廣州南海郡，這裡是大寧王朝嶺南地區商業最繁華，也是人口最多的一個郡，大寧王朝的嶺南五軍都督府也設在這裡，楚軍在拿下荊州不久，廣州的數萬軍隊便正式投降了皇甫無晉，此時，北方的戰爭正如火如荼，而南海郡卻依舊繁華忙碌，絲毫感覺不到戰爭的氣息。
南海郡的繁華得益於海上貿易，北上千山萬水的阻礙使陸路交通格外艱難，但南洋郡是西江入海口，這便讓南洋郡佔據了嶺南一帶最得天獨厚的地理位置，再加上大寧王朝繁華的海外貿易，使得南洋郡成爲了整個嶺南地區的商業中心。
南海郡的郡治是番禹縣，整個縣城一半人口都是靠海外貿易生活，依託十幾家專做海外貿易的大商行，新龍商行就是這十幾家貿易商行中的佼佼者，擁有數百艘大海船和近萬水手，但它的背景很神秘，有人猜測它的背景可能和京城皇族有關，因爲它的大管事就是一個滿口京城口音的中年男子。
大管事姓申，叫做申鴻義，他的真實身份是申國舅的族弟，整個新龍商行也是申國舅投資開辦，已經有八年，申國舅最早只是想利用它賺錢，畢竟南洋郡山高皇帝遠，朝廷很難知道它的背景就是他申國舅，不過隨着楚王決定奪嫡，申國舅便改變了它的用途，新龍商行成爲申國舅狡兔三窟中的第三窟。
這段時間申鴻義心中很不高興，三個月前，齊家仗着皇甫無晉的關係，在番禹縣開設了齊瑞福商行和齊大福錢莊，他們利用從軍中買來的五百艘二手海船，建立了龐大的海上貿易商隊，以番禹爲中轉，將林邑和嶺南的糧食源源不斷運到齊州，基本上壟斷了南海郡的糧食貿易，而糧食貿易一直是新龍商行的主要利潤來源。
雖然申鴻義心中很不高興，但這口氣他還得忍了，兩個月前申國舅之子申祁武來到南洋郡，使申鴻義知道現在北方形勢不妙，他們必須低調隱忍，不能在最後一段時間內出問題。
新龍商行很平靜，這兩個月他們一直在嶺南和楚州大量採購物資，各種生活用品，工具器具等等，大量運往海外。
這天上午，一艘大海船緩緩駛進了番禹縣港口，船舷上站着一名年輕瘦高的男子，此人便是申國舅最心愛的第三子申祁武，申國舅有六個兒子，其實前三個是原配夫人所生，長子申祁雲、次子申祁遠，老三便是申祁武。
幾個月的南方生活使申祁武變得又黑又瘦，但精神卻很飽滿，他是從九真郡過來，這段時間他一直在北海郡、九真郡和南海郡之間來回奔走，這次和往常一樣，他來南海郡押運一批貨物。
申祁武現在改名叫趙武，他母親姓趙，在南海郡除了族叔申鴻義，再沒有一個人認識他，更不知道他的身份，他也從不改頭換面，大家都叫他趙三公子。
船停穩在碼頭上，船上的主事上前笑道：“三公子，上岸後先去吃飯吧！大夥兒想到百味酒樓，都饞得慌。”
申祁武呵呵一笑，“你們去吃飯吧！我先去商行，反正記住，後天下午咱們就要回去，叫大夥兒不要玩忘記了。”
“三公子放心吧！我都交代過了，大家不會忘記。”
船板搭上堤岸，衆水手下了船，說說笑笑向二里外的百味樓而去，申祁武則牽着自己馬下了船，他去新龍商行，這一次他要運走五千頂帳篷，不知貨物是否已經備齊。
新龍商行在碼頭有三個大倉庫，但商行總部卻在城內，申祁武的馬匹也經歷了長途航行，一時也沒有完全適應陸地，他放慢馬速，慢慢走着，走出碼頭，番禹縣城就在數百步外，申祁武卻不知道，他已經被人盯上了。
走出一百多步，一隊百餘人的士兵迎面跑來，申祁武連忙閃身讓路，不料士兵們經過他身邊時卻突然發動，將申祁武和他的兩名隨從撲倒在地。
申祁武拼命掙扎，大喊：“我沒有犯王法，你們憑什麼抓人？”
士兵們哪裡會和他講道理，將他捆綁起來，嘴也堵上，扔進一輛馬車中，馬車疾駛而去。
不多時，馬車駛進了一座軍營，士兵們將他拎進一間房子，此時申祁武心中猜到了幾分，一定是他身份暴露了，可是這裡誰會認識他？
可不等他反應過來，便看到了房間裡有一名中年男子，他一下子愣住了，“是你！”
“很巧啊！申縣令，咱們又見面了。”
中年男子笑了笑，他便是齊家的四當家，齊環，他是奉命來番禹籌建齊瑞福商行和齊大福錢莊，在一個月前，他的一名管事認出了申祁武，申祁武從前是江寧縣縣令，很多人都認識他。
齊家立刻用鴿信把這個情報傳到洛京，五天前，洛京傳回皇甫無晉的命令，抓捕申祁武，扣押整個新龍商行。
申祁武彷彿一腳踩空，臉色刷地變得慘白，他知道要壞大事了……
申祁武被抓捕，廣州都督府便下達了命令，立刻扣押新龍商行，抓捕所有的骨幹人員。
一隊隊士兵在碼頭上奔跑，一艘艘軍船駛入大海，停泊在港口和海面上的四百餘艘貨船全部被扣留，新龍商行三百多名骨幹被抓捕。
新龍商行出事，使番禹縣內外激起了軒然大波，各種消息由飛鴿帶向了中原洛京和蜀州。
不久，北海郡合浦縣的新龍商行也發生了類似的抓捕行動。
…….
