許是動的心思太多，或是懷這個孩子時我本就氣虛，偶爾晨起或臨睡前，我嘔吐的次數總是特別多，伴隨着的，更有小腹中難以忍耐的涼滑感受。
每每問及衛臨，只是見他越來越深鎖的兩道濃眉和鄭重的請求，“娘娘只宜靜養，實在不能再費任何心思了。”
可以靜養麼？我喃喃自問。
已經發生過的事，心思已經費盡。還未完結的事，連自己不願去想都難以忘記。我夜夜夢見陵容臨終前的情狀，氣息漸微，她口中仍舊喃喃低語，“皇后，殺了皇后。”
夢中的事難以解決，采葛亦在來看望我時難掩憂心神色，“自從靜妃有了身孕，沛國公府無比託大，國公夫人常居王府照顧愛女，即便王爺不忘照顧隱妃，但難免權柄另移，隱妃的地位大不如前。”
這樣的話，玉隱自己是萬萬不肯告訴我的，她每每來看我，依舊是妝飾華麗，笑容清淡，不露絲毫近況的窘迫。我若以話試探，她卻極敏感，笑吟吟道：“如今姐姐自己也有着身孕，多寧神靜氣纔好。靜嫺也是如此，我能體諒姐姐，自然也能體諒她一些。”她輕輕沉吟，“畢竟，她腹中的孩子是王爺的。”
我愕然於她深明大義的轉變，不免更心疼她，“你若有什麼委屈，不要憋在心裡，告訴長姊就是。”她笑得溫婉而柔順，似九月含露而開的小小雛菊，“王爺並沒有顧此失彼薄待於我，我已經很安心了。”玉隱如此安分而柔順，太后在病中聽聞，亦不覺讚歎，“能這樣體諒，的確是好孩子。”
我被腹中越來越頻繁的涼意折騰得寢食不安，再要管玉隱的事也有心無力，只能婉轉請采葛轉告玄清，一定，一定要善待玉隱。
衛臨一日五六次來到柔儀殿請平安脈，我卻越來越不敢接受他略顯無力的說辭“安心靜養即可”。甚至在每日所服的安胎藥中，當阿膠的甜香被越來越濃重的苦澀藥味所掩蓋時，我也能明白無誤地感受到這一點：我的胎並不安好。
清露覆地的一個夜晚，我終於不得不請來了在爲眉莊守陵的溫實初。不到萬不得已，我是不會去打擾他對眉莊的思念的。
一別良久，他似乎比上次所見又蒼老憔悴了一些。其實細細算去，他也不過才三十許人而已。在我感嘆於他的憔悴支離時，實初亦爲我的面色和虛弱驚愕不已。
“娘娘的面色怎如此青白？”
“是麼？”我在小小的手鏡裡窺探自己被脂粉掩蓋的容顏，的確如他所言，那種青白交錯的衰弱氣息，連上好的玫瑰胭脂也遮蓋不住，脂粉撲在臉上，似無所依靠的孤魂野鬼，悽豔地浮着。我無奈嘆息，“不到萬不得已，我實在不敢勞煩你。”
他說：“你我之間，何須這樣客氣。”他的手指輕輕搭在我的手腕，我在一沉一浮的脈息上感受他指尖微微溫熱的粗糙與沉穩。燭火被初秋的涼意侵染，一跳一跳有些閃爍。
良久，溫實初低低嘆息一句，擡起的眼眸沾染上無可褪去的憂傷與無奈，“我相信衛臨已經盡力了。從你的脈相上看，衛臨一早就察覺你的胎氣比常人虛弱，所以一直用黃芪、白朮等溫厚補藥爲你補養身體。只可惜……”
“只可惜什麼？”我追問。
“嬛兒你剛剛有孕後便心氣躁動，五內鬱結，恐怕深受某些人與事的滋擾，以致胎象不安。再往深裡說，你懷孕之時，當年產下雙生子時的虛虧尚未完全補回來，說實話並非懷孕的好時機。所以即便有衛臨盡心補救，以大量溫補之藥續力養胎，但容我說句實話，我與衛臨都已經迴天無力，只能養得住龍胎多久是多久。”
