這天兒已是年末的十二月裡，雖是江南，卻也是寒風瑟瑟，一路蕭條的景緻，加上心中的憂悶，黛玉的病一日重於一日了。
次日一早，船上的艄公通稟了賈璉，說是揚州的碼頭就要到了。這離新年已是不遠，揚州的商用碼頭上一派忙忙碌碌的景象，漕幫鹽幫的漢子們吆喝着口號，肩扛着滿滿的貨物，好不熱鬧！
那昭兒雖說跟着賈璉走南闖北走了這麼些日子，但是來揚州卻是頭一遭，他只知京都繁華異常，卻不想這揚州也是如此的富庶之鄉。
“哎呦喂，我的二爺，這揚州可真真是個富貴的地兒啊！”昭兒不禁咂舌道。
賈璉立身於船頭，點頭道：“是啊，這老話說的好，上有天堂，下有蘇杭，講的就是這個理兒！昭兒，你去做好準備，我們這就要登岸了。”
船行不多時便一轉，拐進了官用航道，前面便是官家的碼頭，這裡可是要比剛纔的地兒冷清多了，不過也還算繁華。在揚州當官的哪個不是家底頗豐？到了年根兒末，都想着辦法給老家送點東西特產，所以這來來往往的官船也是不少。
黛玉坐在窗邊，輕輕的撩起了簾子，仔細看着外面。雪雁拿了剛剛溫好的暖爐子，“姑娘，外面風大，還是保重身體要緊，我剛纔已經問過了艄公，前面就是碼頭了。哦，紫鵑姐姐正在收拾姑娘穿的大氅，一會兒給您披上。”
黛玉只好放下了簾子，忽的又想起了什麼，囑咐道：“雪雁，你去告訴紫鵑，將那猩猩氈的都收拾了，只留下那件往年在家穿的青毛的大氅。”
“紫鵑姐姐已經想到了，那些顏色鮮亮的早就收拾了起來，只不過，紫鵑姐姐說，那青灰色的到底顯得老氣了，不如穿去年老太太給的那件白色狐狸毛的。”
黛玉搖了搖頭，“罷了罷了，這個時候還講究什麼好看不好看的，那白色的太過素氣，父親這時正得着病，雖說穿的太豔不好，但是穿的過於素氣也是忌諱的。你去和紫鵑說，就說是我的話，還是穿那件青灰的。”
雪雁勸不動，只好去找紫鵑，兩人一商量，到底選了那件青灰色的大氅。
且說這船停靠了岸，早就有林家的總管林德懷迎了上來，那賈璉一向是個愛講究氣派，這一點倒是和鳳姐兒合得來，真是不是一家人不進一家門。一看林德懷只帶了十來個小廝，便有些不高興。好臉色也不給一個，頗不耐煩的叫了小廝們擡着箱子。
林德懷跟了林如海二十幾年，倒是看着黛玉長大的，此時也顧不得那賈二爺的臉色，只是巴望着，看着黛玉的船。等一見到姑娘在幾個婆子的攙扶下顫顫悠悠的走過了踏板，早就迎了上去，一躬身，便要行大禮。
黛玉只好像有千言萬語說不出似的，看着眼前的林管家，雖爲主僕，卻是如同親叔叔般的人。一見林德懷要行禮，連忙叫雪雁將他攙扶了起來。“林管家不必如此，你是長輩，理應黛玉見禮。”
林管家哽咽着說道：“不敢勞累姑娘，老奴盼星星盼月亮，終於等到了姑娘回來，老爺，老爺......”