洛京，夜幕悄然降下，今晚是正月十五上元節，洛京裡倒處是燈的海洋，雖然不能和去年的盛況相比，但洛京朝廷爲了撫平洛京的戰爭創傷，特地從各地調來十五萬盞花燈，再加上各大商行和店鋪的支持，上元之夜，洛京街頭有二十萬盞花燈展出，尤其洛水兩岸，十萬盞花燈璀璨如練，兩岸遊人如織，數十萬民衆扶老攜幼上街觀燈。
蘭陵郡王的府前卻是另一種熱鬧，停着一溜二十幾輛馬車，近千騎兵列隊護衛着馬車兩旁。
王府內格外忙碌，皇甫無晉的家人們將正式搬進皇宮，從幾天前皇甫無晉的家人便陸陸續續開始搬家了，各種東西先搬過去，今天晚上是他們全家入住皇宮的日子。
蘇菡在各個房間走了一圈，雖然她這裡住的時間並不長，她多少有了一點留戀，她嘆了一口氣，儘管她並不喜歡皇宮，但這個並不是她能決定。
“大姐，我感覺肚子裡小傢伙在踢我。”
齊鳳舞挺着大肚子艱難地走來，阿巧小心翼翼地扶着她，齊鳳舞一直很苦惱，算日子，她應該在月初便生孩子了，可今天已經十五，她還沒有生產，使她心中忐忑不安，不知出了什麼事？
蘇菡扶住她微微笑道：“沒事的，太醫不是說了嗎？你是日子算得不對，而且昨晚海瀾幫你檢查過，孩子一切正常，你不要太擔心，去宮裡好好調養，我估計就在這幾天了。”
這裡虞海瀾快步走來，“大姐，時辰到了，該走了。”
“我們走吧！”
蘇菡長長吸一口氣，對衆人笑道：“不要想得太多，就當我們是搬入新宅。”
衆丫鬟簇擁幾名主母走出府宅，大家上了馬車，這時，蘭陵王妃送了出來，想她們招手告別，“九天，你們一路保重了！”
“我們會的，祖母也要常來看看我們。”
衆人依依惜別，馬車啓動了，速度不快，緩緩向皇宮方向駛去，千餘名侍衛護衛在馬車兩邊，徐徐而行。
蘇菡和姐妹們同坐在一輛寬大的馬車內，兩個乳孃各抱一個孩子坐在後排，車窗邊，蘇菡默默地注視着窗外的燈火輝煌，聽着窗外的笑語喧天，她心中有一種說不出的失落，一入宮門深如海，再想如平民一樣在燈市中漫步觀賞，再想買一盞燈籠，體會那種拎在手中，在人羣中穿行的喜悅，已經是不可能了儘管她將貴爲皇后，將母儀天下，被萬民所敬仰，有着每一個女人所夢想的身份，但她卻感覺自己也失去很多，有的時候，她更懷念在維揚縣小書店裡看書的日子，那春日的午後，溫暖的陽光，那個讓她開懷暢笑的嶗山小道士，再也不會回來了。
京娘卻是另一番滋味，她坐在蘇菡對面，心中是緊張而期盼，她做夢也想不到，自己有一天也能成爲皇妃，她原本是隻是出身卑下的樂女，她只是不想再貧困，想着救舅舅和舅母，便毅然將自己投身給了皇甫無晉，她抓住了一次機遇，卻使她的整個人生都發生了翻天覆地的變化，她心中又很惶恐，她不知道自己能不能適應新的身份和生活。
所有人中最平靜的卻是虞海瀾，儘管她知道去的是哪裡？但對於她而言，就算是茅屋或林舍，她一樣會對皇甫無晉不棄不離，她要的不是身份，而是一個家，一個關心她，疼愛她的丈夫，她還期望着開春後，她也能懷上自己的孩子……
馬車已經過了洛水，緩緩駛進端門，這是皇宮的大門，這時馬車在一塊石頭上擱了一下，車身劇烈震動。
鳳舞‘哎呦！’捂住了肚子，突來疼痛幾乎使她暈厥過去，豆大的汗珠順着額頭流下，衆人都被嚇壞了，一起扶住她，“鳳舞，怎麼回事？”
“小腹疼得厲害！”鳳舞疼得話都快說不出來了。
虞海瀾連忙問：“是什麼樣的疼痛。”
“一陣又……一陣”
所有人都明白了，鳳舞要臨盆了，蘇菡急道：“快！快去把產婆叫來。”
兩名產婆就在後面一輛車上，阿巧跳下馬車向奔去，“王阿婆、李阿婆，你們快來！”
京娘動作迅速，她連忙把夜明珠燈掛上，車廂內頓時亮堂起來，大家紛紛下了車，等在宮門口的幾名宦官聽說二孃娘要生了，嚇得連忙派人去端熱水。
半個時辰後，就在端門旁的一間城樓內響起了一聲嬰兒的啼哭。
產婆大聲報喜道：“恭喜王妃，是一個千金！”
……
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