心似一塊被凍結的冰，倏然裂出崩碎的裂痕，再無從彌合。彷彿有無數針尖從五臟六腑中深深刺入，我不自覺地伸手緊緊抱住肚腹，感受着身體裡無比微弱的胎動，悽然流下淚來。
他不忍，溫然道：“嬛兒，自己身子要緊。”
我死死忍住指尖的顫抖，輕輕道：“你告訴我一句實話，這孩子還能保得住多久？”
他沉吟片刻，答我：“你已經懷胎四月，這個孩子，即便我與衛臨拼盡一身醫術也不能保他超過五個月，否則孩子即便生下來也是個死胎，只怕連你也要深受其害，性命不保。”
“五個月？那麼我們母子情分豈非只剩下一個月了？”
“是。”溫實初滿目憫色，溫言勸慰，“你還年輕，嬛兒。以後還會有孩子的，不要過於傷心。”
茜紗窗下翠色竹影沉沉，有夜風肆意穿行而過，滿院花樹被風攜過，輕觸聲激盪如雨。世事身不由己，我傷心又能如何呢？頰邊淚痕漸幹，若非依舊有繃澀的觸覺，誰能看得出我曾淚流滿面？我伸手，極力拭去淚痕留下的苦澀觸覺，沉聲道：“這件事，不許對任何人說，連玉隱和玉嬈也不可以。你和衛臨只需盡力保住這個孩子，能保多久便是多久。”
他默然頷首，“在不傷害你身體的前提下，我一定會盡力做到。”我點點頭，“我乏了，不想再送你，你自己出去小心。”溫實初悲憫地看着我，隻身離去。
次日玄凌來看我時我正在喝槿汐燉了許久的燕窩薏米甜湯，綿甜的滋味讓鬱結的心胸稍稍得以紓解。玄凌憐惜地撫摸我的面頰，“朕忙於政務，怎麼兩日不見，嬛嬛你便這樣憔悴？”
“回稟皇上，”溫實初自殿外踏進，手中端着一碗熱氣騰騰的湯藥，笑着道，“皇上無須多慮，娘娘腹中胎兒一切安好。”
我拉着玄凌的手按在自己微微隆起的小腹上，“臣妾憔悴都是被這個調皮鬼兒折騰的，皇上不知道，昨夜他在臣妾的肚子裡鬧騰了一夜，臣妾都不得好睡。”
玄凌喜滋滋地把臉貼在我的腹部，“這個孩子這樣好動活潑，必定是個身子強健的皇子。”
他以溫柔而愛護的姿勢伏着，隔着我的肚子和孩子說着話，“你好好安分些，再過六個月便能見到父皇和母妃了，現在這樣鬧，你母妃也被你鬧得沒了力氣。等你出世了，父皇一定天天陪着你玩，比陪你幾個皇兄都多，好不好？”
我趁他不注意，輕輕別過臉去，悄悄拭去眼角的淚珠。溫實初見機道：“皇上，娘娘該服安胎藥了。”玄凌笑道：“難得你肯來照顧淑妃這一胎，朕也放心了。方纔朕看你在這裡還唬了一跳，還以爲淑妃的胎有什麼不妥當。”
溫實初笑道：“正是因爲小皇子太強健了，微臣纔不能不來，否則娘娘從此便不必安睡了。”
玄凌接過他手中烏黑的湯藥，一勺一勺小心喂到我脣邊，柔聲叮囑了許多。我婉轉求懇道：“臣妾有孕後便少走動，太醫也叫精心養着，實在悶得慌。”
玄凌笑道：“這有什麼難的，如果朕沒有空閒，你大可請德妃她們多來陪你。即便你要請皇后，朕也讓她來就是了。”
我笑着睨他一眼，“皇后是什麼身份，怎能臣妾一請就來？皇上說笑也太輕易了。”
