二月的荊州已經初見新綠，這裡不比京城，規矩禮數不那麼繁瑣，不但小戶人家的閨女們可以出門逛逛，挑揀些新繡花樣子，就是豪門富戶的小姐們也常常三五成羣的出去踏青。
盧家的三位千金一向是引領整個荊州女眷們穿衣打扮的先驅人物，大姑娘端莊大氣，二姑娘聰明惠秀，三姑娘精靈可愛，無論是大紅還是淡粉，穿在她們三個身上是怎麼瞧怎麼漂亮，女兒們資本雄厚，也是盧夫人最驕傲的一件事兒。
這日清早，盧家三姑娘正爲穿什麼去赴宴而犯難。
大丫鬟舉着一套新做的霞彩千色梅花裙說道：“姑娘，這個如何？過年的時候剛做的，還沒上過身兒，你說要等四月初八大小姐生日的時候再穿！”三姑娘不屑的說道：“就這個？可別拿出來丟人現眼了，連林家的丫頭穿的都比這個好！哦，我穿着她去赴宴，人家還以爲我是個端茶水的婢子呢！”
大丫鬟舉着裙子不知所措的看向三姑娘的奶媽，奶媽媽接過了裙子，笑道：“這顏色多鮮亮！當初咱們選這裙子的時候，二姑娘可沒少到太太那兒去央求，可是太太疼誰？還不是咱們三姑娘，裙子最終還是落在了咱們院兒裡！”
這件霞彩千色梅花裙的布料是由羌夷阿女們用最頂尖兒的陣法織成，摸上去滑的跟嬰孩的皮膚似的，年前三位姑娘跟着盧夫人去作客，華家二太太只送了盧夫人這麼一塊。三個姑娘都想要，只盧夫人藉口顏色太嬌豔，還是小女孩兒更適合一些，於是裙子到了三姑娘的手裡。這件事兒叫二姑娘一直是耿耿於懷。
三姑娘只要想起這個就高興，所以對這件霞彩千色梅花裙是百般的憐惜，輕易不肯拿出來，可今日......卻成了礙眼的東西！
三姑娘哭喪這臉與奶媽說道：“你是沒瞧見，昨兒在驛館裡人家林姑娘穿的是什麼，是京城裡最時興的樣式，我們瞧都沒瞧過，再看看我這個，簡直就跟個土包子似的。穿着這個，我怎麼敢出門！”
“誰不敢出門兒了？”門外傳來一陣清越女子的聲音，聽着口音，竟是京城人士。
三姑娘忽聽得此聲，像是遇見救星似的，忙迎了上去，抹着眼淚笑道：“是小嫂子！”
這位小嫂子也就十七八的年紀，長的異常美豔，尤其是左眉角處的一點紅痣，好生招人！
“瞧，我給你拿什麼來了？”
三姑娘接過丫鬟手裡的包裹，沉甸甸的，好像是布料，或是衣服，她剛忙將東西放在桌上，小心翼翼的打開，一時間，廳內是金光閃閃！
三姑娘驚呼了一聲：“這不是大哥給小嫂子置辦的嘛？我，我不敢要！”她對大哥有幾分的忌憚，並不是說大少爺多麼的強勢，而是三姑娘一直明白一個道理，叫自己的長兄不快活，那將來自己出嫁之後，長兄是不會幫自己的。而二哥......母親對庶子也不大友善，二哥將來不報復她就不錯了，難道還惦記着幫照顧自己？
三姑娘一想到這些，便覺得這個包袱異常的沉重，她不僅想到了小嫂子的來歷，以及在家中的地位。一年多前大哥去京城的國子監求學，回來的時候就帶了個年輕美豔的姑娘，說是家道中落，父母雙亡，因不滿二叔一家逼婚，這才逃了出來，正巧被善心的大哥所救。美豔女子願意一輩子爲奴爲婢，安心侍奉大哥。可當時大哥已經娶了正房奶奶，娘子還是盧大人恩師的孫女，雖然家裡清貧，但是對盧家曾有大恩，盧大人也是挾着知恩圖報的意思 。
盧夫人將事情和大少奶奶一說，大少奶奶是百般的願意。婆婆說的傷人，什麼嫁進門半年來也沒個好消息，盧大人和她年紀都大了，就想早點抱孫子，大少奶奶聽了只有滿心的委屈，夫君與自己成婚不到半年就遠去了京城，現好容易回來，不說教夫妻倆好好敘舊，偏要拉着給大兒子找通房。大少奶奶是想大鬧一通，可誰叫自己孃家沒權沒勢？祖父又病着，處處要仰仗盧家。大少奶奶的奶孃一勸，反正也是個通房，就容了吧，等進了自己的院子，還不好拿捏？先別得罪盧夫人才是。
可惜大少爺堅決不肯，非說美豔女子是良家子，高門貴妾，一定要過了明路爲姨娘，盧夫人扭不過兒子，又見那小娘子有幾分的氣質，也暗自揣測，或許真的是個落魄的千金，將來給大兒子做個臂膀也是好的，於是大手一揮，從賬房裡點了二十兩銀子，在姨娘的小院裡擺了五桌酒席，算是走了個過場！
盧家的三位姑娘一向是眼高的主兒，對她們正經的大嫂沒什麼耐性，總覺得大奶奶渾身一股子小氣勁兒。不是她眼中的那碟子菜，好在來了個小嫂子，處處都透着與衆不同，雖然是妾室，但是三姑娘就喜歡她！
