城門上站得全是人，就有幾個人擠下去。他們身法油滑，在人堆裡一鑽就能過去，這身手是掏包的見不得人功夫。
小巷子裡，有十幾個人站着。見到他們過來，氣喘吁吁道：“真的是金刀六爺，和和和…。和邱老鏢頭。”
這是混混們事先找好的下處。
守在這裡的人不敢怠慢，進去回話。院內大馬金刀坐着的，足有二十幾人。袁二爺手筆大，把本省有名的混混們全請來。
這裡坐着的，還不過只是和他作對的人。
消息讓當家的全閉緊嘴，詫異於兩個洗手不幹的人，還真的讓袁家和鄒家弄出來。半晌，有一個人罵罵咧咧：“金刀六當年擺金盆的席面，我曾去過。他老小子不是養老，是有把柄讓官府握在手裡，不得不洗手。”
有人聽出端倪：“他今天出來，官府能答應？”
揭秘辛的人嘿嘿冷笑：“我們今天把事情鬧大，他就吃不了兜着走。”鬧事，是混混們的強項，不約而的，全露出壞壞笑容。
“那邱鏢頭呢？”
“他和鄒家好，當年他走失一件鏢，要賠許多銀子，沒人肯借，是鄒家幫他過難關。”
沉默又出來。
以爲是傳言，不過是袁家和鄒家造勢，誰也沒想到這兩個人真的出來。
“當！”
大門讓踢開，王三帶着幾個人進來，張嘴就罵：“你們他孃的到這裡才縮頭，想縮頭就不要來。當着許多人面，這人你們還真丟得起！”
“你縮頭我們也不縮頭。”
“沒說不去。”
“就是商議事兒！”
王三森森冷笑：“不就是金刀六和姓邱的，走，去會會！”他後面站的幾個人，面容淡而無奇。別人聽着震撼的名字，在他們水波不動。
有王三的鼓動，混混們重打精神，吆五喝六的一擁而出。大街上人來人往，也主動給他們讓出路。
醉太白樓下，金刀老六和邱行忠並肩到達，正在下馬。混混們就在此時到地方。
四下裡一看，王三也動容。這裡沒有一個人長得像袁二爺。接人的，是鄒家的掌櫃們，還有一個是萬大同。
袁二爺出房門，王三也打發人去看過面容，說生得好，生得怎麼怎麼好。這裡站着的，可沒有人是生得怎麼怎麼好的。
清一色的大漢和瘦老頭子。
有人從身後碰碰王三，是個跟他來的中年人，不服地道：“主家不下來接着？”他的話是另一層意思，能把客人丟給管事的去接，這主人來頭不會小。
王三把脖子一梗，斜眼道：“我們來頭能小嗎？走，難道現在還退縮，上去看看吃他一頓！”擡腿就要走，又收回來。
他是擡過又收，在他後面的人，除去剛纔跟他的人，在暗中打量金刀六和姓邱的，別的混混們全瞪住王三腿，他們一步也沒有動。
王三知道他們不敢先走，乾笑打個哈哈：“好好，我們禮讓前輩。”
話難免傳到這邊，金刀老六和邱行忠正眼也不看他們，在他們眼裡，是沒有這些混混們的存在。
金刀老六對邱行忠抱拳：“老鏢頭，您先請。”
邱行忠同他客套一下：“六老爺先請。”
圍觀的人中間，有人納悶。對同來的人低聲道：“我要是沒有記錯，金刀老六和邱老鏢頭不好吧，他劫過邱家的鏢啊。”
“這是袁家根基深，他們現在坐一條船上，不和也暫時地和氣。”
這兩句話一說，旁邊又有人嘀咕：“哥哥，外面賭注你下了沒有？沒下，再去買袁家一注，我看袁家今天準贏。”
