把信收起，外面有人輕喚：“祖父，您找我？”南安侯鍾恆沛進來。
老侯招手：“坐下，有話對你說。”月光有幾點在他面上跳動，鍾恆沛望望：“您哭什麼？”
老侯也不掩飾：“執瑜執璞回京，帶來國公的信。”鍾恆沛瞭然地點點頭：“祖父這是故人神交，所以哭了。”
“叫你來，不是讓你說這些。”
南安侯笑道：“那，祖父請說。”
“國公有八個兒子，沒了兩個。”
南安侯懵懂的點頭。
“這兩個一個是老大，一個是老五，老大有一個兒子，老五有一子一女，”
南安侯陪笑。
“執瑜執璞是好的，接了來，現住在你表弟家裡。我說，你的第二個兒子還沒有定親吧？”
南安侯愣住：“什麼？”他還是個糊塗，但老侯語氣不悅上來：“我說，把那孫女兒定到咱們家，你大的已有親事，又是世子，我不干涉。第二個，就這麼辦了。”
南安侯一咧嘴：“慢來，”
老侯一板臉：“你不聽我的？”說話間就要翻臉。南安侯忙擺雙手：“不是不是，是這姑娘總得給看看，合適……”
一個合適，又讓老侯面上隨時風雨欲來。南安侯狼狽地抹把汗水，然後越想越要笑：“親事本來就是長輩給定，祖父說好，我當答應。我的意思就是相看相看…。”
對上老侯的表情，南安侯知趣地道：“好好，祖父說怎樣，就是怎樣。”老侯轉怒爲喜：“好孫子，明天你備下表禮，叫上你父親和你媳婦，和第二個小子，咱們去侯府裡相看。”
南安侯失笑：“這不還是要相看？”又疑惑：“不是帶定禮？”老侯一樂：“看過，當場定下，再回來送定禮不遲。”
南安侯欠欠身子：“祖父說怎樣，就是怎樣。”
……
謝氏在清脆的鳥鳴聲中醒來，耳邊，似乎能聽到水波的**。睜開眼睛的同時，笑容出來。
是的，住在水邊兒呢，睡房推開後窗戶，能看到荷花叢中系一隻小船，碧葉田田油油新綠，讓人心懷大開。
看寬闊的水和海本就是件賞心事情，生長在山西不是江南勝景的謝氏，覺得來到福窩裡。
斜倚枕頭坐起，淡青色寢衣掩住的是個青玉石枕，夏天用正好，玉質透出細潤，不是件便宜東西。
表弟妹好生的盛情。
謝氏從公公命往京里居住，就沒有一天遲疑。上路後更沒有一天後悔，這時更喜不自勝。
盤點下心情，自己做了什麼值得這樣的招待，不由她款款起身。
從此以後，多多的侍奉姑母和老太太，弟妹面前多多問候，方能對得起這番情意。
昨天中午進家門，午宴上又是激動又是淚落，情緒起伏不平難顧別事，晚飯後回房，船上送進行李，收拾到半夜，還沒有把這房中好好的打量。
只知道有水，夢中也有荷香。只知道園林清秀，孩子們雀躍歡聲。於是在這一起身，不過三步出去，謝氏感嘆不已。
好個弟妹，真的是實心實意地對待人。
睡房裡雕花白玉衣架，上面搭着兩件夏天羅衣。謝氏是寡婦，不能用好顏色。一件淡的似高空雲天一樣的青，清而不俗。一件寶藍，沒有繡花，是衣上暗紋在晨光中微閃動爍。
謝氏把寶藍衣裳拿在手裡，見暗紋卻又不顯，是件能穿得出去見客，不會讓人說過於修飾的衣裳，她暖暖的笑着。
這不是她帶來的衣裳，昨天臨睡前也沒有，只能是丫頭一早放上去，這是預備給自己穿，或者是提醒自己今天穿這個。
正要叫人來問，一個丫頭進來，圓臉兒上帶着殷勤：“大夫人起來了，我來侍候梳洗。”
她穿一件石青色羅衣，發上有兩三根金簪子，一看就是體面丫頭。謝氏看她帶着面熟。
認一認，謝氏笑了：“這不是跟弟妹的紅月麼？”紅月堆上笑：“大夫人還記得我？我是前年跟着我們侯夫人進京，可有兩年沒見到您。”
“記得，”謝氏心頭一動，知道這是寶珠把自己的丫頭打發來。哎喲一聲，謝氏拉住紅月的手：“弟妹太周到了，其實我帶的有侍候人，前來打擾已是難爲情，怎麼還敢勞動你們？”
紅月抿脣笑：“我們夫人說，家裡廚房庫房茶房等，大夫人和五夫人初來，侍候的人找不到地方。再自己客氣不肯明說，那就受委屈。把我給您，把紅彩給五夫人，算有個熟悉地界兒的人。還有這稱呼，也是侯夫人定下，說本是妯娌們，再叫奶奶不相宜。”
謝氏用一隻手捧一捧因喜悅而暈紅的面頰，笑道：“我實在受不起，又不能拂弟妹的好意。來到就是聽她的，也罷，我依着她，等會兒見到她，好好的道個謝去。”
紅月笑說這也罷了，喚小丫頭進來打下手，請謝氏淨面擦牙，鏡臺前面坐下梳頭，慢慢說着話。
“和侯夫人一樣的格局。灑掃婆子，小丫頭都齊備。只是有些是新來的，難免要教。有生疏的，請夫人不要怪。”
謝氏只有聽的份兒，把個笑容不曾落下。
