薛寶釵臉色陡變，不敢置信的看着對方。“你，你如何知道的？”薛寶釵的心涼了個徹底，有種被人抓到後的難堪。
看着黛玉一副似乎掌控大局的表情，薛寶釵心裡就氣得只癢癢。只是一想到稍早母親在自己面前說的那些話，薛寶釵便只能獨自嚥着苦水。
臨出西跨院的時候，母親曾告訴自己，薛家可是沒什麼指望了，她們娘倆將來還得靠着薛蝌，萬不能叫薛蝌出了岔子，別說到時候沒有辦法向金陵那些上了年歲的族中長老們交代，就是薛蝌的娘……只怕也會拖着病體跑到榮國府前罵上一通。
幸好知道這件事的人不多，娘倆連王夫人都瞞着。
薛寶釵驚聞黛玉的話，隱隱感到事情不像自己想象的那樣簡單。
黛玉笑道：“這西南說大卻也不大，重要的城鎮也就那麼幾個，除去武昌，荊州，也就只剩下個涼州了，四位知府大人消息俱通，便是個芝麻大小的事兒，不出半日的功夫便可知曉。姐姐的這位表弟犯的案子並不小，涼州知府不知哪裡聽來咱們兩家有些親戚情分，一早就遞過了消息。”
薛寶釵眼角滑下一滴晶瑩的淚珠，有了第一滴便不再困難的淌下第二滴，況且薛寶釵是個極會看眼色行事的人，“楊貴妃”頓時就成了“淚西施”，哭得這叫一個惹人憐愛。
“也不知道我們家薛蝌成了什麼樣子，都是我哥哥不爭氣，但凡他有點出息，也不會落到今天這個地步……”
黛玉心中有些不齒，若薛寶釵真的有這個覺悟，當初便該勸着薛姨媽好好的教導薛蟠，而不是一味的嬌寵溺愛。
薛寶釵試探的問道：“妹妹，我和姨媽願意出銀子，可否叫表……表哥幫着活動活動？”薛寶釵對林致遠還有些忌憚，也輕易不願意開這個口。
黛玉一臉爲難：“可是哥哥已經進宮，什麼時候回來連他自己也料不準，況且，人走茶涼的道理寶姐姐也該聽說過，林家在西南未必能使上大氣力。不如……”
黛玉話音一頓，薛寶釵忙問：“不如什麼，好妹妹只管講。”
“不如姐姐去鄭家走一遭，據我所知，寶姐姐的兄弟是被涼州軍抓去的，鄭家舅舅雖然已經調離，但是老部衆都在，託人捎個話，少不得要給鄭家舅舅這個薄面。”
薛寶釵尷尬的垂下眼瞼，黛玉便知薛家大約是走過了這個門路，怕是不通。
薛寶釵爲難的說道：“鄭家到底不是我們的正經親戚，人家肯來榮國府全是看在老太太的面子上，薛家去了又拿什麼做藉口。好妹妹……”薛寶釵抓住了黛玉的手，苦苦央求道：“今日見那個善公公好說話的很，你若是派個人到宮門口送信給表哥，想必表哥會知道。我們也不白白勞煩表哥一次，只要能救回薛蝌，縱然是傾家蕩產，我們也是不吝惜的。”
黛玉聽罷並不應聲，兩個人都互相爲難的看着對方。恰這時，肉糰子似的榮澤裹着小薄被打了個大大的噴嚏。
“阿嚏”
一直明目張膽聽壁角的晴雯忙誇張的喊道：“少爺，這是怎麼了”
黛玉暗笑，卻一本正經的走了過去，與晴雯一左一右的護在榮澤的榻前，小傢伙不知道出了什麼事兒，奶聲奶氣的說道：“姐姐，熱”
說着就要將一隻蓮藕似的小胳膊掙扎出被子外，黛玉兩個忙按住了不老實的小手，嗔道：“還敢說熱，小心明日嚴嬤嬤來的時候說教你。”
榮澤有大半年沒見過那個嚴肅的老嬤嬤了，但是這三個字卻如同孫悟空頭上的緊箍咒似的，一念叨便靈驗，直把小腦袋晃得如撥浪鼓一般，自己自動自覺的往小被子裡一縮，逗得黛玉和晴雯不禁捧腹。
薛寶釵失神的看着眼前的溫馨場面，良久才輕喊了句：“林妹妹……你忙着吧，我先走了。”
黛玉似乎才記起尚有這麼一位人物，忙自責道：“寶姐姐，我送你。”
黛玉不由分說的將薛寶釵領出閨房，路過花廳，見雁蓉等人正圍着雪琪玩九連環。雪琪漸長，心中已經有了些城府，加上少年早慧，偶然聽見哥哥和姐姐們之間的談話，多多少少知道了薛家是個什麼底子。
“薛姐姐。”
薛寶釵被這麼一叫，倒有些不適應，稍稍打量了一下衆丫鬟圍繞的這個小姑娘。
真是個平凡得不能再平凡的相貌……可惜了她的好出身，倒成了林家的表姑娘。
薛寶釵心中不以爲然，嘴上卻笑得溫潤：“雪琪妹妹快坐，我那裡也有幾隻精緻的九連環，明日去蘅蕪苑玩，寶姐姐找來送與你”
且不說寶釵是否誠心，光看她善於抓住每個機會與人相交，黛玉便不敢小瞧此人。