“兄弟，你我還是原地站着的好。能下打起來這裡看得清楚，好不容易佔的地兒，一挪窩，等下回不來。”回話的人嘴一努：“你只管看看，混混們也請了人。”
樓梯上，已魚貫而上。
先找的，自然是主人袁二。
見正中一個紅漆梅花雕喜鵲登枝桌圍的大桌子，席面上只坐着兩個人，也只擺着兩副碗箸。翩翩一個佳少年算年紀大的那個，眸子比雪峰都亮，除去面容露出半邊，手都藏在袖子裡。
在袖子裡，也不耽誤他握着個雪白絲帕，拭嘴角，再拭嘴角。
寶珠在擋半邊臉，不想讓人看走全面容，所以就拭個沒完。
一個人獨坐一席，已經足夠讓人吃驚。再見到她迎接客人，就更讓混混們。這位爺見到他請的貴客過來，只略一點頭，然後繼續帕子拭嘴角，拭嘴角……
倒是他旁邊坐的小公子，忠哥兒不到十歲，面無表情起來抱了抱拳，一字沒說，也沒等客人還禮，又重新坐下。
混混們驚駭莫明時，忠哥兒興奮莫明。他得竭力忍住，才繃住面龐不笑出來。
忠哥兒當成大人來迎客，這是頭一回。
混混們有一多半兒是暈暈乎乎坐下，都知道他們是準備妥當纔來。而對面那位呢，一個少年帶着一個孩子，這算怎麼一回事兒？
這是看得起人，還是看不起人？
袁家沒有能說話的大人是怎麼着？
他們定定神，還是把樓上仔細看過。
袁二爺那一桌，一目瞭然，一個半大人，一個完全不成人。
在他一左一右的兩桌，上坐的分別是金刀老六和邱老鏢頭，是鄒家的掌櫃們作陪。
這樓面不小，雅間簾子全去掉，隔板也去掉幾層，無層中大出一圈。中間留出空地，預備着等下好打鬥，餘下空地方，還是能擺出近二十桌。
一半的桌子，分給混混們。允許他們的人隨便上來，有些就站到後面。
另一半的桌子，盛遠、長林、綠林三家鏢局俱在，還有昨天樓下擋道的雲裡蒼鷹等人，也都是這一處的有名好漢。
一個老學究，舊衣爛衫的，手捧着本書，在這裡還在看書，他心無旁騖的樣子，讓人猜測他是哪家老前輩。
一羣戴斗笠的人和他同坐，像是別人都受不了他的窮酸氣，只有他們能坐到一處。
這是趙大人和老侯。
兩下里一比較，王三安心不少。從人數上，他不認爲他的人少，樓下還有呢。從能人上面看，王三也不覺得示弱。
瞟瞟他帶來的幾個人，都面色陰沉，眸中有火，王三微笑。他帶來的這些人……等下再介紹不遲。
四面春風徐徐，喧囂是一下子止住。人心都默默盤算着，只有杏花還開得肆意。
……
這一刻，寶珠的心裡是緊張的。她也能看出，混混們的心也緊張。眼角斜掃，見到似乎老侯、趙大人都很輕鬆。
請來的貴客們，倒是帶出幾分緊張。寶珠知道，這是他們怕把今天的事情弄砸鍋，他們才生出謹慎。
金刀六爺的把柄在官府手中，趙大人輕而易舉的就把他弄來。而邱行忠出身於綠林，後來飯碗是鏢局，也不敢不聽官府的。
鄒家出了個面，老侯找了個人稍稍給他暗示，他也就過來。
還有餘下的人，像雲裡蒼鷹這些，寶珠都不認識，但看得出他們神氣內斂，不是一般的人物。打量一圈後，老侯的安定如山，讓寶珠也跟着安寧下來。她在想幸好舅祖父也在，隨即，帕子下面掩的眼神，拋向鄒信。
鄒信站起來，緩步走到中間，那一方足夠打架的空地方。
目光，似一盞盞燃燒的小火苗，全放到他的身上。