玄凌爲我仔細拭去嘴角藥汁，“只要你喜歡，沒有什麼不可以。”
十月秋風漸起的時候，我下腹的墜脹感愈加嚴重。爲了掩飾我的虛弱氣色，槿汐每日必須得花上兩三個時辰爲我妝飾容顏，才能顯現出太醫一貫所言的“身子強健，胎氣無恙”。
這一日金風送爽，恰巧西越進貢來一枝三十餘尺高的珊瑚，玄凌高興之下便送到了柔儀殿給我把玩。我也不覺納罕，“宮中珊瑚並不稀罕，但大多是五六尺高的，十尺以上已經罕見，何況是這樣高大完整的珊瑚呢。”
玄凌很是得意，“正因爲罕見，所以想來想去只有放在你的柔儀殿最合適，與朕的佈置相得益彰。否則放誰的宮裡都是突兀了。”
我笑吟吟依着他，“這樣好的珊瑚臣妾一個人觀賞也可惜了。宮中妃嬪聞得有這樣的稀罕物兒，只怕都很想看呢。”他吻一吻我冰涼的額頭，笑道：“朕知道你喜歡熱鬧，不如請合宮嬪妃一同來柔儀殿觀賞。”
我撫摸着赤色珊瑚流光溢彩的枝丫，嘆氣道：“好好一樁事便給皇上弄得不好了，若臣妾廣發邀請，旁人興許要揣度臣妾恃寵生驕，借了皇上的恩典炫耀呢，反倒叫人說閒話。而且皇后如今不愛出門，旁人請她她都要推託的，若皇后不來呢，終究也是不合適。”我擺手道：“算了算了，何必爲臣妾的興致生出許多不圓滿來。”
玄凌怕我生氣，忙擁過我道：“你若喜歡，朕請她們來就是，朕在這裡，皇后必定也會來，便再無不妥了。”
我笑，一壁也輕輕嘆息，“要皇上費心了。”我伸出雙手環住他的脖子，指尖殷紅的蔻丹如一簇簇跳躍的火苗，即便閉上眼，那抹殷紅亦閃爍在眼前，無可逃避。
三日後暮色深沉之時，玄凌在柔儀殿大宴后妃，同賞珊瑚。皇后之下，這兩年來頗有寵幸的嬪妃一一到場，連被玄凌要求靜心思過的榮嬪也精心打扮，着了一身清新的粉藍團繡煙霞紫芍藥宮裝前來。
我是東道主，自然也是盛裝出席。一襲瑤紅色攢心海棠吉服深淺重疊，月白“蝶舞雙菊”抹胸，底下桃紅底色繁複華麗的蹙金線長擺鳳尾裙拖曳於地，燦色宛若眼前無數女子豔麗笑靨。遠山眉仿似水墨輕煙畫意盎然，襯得星子瞳仁明亮如醉，眉心中一點金箔剪成的金菊花鈿上綴着赤紅寶石更是閃耀奪目，映着兩腮的磨夷花胭脂撲成鮮妍的“桃花妝”，宛若春日桃花一瓣一瓣盛開在面上，如此盛裝打扮，再也無人可看出我妝容底下的虛弱失色。
庭院中秋菊深淺叢叢，開在宮燈如星裡，暈染開無限春色，火紅、粉白、淡黃、橙橘、瑰紫，各擅其美。柔儀殿外青松與紅楓交映成輝，蒼翠與嫣紅交錯林立，似一卷斑斕錦緞華麗鋪陳，無比壯美，比之春花爛漫的景色更加動人心絃。
一衆妃嬪圍着珊瑚評頭論足，嘖嘖稱趣，連一向自矜的胡蘊蓉亦不由笑言，“從前隨父親去看東海漁民進貢的珊瑚，枝丫光潔完整，顏色通體均勻，雖然只有十餘尺高，亦是人人稱奇，夾道觀看。”
皇后執了一杯“竹青”緩緩飲下，笑道：“那是二十年前的事了吧，彼時蘊蓉的父親還是先帝的寵臣呢。”