梳頭的功夫見到房裡有幾個嶄新的衣箱不是自己帶來，知道是寶珠或長輩所贈，也沒功夫細看，扶着紅月出門，讓她帶路去給長輩們請安，再到寶珠房裡問候。
問問顯貴，一早讓執瑜叫走。
往京裡來的路上，謝氏和五奶奶在船上的功夫，同念姐兒請教這個家裡的規矩，都是什麼鐘點兒起牀，什麼鐘點兒去問候，早午晚飯都是一起用，還是分開？執瑜執璞也跟在裡面插話，說早起在書房裡習武，龍顯貴龍顯兆也要去，請執瑜執璞帶幾天的路，怕初來到不認得書房。
聽說兒子去了，謝氏雙手合十：“以後天天這樣的勤謹纔好，只是這幾天要勞動瑜哥兒璞哥兒帶路。”
五奶奶在她隔壁，這也是寶珠的體貼。她們兩個是外來客，心理上有依戀心理，分得太遠好似把兩人隔開，就讓她們住在鄰近。
問問五奶奶，如今家裡也是叫她五夫人，顯兆也是一早讓執璞叫走。龍書慧一掃在山西家裡的怯怯，開開心心話也多：“大伯母，弟弟這就去和表叔學功夫了。”
“這就好，這就上了正道。”謝氏和五夫人笑得合不攏嘴，帶着龍書慧先去見安老太太。
老太太給她們各一個首飾，插帶起來去見袁夫人，袁夫人也各給一樣，插帶起來，香姐兒恰好吃完奶。
親戚們進門以前，寶珠把家裡人叮囑過，綽號小古怪的香姐兒是拜託給她：“祖母要帶小六，母親事情多。算來算去，加福同戰哥兒要玩，只有二妹是可以幫忙的人。”
孩子們最吃哄，香姐兒當即答應：“有我呢，我會招待。”
香姐兒自告奮勇：“我帶伯母和姐姐去母親房裡，咱們在那兒用早飯，然後我和姐姐去我院子裡玩。”
謝氏和五夫人連聲說多謝，辭別袁夫人就要走，龍書慧見對她們好，滿心裡要周全，知道加福睡在這房裡，殷勤地問：“福姐兒不一同去嗎？”
香姐兒小臉兒一黑，龍書慧嚇一跳，悄聲道：“難道我問錯了？”香姐兒解答的也快，帶着她們一面出去，一面道：“慧姐姐悶了，可以找我玩，可以和母親玩，可以和祖母玩，可以去曾祖母那裡聽大戲，就是別去找加福。”
“是。”龍書慧臉兒一白，心想二妹和三妹難道不好嗎？過了年有十一週歲的龍書慧算個不大不小的姑娘，有自己的想頭，心想昨天沒看不對啊？而且她們都還小，離正經會生氣還早呢。
香姐兒第二波解釋過來：“找加福玩呢，必得加福是一個人在。可是加福一個人在的時候，”對天翻個白眼兒：“跟夏天下雪一樣的難。”
龍書慧稍稍鬆口氣，原來是這樣。香姐兒第三波解釋又出來，磨磨小白牙：“所以，有的去和戰哥兒拌嘴的，不如別處玩吧。”
謝氏和五夫人一起笑，龍書慧徹底放心，長長鬆口氣，對着香姐兒道謝：“幸虧妹妹指點我，不然我可是要犯小王爺的忌諱不是？”
香姐兒先回她一笑，再撇撇小嘴兒：“不理戰哥兒最正經。”龍書慧再次記在心裡。繼在船上聽執瑜的常規描述，執璞的添油加醋，念姐兒的特特叮嚀，小王爺更好似個牛頭馬面霸住加福的鬼，龍書慧決定對小王爺退避三舍。
到寶珠房裡，見昨天見到的稱心如意已經在。謝氏和五夫人是寄人籬下，對誰都不敢怠慢，笑說來得早，稱心近前行禮，伶俐地問：“伯母們夜來睡得好嗎？昨天家去對父親母親說過，父母親說下貼子來，等下和婆婆議起日子，請伯母和姐姐哥哥們去做客。”
着重聲明：“一天是我做東，一天才是父母親做東。”如意也上前來說過。
五夫人輕推女兒書慧：“看你算是大姑娘了，但要是不帶你往京裡來，你怎麼能知道有這樣靈秀的妹妹們？我爲你算是來着了，這也是你叔叔嬸嬸疼愛於你，我的兒，你以後要拿叔叔嬸嬸當成親爹孃來侍奉，把我退後一步纔是道理。”
讓去給寶珠叩頭。
寶珠說快不要這樣，坐下說話等早飯吧。龍書慧還是叩了頭，也真的是打心裡羞澀，漲紅面龐向寶珠訥訥：“真的是母親說的，不來到這裡，不知道妹妹們小我好幾歲，都比我懂得多。以後還請嬸孃教我。”
“你要學的還在後面呢，放心吧，先歇息幾天，我再帶着你們親戚們家裡走一走，就打發你上學。”寶珠笑盈盈，讓她坐到自己身邊。
一左一右還是稱心和如意，異口同聲對龍書慧道：“姐姐現在坐的位置，是壽姐姐常坐的。”
香姐兒笑眯眯比劃：“我常坐的，是母親這邊。另一邊是大姐坐的。”因爲龍書慧適才問過加福，香姐兒加上一句，也是當主人的小心眼子裡滿溢着，不讓客人再有疑惑的意思：“加福是不坐這裡的。”
“哈哈，因爲戰哥兒太鬧騰，加福都是和他坐一處。”稱心如意嘻嘻。
龍書慧更放下心，果然，同小王爺搶加福不好，但遺憾地想，竟然不能和妹妹們都好好的玩嗎？