鄒信半哈着腰，還是他弓背的生意人模樣。笑容滿面，對混混們把手一拱，慢條斯理地道：“列位好漢，二爺請諸位到這裡來，想來也不必多廢話。二爺的規矩，我這就對各位說一說。”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
好幾聲桌子暴響，騰騰跳起十幾個大漢，七嘴八舌吆喝：“放屁，”
“胡扯！”
“他憑什麼有規矩！”
“放屁，放屁，放屁！”
樓上動靜傳到樓下，樓下圍觀的人潮水般往上涌，“看熱鬧去嘍，”但說也奇怪，樓下看守的全是大漢們，手扯住手把樓圍得水泄不通，不管他們擠的多用力，也沒放一個人上去。
附近高樓上，陳留郡王妃微微含笑，往下面徐徐地誇獎：“府兵們的功夫有長進，”還有一半不是府兵，郡王妃悠悠：“趙大人安排也得力。”
這是太子表兄的人，郡王妃自然要誇獎一二。
看上去，就是郡王妃也不閒着，但離此不遠處的花樓上，本城官員衙役們全在這裡。對着一桌子好酒菜正吃得痛快。
“大人，我們今天真的不管事情？”一個衙役問道。
縣官神秘兮兮：“本城今天讓人接管，知道嗎？這幾天全讓接管，我們沒事情，就在這裡喝花酒。”
“那我想回家去陪老婆。”衙役們中有好幾個全這樣說。
縣官嘿嘿：“爲防有人走漏風聲，一個也不許走。
今天就他們是一幫子閒人。
酒樓上，暴喝聲繼續吼着，忠哥兒把小劍緊緊握住，見舅母卻不動聲色，讓忠哥兒好生佩服。寶珠拿個帕子在鼻上前面擦來擦去，那邊大漢怒罵：”放……“
忠哥兒樂了。
這個熱鬧真好看，回去告訴志哥兒聽，他一準會羨慕得今晚睡不着。
混混們三五個接五六個跳起來，寶珠這邊人還沒有人動過。王三正有些得意，混混們要的，就是三斧頭的氣勢。
他正要接着再拍桌子，見一個人不聲不響起身，走到中間。金刀老六不是白請來的，頭一個站出來，把上衣一脫，寶珠和紅花、丫頭們”唰！“，垂下眼簾。
隨即，又亮晶晶的擡起，捨不得不看。
樓上靜止下來。
樓上聲色一靜，樓梯口走出一個店夥計，對下面喧鬧的人羣喊道：”各位不用擠，二爺說了，今天來的全是他的客人，保證人人都知道真相。“
他一閃身子，後面走出一個說書的。這個說書的，是這小城裡的人都認得，是本城最有名的花樓說書的。
他竹板一打，繪聲繪色說起來：”話說袁二爺大撒英雄貼，今天各位好漢到這裡，爲的是什麼，爲是二爺立規矩。“
下面沒上去的混混們大罵：”去你孃的！“旁邊的人回罵：”閉嘴，老子們要聽書！“
說書的纔不管，回頭往樓裡看幾眼，接着往下再說：”金刀六爺走出來，在場中一拱手，道：各位兄弟們，已經到這裡，自然是大家商談，不讓別人說話可是不對。“
金刀老六氣定神閒說完，雙手一較力，身上生鐵似肌肉全數鼓起來。他偌大年紀還有這樣的精力體力，讓混混們愕然，罵聲也就止住。
紅花眼睛都快用不過來，還讓寶珠看：”奶奶快看，他會變戲法。“
”嗤！“忠哥兒笑出來。
”嗤！“萬大同笑出來。
紅花只尋萬大同的事，怒目而視：”你笑什麼！“
”紅花姐姐，這是功夫，不是戲法兒。“忠哥兒回答她。紅花應了聲是，但還是把萬大同狠瞪幾眼纔算罷休。