胡蘊蓉原本滿面笑靨，聞言不覺放沉了面色。家門之變，父親的官途隕落，彼時年幼的胡蘊蓉未必不知。所謂世態炎涼，即便身份高貴如她，想必也曾經飽嘗。她微微冷笑，矜持地擡起下巴，“這樣華美的珊瑚，勻稱完整更勝我當年所見那株，更何況高三十餘，顏色深赤通透，世所罕見。到底淑妃榮寵深重，不是旁人所能比的。”她的目光冷冷自皇后面上橫過，復又在玄凌身邊坐下同飲。這一夜所飲的酒大多出自皇后珍藏，她得玄凌所邀，不欲壞了他興致，更拿出兩壇珍藏多年“水仙陳”，顏色清澈如掬養水仙的清水，氣味清甜如盛開的水仙，入口綿甜，後勁卻極大，與我所制的“梅子釀”一同入口，更是酒力驚人。
貴妃體質不宜飲酒，德妃飲了幾口，問起皇后配製酒石的事，又是當做趣話連篇累牘。榮嬪甫被解了禁足，更依在玄凌身邊連連勸酒不已。今夜月色淺淡如霧，縹縹緲緲如乳似煙。歌臺舞榭，一片笙歌燕舞，月色亦就此醉去，何況人哉！
腹中的痛楚隱隱頂上胸臆，再難忍耐。留意過去，玄凌已經酩酊大醉，蘊蓉與榮嬪酒意深沉，一個伏在他手臂上，一個靠在他肩上。貴妃已經告了體力不支，陪着有孕的沁水和倦怠的貞妃早已回去。其餘嬪妃多半也有了醉意，清醒的幾個也只顧看着歌舞嬉笑不止。只有朧月十分歡快，笑着跑來跑去。
滿目霓裳羽衣，一派笙歌管絃，我目光飄然漸移，直到，觸到那一雙寒潭深水似的沉靜雙眸。那道幽深目光，似蘊了戾氣的冷箭，緩緩抵達我面前。
我強忍着腹中下墜的冰涼疼痛，彷彿酒力不支，輕聲喚：“槿汐……”槿汐亦未聽見，她與宮人在殿外準備飲宴的酒菜。我只好懇求似的喚那雙眼睛的主人，“皇后……”她斂衣起身，緩步踱過來，俯身和緩道：“淑妃怎麼了？”
“許是服食了寒涼的食物，腹中有些不適。”我蹙眉，低聲呻吟。
她略一思忖，揚聲喚過槿汐，“扶你主子進去歇息。”
衆人皆醉，皇后不能不陪伴我進去，免得失了皇后應盡的職責。我足下無力，腳步綿軟，槿汐好容易扶了我進內殿躺下，已經是氣喘吁吁，汗水淋漓。我一手扶住牀欄，一手捂住肚腹，無力喚道：“槿汐，我腹中很不舒服。”
槿汐手忙腳亂，茶水倒了一半，趕緊來幫我撫摩着小腹。冷汗涔涔滾落，洗去面上嬌豔妝容，露出敗似棉絮的神色，槿汐嚇了一大跳，急得臉都白了，“娘娘，娘娘！”我惶亂地揮着手，“快去，快去召太醫。”
槿汐來不及喚別人來服侍，急忙往外跑去。我腹中痛得如萬箭鑽心一般，那種寒涼的感覺，似冬夜寒霜自足底慢慢浸潤上身體。“皇后……”我死命拉着她的手不肯放開，“我好痛……”
皇后見我痛得死去活來，滿手冷汗滑膩握住她的手不放，極力掙開我的手向後退去，“淑妃，你先躺下，本宮拿水給你。”我的手全是冷膩的汗水，手心一滑，只聽“砰啷”一聲，無數血氣盡往我頭上衝來，疼痛似滔天巨浪吞沒了我。
悠悠醒轉時，已不知人世幾許，只覺得身體了那種空落落的痛楚無處不在——好像身心肺腑都空了一般。手無力垂落一邊，似被溫暖的手心緊緊地握住。我勉力想睜開眼來動一動身子，身體卻好像不是自己的，沉重得一動也動不了。
眼皮微微一動，人影幢幢，有人歡喜地叫：“淑妃娘娘醒了。”