三姑娘把小嫂子送給自己的包袱推了回去，眼巴巴的說道：“這件金絲細葛環衫是大哥託人給你弄回來的，大嫂子因爲這個還生了好久的氣，你要是給了我，大哥會不高興的！”
小嫂子笑道：“你能穿得，我卻穿不得，像你剛剛說的，衣裳頗遭大少奶奶的不待見，我要是穿了，豈不是要和大少奶奶打擂臺？好姑娘，聽小嫂子的一句勸，把它穿上，風風光光的去赴宴，你回來的時候不是說了嘛，林家的姑娘好生的惹眼，咱們萬不能低一頭啊！”
這句話勸的好，小嫂子是拿捏住了三姑娘爭強好勝的心，果然，三姑娘期期艾艾的收下了小包裹，而後歡天喜地的將細葛衫給換上了，繞着小嫂子直轉圈。
“嫂子，你說，我漂亮還是林大人的妹子漂亮？”
那小妾笑道：“自然是我們三小姐了，全荊州城誰人不知誰人不曉？”
三姑娘既歡喜又羞澀，嗔道：“嫂子也說了，只是在我們荊州城，人家林姑娘可是京裡面來的人，見慣了大世面！對了，小嫂子，你也是京城人士，可知道林家是個什麼來頭？”
小妾的眼神中閃過一絲懷念，不過轉瞬即逝，“妹妹知道的，我們家落魄之極，像林家那種清貴的士族可不是我們能巴結的。不過，賈家的名氣倒是有所耳聞。”三姑娘一拍手，恍然道：“是林姑娘的外祖家！”
“就是他們家，人都說‘賈不假，白玉爲堂金作馬’，講的就是這位林姑娘的外祖家！”
三姑娘出生的時候，盧家已經開始顯盛，但絕沒有現在這個地步，什麼白玉爲堂，什麼黃金做馬，三姑娘還沒辦法想象這種情景。她不無沮喪的說道：“林姑娘上次送了我一枝京城裡最時興的絹花，今兒去赴宴，我也該送點什麼，可是小嫂子瞧……”她望了望牀榻，上面鋪滿了各種各樣的小首飾，“哪一個也拿不出手。”
三姑娘拿不出手的東西，一件能抵得上一般百姓家一個月的花銷。小妾聽了這話雖然暗中搖頭，但嘴上卻不露半句，只說道：“妹妹的心意纔是最重要的，我瞧那個四蝶穿花的碧鈿就很好。”
三姑娘將信將疑的拿起東西，“這個？可是……也太普通了吧？”三姑娘上次幾乎沒將林姑娘給得罪了，這次知道人家的身份，有心想去告個罪。
那小妾上前幾步，在牀榻上尋撥來弄去，總算找了個六寸來長的錦盒，在裡面鋪上一層黑絲絨的襯底，將四蝶穿花碧鈿裝了進去，再拿一根紅緞帶仔細的打了個蝴蝶結。想了想，又在帶子上墜了個小小的流蘇玉環。
三姑娘將東西抱在懷裡，喜道：“還是小嫂子手巧！”
小妾看着一臉孩子嬌氣的三姑娘，笑道：“行了，我也該去準備準備了，免得你大哥尋我的時候找不到。”別人家絕輪不到一個小妾參加這種宴會，但盧家就是例外，盧大人不願意搭理內宅這些事兒，盧夫人又一味縱容長子，所以，小妾的地位堪比當家大少奶奶！
車馬一備齊，兩邊有衙門裡的官差開道，盧夫人一身誥命衣裳，領着家中衆位女眷直奔綠柳山莊。
……
綠柳山莊坐落在荊州城北，離衙門不過是半個時辰的路程，但盧夫人卻是最後一個纔到的。日頭已將近正午，那些小吏們的夫人正坐在大廳裡閒聊。
華家二太太正拉着黛玉說話兒，引得旁人不斷注目。
“林姑娘如此嬌弱的身子，難爲你禁得起這麼遠的路，阿彌陀佛，姑娘到了幽州可要去龍泉寺拜一拜，那裡的香火最鼎盛，我們家老爺每次出門的時候，我都要帶着幾個孩子去，爲的就是祈求平安。”華二太太的話聽的叫人熨帖，不是乾巴巴的奉承話。
黛玉從哥哥那裡也聽了不少關於華家的掌故，便笑道：“二太太要是心疼我們，不如請太太幫我們尋幾個妥帖的丫頭使喚，也免去我們一番苦惱！”語氣中充滿了真誠。
華二太太一愣，沒料到黛玉會提這樣的話。自己臨來的時候二老爺可是說了，一定要叫林家的女眷們滿意，無論說什麼，只管應下，可有一點，決不能叫林家對華氏起疑，至少不能叫林致遠站到鄭氏那邊去！
這麼一來，林家姑娘的話就多了幾分的意思，華二太太躊躇着，眼前的小丫頭是不是按照她哥哥的意思在試探自己？華家要真是安插了人在幽州的知府衙門，他們兄妹倆就能安心？
於是，華二太太審視黛玉的眼神裡就不自覺的帶着幾分的戒備與不安……
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