這萬大同大概是紅花上輩子的仇人託生。
”鄒掌櫃的，你繼續說。“金刀老六站在場中聲如洪鐘，樓下都聽得到。
鄒信哈哈腰，剛纔避到一旁的他，笑眯眯再次走出來。還沒有說話，王三喝道：”鄒大掌櫃，你們家真的要和我們這所有人過不去。“
”這位是？“鄒信剛纔出來自我介紹過，王三就知道他。但王三不在鄒信地面上混，名頭兒也一般，鄒信還不認得他。
王三目露兇光：”爺爺王三！“
要是小王爺在這裡，聽他這樣自稱，一定要他好看。
鄒信打個哈哈，並不生氣，知道這些人就愛這樣自稱。他笑容不改：”三爺，不是我們鄒家和你們過不去，現在是你們和二爺過不去。我們家和二爺合夥做生意，你們給面子呢，高擡貴手，送兄弟們一筆銀子，回家吃喝去。“
”不給面子呢？“王三怒道。
鄒信含笑：”那就聽我說完。“
”你說！“
”讓他說完！“
”看他有什麼招兒！“
王三瞪眼：”好，你說！“
”二爺讓我說三件事情！“鄒信舉三根手指頭：”二爺的規矩，一，以後他在本省的各處生意，不許襲擾。二，以後見到袁字招牌，不許生事。三，以前損壞的東西，照價賠錢。“
罵聲四起，污言穢語雪山崩塌似砸過來。
先開始幾句還能聽，紅花還跟在裡面回罵幾句，尖聲小嗓子罵得正痛快，聽到難聽話出來，把紅花又噎得張着嘴，說不出來話。
寶珠的人，請來的貴客也好，幾家鏢局和雲裡蒼鷹等人也好，全反脣相擊。這下子樓上開水沸騰般熱鬧開來，罵聲你來我往，都是中氣十足。
樓下聽到，也開始往樓上大罵，接下來就是對罵。罵得寶珠眼睛又直了，悄悄地叫回紅花：”你聽得懂嗎？“
紅花咧咧嘴：”聽不懂。“再一指萬大同：”等回去，不懂的問他。“萬大同也好，孔青也好，全走上前去，黑話白話一起上去。
孔青罵得再難聽，紅花是不會怪他的。紅花只瞪着萬大同，見他滔滔不絕，口若懸河，每聽到一句，紅花姑娘就羞慚慚漲紅臉。
這個人怎麼這麼會罵人呢？在這個地方上，紅花姑娘甘拜下風。打認識萬大同以後，紅花頭一回服氣他。
紅花的小心眼子裡在想，呵呵，雖然掛在舅老爺門下，可你一說話就暴露出來，出身不好，出身不好，你出身不好。
紅花很不願意服氣，就找出一堆的理由來鄙視萬大同。萬大同在前面罵人，紅花在心裡想着法子的貶低他。
罵的不到一刻鐘，請的幾位老少鏢頭走上去，分開罵架的人，在口沫紛飛喝問混混們：”你們是來吵架的嗎！“
王三還想看看情勢，在他後面的人忍不住。混混們的職業，打架算其中一個。有人想也不想就問：”打！“
”對，誰贏誰說話！“
話已經說出來，王三獰笑：”打就打！“陰笑一聲，不懷好意地對金刀老六看幾眼：”六爺，我們不怕你。聽說你來，也爲預備一個對手！“
目光往後一瞄，和王三一直在一起的幾個人中，有一個人默然走上來。把臉一揚，是個鷹鉤鼻子，他滿面怨毒：”師兄，多年不見！“
”師弟！“金刀老六吃驚過，就笑得有些自得：”你還敢出來，你當年隨大盜一陣風讓圍剿，算你命大你跑得快。怎麼，不怕官府逮你！“
寶珠趕緊的看稀奇，大盜？深閨中女眷一生能見到幾回。
見王三嘿嘿冷笑，從他後面又出來一個人。對那金盆洗手的綠林總鏢頭邱行忠擡擡手，他的面上盡是傷痕。