曹操一般是一說就露臉面，蕭戰從外面進來，門邊上扒個小手，腦袋進來一晃：“在說我壞話？”稱心如意扮鬼臉兒：“在說表姐來了，要同加福玩耍，你讓不讓？”
“哪天？”蕭戰憋着氣。
香姐兒急急忙忙：“就今天，你讓出來，你家去吧。”
“今天我和加福吃酒樓！”蕭戰回答得想也不想。
“那明天吧。”
“明天我和加福去看舅母家的小弟弟。”
“後天呢？”香姐兒沒好氣。
蕭戰哈哈：“後天是端午節啊，進宮去吃加壽姐姐的小鎮。糊塗古怪鬼兒，你忘記了。”
香姐兒只聽到編排她糊塗，說她古怪，她已經習慣，就只計較糊塗這個字眼，往前一跳，小腰身一叉，黑沉小面容：“來來來，我和你大吵三百回合，你才糊塗。”
蕭戰也往門裡一跳，還沒有叉腰，小嗓音過來：“咦，奶媽，戰哥兒哪去了？”蕭戰拔腿就不見身影。
“哈哈哈，”稱心如意又是一通的笑：“加福叫你呢，還不快去。”
外面拋來粗嗓子話：“加福沒空閒，別找她。”
寶珠嗔怪香姐兒：“好好的又起爭執。”香姐兒得意洋洋：“讓慧姐姐看看，就是這般。”扮個鬼臉兒：“所以啊，同我們玩吧。”這回不但龍書慧記住，就是五夫人也幫女兒記着。免得錯叫了加福，小王爺他要不答應。
早飯時候，袁訓帶着男孩子們過來。袁夫人讓人過來說不是客，從此隨意，她和老太太自己吃飯，吃過今天和寶珠坐着，午後到自己房裡說話，謝氏和五夫人答應，大家用了早飯，除稱心如意留在這裡以外，香姐兒請龍書慧去她的院子。執瑜執璞叫上龍顯貴龍顯兆，昨天禮物沒送完，道：“跟我們進宮去。”
寶珠看看他們身上是自己備下的新衣裳，趕着教些禮節，讓妯娌們不要害怕，關安陪着送去。
在大人面前，顯貴顯兆還有拘束。一出府門，因爲是騎在馬上慢慢的走，放風似到處看稀奇。執瑜執璞跟着他們東一瞄西一瞥，把柳至看在眼中。
小哥倆們第一個心思並不煩，年紀太小，也不覺得自己這不煩在這時候對也不對。因爲他們出京前，兩家並沒有恢復表面上的走動。
而柳至是大喜，隔着街擡擡手，特意過來到面前：“執瑜執璞，你們回來了？”
執瑜執璞這一會兒想起來，柳叔叔和爹爹近來不好。對着柳至他們犯起尷尬，好在習慣性的有問有回，嘴兒一咧：“柳叔叔好。”
叫過搔頭，在路上玩得太開心，早把不痛快忘記，又叫了出來。相對皺眉，都是一樣的心思，這叫的對不對？
柳至心花怒放，一氣說了好幾個好，又問他們要不要一旁的果子吃，執瑜執璞說不要，帶着遠路來的表哥去進宮。
柳至正眼也不看關安，哪怕關安在一旁也是嘿嘿，他只看龍顯貴龍顯兆，幫着說出幾個好玩地方，讓執瑜執璞帶着去玩，又掏錢出來，給小小子們做東使用。
關安沒阻攔，順伯和孔青也無話，執瑜接過一塊銀子，對弟弟使個眼色：“給吧。”
執璞讓打開包袱，東西多，不怕不夠分的，拿一個山西土產給柳至：“都有，這個柳叔叔拿着。”
柳至接在手裡感慨，當着關安的面叮囑：“再見到雲若不要打架，他要是犯混，你們來找我。”
執瑜執璞想不起來問的話讓勾起，執瑜還有憤憤：“爹爹說，我們沒有不要臉。”
執璞也惱得胖臉蛋子上一片紅：“我們一對一的打，沒有以多欺少。雲若不守規矩，打架不興罵人。”
“他再罵，我許你們兩個打他一個。”柳至認真肅然：“對他講是我說的。”
執瑜執璞用力點胖腦袋，關安涼涼地道：“有這功夫，自己家裡管管孩子不是更好。”
柳至還是不理他，就要走，想到一件事：“執瑜執璞，我是伯伯，不是叔叔。”
“是叔叔！爹爹說的。”執瑜執璞一起反駁，柳至無可奈何。目送他們走開，柳至喃喃：“你爹真是混帳！”
把得到的東西往馬鞍上袋子裡塞，自己怔住。低低自語：“這要是讓人見到，又要說我和那混帳裝相。”
輕輕一笑：“真的假不了，假的真不了，我管不住衆人之口，隨便吧。”
回家去把東西給妻子，不等他說，柳夫人主動地道：“既然來了遠客，咱們也備一桌子席面送去。還有正要和你商議，加壽姑娘過了端午要過生日，禮單子你看看。”
柳至看過無話，柳夫人這就叫人去有名酒樓上定席面，送到忠毅侯府給寶珠招待客人。
……
孩子們出去以後，寶珠有心讓兩個小媳婦學一學心地寬厚，說話不避她們。
稱心如意端正坐着，聽婆婆對遠路來的兩個伯母和氣溫和。
“咱們這就是一家人中的一家人，昨天沒說完的話今天說完它。”
謝氏和五夫人擺出聆聽姿勢。
“月銀，按母親的吩咐，和我的一樣。”謝氏和五夫人恭恭敬敬起身，稱心如意也就不能坐着，陪着起身，聽伯母們謝過祖母，一起坐下。