黛玉聽了這斷斷續續的話，已是知道自己的父親不大好了。一時間傷心的幾乎暈厥過去。
“姑娘快保重身體，都是老奴該死，惹得姑娘傷心了.老爺心裡念着姑娘，每日裡都派人到碼頭看着，今日知道姑娘回來，高興極了，飯也多吃了半碗。”林管家一邊安撫着小姐，一邊又指派着青色小轎接姑娘。一行人浩浩蕩蕩回了巡鹽御史府。
此時的御史府早就中門大開，有臉面的僕衆都迎了出來，看到這些，賈璉的臉色就有些不好，他知道，當年林姑娘到賈府的時候，走的是角門，哪像今天這樣體面。那沒臉的事都是二太太特意叫人做的，說什麼小姑娘家家的，走什麼正門，那是榮國府來了四品以上官吏才能開的，怎可爲個小丫頭破這例？
老太太年歲已大，哪裡照全得了這些，再加上將來也是要依靠二房的，所以對二太太的所作所爲也是睜一隻眼閉一隻眼，只圖個自己樂呵罷了。
下人帶了賈璉進前院的客房休息，而這邊卻是林如海的兩個小妾白姨娘，錢姨娘挽了黛玉的手，向後宅林如海的住所走去。
自賈敏逝世後，林如海便獨自幽居在原來的正房，原本就不多的小妾也打發了，只剩下了這白氏、錢氏，前者是賈敏從家帶來的貼身婢女，後者是先母賜予的大丫頭，早就沒了爹孃親戚，現如今老爺已是心如死灰，自己也只好守着這偌大的空房。
黛玉進了外廳，早有小丫頭脫了外面的大氅，白姨娘遞過來手爐，裡面燃着點點的薰香，黛玉等了等，差不多身上有了點熱乎氣兒纔敢進內室，生怕自己夾帶了冷風衝撞了父親。
外面的天已經是陰沉沉，黛玉幾乎不敢去推前面的門，這幾年越是想念，就越是怕見到父親。此時若不是旁邊有人扶着，黛玉早就已經癱軟在地了。
錢姨娘輕輕一推那門，黛玉便見到老父親孱弱的身影，她撲了過去，撕心裂肺的哭道：“父親！”
這林如海早已經沒有了當年的風流瀟灑勁兒，當年身着錦袍，高中探花郎的他已經是雙鬢斑白，背脊微駝，病魔折磨着他的身體，四十左右的林如海竟已是一副老態龍鍾的樣子。黛玉此時心中悔恨不已，自己在京中享受着外祖母的關懷，父親卻孤苦伶仃的無人安慰，自己這個做女兒的還有什麼臉面再見到父親。
“玉兒，我的玉兒，爲父終於等到你了。”林如海勉強自己坐起身，卻是心有餘而力不足。黛玉連忙扶林如海躺下，白氏就命人拿來了紫檀繡墩，幾個人知道，這父女倆必有說不盡的話，大家便靜靜的退了出去，帶好房門，將一室的靜謐還給這二人。
這林如海知道自己時日無多，即見到了女兒便要將自己的打算細細的叮囑一番。
“玉兒，你在京中可好？外祖母對你如何？”
黛玉知道老父親放心不下自己，雖說這幾年也常寫信回來，但終究有些話不好講。黛玉又恐父親心裡記掛自己的事情，加重病情，於是寬慰道：“父親放心，外祖母對我很好，待我比親孫女還要親。”
林如海聽了這話，緊緊的盯着女兒的眼睛，生怕她有委屈卻不敢說。見黛玉果真是說的真切，才嘆了口氣，“哎，我相信你外祖母不會虧待了你，也許是父親多慮了吧！”
黛玉聽到這裡，連忙問道：“父親可是聽了什麼話不曾？怎麼這樣說？”
“玉兒，你也已經大了，有些事情該和你說說，省的將來父親不在了，你糊里糊塗的！”林如海拍了拍黛玉的手，“你可還記得你母親在世的時候有沒有回過京城？”
黛玉仔細的回想了一番，卻是沒有絲毫的記憶，“女兒恐怕那時年紀還小，沒什麼記憶，母親似乎不曾回過京，只是每年的節禮，外祖母壽禮都是細細準備的。”
“是啊，你母親自和我來了揚州便再也不曾回過京城，就是因爲......咳咳......”