”邱鏢頭，我們也多年不見！“
邱行忠騰地站起來，他的眸中怨毒出來，厲聲道：”楊四，你還敢來見我！“
”哈哈，上一回我劫你的鏢，後來聽說你命大，有鄒家幫你還上錢。這一次，我要你的命！“
寶珠和丫頭們趕緊再看這邊的熱鬧，帕子擋臉都忘記。忠哥兒一拍小胸脯：”舅母，有我保護你！“但又見到出來一些人，各各把臉一亮，看模樣不是大盜就是悍匪。忠哥兒也忍不住，把劍一揚，上前三步，夾在別人的高個子下面大叫：”打就打，誰怕誰！“
他手中的短劍，揚起白虹雲霞光。
”好劍！“有人脫口讚道。
忠哥兒欣然有得色，這劍是陳留郡王從石頭城裡得的。郡王沒有進石頭城，是袁訓爲他挑選帶回，郡王心愛這劍，但他除自己兵器以外，早有護身短劍，就把這劍給了長子。
忠哥兒一向愛如珍寶，母親帶他到這裡見世面，料想一定會打架，這才帶出來。
混混們的眼睛亮着，不再看袁二爺的金簪子，不再看他的丫頭們也各有一件不俗的首飾，只看這把短劍，就覺得今天來得值。
十幾個混混頭目放聲狂笑。各人把衣裳一甩，全露出赤膊。王三滿面喜色，對寶珠放聲鄙夷：”袁二！你還真當我們是來和你談規矩的嗎！“
寶珠慢吞吞地，是想問上一句。但猶豫着和這樣人對嘴有*份，機會一失，就讓忠哥兒搶走。
紅花正在爲萬大同的罵人話臉紅到現在，一閃神，話到忠哥兒嘴裡。
忠哥兒意氣風生模樣，其實在這裡當家喜歡得不行。小嗓子揚聲，把手中短劍再晃晃，上面寶光可以閃瞎混混們眼睛：”呸，誰要和你們談規矩！“
寶珠紅花一起誇他：”說得好！“忠哥兒微紅着臉，在這百忙中不忘記害下羞。
短劍上鑲的珠寶無數，大小寶石全是上品。混混們貪婪的看着，王三面容猙獰：”兄弟們，不和他們客氣！“
混混們一起大呼：”我們今天，是來綁票的！“
”大魚，先綁袁二！“
”那小子也值錢。“
”丫頭水靈，能賣好價錢！“紅花眨眨眼，把手點在自己鼻子上，自我陶醉，我紅花是最值錢的吧？
萬大同擔心她害怕，回身一看，見到紅花面頰紅撲撲似桃花，正在開心啊開心。以萬大同對她的瞭解，一看就在算銀子。
算自己被賣的銀子？萬大同隨時讓她嚇暈的模樣。
幾個人撲出來，長呼：”盛遠鏢局，早就看你們不順眼！“
綠林鏢局早奔向其中一幫人：”搶我們的鏢，當我們不知道！“
樓外說書的激情昂揚：”說明遲，那時快，有一個人站出來，他旁邊有一個人大喝一聲，住手！“
樓下有人罵：”怎麼是他旁邊的人大喝一聲，那他站出來有個鳥用！“
”住手！“
站起來的是老侯，大喝的是趙大人。
老學究舊衣飄動，手中舊書放下。他嗓門不高，所以是趙大人大喝。場中還是有人注意過來的，像王三，就得隨時眼觀六路，耳聽八方。
但打起來的人，可就不管不顧。混混們想撒手，對方也不肯纔是。
沒加入戰團的混混們，和王三鼓着眼睛看過來：”你是什麼東西！“
寶珠在這個時候，才慢慢騰騰站起來，帕子擋住半邊臉，不慌不忙地道：”你們也當我，是來和你們談規矩的不成？“
”難道你還來抓人！“王三呸上一口。
”呸呸！“一堆丫頭們全呸他，把王三氣得乾瞪眼。
寶珠忍住笑，等丫頭們呸完。慢慢吞吞：”讓你說對了！“
