第1369章 撤退
“元帥閣下，”聽到曼斯坦因命令自己的部隊連夜突圍，霍特不禁愣住了。過了許久，他才謹慎地說道：“我們在別爾哥羅德城內裡的守軍有五個師，其中有兩個裝甲師，另外還有炮兵部隊。如果夜間實施突圍作戰，恐怕坦克和大炮都很難帶走。”
“既然不能帶走, 那就全部扔掉。”曼斯坦因在電話裡說道：“步兵除了隨身攜帶的武器彈藥，以及必須的軍用物資外，其餘的輜重全部扔掉。炮兵所使用的火炮，拆卸之後就地深埋，反正你們在哈爾科夫地域還有足夠的火炮；坦克兵扔掉所有的坦克，跟着部隊向哈爾科夫轉移……”
聽着曼斯坦因的安排，霍特的雙眉不禁擰成了疙瘩，他心裡暗想：如果按照曼斯坦因的部署，放棄坦克、大炮和輜重，到時從別爾哥羅德撤下來的部隊，所剩下的都是戰鬥力最弱的步兵。
他不忍心自己的部隊就這樣被分解，因此等曼斯坦因一說完，他便反駁說：“元帥閣下，我覺得與其在夜間突圍時，丟棄那麼多的坦克、大炮和輜重，不如等到明天天亮後繼續和俄國人戰鬥，快天黑時再實施突圍也不遲啊，至少我們可以最大限度地消耗俄國人的有生力量，這對於我們接下來在哈爾科夫的防禦，也是非常有幫助的。”
“霍特將軍，”見霍特居然質疑自己的決定，曼斯坦因不悅地說道：“你真的覺得, 別爾哥羅德城內的守軍，還能堅持到明天天黑前嗎？”
“我想應該沒有問題吧。”曼斯坦因表情凝重地回答說：“要知道，今天從西北和北面進攻的俄國部隊，打了整整一天，所推進的距離也是非常有限的。我打算等明天天亮之後，再組織部隊在這兩個方向實施反擊，沒準就能把他們徹底趕出城去。”
“霍特將軍，從理論上講，你的這種想法是沒錯的。”曼斯坦因不慌不忙地說：“我也相信以你的能力，可以將從西北和北面衝入城內的俄國人，統統趕出城去。”
霍特沒想到曼斯坦因居然同意自己的觀點，感到非常意外，便試探地問：“元帥閣下，既然你覺得我有能力把俄國人從城裡趕走，那爲什麼還要讓我們連夜突圍呢？”
“如果你們對付的是普通俄國部隊，我根本不會給你們下達這樣的命令，畢竟以你們的實力，完全可以依託別爾哥羅德的防禦工事, 抗擊俄國人的進攻。”曼斯坦因說到這裡時，忍不住嘆了口氣，再次重複不久前所說的話：“可是如今和你們對陣的是索科夫的部隊。在白天的戰鬥中，他不但奪取了整個城西，甚至還控制了城南的一部分地區。假如他明天得到了補充，加大了對你們的攻勢，你覺得城裡的守軍能守住城市嗎？如果他們的退路被切斷，在城市丟失後，又能有多少部隊可以安全地撤到哈爾科夫？”
曼斯坦因的話讓霍特陷入了沉思，別看從西北和北面發起進攻的兩支俄國部隊，所取得的戰果非常有限，可索科夫部隊的攻勢卻令人膽寒，他們不光把自己從市中心的司令部趕了出來，甚至還控制了城西絕大多數地區和城南的部分區域。假如他們明天得到補充，勢必會繼續擴大戰果，到時城裡守軍的南撤之路，沒準就真的會被切斷了。
“霍特將軍，你還在嗎？”曼斯坦因察覺到聽筒裡忽然沒了聲音，連忙用手指敲了兩下話筒，同時提高嗓門問：“你還在聽嗎？”
“是的，元帥閣下，我還在聽呢。”霍特有些不甘心地問：“我正在考慮，索科夫的部隊是否能得到補充，畢竟經過前期的堡壘行動，俄國人的有生力量遭到了極大的削弱，我覺得在短時間內，恐怕無法派部隊增援索科夫……”
沒等霍特說完，曼斯坦因便開口打斷了他：“難道你忘記在奧博揚地區和你們作戰的卡圖科夫了嗎？根據我們的偵察，他所指揮的坦克第一集團軍正在向別爾哥羅德開進，最遲明天中午，就能到達城外。”
卡圖科夫的名字讓霍特不禁倒下一口冷氣，他很清楚，卡圖科夫是蘇軍中一名了不起的坦克將軍，他所指揮的部隊戰鬥力比其它的蘇軍部隊更強悍，否則自己的部隊也不會在奧博揚地域被阻擋那麼長的時間。
“我明白了，元帥閣下。”即將到來的卡圖科夫的坦克集團軍，成爲壓垮駱駝的最後一根稻草，霍特收起了自己的僥倖心理，心有餘悸地對着話筒說：“我立即遵照您的命令，給部隊下達撤退和突圍的命令，務必趁着俄國人還沒有發現我們的意圖前，迅速地撤出別爾哥羅德，退往哈爾科夫。”
“霍特將軍，我想在有些部隊可能收不到你的撤退和突圍命令，對於這些部隊，就不用再管他們了。”曼斯坦因知道如果想把堅守別爾哥羅德的主力安全地南撤，就必須留下一些部隊牽制蘇軍的部隊：“爲了確保你的主力能退往哈爾科夫，必須留下一些部隊做誘餌，來牽制俄國人，使他們摸不清我們的意圖。”
霍特給自己能聯繫上的部隊，都下達了撤退命令，他告誡部隊的指揮官，假如部隊在撤退過程中，被俄國部隊發現，就必須果斷地採用突圍戰術，撕開俄國人的阻擊陣地，使更多的部隊能成功地退出別爾哥羅德。
但霍特和曼斯坦因所擔心的事情，在撤退過程中卻並沒有發生。
德軍開始撤退時，不管是西北方向的草原方面軍，還是北面的沃羅涅日方面軍，都察覺到了敵人的異動。但蘇軍指揮員的判斷卻出現了巨大的錯誤，他們做夢都想不到，德國人會連夜撤離別爾哥羅德，還以爲敵人準備趁着夜色實施反擊。
蘇軍指揮員錯誤的判斷，自然給部隊的指令也是完全錯誤的，他們命令城內的部隊全部進入戰鬥崗位，做好迎擊德軍反擊的準備。
接到命令的指戰員們，從睡夢中被驚醒，倉促地進入了他們剛佔領不久的陣地，做好了戰鬥準備，準備迎擊德軍可能在夜間發起的反擊。
見蘇軍並沒有察覺自己撤退的意圖，德軍指揮官不管暗鬆一口氣，他們一邊留下部分兵力堅守原來的陣地，並不時地搞點動靜出來，以吸引蘇軍的注意；一邊把主力部隊悄沒聲息地從城南方向撤出了別爾哥羅德。
西北和北面的蘇軍並沒有察覺到德國人的真實意圖，但率先撤退的第332師，向城南方向轉移時，卻驚動了索科夫的部隊。
(本章完)