“我大膽的說句話，嫂嫂們手裡總有幾兩私房，如果信得過我，我在京裡有幾間鋪子，不敢誇口賺錢厚，月月能有利息分派。嫂嫂們願意在我鋪子裡入股呢，也行。願意自己有個額外進項，也行。但請對我明說，我幫你們籌劃，總是我對京裡更熟悉。”
謝氏和五夫人還能坐得住嗎？椅子微響，兩個大人兩個孩子前先起身。謝氏噙住淚，五夫人**淚。
“弟妹賜，怎麼敢辭。只是來到已是費糧米，不敢再求弟妹多賞銀子。”
寶珠也起身：“這樣說話可沒當我是一家人。”擠擠眼睛笑，示意她們看孩子：“咱們還是別再起來的鬧了，孩子們跟着不安穩。”
謝氏和五夫人忽然的福至心靈，齊聲道：“我們還是站着吧，總覺得弟妹下面還有話要說。孩子們，陪着你婆婆坐下。”
寶珠輕笑：“這話好沒道理，那咱們就站着說。”乾站着跟受罰似的，就帶謝氏和五夫人到廊下看花草，長廊裡風也涼爽，徐徐接着說話。
“三個孩子裡，書慧最年長，比加壽大三歲，今年有十一週歲。顯貴比加壽大一歲。顯兆也差得不遠。去年我收到嫂嫂來的信，想想書慧的親事不能再等，去年就祖母、母親一同在親戚們間物色。”
謝氏和五夫人成了不會說話的孩子，不停的擦着淚水等寶珠說。看看還用她們懇求嗎？寶珠什麼都想到。
“在這裡先把親戚們對嫂嫂們說上一說。”
話音剛落，稱心走過來蹲身下去：“婆婆，董家長輩們送來給伯母們的席面。”
寶珠讓送到廚房，拿銀子賞人，稱心去了。寶珠嫣然：“正要先說董家祖父家裡，祖母老夫人去年不幸離世，他們家裡的人，除祖父大學士是太子殿下的師傅，是加壽的師傅，皇上命奪情起復以外，別的近枝叔伯兄弟們丁憂在家，不宴樂，所以他們家是昨天送來席面，今天又送來席面，這一兩年裡沒法子請嫂嫂們做客。”
謝氏和五夫人齊聲道：“那是當然。”
“但祖母和董家祖父說好，家裡的好孩子們，撿那年紀相仿沒有定親的，先給嫂嫂們相看相看。”
謝氏和五夫人熱淚盈眶。
“祖母的孃家是南安侯府，舅祖父老侯和舅父親厚，昨天執瑜執璞送東西過去，表兄南安侯晚上已有貼子過來，只等咱們商議下日子，過府去做客，就便的，也把孩子相一相，還是那句話，書慧的親事放在第一位，一定要給她找個公婆疼愛，孩子出息的好人家。”
也許有預料，寶珠說南安侯府的時候，把書慧的親事又說一遍。謝氏半點兒不嫉妒，對五夫人道喜，五夫人撲簌簌淚落：“就是她親生的父親，也只能這樣周到。就是她親生的母親我，也不能有弟妹疼她。”
曹操，一說就到。
如意走上來，脆生生道：“婆婆，太爺爺鍾家來了客人，有太爺爺、有二祖父二祖母，侯爺伯父和南表哥。，說是特特的來看遠路來的伯母們。”
加壽帶回來的稱呼，太爺爺，孩子們都學着叫上。
寶珠讓說請字，招呼謝氏和五夫人一同迎接。在路上就便兒的把阮家簡單的說上一說，就到正廳，稱心和如意端莊肅穆的接進客人們，走在老侯旁邊。
大家見過禮坐下，從寶珠到妯娌們都沒有多想。因爲昨天才進京，都存着親事細細相看的心事，謝氏和五夫人先問候老侯。
鍾二老爺夫妻和南安侯看一看，兩個婦人言談恭敬，從面相上先就滿意，認出五夫人是親家，容貌俏麗，想來女兒不會太差，對老侯頷首。
老侯哈哈一樂：“寶珠啊，快把國公的三個孫子叫來給我見見。”寶珠笑道：“只得一個在家裡，兩個小子跟着瑜哥兒去了宮裡。”
二老爺撫須微笑：“那便正好。”含笑喚過孫子鍾南，獨對五夫人示意：“去見過伯母們，讓伯母們看看我們。”
這意思太明顯不過，一瞬間客廳上除去稱心如意，大家全明白。寶珠對着老侯又是感激又是愛戴。謝氏面上生輝，書慧的親事不差，我們的也不會錯了。
五夫人喜歡得渾身上下全是舒暢，見鍾南過來行禮，對謝氏說聲得罪，把他拉到身邊細看。
見人生得清秀，耳邊還有老侯的笑語：“我們大一歲，如今進學，下一科就趕考，以我來看，八字沒有不相合的。”
淚水，是悲傷也是喜悅的標誌。五夫人淚水盈盈，太開心生出暈頭轉向，連聲道：“有有，八字我隨身帶着，”取出來寶珠接在手裡，對稱心道：“請出衛媽媽來，這事情交給媽媽我才放心。”
告訴如意：“去二妹房裡請表姐，帶她先去祖母房裡，請祖母幫忙收拾了，就便兒，把曾祖母和祖母都請出來。”
這樣的鄭重，五夫人回了魂。三分清醒中自愧道：“看我糊塗，應該請侯爺相看過我家姑娘，纔好合八字。”
老侯呵呵樂道：“不必相看，必然合適。”