”嗯哼，欽差在此。“老侯的聲音，在中間好似輕風吹過，沒有人起反應。鄒信幫忙，扯開嗓子：”各位我說，欽差在此！“
刀劍拳風聲中，還是沒有人注意。
趙大人火了，吼道：”欽差在此！“
”欽差在此！“
”欽差在此！“
在他兩邊的斗笠人全推開帽子，起身隨他一起大叫。老侯咽口唾沫，這人老了，果然嗓門也不洪亮。
樓上有片刻的寂靜，寂靜如面上春風一閃而過。隨後，炸鍋似的熱鬧起來。”抄傢伙！“嘩啦啦亮出一批刀劍棒棍。
忠哥兒興奮了：”我也上！“
孔青忙把他攔住：”小公子，您後面站着。“
”爲啥？“忠哥兒翻小白眼兒給他看，孔青沒功夫看他。
”先抓姓袁的！“
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”趕緊的跑！“
面對這一鍋熱騰騰的氣氛，老侯攤開雙手，問趙大人：”你看他們有鬼吧，要是沒有鬼，怎麼能不問我是來作什麼的。“
”那邊都要綁肉票，當然見到您就跑。“趙大人回他。
老侯湊近他，忽然問道：”你說，是我值錢，還是袁二爺值錢？“趙大人笑道：”這哪裡能比，綁您是要命的事，綁二爺只要錢。“
說書的還在樓梯口竹板打得響：”只見欽差大人一聲怒喝，本大人在此。哎哎哎……“幾個混混衝出，嫌他礙事，抓起來就往樓下一拋。
樓下有人輕施猿臂接住說書的，不等說書的道謝，往上面大笑：”你們還能跑去那裡，都好好呆着，鐵甲軍在此！“
城外，快馬奔騰往城裡進，迅速就接管城門。大喝聲，很快在街道上響起：”關門閉戶，不許出來，不許私藏，不許放走一個！“
花樓上，縣官和衙役們繼續喝酒，眼睛不時看看身邊放的，不是刀就是劍。縣官舉杯：”來，盼着我們不要往上面衝纔好，我們繼續喝。“
郡王妃在樓上，讓人取出大旗。旗語之下，府兵層層逼近酒樓。城內，鐵甲軍佔住各處路口。
”二爺，我們下去再說。“
鄒信等掌櫃的來請寶珠下樓。
寶珠看看熱鬧正好，再看看樓梯還遠，中間血肉橫飛顯然是過不去。笑道：”這會兒過去多費人手，我們還是看着的好。“
”二爺要下，早備的有路。“鄒信指指寶珠身後樓欄外。寶珠回身一看，見樓欄打開半邊，下面儼然是個樓梯。
走過去後，一看就忍俊不禁。上這座樓只有一道樓梯，這樓梯竟然是活的。從剛纔那處推過來，在這裡就可以下樓。
雖然害怕流血斷肢，但也戀戀不捨這熱鬧。寶珠心頭閃過表兇和人打仗，應該比這個還要兇險萬分纔是，但也不肯讓鄒信等人擔心，往樓梯走，一面招呼老侯：”舅祖父，我們走了。“
老侯讓趙大人護在身後，聽到叫聲，對寶珠擺擺手，示意讓先下去。老欽差許久沒經過這樣的激戰，也有懷舊的心。
大叫聲中：”綁最大的，綁袁家二爺。“袁家二爺從容下樓。
這一天，小城到處是砍殺聲。這一天，忠哥兒有小小的滿足，還是傷了一些人的。而客棧樓頂上，坐上寶珠和紅花。
”紅花，你說小爺遇到的，也是這樣的事吧？“寶珠見到一個人倒在血泊中，側側臉兒不看，又想到袁訓。
紅花瞪大眼，正在尋找萬大同。剛纔他還在樓下和人打架，這會兒就不知道去到哪裡。紅花擔心上來，不會有事嗎？
