晚秋的驕陽，溫柔繾綣，從甬道上方灑入。
駱寧穿了件杏色褙子，素雅極致；沒有戴多餘首飾，頭髮上簪了珠花，手腕上是太后賞給她的那串玄妙佛珠。
溫雅、貞靜，又因爲那串佛珠，她似觀音跟前的侍女，眉目慈悲。
“世子。”駱寧與他見禮。
裴應靜看她一眼，挪開目光：“進宮看望太后娘娘？”
“是。”
“近來都還好？”他又問。
駱寧：“一切都好，世子掛心了。大長公主可安康？”
“母親身體健朗。上次王家宴席，母親還說應該去的，能見見你。可惜那幾天太忙。”裴應道。
駱寧：“是我失禮，本該我去給大長公主請安的。”
“你若去了，母親定然高興。”裴應說。
兩人閒話時，王堂堯安靜站在旁邊。
他生得好，日光下自有一派風流姿態。可他表情端肅得有點煞氣，叫人不敢因他的好容貌而輕視他。
他的氣質，總不同於旁人。
駱寧與裴應一邊說話，一邊走過了金水橋，他們的馬車停靠在橋邊。
“駱小姐先請。”裴應說，“改日下拜帖，邀請你做客。我改了幾個琴譜，還請你點評。”
“我也不是很通琴譜，貽笑大方。”
“只是娛樂。”裴應說，“對了，南邊寄了東西過來。等我母親分出來，應該有駱小姐的份。”
駱寧聽到這裡，擡眸看一眼他。
這一眼，意味深長。
裴應回視，目光一瞬間變得綿長又酸澀。話到了嘴邊，他嚥了下去，只是輕輕頷首。
“我先回了。”駱寧的車伕已經放好了馬凳，她上車走了。
裴應站在旁邊。
直到駱家馬車走遠，裴應還在愣神。
王堂堯看了半日，倏然說：“看樣子，你心意已更改。”
“什麼？”
“少時心意，已經挪到了其他人身上。”王堂堯道，“如此挺好。我與你乃摯友，不想因此生分。”
裴應回神，笑了笑：“我同你解釋過好幾回，我在宮學時候並無情絲。”
他們倆說的，是對鄭皇后的愛慕之情。
當年在宮學，王堂堯從不出頭，他冷眼旁觀，把所有事盡收眼底；裴應卻因爲天賦過人，拔得頭籌。
女子宮學那邊，則是鄭皇后一騎絕塵，把公主、其他貴胄千金都比下去。
傳言裴應一直不娶，是心裡捨不得少時青梅竹馬的情分。王堂堯還當面問過他。
裴應否認了。
他從未對鄭皇后生過男女之情；倒是王堂堯，在鄭氏封太子妃後，也出去遊學了數年。
今時今日，他還在問此事。
裴應回神，有點擔憂打量他：“堂堯，你可別犯大不敬。”
“自然，我不會造次。”王堂堯語氣冷淡。
“你有分寸就好。”裴應說。
他又看向遠處，駱寧的馬車已經走遠了。
“……她很好嗎？”王堂堯問。
裴應知曉他問誰，故意不答：“我也先回了。”
王堂堯回去的路上，莫名有點惱火。
他始終認爲，裴應是愛慕鄭皇后的。如今移情別戀，只因駱寧。
他很不喜駱寧。
從初次見面，王堂堯就對駱寧無好感。
他覺得駱寧很做作。
駱寧生得很嬌媚，容貌出衆，偏偏她衣着素淨，佩戴簡樸，從不用脂粉，有種過分的低調。
試問，哪個女子不知自己容顏好？
一個容貌絕俗的女郎，偏偏總是故作渾不在意，這是有意的。
過分謙虛與過度驕傲一樣，都是故作姿態。
美就是美，遮掩什麼？
王堂堯便覺得，駱寧是做作過頭的人。
任何一件事，過頭了就令人反感。
他與裴應私交很好，兩人曾一起上宮學，又一起遊歷了一年半。他欣賞裴應品位，兩人同時愛慕鄭皇后，他也可以接受。
裴應卻變了心。
這是品位的降低，自甘墮落；也是對鄭皇后的背叛。
鄭氏母儀天下，她可以得到很多的忠誠，包括裴應和王堂堯的。
王堂堯不怪裴應，這不是他的錯。駱氏女另一派的矯揉做作，有些男人很吃這套，裴應無疑上了鉤。
“……大人，死了的那個驍騎將軍，與雍王準妃很相熟，兩家世交。他死的那日，雍王準妃還跟平陽長公主去萬佛寺燒香。
驍騎將軍死的地方，距離萬佛寺很近。而後，雍王也去了萬佛寺。”下屬在馬車上告訴王堂堯。
王堂堯：“有些意思了。”
“這是巧合？”
“未必是。可如今誰也不願意細查。看皇帝態度，他是隔岸觀火，火燒得越旺他越高興。”王堂堯說。
不僅雍王令人憎惡，駱寧亦然。
連帶着那個在駱家生活了幾年的義女白慈容，一樣叫王堂堯看得心煩。
他覺得，自己像是摸到了事情的邊緣，卻又不能確定。
駱寧出宮，尚未走遠就遇到了周副將。
“王妃，王爺請您過府敘話。”
駱寧頷首，吩咐車伕：“去雍王府。”
蕭懷灃剛見完幕僚，端起一杯茶慢慢啜飲，等駱寧開口。
駱寧就把自己進宮之事，說給他聽：“……母后叫我閉門思過。我打算給自己禁足半個月。”
蕭懷灃：“你不怕？”
“怕什麼？”
“過猶不及。”蕭懷灃道。
駱寧：“我賤命一條，母后想要就拿去吧，我不怕什麼過度。”
蕭懷灃定定看着她。
她同他商議條件、簽下賣身契，讓他答應賜婚。
蕭懷灃一直覺得，她的忠誠是有限的。
直到今日，他肯定了，駱寧對他的忠心，的確只有六七成。她真正想要做的，是皇家兒媳。
準確說，太后的兒媳。
從頭到尾，她心中的靠山，只有太后一人。
駱寧這個人，手段軟、心思深，有很多不足之處，但她又機敏聰慧，且目光長遠。
她不是糊塗蟲，也不幻想自己能靠着雍王妃的身份一步登天。
蕭懷灃很怕她改了初心，在他這裡索要更多，甚至天長日久想和他做真夫妻。
要是那樣，會令他頭疼。
捨棄一個可用的部下，也是一件煩心事。
而叫他驚喜的是，駱寧的目標，應該不會往男女情事這方面轉移。她很堅定抱緊了太后的大腿。
她要立女戶、封郡主。
“挺好。”蕭懷灃滿意頷首。
駱寧：？
剛剛還說她“過猶不及”，責怪她對太后不設防；又誇她挺好……
他在方纔那個瞬間，想了什麼，對她的言行突然就滿意了？
男人的心思真難猜。
還是同爲女人的太后心思更好猜一點。