外面也有一句話出來，顫巍巍的：“不必相看，我說合適。”丫頭們笑語：“老太太來了。”
除老侯外全站起，老侯坐着只是取笑：“二妹你又來湊熱鬧，這裡沒有大戲看，趕緊地回去，別佔地兒，別妨礙我們說話。”
安老太太在外面聽見，滿面歡喜掩不住進來。對老侯佯裝懊惱：“這親事是我要說的，哥哥退後，大媒人大保山是我，你趕緊讓開。”
袁夫人帶着龍書慧和香姐兒過來，老侯兄妹還在拌嘴。
“哥哥你搶當媒人就不好，你已經做成一件好親事，接下來的好親事是我的。”
“二妹你打小兒無賴鑽營沒有人敵得過，見好處你就出來也就罷了，這客氣三分，怎麼總落房裡不帶出來。”
笑語歡聲，把袁夫人的打趣招出來：“我帶了來，十分的客氣在這裡，請老太太慢慢的用，老侯您慢慢的享受。”說着，對着老侯深深一禮。
老侯一挑眉頭：“不對啊，顧起來我是個過氣老侯爺，”南安侯啞然失笑。
“你是個當紅國夫人，比我爵位顯，該當的我見到你行禮纔對。”老侯這才貧完。
老太太插話：“不給你行禮，你就更過氣。”
袁夫人笑道：“孫女兒是我家的，老侯您出曾孫子，有女低三分，所以我行禮。”
把龍書慧推上去：“這是曾祖父，”又給二老爺看：“這是祖父母。”最後送給南安侯鍾恆沛：“這是公公，只是婆婆今天沒有過來？”
一語未了，門上有人回話：“南安侯夫人帶着禮物前來。”鍾恆沛輕輕地笑：“我們這位心急，祖父說定禮改天再下。她呢，羨慕祖父和國公的深情厚意。帶着定禮在門外車裡等，讓我相看過，家人出去知會她，這不，定禮上門了。”
望向寶珠：“請弟妹準備，媒人也就上門。我們家請的靖遠老侯，再就是我們家的姑祖母，您的祖母老太太。”
安老太太滿意，對着老侯一拂袖子：“沒哥哥的事情，回家去吧，混賴在這裡吃酒不成？”老侯不理她。
鍾恆沛還沒說完：“請弟妹準備女家的媒人。”袁夫人道：“我算一個。”香姐兒不懂，見說得熱烈，而且是表姐的事情，母親說小古怪你要幫着待客，道：“我算一個。”大人們對着她搖頭笑，香姐兒縮起脖子往後退。
她嚷得太響亮，把外面聽說有熱鬧的一對小人兒提醒。蕭戰失火似的衝上來：“玩什麼吃什麼，加福算一個。”
鍾南忍無可忍：“出去玩去，戰哥兒，別來搗我的亂。”龍書慧面上一紅，聽他意思裡是本人也願意，羞答答上來。
等蕭戰弄明白鍾南定親，蕭戰比鍾南還開心：“你定親了，好，以後可以和加福玩了。”
鍾南笑罵：“我是上你當的人？我不定親也要和加福玩。”雙手一抄：“加福留下，戰哥兒出去。”
香姐兒得了意：“我就說嘛，家去家去，趕緊家去。”蕭戰是隻要有加福在，一百萬個人也攆不走。對着香姐兒就皺鼻子：“家去家去，趕緊找你家去。”
還好因爲把香姐兒氣上好幾回，最近記住不說沈字，香姐兒氣惱中，卻還不離開。
蕭戰又對鍾南吐舌頭：“家來家來，以後這裡也是你的家，我再不攆你。”
鍾南啼笑皆非：“這裡是我曾祖母家，輪不到你攆我。”
熱鬧中，衛氏親自送八字進來：“興旺吉祥，一個旺丈夫，一個旺子孫。”
親戚們也像約齊了似的，把請帖送來，請寶珠定日子，遠路客輪流去做客。
花團錦簇中，加壽也打發個太監過來：“壽姑娘說端午節後，在太子府上相請，請侯夫人定日子。”
就在謝氏和五夫人以爲這算從沒有經過的圓滿時，寶珠讓稱心如意安排酒飯，對她們使個眼色，請到後面換衣裳。
謝氏和五夫人也要淨個面什麼的，跟着寶珠出來，見寶珠帶路往昨天見過的一處地方，因爲是送她們回房路過，說好慢慢地逛，就沒有進去。
今天寶珠在門外收起笑容，謝氏和五夫人也跟着凜然。正要問這是什麼地方，不像別的地方或優雅的有花草，或聳高的有秀樹。寶珠道：“請進來吧，孩子們有了喜事，要對父親說上一聲。大嫂也來見見長兄。”
另一邊，香姐兒不知道什麼時候把龍書慧帶在這裡。
謝氏和五夫人呆呆進來，見正中一間房門大開，約有人高的影像掛在香燭上面。
“這是我公公。”
謝氏和五夫人洗手進去行禮。
東側間裡一排靈位，是安家父子四人和安二姑娘的靈位。西側間裡兩個靈位，一個寫着先夫龍公諱懷文，一個是先夫龍公諱懷戰。香爐擺在前面，但還沒有上香。
寶珠不用再說，謝氏和五夫人潸然淚下。寶珠不是有意觀看，也不能不看她們表情，見到謝氏渾身顫抖，低頭看到她面容，不知道她是喜歡還是恨，因爲謝氏對寶珠說過她不喜歡龍懷文。五夫人先行撲上去。
