五天後，京城裡四千餘名舉子散去了八成，因爲在會試結束之後，除去進入殿試的人，各大會館便不再提供免費食宿，這是一筆不小的開支，很多人選擇了默默離開，也有一些人羞於面對家鄉父老，不肯返鄉，便花了幾個錢在京城賃房子，好在現在房價大落，並不像兩個月前。
當初借居在林家的三位林老爺，這回除一人會試排名二百三十七，另外兩人皆是名落孫山，在滿眼的不捨中登上了回往蘇州的客船。他們二人不是沒打過林家的主意，既然林致遠這麼好說話，林家又是財大氣粗，不如再住上三年，既省下了嚼用，又能在京城裡廣交達官顯貴。
這兩位老爺打的好算盤，可惜林氏族長的親筆信到了。
原來林老族長就怕出那些不知趣的人，原是好心給他們找個借宿的地方，無論能不能進殿試，都不可以賴在林家不走。老族長不願意丟那人，所以先下手爲強，提前送了信。話說的很客氣，家中惦念這幾人，若是未中也不必氣餒，三年之後再上京，一樣有機會；若是中了，姑蘇老家自然是大擺筵席，給他們慶功。
這兩位林老爺一看沒辦法，手裡的盤纏又不多，林致遠是明顯不想在留客，所以灰溜溜的拎着行李返航。只剩下一個，心知自己殿試成績未必會好，於是放下架子，開始尋林致遠爲他點撥。
殿試這日，三百人立於保和殿中，每人面前一塊白席，一張矮桌，上面擺着筆墨紙硯。點名、散卷、贊拜、行禮之後，傳來小太監們拍手的聲音，禮部衆人即刻吩咐道：“陛下親臨，你們可要仔細。”
皇上穿一身明黃龍袍，臉色肅謹的走進來，身後跟着十來位大人，有禮部、戶部、刑部五部幾乎到全，除去兵部這些都是朝廷的楨幹巨將，士子楷模。衆位老大人可不是來瞧熱鬧的，而是想在這保和殿上挖人，話說東泰郡王出事之後，朝廷暗中清洗了一批官員，各部人手匱乏，就等着此批進士中能有幾個得用之人。
像林致遠這位新科會元，早被某些尚書大人盯上了，或者該說，會試大榜前百名，只要不出大亂子，都能得個好差事。
皇上的貼身太監戴權用尖細的嗓音讀道：“今科殿試，乃是陛下愛惜人才，充裕國家棟梁所開，衆位學子，理應愛惜羽毛，勤勤懇懇，以免十年寒窗付之東流。”戴權語音一頓，掃視了下面的舉子，“御試開始”
小銅鑼一響，衆人忙席地而坐，拆閱桌上的策論試題。不大一會兒便有人開始臉色發白，殿試與前兩科就不同，只有一道，是皇上親自命題，也不用人謄寫，最後會直接面聖。
時間爲一個時辰，衆人根本來不及多思考，拿到卷子之後便要開始下筆。寫字慢的人連打草稿的功夫也沒有。
百餘年的功夫，殿試的制度越加的完善，在以前，狀元考的不是文章品相，而是速度，誰先交卷誰便是贏家，這也導致了真人才的埋沒，文思敏捷、下筆千言固然是人的才氣的一種體現，但僅以此確定名次高下，終究有失偏頗。再者，一榜接一榜地都是先交卷者成了狀元，而一當了狀元，不僅名氣大、入仕起點高，長此以往，必然導致風氣敗壞。
前朝開始遏制了這種行爲，及至今日，大殿之上再無人敢以快拼好。
不過，今日這卷子，也出不了幾個神速之人。
只見白色玉版紙上寫道：“制策曰：昔列聖只相繼大統一而馭宇，立綱陳紀，禮樂昭明，當垂衣以治”全文共一百五十六字，從古代聖王統一四海後，推行三綱五常，禮樂治國，談到蠻夷邊疆戰事。
林致遠暗暗吸了一口涼氣：好犀利的兵戎之策啊真是該死，他一早該想到，會試的時候皇上出了一道里仁爲美，殿試的時候又怎麼能缺少聯繫？
林致遠也不打草稿，而是緊閉雙目，陷入了冥想之中。
佟太傅在皇帝身後看的分明，心道：好小子，怎麼跑到這兒來睡覺了？沒看到周圍的人都在奮筆疾馳，偏他異常的醒目要知道，林致遠能中會元，多少人在那兒眼紅呢，戶部的蔣侍郎，盯自己不是一天兩天的功夫，就想用個藉口找自己的麻煩呢所以林家小子，你可不能犯渾啊
戴權見佟大人額頭上冒汗，不由得輕聲問道：“佟大人，你是身體不適？”
佟太傅乾笑，順勢用手摸了一把汗：“沒事兒，就是有點熱”