有蔘湯的溫熱從口中緩緩流入漫至喉腔、胸臆，彷彿爲我注入了一星半點力氣。我極力睜開眼，雙眸卻似閉合了太久，只覺得日光刺眼，幾乎要刺穿我的眼睛。已是一個秋日的午後了，晴光寂寂，慵懶散落。玄凌的聲音在耳邊驚喜響起，“嬛嬛，你終於醒了。”
我終於醒了麼？我看到玄凌焦慮而疲憊的臉，槿汐哭得如核桃一般的眼，烏壓壓的人守候在牀邊。空氣裡有未曾散去的血腥氣，腹中的空虛逼得我喑啞出聲，“皇上，孩子還在麼？”玄凌的面孔焦灼而失神，他尚未答話，德妃已悄悄背轉身去拭淚。我愈加驚恐，聲色淒厲，“皇上，孩子呢？”
玄凌痛苦地垂下臉去，低聲道：“嬛嬛，我們還會有孩子的。”
我掙扎着撐起身子來，奮力地在小腹上摸索，“孩子呢？孩子呢？昨夜他還在我腹中踢足伸腿，他睡着了是不是？他怎麼不動了呢？”我幾近瘋狂地摸索着，淚流滿面。玄凌緊緊抱住我不讓我再動彈，德妃緊緊按住我的手，“淑妃！淑妃！孩子已經沒有了，你要節哀。”德妃極力安慰着我，把靈犀、涵兒抱到我面前，“你瞧，你還有韞歡和涵兒，你別怕！”
涵兒不知發生了什麼事，嚇得睜大了眼睛，一徑往我懷裡縮。靈犀大約從未見過我如此失態，嚇得放聲大哭。德妃抱了這個哄了那個，柔儀殿內亂作一團。
玄凌緊緊抱住我，抱得那麼緊，似乎連我的骨頭都要被硌碎了。他似要憑此來發泄他與我一樣失去孩子的傷心，他低低在我耳邊懺悔，“嬛嬛，是朕不好，不該在柔儀殿飲宴，以致你勞累過度沒有了孩子。”
我迷迷茫茫地擡頭，輕輕推開他，“皇上，臣妾並無勞累過度。當時只是覺得有些腹痛而已，想是貪杯所致。”我手足無措地哭出聲，“早知道臣妾就不喝那酒了，都是臣妾自己不好。臣妾怎知道，臣妾只喝了一盅酒，並不敢多飲，誰知……誰知……”
皇后穿着真紅金羅大袖宮裝，在我榻邊坐下，她撫一撫我的肩膀，“淑妃，你要節哀。以後也不要貪杯再誤事，你曉得皇上爲了你這次小產有多傷心？你昏睡了兩日皇上就陪着你兩日。”皇后好言勸慰道：“皇上的眼睛都凹下去了，趕緊回儀元殿歇息吧。”玄凌略點一點頭，“皇后費心了，朕再陪陪嬛嬛。”
我只是無聲地啜泣着，啜泣着。豔陽秋暖，卻似有無限的悽楚荒涼迫人而來，無窮無盡的傷心哽在喉間，恨不能盡情一吐，我只是啜泣不已。
溫實初端着一碗湯藥越衆進來，“娘娘該服藥了。”我痛悔難言，一手揮開他的湯藥，“砰啷”一聲，濃黑的藥汁潑得滿地狼藉，我怔怔地垂淚，“是我不好，沒能保住孩子。”
溫實初靜靜負手而立，“娘娘，那一盅酒並不能傷了胎氣，那晚的宴飲也不會傷害娘娘的玉體。娘娘忘了腹中孩子的胎動麼？胎氣正常，孩子也十分壯健，怎會經不起一杯酒一場宴飲？”溫實初十分痛惜，“娘娘當時腹痛只是正常的胎動，胎氣激盪纔會有些疼痛，很快就會過去，娘娘怎可痛昏了頭大力捶擊腹部，以致胎氣大動，孩子滑胎而死。”
我驚愕無比，彷彿有雷電在頭上一個一個炸開，我倏然擡起頭來，死死盯着溫實初道：“怎會？當時本宮只是一時難耐痛楚，爾後暈厥過去，醒來後就已沒有了孩子。”我的神色懵懂而驚痛，“皇上，臣妾的孩子怎麼會是被捶落的！”