黛玉連忙將絲帕遞了上去，只見林如海一口鮮血咳了出來，黛玉大駭，就要起身叫大夫，林如海拽住了黛玉的手，“玉兒，你坐下，父親自己的身體自己知道，不用叫人來，我這些話要細細的對你說，將來，將來怕是沒有機會了。”
“父親......”黛玉失聲痛哭起來，聽着父親的話，心裡越發的難過。
“玉兒，你母親和我一直沒有回京，就是因爲你二舅母。”
黛玉聽了大吃一驚，怎麼會和二舅母有關呢？黛玉一向是個敏感的人，雖然看得出二舅母對自己不甚熱情，但是卻從來不曾短了自己的缺。怎麼會和父親母親不和呢？
“你母親還在閨中的時候就覺得你這個二舅母面慈心狠，不像個光明磊落的大家閨秀，所以年輕的時候沒少得罪過她這個二嫂。你母親那時年少氣盛，事事爭先，便惹下了了禍根。”林如海接過女兒遞來的茶碗，喝了一口，接着說道：“玉兒，你本來應該有個哥哥或姐姐，但是，你母親卻沒能保住這個孩子。”
“這怎麼可能？您和母親從來沒提過這事啊！”
“是啊，你那時還太小，再加上這也不是什麼光彩的事情，怎麼和你說？你母親當年懷孕的時候就去信告訴了你外祖母，當時是賴大管家帶了滿滿的兩船的禮，你母親很高興，那王氏派了自己的陪房，對你母親說，老太太親手做了一件男嬰的小外衫，在菩薩面前供奉過的，叫你母親放下枕頭底下，將來必定會生個哥兒。你母親原本心存疑慮，那畢竟是你二舅母的親信，可是對方卻馬上拿出來一封你外祖母寫的信，上面明明白白寫着這件小衫的事情。你母親便不再多疑，反爲自己的老母親親手製衣而感動。可是......”
林如海說到了這裡，黛玉便已經能猜到了大概，這個女孩子異常的聰慧，雖然還年少，但是卻也能明白父親的意有所指，只是不知道這真正的幕後黑手到底是誰？是二舅母？或是？
不，不可能，她不敢再想下去，黛玉告訴自己，就是懷疑任何人也不能懷疑自己的外祖母啊！
林如海看女兒不自覺的搖了搖頭，已是明白了女兒心中所想，這位天子門生，能得先皇的寵信，做了十幾年的巡鹽御史，哪能是個糊塗的呢？
他慢慢開口道：“玉兒，我知道你心中所想，當時出了事情，大夫就發現了這件小衣上面有一種淡香，孕婦常聞了便會滑胎，你母親那時傷心欲絕，卻也相信自己的母親不會害自己，應該是她那二嫂乾的。也因爲這個，你母親元氣大傷，從那以後的幾年不能懷孕，就是生下了你，也是個體弱的。你祖母也因爲這個事心中鬱郁，沒多久就去世了。”
黛玉哪裡能想到，這簡簡單單的尋常之物卻成了害人的利器。“父親，你告訴我，那到底是誰？誰纔是真兇？”
“罷了罷了，人死不能復生，我們也不想再深究了，這件事就此爛在你的肚子裡，一輩子也不能和賈家的人再說，知道了嗎？我送你去賈府，也是無奈之舉，你母親走了以後，父親已是無力再照看你，加上你外祖家又催的緊，我只好叫你去了。玉兒，放心，爲父知道，只要我活着一天，你就一日安穩，他們必不敢加害於你的，因爲他們還惦記着我林家這偌大的家業。”林如海說道這裡，冷笑一聲，似乎看慣了這等伎倆。
的確，十幾年前自己還年輕，江湖閱歷也不多，哪裡是那賈府一干衆人的對手，失去了孩子，卻也只好打碎了牙往肚子裡咽好了。可是，現在他已經不行了，自然要多多爲女兒考慮考慮。難不成，將來自己一走，就叫玉兒被那羣人生生吞了不成？