坐與他們身前的皇上頭也不回的嗤笑道：“老大人是緊張的吧放心，你相中的那個未必就是繡花枕頭，我倒要看看，今科能出幾個得用之人。”
時間飛逝，半個時辰之後，林致遠猛睜眼，提起筆，就見他筆法飛快，連片刻的思索都未用。林致遠左右的人本就犯着迷糊，不知道該怎麼措辭，猛見身旁的林致遠像神魔附體似的，早呆住，連筆上的墨點往下墜都沒發現。
皇帝一直在觀察林致遠，突見這小子的舉動，不由得起身到了大殿中間，直奔林致遠而去。林致遠貌似並未有所察覺，反倒是沉浸在自己的境界中，多年來練就的好書法這個時候發揮了大作用。
天子一怒，伏屍百萬，流血漂櫓。
帝王的威嚴自古便深刻於百姓心中，無論他是明主，亦或是昏君，只要身披黃袍，就能震懾人心。所以當今天子這麼一下御座，衆學子們皆惶恐不安，眼神亂瞄。
佟太傅亦步亦趨的緊跟在後，別看他上了年歲，但是這老頭平日善於養生，什麼值錢吃什麼，家中又有專門教習打拳的師傅，內外兼修，佟太傅的身子骨兒特別結實。戶部尚書、工部尚書看的這叫一個豔羨，明明比自己的年齡要小，真真是氣人。
戴權上前幾步，悄聲問道：“皇上，這位就是新科會元，姑蘇林致遠。”
皇上一擺手，示意他不要出聲，自己則立於一旁，靜靜的查看林致遠的試卷。初時還不甚在意，但越看越驚訝，每讀一句，心中不由得重新打量這少年。天子有天子的驕傲，殿試尚未開考前，他就已經想好了，會試由佟太傅做主，可是這殿試輪到自己了吧林致遠太過年輕，三元及第，名聲雖好，但只怕將來起點過高，心性不穩。再者，若是能挫一挫他的銳氣，在青年時加以磨練，也不算白白的浪費了一個好苗子。
但是，這種想法在看到林致遠的策論後，發生了巨大的變化。
不看答者，只讀策論，皇帝完全猜不出這篇兵戎策出自一個十七歲少年之手。筆法老練，立論新穎，言辭犀利，正符合皇帝的雄心壯志。
只可惜這年紀還是太小了些。
皇帝一言不發，轉身出了保和殿，身後的衆位大人面面相覷，忙加快腳步跟了上去。工部尚書拉住了戴權，問道：“公公，皇上這是什麼意思啊？”
戴權似笑非笑的說道：“老大人可是爲難我了，這皇上的心意誰能猜測？誰敢揣測？咱們只需幹好自己分內的事兒，您說呢？”
工部尚書望向戴權遠去的身影，哼道：“不就是收了蔣家的銀子嘛也不是什麼清高的人，在我面前裝蒜。”有相熟的大人笑道：“得了，你和他鬥什麼氣，皇上剛剛的意思你還不明白？咱們又要出一位三元及第的狀元公嘍。哎，說好了，這回我們可少了位刑部令史，已經預定這位，別和我們搶。”
工部尚書說道：“你們刑部湊什麼熱鬧？找令史，去軍營啊哪位將軍身邊沒個軍師，謀士用這裡面的人，你也不怕大材小用”
二人正鬥嘴，就聽裡面傳來小鑼的聲音，一個時辰已到，戶部開始收卷。
殿試成績出來的很快，第二日，二、三甲的名單就已經擺在了皇帝的面前。一甲三人，並未排名，只是將卷子呈與皇上御覽，二甲七人，這傳臚的位置也未定，皇上見此心中有些不悅。問道：“怎麼？難道事事都要朕親力親爲？”
“陛下，”禮部侍郎一拱手，“今科人才濟濟，臣等不敢擅自定奪，惟恐埋沒人才，所以纔等皇上親臨。”
本朝慣例，會試作爲主考，殿試的時候便不可充當要職，以免有人假公濟私，佟大人現在隱隱成爲下任禮部尚書的熱門人選，和現任之間的關係稱不上劍拔弩張，但也說不上是什麼和睦。所以，佟大人儘可能的讓自己減少關注，輕易不肯開口。
皇帝微掃了一眼躲在角落裡的佟太傅，繼而垂首看桌案上的卷子，案頭密封，一定程度上杜絕了考官作弊的可能。皇上審閱一番，抽出五張，並沒有什麼順序的擺好，說道：“起案頭吧”小太監拿來銀葉小刀，小心翼翼的將牛皮封頭卸下。
五張試卷：揚州鄭晏、京都姚承允、京都蔣溟、姑蘇衛桓、姑蘇林致遠。
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