回身又叫女兒：“書慧，你大仁大德的叔叔嬸孃爲全你的禮節，把你父親靈位在這裡安置，好孩子，咱們娘兒們帶上你父親粉身碎骨，也不能報答嬸孃的恩情。”
謝氏在龍書慧謝過寶珠，去叩拜龍五時，才垂着手慢慢過去，拜了拜，奉上三炷香。
當天忠毅侯府熱鬧非凡，不算大擺酒宴，也因爲孩子們定下親事而熱鬧一番。
阮家前來道賀，袁訓把龍顯貴龍顯兆交給小二拜了師傅，盡歡到晚上。
……
直到深夜，五夫人也睡不着。見同牀的女兒睡得香甜，把自己丈夫想起來。
未亡人在夜深人靜思念前枕邊人，這是常有的事情。五夫人就披衣出來，叫上寶珠給的紅彩，月色下低低地道：“送我去祭拜，還有話要告訴五爺，我們娘兒們如今太好了，讓他不要掛念。”
五夫人這樣想也不能算錯，畢竟她和龍五是恩愛夫妻。另外追溯源頭，女兒親事定得好，是她嫁給龍五，才和寶珠是妯娌。
心思這種東西，很多時候看不出明顯對錯，五夫人此時不對景兒，一心的撲在有龍五纔有今天上面，和紅彩過來。
這裡供奉着袁父，袁夫人會夜裡過來。上夜的人不關門，燈籠也是一夜點到天明。
含糊不清的痛哭又像痛罵聲，從敞開門內出來。
西側間裡龍大的牌位前面，謝氏站着，又是哭又是數落：“你配呆在這裡嗎？你配享受我們娘兒們的香火嗎？你在世時對姑母一家孝敬過嗎？現在是姑母大量，表弟不計較，還有讓你虧待的弟妹心太好，不想讓我們娘兒們過年過節時爲難，別人都有祭拜，我們好似無主的鬼兒，把你供在這裡，你也配！你自己想一想，你在世的時候是個好人不成……”
五夫人的面容唰地雪白，有什麼閃亮而尖銳的撕開她一團歡喜的混沌，把過往的事實浮現在眼前。
龍五的死而不得屍骨，據說破城那天有人看到敵兵出現在城門內，他出現在城門內。袁家小鎮受到血洗，大同內外城都破……
過後家裡人不着痕跡的側目，孩子們幼小都感覺出來的冷落。謝氏的哭聲把五夫人的恨也招上來。
她也是恨丈夫的，恨他不往好處學。在她的心裡有感覺，知道所猜測的一切全是真的。
是啊，大嫂說的對。你們憑什麼留在這裡受供奉？還不是姑母一家保全孩子們的臉面。
五夫人疾步衝進去，手指着龍五的牌位也罵上來：“你但凡心裡有我們，你不會做出這樣的事情！我們也在城裡呢！你心裡也沒有父親，而我們如今是有父親，才受姑母和表弟的照應，你這個狠心負義的賊，你沒有爲我和孩子們想過……”
謝氏頭也不回，對五弟妹到來不奇怪。在謝氏心裡，覺得五弟妹不罵也許還叫不對。
這就兩個人你罵一陣，我哭一通。你哭來時，我接着罵。守這裡的人也不來勸，因爲老太太也好，袁夫人也好，來的時候也有哭訴的時候。
袁夫人是不罵丈夫，老太太卻罵丈夫走的早。上夜的人壓根兒不出來，跟來的紅月和紅彩是在山西就跟寶珠的人，本是袁家的舊人，對龍家爺們和自家小爺的矛盾知道一二，也不上來勸。
在她們心裡，對寶珠寬宏大量有微詞，聽到兩個夫人的罵聲，反而認爲有理。
一個人只知道受好處，不知道是非曲直，也是件讓人擔心的事情不是？
紅月和紅彩這就趁心，互相使個眼色，都是二夫人沒有辜負侯夫人的意思。
謝氏和五夫人直罵到口乾舌燥，方纔隨丫頭回去。
第二天寶珠聽說，對袁訓道：“二位嫂嫂倒不糊塗。只是以後總這樣罵，傷了睡眠要傷身子。”
袁訓淡淡：“不在正道上，要往正道上帶。這在正道上，是件你我放心的好事情。龍懷文龍懷武的事情，我和舅父可都不忘記。”
看鐘點兒要去衙門，問問寶珠今天做什麼，寶珠說明天爲嫂嫂們擺酒宴，今天還要往大姐三姐處說句要緊的話，袁訓讓她早去早回，天熱，不要熱的跟自己似的，嘴角上火泡又出來一個。
寶珠笑話他大捷也沒有恢復，又祝他第二批糧草早早到手，袁訓一笑先行出去。
車備好，寶珠獨自往玉珠和掌珠府上來。
……
玉珠銀牙又咬：“寶珠你好生多事。”寶珠想我昨天已經算多事，把兩個可恨的人靈位擺出來，今天再多一件也沒什麼。
“無事提醒一下吧，明天我家請客，三姐順便的，多事的，裝作不放心上的，對你家二奶奶說一聲，把你的大度拿出來，問她去不去，從此是個大度人。”
玉珠撇嘴：“對着你我說好，對上她，大度梗成我的心病。我要是說不出來，也就不請她。”
撫着自己肩背不舒服：“跟有針扎似的，這難過勁兒。”寶珠讓她自己緩過氣，再來看掌珠和很正經。
