香雪和香蓮湊到跟前，仔細的打量香卉手裡的青花小碗。裡面半盞粉紅色的湯水，聞一聞就覺得甜香異常。
“好香卉，你這是從哪裡弄來的好東西？”香雪品過一小口，驚喜的問着她。
“是我剛剛在廊下打絡子，碰到了紫鵑姐姐從姑娘那裡出來，紫鵑姐姐就賞了我這半盞的香露，我拿了回來給大夥兒嚐嚐鮮。”香卉又將碗傳給沛嵐。
沛嵐稍稍的唾了一口，垂下眼瞼，不再出聲，也不講好或是不好。
香卉自己盡飲了剩下的一口，一擡頭就看到沛嵐的沉默，不由得問道：“沛嵐，怎麼了？不喜歡嗎？”沛嵐忙擺手，“不，沒有，我就是從來沒喝過這種東西，有些不適應。”香卉笑道：“別說你沒喝過，就是我們也是頭一回。前兩日倒是見到大爺拿這香露子給了姑娘，小小的一瓶，好金貴的東西，紫鵑姐姐親鎖在了櫃子裡。沛嵐你不知道，姑娘和大爺待人極好，我們跟着姑娘也不到一年的光景，將前輩子沒見的，沒吃的好東西都過足了癮。”
香雪聽了香卉的話已然笑癱在一旁，“小蹄子，你纔多大？還前輩子，不過是個黃毛丫頭罷了。”
香雪和香卉兩人在這裡打鬧，那邊的沛嵐心事重重。
這種香露原在裴家的時候，姨娘也給過自己，那時候父親還很寵愛姨娘，自己的吃穿嚼用並不少。她尚且記得姨娘在自己生病的時候親自調了露水，一口一口的喂自己。現在物是人非，裴家人也不知道流離到什麼地方去了，自己最小的庶出弟弟不過三歲，連自保的能力都還沒有。
沛嵐盯着桌案上那隻碗，花露的香味似乎猶在口中。罷了罷了，還是好好的做自己的丫頭罷，大約這輩子再見不到那些人了
香珊一進門，就見到幾個小丫頭瘋鬧在一起，“你們幹什麼呢？快過來，瞧我給你們帶什麼好東西了？”
香雪幾個聽到香珊的聲音，臉色有些怪異，誰也不往前去。香珊只當不知道似的，手裡託着個編花小笸籮，上面蓋着個桃心包袱皮兒，裡面的東西幾乎沒鼓出來。“這是剛剛碧蝶姐姐剛剛做出來的，說是叫什麼蘇葉餅，我也沒嘗過，特特拿來和姐妹們一起吃。”
“哼，我們哪裡是香珊姑娘的姐妹，不過是個三等的丫頭罷了，這樣的好東西我是不敢動的，怕折了福氣。”香蓮一甩帕子，拉着香雪就坐到了牀上繼續看花樣子，徒留香珊在那裡不尷不尬。
這滿屋子裡一片寂靜。
若在平時，香卉一定會上前做個和事老，化解姐妹間的糾紛，只現在她心裡也憋着氣呢，怎肯幫這個忙，於是坐在沛嵐的旁邊低頭專心打絡子。
香珊見以往有說有笑的幾個姐妹，現如今都是這樣的冷情，心裡的委屈就再也忍不住，眼淚珍珠一般滾落下來，“我知道你們心裡怪我，可是升二等的事情又不是我能決定的，姑娘的話誰能反駁？我是小心殷勤，可是咱們姐妹裡有幾個不想做二等的？要說沒有，又有誰會相信？爲了一個二等的份例，鬧得姐妹間的情誼也不要了，我就是升上去又有什麼意思？莫不如和姑娘說了，只叫我回揚州老家守老宅子去，也省的叫你們看了心厭”
香雪、香蓮兩個被說中心事，她們這樣對香珊還不就是嫉妒？可是反過來一想，若是自己成了二等，別人豈不也是這樣排擠自己
再說，將來雁蓉姐姐她們走了，自己是必定要跟着往上升的，誰還能做一輩子的小丫頭，就是來了新人，像沛嵐這樣的，也要按着先來後到的例。到時候香珊肯定就是一等的份兒，她們幾個再越不過去，在香珊手下做事，和她對着幹，也沒這個理兒。
香雪張了張口，有心說句客氣話，還未等發出聲音，就聽香卉說道：“香珊，你不要亂想，我們幾個都是爲你高興的，前兩日是我們的不是，在這兒給你賠個禮，你不要往心裡去，將來大家還是好姊妹。對了，”香卉笑着上來掀起小笸籮上的包袱皮兒，“不是說給我們帶了什麼蘇葉餅嗎？快叫我們嚐嚐”
這廂香蓮幾個聽了，不免扭扭捏捏的上前同說和順話兒。
簾子猛的被掀起來，“這就好。這就好。”紫鵑和雁蓉兩個在外面拍着手進來，雁蓉笑着說道，“我們還擔心你們幾個小丫頭不知輕重，整日的混鬧呢，這不就好了？也真該叫我們省心。”
香卉等人聽罷滿臉的羞愧，不好意思的打量香珊。
紫鵑沉聲說道：“好了，說正經的事兒，姑娘已經發下話來。現如今賈府正亂着，咱們家每日輕易不準往外出入，角門上已經叫了婆子看守。有事只管找我或是雁蓉，可聽清了？”
