四月底，天氣溫暖。
很多果子都上市了，比之前更成熟香甜。
駱寧很愛吃櫻桃。
孔媽媽變着花樣給駱寧做好吃的。
駱寧對她說：“多做一些，咱們人多。”
何、尹兩位嬤嬤都誇孔媽媽手藝精湛；秋華、秋蘭不怎麼愛吃，初霜和另一個小丫鬟就可以多吃些，大飽口福。
藺昭吃得少，看得多。
但她不多言。
“王妃，您極少出去赴宴。”藺昭說。
駱寧：“我被賜婚給雍王，巴不得我死的人太多了。望族無人服氣，又不甘心。偏我還只是準妃，沒有王府的權勢可以依傍。
我這個時候頻繁赴宴，會有無數陷阱與刁難等着我。一旦有了閃失，做不成王妃，損失慘重。”
藺昭失笑：“您還挺看重‘王妃’。”
“自然。若沒有王爺與太后娘娘，憑我的出身，此等好運斷乎落不到我頭上。我很珍惜。”駱寧說。
藺昭不再多問。
她甚至也不問駱寧與孔媽媽、秋華秋蘭在嘀咕些什麼。
初霜吃飽了，看了眼駱寧。
駱寧給她使個眼色，她便當着衆人說：“我去趟後花園的暖棚，給大小姐挑些花卉。”
秋蘭故意說她：“你又躲懶。水燒好了嗎？等會兒要沏茶。”
“都燒好了。”
秋蘭噴了口氣：“快去快回，不準躲空閒。”
初霜應是，跑出去了。
藺昭又看一眼，還是沒做聲。
快要過端陽節，侯府的庫房有些東西賞賜下人，這幾日府裡熱熱鬧鬧。
不過，侯府所在的附近幾個坊間，都有傳聞：“有一批土匪躲在這附近，官府查了好幾日。”
消息不知從哪裡傳出來的。
侯府很重視，侯夫人特意叮囑總管事，夜裡派人巡查；各處角門都要加派人手。
駱寧聽說駱寅去了侯夫人的東正院，當即跟過去。
駱寅、白慈容都在。
他們母子仨說話時，一般沒有外人在場。
“娘，我聽聞最近有一批土匪躲在咱們附近。”駱寧說。
侯夫人：“不必憂慮，巡城司已經派了人查。”
“娘，我想要角門的鑰匙，派我自己的人看守。外人我不放心，萬一她勾結土匪呢？”駱寧說。
侯夫人被她氣笑：“我用的人勾結土匪？阿寧，你這是指責娘嗎？”
駱寅不動聲色聽着。
白慈容含笑喝茶，不答話。
駱寧又磨了侯夫人幾句。
侯夫人仍是不鬆口，駱寧只得回去了。
駱寅看着她背影，眼神怨毒。
侯夫人提醒她：“別跟她一般見識。你是男子，將來的鎮南侯，你要把心思花在正途。”
沒人喜歡讀書，因爲要吃苦。人的本性是貪圖享樂，駱寅更不會例外。
他表面上應了。
“阿寅，你這幾日精神不錯，每日都去後花園的涼亭讀書。娘真爲你高興。”侯夫人又笑道。
駱寅：“娘不用擔心我。”
他的確心情好。
他正愁一個契機對付駱寧，就傳言坊間鬧匪患。
這不是瞌睡就有人送枕頭嗎？
駱寅幾乎要狂喜。他的計劃很順利，心情自然很美妙。
“……女人你想要多少都可以，不過別跟丫鬟牽牽扯扯。”侯夫人又委婉提醒他。
駱寅回神，笑道：“娘是不是看到了我與一個小丫鬟說話？她是文綺院的，我能勾搭她？”
“是她不規矩？”
“倒也沒有。她年紀小，十分嬌憨可愛，沒什麼心機。且她願意攀附，我想着能否放個眼線在文綺院。”駱寅說。
侯夫人沉了臉：“你當心被人利用。”
“我又不招她進我的院子，就在後花園閒聊幾句。萬一她動心了，自願投誠，不是很好的事嗎？不成的話，又無損失。”駱寅說。
侯夫人臉色不太好看。
“娘，我真的沒有再分心去對付駱寧。”駱寅保證，“您還不相信自己兒子？”
侯夫人只得按捺情緒，勉強笑道：“你能這麼想最好。不要與駱寧硬碰硬，得不償失。”
駱寅聽她說這些沒志氣的話，十分不屑。
他看一眼白慈容。
白慈容沒做聲，臉上表情卻也表明，她對侯夫人白氏膽小怯懦的言行有些不滿。
哪怕是親母子，也不是每件事都同心。比如說駱寅喜歡的大丫鬟，侯夫人怕鎮南侯怪罪，就直接打殺了。
駱寅也是生氣的。
上次他們對付駱寧失敗，是計劃做得太簡陋。
一則不夠周密，只想如何脫身、不被人抓到把柄；二則駱寅太心急了，想一天內弄死駱寧。
這次，他要吸取教訓。
他不信他會輸給駱寧。
這天傍晚，駱寅又來了東正院，還帶了他的妻兒。
侯夫人的院子熱熱鬧鬧。
駱立欽到處亂跑，駱寅竟破天荒親自去追兒子，進了侯夫人的臥房。
出來時候，駱寅說自己的衣裳有點熱，回去更衣了。
他去了好一會纔回來。
又過了兩日，駱寅想要休息，出一趟門。
他對侯夫人說：“餘卓請我喝酒。好些日子不見他了。”
侯夫人：“你別跟他來往。他得罪了雍王，沒什麼前途。一個從三品的武將，朝廷說不用就不用，他的路斷送了。”
“娘，咱們與人結交，別如此勢利眼。我與餘卓自幼相識、總角之交。您別讓人背後戳我脊樑骨。”駱寅道。
侯夫人：“……”
他只得放了駱寅去。
駱寅約好了餘卓中午登門，卻是黃昏時候纔到。
天色黯淡。
他的馬車上跟了一個女子，隨着他進門後，又折返。女子戴着帷帽，只勉強看得出高挑纖瘦。
餘卓這些日子悶悶不樂，對駱寅姍姍來遲很是不滿。
“我在桃花樓安排了一桌宴席，請你去喝酒，向你賠罪。”駱寅笑道。
餘卓蹙眉：“我不能去喝花酒，被御史臺知曉，一本參奏上去，我前途不保。”
他回京後，還在等吏部給他安排差事。
原本可以去兵部當個主事，不消兩年便是侍郎；亦或者去城郊大營。
可雍王踢了他，兵部又是他的天下，餘卓的差事一直沒下來。
他現在很苦悶，也忐忑。
他甚至懶得見駱寅，又不好貿然撕破臉。
駱寅巧舌如簧。
餘卓想起他縱火一事，問了他幾句，駱寅對着他大吐苦水。
“我去趟淨房。”駱寅說。
餘卓沒理會。
駱寅卻走錯了路，摸到他的臥房去了，還是丫鬟提醒，他才轉出來。