掌珠聽過倒沒有玉珠那麼大的反應，就是臉兒酸起來：“對我家四太太說一聲啊？好吧，等我找個機會。這一回啊，再也不能讓她圍着雪地尋找半天，事後丫頭見到對我說，丫頭們不知道，說四太太中了邪，在那一片雪地裡鬼打牆，只是出不來。嘴裡念念叨叨，是你在說話嗎？把丫頭們嚇個半死來回我，問我要不要看祟書本子送邪氣。把我氣了個半死，那雪裡石頭會說人話嗎？”
寶珠忍住笑：“這是她心裡有你，她吃驚你和她說話。”掌珠哼上一聲，答應着有心情有機會就問。讓寶珠看一回“很正經”又長了個子，送走寶珠，一個人在房裡尋思。
不然當着全家人的面問一聲兒，四嬸兒我們做客，你去不去？有全家人做證，掌珠好大度量，也有人證，證明是我先開的口。
想好，就往婆婆房裡來。就要過節，太太們應該都在說過節請孃家的名單。
剛進去還沒有開口，韓世拓興沖沖進來，手提着黑乎乎一長條的東西。對母親激動萬分：“母親，這是城外一個窮人學生聽我講書，說我講得明白，今天專門進城送給我。”
文章侯府吃喝嫖賭樣樣都有，存的千年萬年好存貨。就是有人感謝講書，在文章侯夫人眼裡也是頭一個。
韓世拓的官職真心不大，但五經博士真心好聽，國子監真心的名頭光彩，從去年到今年，在親戚們面前真心的吹得漂亮。
文章侯夫人重視，接過來看看，是塊乾肉。乾肉這東西放到夏天，走了油有時候帶哈喇味。有心上去聞聞，嗆鼻子。
文章侯夫人茫然：“世拓，這是感謝嗎？”不是和你過不去？
二太太於氏有幾本書在肚子裡，欣喜道賀：“恭喜世子這就有了好門生。恭喜大嫂，咱們家裡出了大文士。這乾肉啊，是孔夫子收徒弟時的敬師禮。”
韓世拓說正是。
文章侯兄弟們過來，也都說是按古之大賢給的謝禮。黑乎乎的一塊乾肉，就從文章侯手裡到二老爺手裡，從二老爺手裡到四老爺手裡。在家的兄弟們也傳看，說沾沾文氣。
然後，文章侯對掌珠帶笑：“好媳婦，你丈夫如今又出息一層，你是當家媳婦，這肉給你，切下一些供給祖宗，餘下的蒸一蒸，切成片，我們全家吃上一回。”
掌珠見說的隆重，親自下廚房，就把四太太拋到腦袋後面。四太太下午又回孃家，直到第二天女眷出門，四太太眼巴巴地瞅着，她的婆婆孫氏生她的氣，故意道：“你不要送了，我們走了。”
文章侯府現在偏向掌珠，這府裡呢，也沒有額外的和事佬兒。說上一聲四太太一起走，打扮好的四太太也就去了。
都鄙夷她，都惱她不主動和掌珠招呼，把她撇下，大家上車。四太太在門內氣上一回，她的丫頭傻眼：“咱們還備的有給袁家遠親的東西，這可怎麼辦呢？”
“咱們自己吃。”四太太垂眉低下眼簾，好生的沮喪模樣。
玉珠家裡來得齊全，常家男男女女全是讀書人，道理看得多也有歪的，但多看道理總是能明事理，就爲玉珠和二奶奶撮合。
當婆婆的親自吩咐二房媳婦：“袁家有遠客，全家人都收拾好，親親熱熱的一起上門。”
這就掌珠沒帶上四太太，隱隱生氣，恨她自己不跟上車。玉珠帶上全家人，隱隱生氣，這個人好生厚麪皮，她又跟上來了。
寶珠見到常二奶奶在，誇說來得好。見到四太太不在，也同樣認爲那個人你自己不會主動一下，看看常二奶奶不就顧着大面兒的來了，也不認爲掌珠錯。
請姐姐們幫自己待客，掌珠和玉珠很快緩過來。男人們，和袁訓一起到書房。
……
常御史目光炯炯：“我已弄得明白，御史張秋鬆和丞相馬浦來往密切，他們最近有大動作，準備彈劾梁山王和小袁，說小袁新當上尚書貪政績，說梁山王軍中貪污受賄，說你們私下有滅國的心，招來後患大禍全然不管，你們是兩個現在國賊。”
話音落下，梁山老王邁步進來，面色難看：“誰敢說我家貪污？”常御史迎上前去：“說的還有你老王爺，說你前天買了一個溫玉玲瓏如意，說三萬兩銀子你不眨眼睛掏出來，彈劾你的錢來路不明。”
“三萬兩銀子？這等東西我豈會看上眼！”樑老王爺一臉的氣死人概不償命，對袁訓一晃腦袋：“小袁，這等價格的貨物，你這後學末進相中也罷。”
袁訓一吐舌頭：“您還嫌我腦袋上彈劾不夠多？”他嬉皮地道：“我從來不買，別人彈劾我往太后面前討，我是這樣的國賊。”
書房裡笑聲出來，梁山老王一針見血：“第二批糧草哪天發？”袁訓讓他看常御史：“正說這事情，不把這起子人壓下去，戶部裡一粒糧食也不給。”
梁山老王眼睛一瞪：“用得着老夫的地方，你只管找我。”常御史哭笑不得：“還用得上您，這就把您扯進來，不用找，你自己個兒就得過來。”
“看上我家的古董？”老王尋思：“我祖父那年月家裡進賊，東西沒偷走，但看個齊全。難道，這張也好，馬也好，是那賊的後人，當年沒取走，一直惦記在心裡。我家傳下的是古玩，他家傳下的是惦記？”
