薛寶琴正對着門口，一見李紈率先站了起來：“大嫂子。”黛玉等人也忙着起身。
李紈一一將人按在位子上，又揀了張臨窗的貴妃椅坐了，張望了一下，“怎麼，表少爺和表小姐呢？”
黛玉笑道：“雁蓉將這兩個領到隔壁午睡去了。”李紈點頭讚道：“一路上馬不停蹄的趕回來，便是個大人也要傷元氣，何況是兩個孩子。呀，咱們在這裡說話不會驚着他們吧。”兩眼中泛起一道溫潤的光芒，黛玉知道大嫂子這是話裡有話，便笑道：“大嫂子放心，兩個孩子倒下便能睡着，縱使是打雷也不見得聽見半分。”
李紈見黛玉知曉自己的意思，欣慰的點頭，林姑娘出門一趟，倒是長了許多的見識。
李玟對堂姐的話似懂非懂，無奈李琦和薛寶琴就不大明白了，薛寶琴嬌笑道：“大嫂子來的正好，我們才和林姐姐說呢，老太太叫大家湊了份子，專門給林姐姐接風洗塵，誰知道人家根本不願意。”
黛玉不好意思的說道：“如何能叫大家出這個錢，很該是我置辦上幾桌的酒席纔是。”
剛纔還沒個精氣神兒的賈寶玉一聽黛玉的話，像點了炮仗似的，嗖的竄到李紈的身旁：“好嫂子，老祖宗叫你幫着置辦，你可要爲林妹妹請幾個最好的戲班子，咱們府上好久沒這樣的熱鬧了。”
李紈忙叫人搬把椅子過來，賈寶玉知道是爲自己準備的，笑着道謝，一屁股便壓在了上面，“嫂子若是允了，我便叫我那個兄弟柳湘蓮並琪官一起來唱個堂會，保管叫老太太喜歡。”
李紈笑着擺手：“罷罷罷，我的小爺，你也不瞧瞧這是什麼時候。上面那位還病着呢，咱們這些公侯之家越發的該小心翼翼，老太太剛纔還刻意囑咐我，莫要太過奢靡，你若是喜歡聽戲，只叫咱們自己家的十二個小戲子在藕香榭的水亭子上給你唱一出，可使得？”
賈寶玉有些不情願，期待的看向黛玉，希望黛玉這個時候能爲自己求情的話。
薛寶琴拉了賈寶玉的衣角，“好了好了，咱們叨擾了林姐姐這些久……不是說要給我瞧瞧你新得的端硯？”薛寶琴不由分說的拉走了賈寶玉，李玟和李琦得到李紈的暗示也忙跟了出去。
屋中便只剩下探春三人。
“大嫂子，四妹妹到底是怎麼回事兒？發了這樣大的火氣？錦鄉侯又是誰家？”
李紈一早聽探春的丫頭侍書回了內情，見黛玉這樣問，便也不瞞着：“嗨，這事兒說來話長。這錦鄉侯原是史家的一門親戚，按照輩分，錦鄉侯還得管咱們老祖宗叫一聲姨母，因當年老侯爺與咱們老太爺在政務上有些紛爭，賈家也不常和錦鄉侯家走動。前幾個月，他們家的小女兒被封了三皇子的庶妃，大家也未過於在意，誰知道現在三皇子飛黃騰達，連帶着錦鄉侯家也開始抖起威風來。東府裡的珍大爺不知怎麼想的，欲在暗地裡和錦鄉侯家說親，若是別人也就罷了，偏是他們家的小兒子，今年十八有餘，卻低不成高不就，日日尋花問柳，在京城裡的名聲極壞。這錦鄉侯夫人是個眼力高的，非要給兒子找個家世清白，沉着穩重的姑娘。珍大爺只略提了一提，他們家便四處找人打聽四姑娘的名聲。”
黛玉皺眉道：“這豈不是要壞了四妹妹的清譽！”
“誰說不是這個理兒。兩家還沒定親呢，就鬧騰的滿城風雨，現在但凡與咱們家相交近些的人家都來問，四姑娘是不是定親了。這今後還有誰敢來咱們府上給四丫頭做媒！”
黛玉看向賈探春：“那寶玉爲何與錦鄉侯尚有瓜葛聯繫？”
探春尷尬的僵笑：“二太太最近與錦鄉侯夫人走的勤。”
再不用多說，黛玉也明白這裡面的彎彎道道了。二太太一向是無利不起在，在她眼力最重要的是寶玉，其次就是元妃娘娘。定然是王夫人見三皇子要得勢，到時候錦鄉侯家做了外戚，她們好常走動，只是這人爲了自己的女兒便要犧牲別人的女兒，王夫人如何狠得下這個心。
黛玉問道：“老太太什麼意思？”只要賈母不同意這門婚事，就算二太太已經將庚帖給換了，這親事也是結不成，怕只怕……老太太爲了兒孫的利益，再次犧牲了賈家女兒們的幸福。
李紈愁眉不展道：“老太太倒是說了，這是東府裡面的事兒，她雖是長輩，但是不好越過珍大哥。”
賈珍是惜春的哥哥不假，不過他們倆兄妹上面到底還有個賈敬，寧國府要想做這門親事，還需賈敬張口。
黛玉試探的問道：“那東府大老爺那邊的意思是……”