無端的關心，紅花這伶俐的人，居然沒有發現。
見寶珠在問，紅花心思這纔回來，對下面認真觀看着，心中是慼慼的，紅花的小爺想來天天在這水深火熱之中。但怕寶珠難過，紅花笑容滿面，翹起兩個大拇指：”小爺不管在哪裡，都是頂尖的。再說小爺是箭法好，郡王嘛，一定捨不得讓小爺上前，一定像咱們這樣，坐在高處，往下瞄準，一箭過去，就倒一堆。“
寶珠嫣然纔要笑，見下面又濺起一捧血，眉頭顰起，把臉轉開來。
她的心，悠悠然飛過關山，飛向在遠方的那個人。
……
”他們全長得兇模樣，最前面的那個，跟個猴子似的瘦弱，把刀一拎，就要來拿奶奶當肉票，“紅花眉飛色舞。
聚精會神聽着的，是家裡一干子女眷。寶珠抱着加壽在房裡笑：”看紅花兒在說書呢。“她幾天沒見到女兒，見到她的頭一件事，就是喂她吃奶。
加壽就要過一週歲生日，但奶還是照吃的。
郡王妃還沒有回到太原，忠哥兒在馬車裡大吹法螺：”我把劍一亮出來，他們就要衝着我來，知道父親給我的劍值錢。嘿嘿，我殺了好幾個。“
志哥兒問他：”你真的沒丟舅母的人？
“你確定你沒丟舅母的人？”一面眼饞哥哥的劍。
忠哥兒胸脯一挺：“沒丟！”
“要是丟了呢？”
陳留郡王妃好笑阻止：“不許鬧了，要說故事就好好說，要聽也就好好的聽。”忠哥兒生氣：“我不說了！”
抱着他的劍縮到一旁生悶氣。
過上一會兒，志哥兒又來慫恿：“下面的呢？”忠哥兒頓時沒了脾氣，重新眉頭揚起，大說特說。
說不到十幾句，志哥兒又氣了：“這裡沒丟人嗎？丟人的。”
“沒丟！”忠哥兒再次惱怒：“不說了！”
老侯忙的家也不回，晚上睡在趙大人的衙門裡。喃喃點着名字：“數來數去，除去死人，就這幾十個逃走。那王三，是放走的，他居然還沒有到這裡？”
話音才落，又一個人來回話：“回兩位大人，王三適才已進城。”讓他出去，老侯和趙大人相對一笑，趙大人舉起拇指：“老大人高見。”
老侯淡淡：“喪家之犬，自然尋找能依靠的地方。”
……
“掌櫃的，有位大嫂要見你。”伍掌櫃的正在房中算銀錢，見一個夥計送進來一個藍布巾扎頭的瘦小婦人。
伍掌櫃的先看她的衣着，皺一皺眉，這衣裳帶土沾泥，料子也是農家粗布織的。這樣的人不會有大生意，帶路的夥計真不懂事。
夥計對着他笑得奇奇怪怪，見伍掌櫃的要發脾氣，一扭脖子就走：“你們慢慢聊。”他一頭扎到前面櫃檯前，見客人不多，笑得前仰後合：“伍掌櫃相好的來了。”
“在哪裡？”
“才送去見他，我看他衣裳舊不肯招待，他說他和伍掌櫃的相好好幾年，家裡房子讓火燒了，丈夫孩子全沒，他就來找我們掌櫃的討生活。”
前面笑得嘻嘻哈哈，後面伍掌櫃的鼻子沒氣歪：“我就找相好的，也不要你這種。王三！你怎麼敢大白天的跑到這裡來！”
他把房門緊緊閉上。
有個夥計的探頭探腦地過來看，見到門關上，掩嘴一笑，回去前面報信：“關門了，這門關得賊快。大白天的，孤男寡女關在一個房裡，有事兒。”
房中，王三狠扯下包頭布巾，露出臉上橫七豎八的傷痕，這是夏天又沒有藥，有些地方泛白，已經化膿。
“送我出省！”王三惡狠狠。
伍掌櫃的瞠目結舌：“我沒有辦法……”