溫實初大驚失色，“皇上，微臣不敢妄言，娘娘的腹部的確有遭重擊的跡象，太醫院太醫皆可查證。而且娘娘腹中的孩子一向健康，皇上也經常聽見孩子胎動，若非遭受重擊，孩子怎會滑胎？”
玄凌一語不發，他的臉色越來越難看，似山雨欲來前陰沉的天色。他的手緊緊地握在身後，握成一個發白的拳頭，“是誰？當時是誰陪在淑妃身邊？”
槿汐忙跪下道：“奴婢離開去請太醫前，是皇后陪在淑妃娘娘身邊，至於後來奴婢回來時，已有許多人在娘娘身邊。”
德妃面色青白交加，十分不安，“臣妾本沒有喝醉，想找朧月一同回宮，誰知朧月竟站在淑妃殿外發呆，臣妾想去帶她走，恰巧皇后出來找人幫忙，說淑妃痛暈過去了。”
玄凌沉着臉，又問一遍，“那麼當時誰在淑妃身邊？”
德妃一怔，不假思索道：“臣妾看見時只有皇后。”
“槿汐離開後到你看到皇后時應該時隔不久，都只有皇后一人麼？”玄凌口中問詢，目光卻在皇后面上陰晴不定地逡巡。“的確只有臣妾。”皇后面容沉靜如常，朗聲道：“那又如何？臣妾也不知淑妃爲何會捶傷自己失去孩子。”
德妃稍稍思量，不覺疑雲頓生，“可當時皇后您明明告訴臣妾，淑妃已經痛暈過去，她又怎會再捶擊自己腹部？”皇后亦百思不得其解，然而玄凌的目光如劍，並不肯從她面上撤去，皇后只得坦然道：“臣妾當時只有留下照拂淑妃，但無論如何，若此事涉及臣妾，都是有人蓄意陷害臣妾。”
“皇后辛苦。”玄凌淡淡道，“只是皇后爲何不叫人一同照顧淑妃？”
皇后一怔，“淑妃痛得拉住臣妾的手連連呼痛，臣妾實在無法分身。”
“是麼？”玄凌問，“淑妃只是痛得拉住皇后的手，並不曾掩住皇后的口。”
皇后面上的血色漸漸褪去，紫金鳳冠晶光閃耀，越發照得她面如白紙，“皇上是懷疑臣妾？”
“朕不想懷疑皇后。可是皇后能告訴朕麼，是誰捶落了淑妃腹中的胎兒？”
皇后踉蹌了一步，笑得悲苦而自矜，她沉吟片刻，思索着道：“或許淑妃的胎象本就有異，否則怎會那晚突然大痛？”
“朕日日陪着淑妃，時常感覺淑妃腹中胎動，胎象怎會有異？”他想一想，“溫實初，你把素日給淑妃開的藥方拿來。”
溫實初轉身離去，片刻拿來一疊藥方，“皇后請過目。”
玄凌蹙眉道：“皇后亦懂得醫術，不必勞煩太醫就能看懂。”
藥方上，黃芪、白朮、阿膠、黨蔘、鹿角霜，每一味都是安胎補氣的藥材，並無異樣。皇后尋不出蛛絲馬跡，她似是自言自語：“或許，是淑妃在昏厥中自己不小心捶到腹部？”
玄凌連聲冷笑，笑到眼角有淚珠涌出，他清癯的面龐上滿是勃然怒意，“皇后覺得能夠自圓其說麼？”
皇后的面色清冷而剛毅，她一揮雲袖，不復素日溫和慈祥，傲然而立，“臣妾有何理由要害淑妃？這些年臣妾調度後宮，皇上可曾見臣妾蓄意害過誰？”
貴妃輕輕屏息，聲音清越似碎冰玲瓏，“此刻並未說皇后害過別人，皇后勿要多心。”皇后神色稍稍鬆弛，“多謝貴妃直言。”
“皇后誇獎。”不過一瞬，貴妃的話已追到耳邊，“可是淑妃已有一子二女，又有義子四殿下，已經寵冠後宮，手執協理六宮大權。若淑妃再產下一子，誰會最受威脅，權柄動搖？”
玄凌深深吸一口氣，呼出無盡失望與鄙夷，“果然。”