衆人諾諾稱是。
出來西廂房，兩人漫步在遊廊下，紫鵑問雁蓉：“依着你剛剛看，哪個更好些？”
“哈，我看啊，都不是什麼省油的燈”雁蓉想也不想的就脫口而出。
紫鵑心裡將這句話琢磨了一番，也不得不承認，“是啊，這五個小丫頭，兩個太滑，兩個木訥，還有一個就是要咱們重用，那也是不敢的誰知道是個什麼秉性？”
雁蓉安慰道：“別亂想了，將來的路還長着呢若是不行，等咱們京裡的宅子下來，只叫大爺再多多的採買幾個得力的不就是了？管保在咱們幾個出去前將這些小蹄子收拾的服服帖帖，再也生不出壞主意。”
“雖這樣說，但畢竟算了。”紫鵑心知這種事情急不得，“還有，姑娘前些時日和我說了，表姑娘也大了，不能總是這麼亂着，打算撥兩個丫頭專門伺候，你看看哪個合適？”
雁蓉想了想，道：“到了表姑娘身邊就是一等的例，表姑娘還小，將來定是還要添人的，現在佔了這個份例，對她們也好些。咱們院子裡二等的丫頭只春纖和春蕾夠格，香珊剛升上來，怎麼也輪不上她。春纖是跟着姑娘的舊人，不過賣身契還在賈府裡，用她怕是不妥當。春蕾呢，又是個脾性脫跳的，讓她去照顧表姑娘，我也不大放心。”
紫鵑本有意升春纖的份例，只是雁蓉這麼一說，心裡也有些打怵。
春纖是賈府的家生子，老子娘在南邊的莊子上，和寶二爺那邊的秋紋同時進的府，只一個伺候了少爺，一個跟了姑娘。春纖平日不多話，只管悶頭做事，很得紫鵑的賞識，再加上春纖的娘和自家又沾點親戚，所以當姑娘一說這件事兒的時候，自己首先就想到了春纖。
“算了，這件事我再和姑娘商議商議，若實在不行，先叫雪雁在那邊伺候一陣子，將來再說。”
傍晚時分，雁蓉趁吃完飯，衆人無事的時候，擡腳去了春蕾的屋子。春蕾正在那裡練字，也不知道從那裡弄來描紅的帖子，寫的還有模有樣。雁蓉拾起一張，仔細的打量，她原跟着致遠，多少識些字，不由得讚道：“你這丫頭，字是越寫越好了。”
春蕾將最後一個字寫完，這才小心翼翼的將毛筆放下，生怕沾上墨汁。“雁蓉姐姐就會拿我打趣兒，我還不曉得自己的斤兩？看看咱們院子裡的這些人，哪個身上沒些本事的？雁蓉姐姐針線功夫好，碧蝶姐姐呢，竈上的手藝了得，將來或是跟着姑娘，或是出去都不發愁，難道大爺還能虧待了大家？紫鵑姐姐那邊我更是比不上，跟着姑娘的年歲多，最得她的心，就是雪雁，也佔着天時地利。姑娘滿腹詩書才氣，我要是再不用點心，也對不起大爺的囑託。”
雁蓉欣慰的點頭，“平日裡你看着倒像是個大大咧咧的，怎麼，這會兒長大了？知道犯愁了？”
兩個人笑鬧一番，雁蓉才重提起話題，“我和你交個底，你心裡有數纔好。”
春蕾忙正襟危坐：“雁蓉姐姐，你且講。”
“剛紫鵑和我說，姑娘想要給表姑娘提兩個丫頭，一個一等，一個二等，你心裡有沒有點兒打算？”
春蕾再不復往日的乾脆利落，支支吾吾的不肯回答。急的雁蓉一點她的腦門，“想什麼就說什麼，你要不願意，我也歇了替你掙一掙的心思。”春蕾忙拉住雁蓉的袖子，生她她真的就出了門，“好姐姐，你別我不是不想，只是我前面到底有個春纖，哪裡能輪到我？”
雁蓉笑道：“這你放心，若是沒個幾分的把握，我也不能和你說。春纖是好，但她畢竟是賈府的人，將來咱們家去，她能不能跟着也未必。再者，你瞧瞧香珊爲什麼能升上二等，就知道姑娘心裡是怎麼想的。只是有一點，我不知曉你願不願意，跟着表姑娘，自然和咱們姑娘是不能比的。”
春蕾哪裡不明白，現在她們院子裡的大丫頭就有四個，一時半會兒也放不出去，她年紀小，分位低，自然越不過去。但是在這麼個二等的位置上呆着，春蕾又有點不甘心，“雁蓉姐姐，你放心吧，只要咱們姑娘同意，我願意跟着表姑娘。”
雁蓉點頭道：“那好，既然你下定決心，就要好好的表現。我再和你說一件，平時多留意香卉的行事。”
春蕾不知爲什麼雁蓉姐姐會提及她，只是懂事的點點頭。
雁蓉見春蕾似懂非懂的樣子，又不好點破，心裡嘆道，還是個稚嫩的小丫頭啊
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