“你有，你要不送我走，我就去衙門裡自首，把你也帶出來，把你給我銀子的事也帶出來，”
伍掌櫃的大驚：“那不是我給你的，你明知道不是我，你怎麼不去找他們！”
“我這個模樣，城門上貼着告示，你讓我去哪裡找他們！”王三再次威脅：“我只找得到你，就只有你。你送不走我，先給我找個呆的地方，你幫我告訴他們，我要出省！”
伍掌櫃的大怒：“你知道的！全是他們找我，我也沒地兒找他們！”他心中暗暗後怕，早就應該和他們斷開，早就知道…。不就相中他們的銀子，現在看上去後患無窮無盡。
王三冷笑：“他們找你，這是你說的！那好，我就住你這兒了，一直住到他們找你爲止！”顯然，他往這裡來以前，就生出這樣的主意。
伍掌櫃的怒火升騰，他們要從此不找我，你還一輩子住我這裡不成！他頗有惡向膽邊生的味道，但是沒殺過人，只在心裡有殺王三的心一閃而過，卻沒有深想。
他束手無策，王三現在是通緝犯人。城門上是前天掛出他的頭像，好在畫得不太像。爲什麼畫得不像，有時候告示畫得不像也正常。
伍掌櫃沒深究這事，搓着手在房中走來走去。偶然看一眼王三，正在大吃大喝。看他吃相，這幾天就讓追得沒輕鬆過。
禍水到了這裡，還是亡命之徒。伍掌櫃的知道王三不好對付，他自己也不是年青人有力氣，就算下毒殺掉他，拋屍都是個問題。
得把龍家五公子扯進來。
他不用去找龍五，龍五在自己書房裡正在發怔。要說他前幾天還在發愁誰是袁二爺，那現在他就完全清楚。
老侯出現，還有一干子丫頭侍候着，這不是別人，這是袁家弟妹纔是。
龍五暗罵自己笨，怎麼把那不弱於男人，不，兇起來比男人還兇的弟妹給忘記。她買草場？她守着小弟在這裡，辦個營生也正常。
是她，卻是她！
他的手邊也有一張告示，這是小子們揭上來送進來給大家看熱鬧的，現在到五公子手裡。上面寫得清清楚楚，通緝逃走的那些人。
龍五不單獨去看王三的名字，也沒有想到王三是老侯放走的。手指輕點上面的名字，越點嘴裡苦水越多。
點到他恨怨上來。
早就說過這樣的人不能成事，偏偏要和他們打交道。
陽春白雪和雨水泥地怎麼能混到一處去？
他也很快想到伍掌櫃的只怕要見自己，雖沒有料到王三去找伍掌櫃的。但伍掌櫃的支持他們許多錢財，想來有漏網之魚，只能投奔他。
弟妹，老侯，官府……
把這些字眼反覆掂量過，五公子嘴脣緊抿。不！我現在不能見他。這是多事之秋，明哲保身最爲合適。
可保不住伍掌櫃的要想盡辦法來找自己，龍五暗道，還是想個主意的好。正想着，房門讓人敲開，龍四走進來。
他神采奕奕：“五弟，你聽說沒有，老侯這欽差當的，把弟妹也用上。還有弟妹，竟然買一大片草場，家裡人都要去看她，都想跟着染指，你去不去？”
“什麼我去不去？”龍五一怔。
龍四笑道：“家裡就你和我兩個男人，嫂嫂弟妹們要去城外看袁家弟妹，你陪着去，還是我陪着去？她們打算住十幾天，把草場看看規模，這路兒遠，你要是不願意去？”
“我去。”龍五忙道：“我正在家裡悶氣，還是我去吧。”
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