聽得此言，皇后霍然而起，神色冷峻，發上彆着的一支金鑲玉鳳凰展翅步搖振顫不已，“貴妃，你向來與世無爭，爲何要害本宮！”
“不是貴妃要害你。”玄凌冷然道，“皇后不解釋清楚，這就是所有人的疑惑。”
皇后緊握的手指關節因爲用力而猙獰泛白，玉翠如雲的高髻上珠光寶氣華影流彩，掩蓋不了她此時失去血色的面龐，“臣妾有一言，不得不進。”皇后霍然擡頭，看着一味低聲飲泣的我，語意森森，“唐高宗年間，昭儀武媚娘得寵，爲除王皇后，武媚孃親手扼殺尚在襁褓中的女嬰然後離去，隨後王皇后到來看望孩子，卻未發現女嬰已死便離開。武媚娘向唐高宗哭訴女兒被王皇后扼死，當時看望女嬰時只有王皇后一人，王皇后百口莫辯，終於被廢。臣妾今日情狀，恰如當年王皇后！”
我並未動怒，只森森地笑着，寂靜中聽來，極像悲哭，“臣妾是武媚娘，親手殺子？！”我冷笑，“皇后好無辜！是皇后親自告訴衆人，臣妾痛暈過去，臣妾如何能在暈厥中捶殺孩子？”
有須臾的沉靜，我與她怒目相對，彼此眼中皆是噬人的恨意與狠辣。對峙多年，彼此刀光鋒刃俱已施盡。我與她之間，今朝必得有個了斷。
“哇”的一聲，有孩子的大哭打破死寂的沉默。衆人尋聲望去，是一直躲在德妃身後的朧月，小小的朧月，縮在紫檀高架的花架子底下，死死抓住德妃的裙角，哭喊着道：“我什麼也看不見！什麼也看不見！”
玄凌素來最疼朧月，見她哭得扯心撕肺，忙一把把她抱在懷中，柔聲哄道：“綰綰，你看見了什麼？快告訴父皇！父皇在這裡，別怕別怕！”
朧月只是一徑地大哭，淚眼迷濛中，有無限悽惶與冷清從我與皇后面上刮過。玄凌再三詢問，她只是拼命膩在玄凌身上，往他臂彎裡躲。
皇后聽得一線生機，伸着手極力哄道：“朧月，告訴母后，你看見什麼？”
記憶千瘡百孔的縫隙間，我猛然憶起，那一日，殿門未完全關上——小小的朧月就站在門外！她看見了什麼？朧月自小在德妃膝下長成，與皇后相處的時日比我多得多！而且，這孩子自小不與我親近。
宛若在臘月被人從頭頂塞入無數冰屑，那蝕骨寒意細碎而迅疾地蔓延到四肢百骸之中。
所有人都怔怔地看着朧月，她似受了極大的驚嚇，猛地推開皇后的伸出欲抱的手臂，厲聲尖叫起來，“母后去打淑母妃的肚子！她在打淑母妃肚子！”
德妃嚇得花容失色，趕緊抱住厲聲喊叫滿頭大汗的朧月，一徑跺足喊：“快拿安神湯來！快拿安神湯來！”
皇后厲聲冷笑，指着我道：“是你教她的！是不是？”
玄凌盛怒之下擡手將皇后的手一推，又反手一揮，生生將她推開尺許，“朧月只是八歲的孩子，她能撒謊麼！何況她自那夜起便沒和淑妃說過話，她自小又不是淑妃撫養，誰能教她！”玄凌眉心愈緊，眼眸暗沉，極是動怒，“皇后，舉頭三尺有神明，你還有何話說！”
皇后面如死灰，“臣妾早說過，此事臣妾便如王皇后，墜入陷阱百口莫辯！”
“荒謬！”玄凌太陽穴上幾欲迸出的青筋顯示了他升騰不滅的怒氣，“你以爲朕是唐高宗，輕易被人矇蔽？還是你心中早已視嬛嬛如死敵，必欲除之而後快！”
皇后驟然跪下，厲聲道：“臣妾以朱氏先祖發誓，臣妾並未做過傷害淑妃腹中胎兒之事。”