袁訓大大咧咧：“那我們跟着您受的氣，這事情交給您處置。”
大家商議一回，拿出好些個主意都中肯，關安走進來，袁訓就讓全去客廳上用酒，他要一個人靜靜。
盞茶時分後，小子們把書房收拾得清靜。關安帶着一個人往這裡來。他的衣着，十分錦繡和輕俏，透着主人日子的輕鬆。他的手裡，往人家裡做客還提着鳥籠子，不時看兩眼。
門簾外面，關安通報：“四皇叔殿下到。”袁訓沒有出迎，淡淡一聲：“請。”
四皇叔嬉皮笑臉自揭簾子進來：“我來也。”搭眼一看，愣在原地。
最能打動他這個皇室貴胄的一幕出現，一爐香只聞得到，看不到嫋嫋。一枝筆在尚書手裡，一張紙在他手中，筆走龍蛇，正是靜心習字的格局。
“哎喲哎喲，我今天出門燒的高香。”四皇叔把金絲籠子鳥也不要了，往地上一放，說道：“乖乖兒，顧不上你了。”書房寬大，離案几約二十來步，飛奔而至，雙手按住案几，滿面討好上來：“小袁，你寫字呢？”
“小袁，見面有份，我見到了，我得一張。”
挽袖子獻殷勤：“小袁，我給你研墨，喏喏，這水盂裡水不新鮮吧？研出墨來不襯你的字，你等着，我去換。”
錦衣角在地上一溜就出了來，關安帶着小子們在外面捂嘴笑，拿皇叔失態當大笑話看：“今天咱們都歇着，讓皇叔去侍候。”
等到皇叔殿下換過新鮮活水，催着關安換新茶，雙手幫忙來扶紙張時，袁訓住了筆。
四皇叔溜圓眼睛：“哪裡不對？你不肯寫了？”
袁訓仰面長嘆，拿眼角看他：“我這心裡不對。”
四皇叔忙道：“我去請太醫可好？”
“心病太醫可能治好？”袁訓說着，屏氣凝神，向紙上又是一個字出來。
四皇叔喝彩：“好。”對着字心癢難熬，恨不能袁訓即刻寫完，他即刻拿上就走，袁訓雙眸對天，又是一聲長嘆，和剛纔一模一樣的出來：“唉。”
四皇叔看看沒寫完的字，再看看他。這會兒要還能掌得住，他會認爲自己不是人。
“你是什麼心病？”
袁訓說出來：“這不是第二批糧草我難到手，彈劾我不怕，怕的是御前官司一打幾個月，我有吃有喝，軍中兄弟們可怎麼辦？唉，”
手中筆尖對着紙不肯落下。
“那你想辦法不是。”四皇叔火辣辣地盯着筆尖。
袁訓望向他：“我不是潑皮我不是無賴，我想不出來。”
四皇叔一拍胸脯：“我潑皮，我比你無賴，我有主意。包你御前走一回，糧草就到手。”
袁訓瞬間笑嘻嘻，下筆如飛，把字一寫而就，筆尖停在上款位置，嘴裡喃喃：“這寫誰好呢？”
“你聽好，你約齊戶部尚書也好，彈劾你的人也好，往御前一走，和你歪纏的你不要理，只對着皇上把你的難處說出來，然後直奔戶部尚書，把個拳頭一舉，把他當胸一揪，”
袁訓一個白眼兒給他：“皇上在呢。”
“你有太后你怕什麼，你只管舉，他就往後面讓，你就揪着追，也不真打，是不是？氣勢橫點兒，眼神狠點兒，拳頭緊點兒，這就看你的能耐，在皇上說話以前，讓戶部尚書說出給這個字，當着君前無戲言，然後你就請罪吧，請完罪你直奔尚書家裡，守他家門不走，包你糧草嘩啦啦到手。”
袁訓失笑：“我弄砸了，你頂着？”
“我給你頂，我有太上皇我怕誰？反正我也頂不了，你讓我頂，我就頂。”四皇叔說着，把氣勢橫點兒，眼神狠點兒，拳頭緊點兒：“我說我有太上皇你聽到沒有，趕緊把我名字寫上，我回家去讓人裱上。”
袁訓依言寫好給他，用墨得當，不會橫流。四皇叔用嘴吹吹，拎着就走。
關安送出鳥籠子：“殿下，您的鳥兒丟了。”四皇叔嘴角一抽，低頭一看，隔着衣裳也大爲放心：“混話！你的鳥兒才丟了呢，給爺送到車上去，爺沒有三隻手拎。”
書房裡，袁訓重擺紙張，袁尚書提筆，願者上鉤，外面又來一個。
“哈哈，小袁吶，你家裡來的是遠路女眷，你叫我來吃酒，這方便嗎？”樑晉嬉皮笑臉的過來。
關安等人在外面捂嘴笑，見裡面又重來一回。
“換水，”
“換茶，”
“好字，寫我名字。”
然後是交頭接耳，樑晉一臉的壞笑：“打他啊，你有太后你怕誰啊？就在御前官司上打，他罵你國賊，你罵他國盜，你氣上來，給他一拳，你說是不是？”
兩個老油條，沒有場合是過不去的。能伸能屈，能嚇人能訛人，都出一樣的主意。袁訓從書房裡出來的時候，就滿面春風。
不發糧草，哼哼，等着。
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多謝昨天前天大前天，把以後的一必謝在這裡。
好大乖仔今天又準時。