瀟湘館裡的小路上早就站了五六個守夜的婆子，人人手中提着燈籠，在石甬小路上照明，生怕姑娘們跌了腳。
加上黛玉身後這浩浩蕩蕩的一羣人，薛寶釵領着的一個鶯兒加上兩個婆子就顯得孤單落魄的很。
把門的媽媽從裡院將門推開，外面黑壓壓有些駭人。黛玉見薛寶釵腳步一頓，忙道：“寶姐姐，不如叫幾個婆子送一送你吧。”
薛寶釵臉一紅，映襯在紅燈籠下更顯得要滴出血來。“不用，不用，蘅蕪苑離着也不遠，幾步路的工夫。”
黛玉送着薛寶釵，一隻腳已經踏出了瀟湘館，卻突然想起了什麼似的，笑道：“險些忘記了，我和哥哥臨分別的時候他曾說，在幽州曾有人送過一項大禮，我們家卻是用不上的，叫我轉送了姨媽和寶姐姐。東西明日才能從碼頭上運回來，姐姐只管等着就是。”
薛寶釵強笑道：“表哥的心意我們領了就是，東西便……”
黛玉正色道：“這可不行，哥哥千叮嚀萬囑咐，寶姐姐可別叫我爲難。”
薛寶釵身後的鶯兒急的險些沒去拿手指頭捅姑娘的後背，就希望薛寶釵能應下來：“姑娘，你就應下吧，怎麼說也是林大爺的好意。”
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儘管薛寶釵覺得有些蹊蹺，但是在這些人面前，她還是欣然接受了黛玉的“好意”。
薛家的主僕四人一出瀟湘館，黛玉便領着人關了大門，薛寶釵此行沒能得出結果，心中鬱郁難安。
大丫頭鶯兒望着遠處婆娑搖曳的樹影，隱隱像鬼魅般，不僅兩手交叉，抱住了臂膀往薛寶釵身邊湊：“姑娘，咱們快回去吧，這會兒各院子只怕都落鎖了。”
“不，先去西跨院。”
鶯兒不敢置信的驚呼：“這個時候？”
薛寶釵冷冷的掃了丫頭一眼：“怎麼，你不願意？”
鶯兒嚇得瑟瑟發抖，直道：“不，鶯兒聽姑娘的，鶯兒全聽吩咐。”
從瀟湘館到出園子的西大門並不遠，只需跨過蜂腰橋，往櫳翠庵後身走便可。這其中定要路過賈寶玉的怡紅院。
鶯兒便轉了轉眼珠子，小聲勸道：“姑娘，不如咱們到寶二爺那裡借幾個人手吧，這個時候只怕園子裡空蕩的很，只咱們四個……”到了這裡便不肯再說。
薛寶釵也知道賈家的惡習，那些下作的婆子小廝們見落了鎖，不是夜夜匯賭局，便是行那苟且之事。“也罷，就先去怡紅院。”
誰知怡紅院的門並不好進，鶯兒狠狠的敲打着門扉，只聽裡面吵吵鬧鬧，歡聲笑語幾乎溢了出來，就是不見有人來應門。鶯兒氣急，一腳踹在大門上，才聽裡面有個女孩子罵道：“誰大半夜叫門”
“我們寶姑娘來瞧二爺。”
不知爲什麼，裡面哄得一聲笑鬧。不大會兒，應門的那人抱怨道：“有事沒事跑了來坐着，叫我們三更半夜的不得睡覺都睡下了，明兒再來罷”便再無聲音。
薛寶釵何時受過這等委屈，還是個丫頭的委屈，只氣的兩手直哆嗦，嘴脣發白。
鶯兒嚇得以爲是姑娘犯了疾，帶着哭腔說道：“姑娘別惱，這事兒都怨我，是我不知好歹非帶着姑娘往這邊來，咱們這就走。”
忙使了個眼色給提燈籠的婆子，兩人一攙扶，前面有一人提燈，四人顫顫巍巍的往蜂腰橋去。
一路上鶯兒不斷找話與寶釵說，倆婆子害怕的左顧右盼，生怕那鬱鬱蔥蔥的樹叢中跑出個什麼東西來。二人心中不禁有些怪罪薛寶釵，她們倆並不是薛家的人，而是王夫人安排在蘅蕪苑的粗使婆子，往日也就是忙些打雜的活計，後來薛寶釵提拔了她們倆，這二人還只當是走了鴻運，從此以後可就飛黃騰達了，誰承想事與願違，這薛家的大姑娘人前左右逢源，背後卻小氣的要命。
自打她和大*奶、三姑娘接手園子裡的事務，便稱什麼開源節流，揀出幾個‘本分老誠’能知園圃的老媽媽，派準她們收拾料理，也不必她們交租納稅，只問她們一年可以孝敬些什麼。好些有門路的人都得了這等美差，但是大部分人卻是兩手空空，鬧騰的這些人消極怠工，一到晚上巡夜的時候，更是連個人影也不見。
鶯兒一想到戲文種唱到的“陰森森將赴閻羅殿，手空空留魂在陰間……”便毛骨悚然，驚顫不已
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