此時, 壽康還不知道自己弟弟的病，她一府的人都正忙着覈對宮中各宮院、京中各府和各地督撫的壽禮禮單、清點入庫。
“長公主，咱們的庫房都快堆滿了……”懷辰裝模作樣地嘆了口氣, “奴婢方纔去瞧, 看那庫房門也真是辛苦, 得幾個小子那樣兒費勁地推着才能勉強關上。”
壽康笑着合上書, “別人呢, 都是怕自己家的庫房空着，你倒好，卻嫌它滿。那要不這麼着, 咱們懷辰姐姐出個主意，看怎麼辦纔好？是不是得把今年的壽禮都給人家退回去？理由嘛, 就是我們家的庫房門說它累了, 鎖不住這麼多東西。得勞各位再辛苦辛苦把東西拿回去, 勞累勞累自家的庫房門。”
懷辰笑道：“長公主這是取笑奴婢呢。”壽康搖搖頭，故做鄭重地道：“我哪裡是取笑呢？明明是覺得你說得很有理嘛。說說罷, 你看誰的壽禮不順眼，想要退回去啊？”
“各宮各府送過來的自然都是好東西，要是按着奴婢的意思，那肯定是都不捨得退回去的。不過……今年坤德宮的賞賜有些怪。”懷辰最後一句話，聲音低了下去。壽康一挑眉, “你說來我聽聽。怎麼個怪法兒？”
“坤德宮今年有一樣兒東西沒寫在禮單上, 是一隻能奏一章《胡笳十八拍》的八音盒兒。”懷辰輕聲道, “長公主, 您看……”
壽康垂下眼, 想了一會兒才淡淡地道：“跟宮裡跟來的人說，我曉得了。”懷辰很想問一句什麼曉得了, 但那又不是本份，便只好福了福身子退了下去。
“長公主，這事兒要不要……”陪在一邊兒的抱月遲疑了片刻道。壽康沒看她，只是專心致志的翻着自己的書，隨口說了一句，“要不要什麼？告訴陛下麼？”抱月道：“長公主不說，陛下也未必就不知道。”
“怎麼說？是跟陛下說皇后病糊塗了，竟然拿蔡文姬故事喻我，還是跟陛下說，皇后想讓我學蔡文姬重歸故里？”壽康嘆了口氣，“怎麼說都是個不是，不如算了。”
“但皇后娘娘是爲什麼呢？”抱月忍不住問了一句。壽康搖搖頭，“身處是非中，能是爲了什麼呢？”
抱月嘴脣動了動，但最終還是低下頭沒再說話。
壽康猜的不錯，身處是非中，薛皇后所擔心的也不過就是那麼一兩件事罷了。
當聽從行營裡回來的報信人說陛下身子已大有起色的時候，薛皇后一顆心終於可以放下來了，“阿彌陀佛，陛下龍體康健是六宮的福氣。”她對前來侍疾的肅貴妃道。肅貴妃也笑道：“正是，陛下鴻福齊天，逢凶化吉啊。”薛皇后笑着點點頭，“可不麼？”說着，頓了頓，“對了，紹徳今年也有十五六了罷？”
肅貴妃心中一動，對皇后要說的話已經猜到了七八分，“是，過了生辰就整整十五了。”薛皇后感嘆道：“時光匆匆如流水啊，一眨眼孩子們都這麼大了。眼看着就該自個兒成家了。”
“是呢，妾身也常覺得這日子過得快，明明好像昨兒纔剛入宮，今兒孩子就都比我還高了。”肅貴妃笑着嘆了口氣，“年輕的時候老覺得十幾年二十年，那得是多漫長啊。現在啊，都過來了。”這話說的頗有些滄桑之感，但深宮婦人都能感同身受。薛皇后一時也頗覺難過，喟嘆許久才道：“可不是麼？年輕的時候啊，最怕的就是有一日年老容顏不再，但真到了年紀大了，日日就只記得爲兒女打算，別的反而不覺得什麼了。”
肅貴妃便說皇后娘娘爲天下母，慈心可敬。
“嘿，怎麼說起這些了？我本是想說啊，紹徳也不小了，該大婚了，你對紹徳的婚事可有什麼想法兒麼？”薛皇后笑着問道。肅貴妃自然忙道：“妾身見識淺薄，尋常事尚且要仰賴娘娘做主。此等大事，妾身自然更是全聽陛下和娘娘的。”薛皇后微微搖頭，“咱們是早年間就服侍陛下的老姐妹了，情份本就不同。何況此處並無旁人，你有什麼話就說就是了。這是我準了的。”