玄凌轉過身，留給皇后一個冰涼的背脊，冷然道：“這樣的毒誓，你去說給太后聽罷。”他吩咐，“皇后心腸歹毒，殘害皇嗣，即日起不許踏出鳳儀宮一步。太后那邊，朕自會去回。”皇后還欲再說，玄凌嫌惡不已，“李長，帶她走。”
我再忍不住，伏倒在玄凌懷中哀哀慟哭。
數日後，我已能起身下地。太后聞及此事大驚不已，然而細細查問下去，皇后自然難以洗去嫌疑。而朧月，並無被人調教說那番話的機會。
太后無可反駁，只好由得玄凌禁足皇后，由我執掌六宮事。
宮中流言四起，原本許多孩子，都是死在皇后手中。
但是廢后的旨意，遲遲沒有下來。玄凌對朱宜修，也再沒有更多的懲罰。
通明殿誦聲如雷，在爲我夭折腹中的孩子祈福超度。夜深人靜，連雲朵也停止了移動，靜靜遮住一輪明月。我獨自跪坐在佛前，觀音慈悲，端居蓮座之上，慈眉善目，俯瞰人間蒼生。
幽幽的一炷檀香嫋嫋升起在觀音像前，如一縷縹緲的幽靈四處遊蕩，宮燈都已經熄滅，月光都照不進這幽靜深宮，秋夜更深露重的夜晚，露水打溼我冰冷堅硬的心。
我靜靜地念着《往生咒》，一遍又一遍，亦不能抵消我心頭的愧悔與內疚。永生永世，我不能忘記那夢魘般真實的一幕：
我的手全是冷膩的汗水，手心一滑，只聽“砰啷”一聲，無數血氣盡往我頭上衝來，疼痛似滔天巨浪吞沒了我。
皇后眼看不好，急急推我，“淑妃！淑妃！”
我並無反應，皇后急忙推門出去——門並未完全關上，恰巧朧月在門邊立着，玩着手中的香櫞。正好德妃過來，皇后拉住她道：“淑妃痛暈了過去，太醫還未過來，你快來看看。”
皇后背對着我，遮住了德妃的視線。
所有的事情，不過是在那一瞬間。我凝聚起身體所有殘存的力氣，聚集在自己的右手，握成拳，狠狠照着自己的腹部捶落。人事不知。我完全被疼痛湮沒。
所有殘存的記憶，彷彿是在前世就被碾碎一般。是我親手殺了自己的孩子！皇后說得不錯，我與武曌殺女相比有何不同之處？這孩子即便本就不能活到這世上，也無法否認——確是我親手扼殺了他的到來。我是個狠毒的母親！
我轉臉，驀然在記憶的縫隙處覓見朧月清澈而驚惶的雙眼，像墜入陷阱的小鹿，驚慌失措。
這孩子，——她看見了。所有的罪孽，都沒有逃過她的眼睛。這是我的罰。
她也救了我！朧月！我心中更愧疚，是我，拉她墜入後宮紛爭的無盡漩渦。我曾在起身後去看望她，彼時她在自己的宮室中，靜靜伏在窗上望着落葉發呆。我悄悄問她，“月兒，是誰教你那些話？”
她怔怔搖頭，一語不發。的確，我百思不得其解，沒有人會教她。可是小小稚子，怎懂得要幫她甚少親近的生母。
良久，她手中拿着一個裝着殷紅相思豆的赤金籠子搖晃，她神色迷離，卻又極認真，“母妃教我，無論母后與誰爭執，都不要幫母后。”
我恍然大悟，深深感激德妃，也深深失落，我的女兒，或許已失去純真的心。
是我害了她？還是旁人。或者，她只是一個在寂寂深宮長大的孩子，於任何一個宮中女子一樣，沒有逃出生天的機會。
有晶瑩的液體漾得眼前模糊一片，我緊緊抱住朧月。
秋葉寂寂，墜落塵埃。是冬天了。