李紈扭身看了看門口，見惜春確實不在場，便小聲與黛玉說道：“若說這個才叫奇怪呢，往日裡敬大老爺不大理會這些俗事，只說兒女情長會牽絆自己得道成仙，只在道觀裡擺弄些參星禮斗，守庚申，或是服靈砂。誰知那日珍大哥哥去觀裡將事情與敬大老爺一說，大老爺登時就踹了珍大爺的心窩子一腳，要不是小廝在後面扶住，只不定就要出什麼亂子。敬大老爺派了小道童回來見賈母，說他夜觀星相，只講惜春是不能早出閣的，必定要等了及笄之後再議親事。”
黛玉瞭然，怪不得剛剛四妹妹鬧騰的動靜有些大，或許這並不是針對寶玉，而是做給另些人瞧。
李紈拉着探春嘆道：“只苦了我們三姑娘。如今弄的裡外不是。”
探春苦笑一聲，情緒低沉的很：“我倒是沒什麼，只是盼着四妹妹早日消下火氣，林妹妹如今也回來了，姊妹之間和和美美的豈不好。”
賈探春是夾在兩邊都難做人。一方面王夫人有心叫探春代替四丫頭與錦鄉侯家結親，另一方便惜春又誤以爲三姐姐是在自己面前幸災樂禍，等着看自己的笑話。
探春有口難辨，既不敢得罪王夫人，又不願意傷了姐妹之情。
三個說了些閒話，李紈便問起了仍在幽州的迎春。黛玉倒也不瞞着，將迎春有喜的事兒告訴了李紈並探春。姑嫂兩個尚未來得及替迎春歡喜，就聽黛玉說了二丫頭打算獨自回京撫養孩子的消息。
李紈呆愣愣的看着黛玉，良久才道：“林姑娘很該勸着她纔是。這獨身一人帶着孩子哪裡是那樣好過的，何況她與姑爺是少年夫妻，大好的光陰在後面呢，難道因爲兩個小妾便生了罅隙？”
黛玉少不得爲迎春辯解道：“事情哪裡有大嫂子想的這樣簡單，有些人天生就對正妻具有偏見，你便是納上一百個妾室，總歸對妻子還是老樣子，少年便不講情分，難道還希冀他晚年有所悔改？只怕二姐姐是等不了的。”
曲家那點是非早就不是什麼奇聞異事，李紈不是不清楚，但若真叫她眼睜睜的看着迎春去守活寡，她實在是於心不忍。李紈語重心長的與黛玉、探春說道：“老話兒講的好，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。這前者尚能悔改，可咱們女人呢……你們兩個還小，將來便要瞪大眼睛仔細的挑揀。”李紈笑望着黛玉，一指對方：“你是不愁的，林表弟眼光獨到，縱然是將整個京城翻騰一遍，也總歸能找到適合的人選。只我們三姑娘……”
探春神色一暗，“大嫂子怎們又扯到我身上來了。”
李紈的手輕輕搭在了探春的肩上：“好妹妹，我只告訴你實話，盼着二太太給你尋出路……莫不如就去奉承老太太。別看老祖宗年歲大了，但是對你們是打心眼兒的疼愛。”
李紈說這樣的話可是冒着很大的風險，只說人多口雜，一旦被王夫人聽到，李紈少不得要被穿小鞋。
探春心裡明鏡似的，感激的看向李紈：“大嫂子……”
“快別在我面前抹眼淚兒似的，叫人看見還只當我將滿是是刺兒的三姑娘怎麼樣了呢！林姑娘可要爲大嫂子的清白作證。”李紈一副謹慎小心的模樣當即逗樂了探春、黛玉二人。
姑嫂三人說說笑笑，直到賈母那邊午睡將醒，李紈才忙着要回前院伺候。黛玉攙着李紈一併出了瀟湘館，兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔佈滿，中間羊腸一條石子漫的路，黛玉挽着李紈低聲道：“大嫂子，蘭哥兒去了綴錦樓……可方便？”
李紈在兩姐妹中間，嬌紅、鵝黃越加顯得中間的那一抹鴿灰老弱無力。李紈笑道：“寶姑娘也算是幫了我們的忙，稻香村確實小了些，我和三丫頭又不好開口，怕大太太多心。蘭哥兒白日裡去國子監，不到傍晚時分絕不歸家，林妹妹只管找幾個機靈穩重的丫頭在綴錦樓守夜，白日就叫表少爺在你這裡玩耍，保管風平浪靜。”李紈壓低了聲音，好意說道：“等我和蘭哥兒空出手收拾了綴錦樓裡的禍害，你這個做姐姐的就只管放寬心的叫孩子們住。”
李紈說的直白，探春、黛玉聽的明瞭。
綴錦樓裡的禍害不外乎兩種，要麼是有人見不得賈蘭成才，預備着在此處安插幾個極靚麗的小丫頭子；要麼就是原迎春出嫁後剩下的老人兒依舊在此地興風作浪……
不過無論哪種，李紈爲了兒子的前程是絕不會手軟的。黛玉既然明白了這種厲害關係，她便不怕到關鍵時刻這母子倆會退縮。只要他們在前面頂住，榮澤一個半大點的孩子就絕無危險……
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