肅貴妃又辭了一次，見薛皇后還是執意問她，便掂量了一番輕重，然後道：“妾身也不求紹徳能如何，只盼着他娶個賢惠明理的，能打理好府裡上下事宜，也就是了。”肅貴妃又想了想，不知怎麼，臉上突然一紅，“最好……最好是個好生養的。別太瘦弱纔好。”薛皇后聽了不禁拿帕子捂着嘴笑了，“這有什麼？誰家不想娶這麼一個呢？咱們又不是大姑娘了，說這些怎麼倒不好意思起來了？”
“倒也不是爲別的。若是尋常年份，在紹徳的終身大事上，妾身是舍了面子都要跟皇后娘娘求一求的。但這次不同，太子眼看着也是要大婚的，還有三皇子也要指一個，紹徳於太子是臣，於三皇子是弟，再怎麼指婚也不能更越過儲君和兄長的……”肅貴妃沒再說下去，但意思已經很明顯了。明年選秀中第一好的秀女肯定是要指給太子的，次一等裡要挑一個給三皇子，陛下恐怕也會留幾個，然後剩下的纔是給紹徳的。秀女雖然肯定不差，但這麼挑過一次之後，好也是好的有限的。
薛皇后自然會意，“太子的事陛下心裡恐怕早有個想法了，咱們也說不上話。但紹徳的事，我好歹還能在陛下面前說幾句。依我看，你也不要太謙了，老三的生母詠嬪是個嬪位，在陛下面前哪裡有你面子大呢？到時候，你要是有特別中意的，又覺得可說，就只管和陛下說去。”
肅貴妃自然知道什麼叫‘可說’，兼之又覺得薛皇后今天的示好有點兒莫名其妙，想了想便小心地道：“謝娘娘指點。不過妾身愚昧，總想着再和娘娘討個主意。”她頓了一下，“妾身想着，紹徳資質平平，日後能做個閒散郡王，或者得陛下隆恩，做到個王爺，那也就阿彌陀佛了，因此也不敢奢望什麼，只想給他求個清貴人家的好孩子，踏踏實實過日子。您看……”這話可說麼？
薛皇后聽肅貴妃刻意咬重了‘清貴’二字便知道她想什麼呢，“紹徳是個好孩子，如此安排，我只怕委屈了他。”
肅貴妃聽見這話心裡咯噔一聲，心道果真是宴無好宴。但臉上的笑容卻不敢露出一點勉強的意思，“紹徳若說哪裡好，大概也就是性子忠厚些這麼一條兒了。恐怕也就是娶個性子平和的清貴人家的閨女才能和睦。”薛皇后沉默了一會兒，“肅貴妃爲紹徳考慮，也是鉅細無遺了。”
“娘娘也是爲紹徳好，妾身代這孩子謝娘娘。”肅貴妃也怕薛皇后不高興，連忙補了這麼一句。薛皇后也明白她的用意，便道：“沒什麼，我也是想着這孩子是個好的，所以纔多問幾句。”
肅貴妃聽見這話才放下心來。肅貴妃出身雖然不算極高，這些年在宮中也從不掐尖兒出頭爭寵，一向都只是窩在自己的宮裡過自己的日子，但這不意味她傻。薛皇后今天的話鋒一開始就不對頭，肅貴妃當然會有所警覺。同時薛皇后心中也忍不住誇了肅貴妃一句好機敏。
“不過，我想了想，如今在朝中稱得上清貴的人家，且又有女兒到了年紀該參選的，似乎並不多。兩年前那一輪大挑裡倒有好幾個，但大多都是指給了一些閒散宗室。”薛皇后言下之意就是，你兒子再怎麼想閒散好歹也是陛下的四子，而且只要德行無虧總之是要領差事的，這兩點一加，陛下怎麼可能同意讓你兒子娶一個‘清貴’人家的女孩兒？肅貴妃低着頭，心道，那幾個清貴人家的女孩兒嫁的的確不算很高，但最低也嫁了個散軼大臣，怎麼到您這兒就變成閒散宗室了呢？
“妾身本是不該說的，但娘娘都和妾身這麼掏心窩子了，那妾身也就直說了。妾身之前聽說柳家的三小姐明年要來京應選……其祖父曾是翰林院掌院學士，做過先帝的太傅，其父是現任江蘇巡撫。”這樣的官宦世家官位都不低，名望也有，但在京城這樣一塊招牌砸下來，砸死十個八個都是二品以上的地界兒，也的確算不上什麼。肅妃覺得這事兒再合適不過了。
薛皇后意味深長地看着低着頭的肅貴妃，露出了一個含義不明的微笑，“江蘇巡撫的女兒，家教當是很好的。若有機會我也會和陛下提一提。”
肅貴妃雖有些疑惑但還是謝過了。二人又說了會兒話，薛皇后便說自己累了，肅貴妃順勢告退離去。
“綠衣，去把那匣子紅寶石拿去賞給薛尚書夫人，跟她說，她做的很好。”薛皇后輕聲道。