卻說，擊退耶律大石後，岳飛晉升爲西北戰區都督。
劉延慶與其子劉光世被移交軍事法庭，審判問斬，劉家被抄家，發配嶺南。
凡是在戰時臨陣脫逃者，基本上都掉了腦袋。
岳飛在西北下半年時間，先後處置了十幾個都虞侯，幾十個指揮使。
原西北軍都御司使王奎安被調回京師受罰，由秦檜親自前往西北，配合岳飛完成人員整頓。
在秦檜去之前，皇帝曾經私下跟秦檜說過，凡事拿捏有度，此非常時機，充分授權岳飛。
秦檜從皇帝的話裡讀出了兩層意思：一、現在你過去，好好配合岳飛就是了，不要瞎摻和；二、等岳飛整頓完第一波後，將西北給朕看嚴一點！
這一次北伐草原，早在去年蒙兀人南下的時候，趙桓就計劃好了。
只要糧食允許，他就會去草原上先浪一波，收收人頭。
不然那些草原韃子還以爲大宋是原來的大宋，是個人都可以來踹一腳，然後要點錢就走？
凡是膽敢對大宋開戰的，那都是要付出一百倍的血的代價的。
兵馬未動，糧草先行。
趙桓發兵前的三個月，樞密院開始緊鑼密鼓籌備軍糧。
西北的軍糧，比平時每個月多出整整一倍。
作爲北伐草原的後方基地，西北河套是戰略要地。
先後經過种師道和岳飛的整頓和党項人的叛亂後，西北各方面慢慢穩定下來。
這也爲皇帝北伐提供好了條件。
六月五日，十萬羽林騎軍在京師外集合。
鐵甲銀胄在盛夏的陽光下，如同冷光流動的海洋，一望無際。
皇帝乘坐天子御輦，出了朱雀門，又出了新城南門。
下午，城外的大軍陸續開始移動。
強大的中央羽林軍開始北上。
他們沿着從東京城到京兆府的水泥路，行軍速度非常快。
大約八天的時間，大軍從東京城抵達長安城，在長安城做了修整之後，又一路北上，進入興慶府。
前方的敵報已經傳來了：乃蠻部願意臣服偉大的大宋天子，尊大宋天子爲天可汗。
亦難赤汗還專門寫了一封信給趙桓，心中闡明自己願意永遠歸附大宋。
你早不寫，晚不寫，等朕來了再寫，當朕是傻子麼？
趙桓心裡想着，無論亦難赤把話說多麼好聽，他對大宋出兵了就是出兵了。
侵犯了大宋的國界線，該付出的代價，一分部許少。
這種緩兵之計，對他趙桓來說沒有用。
而且，你不寫信還好，你這一寫信，這不就有點可疑了麼？
要麼是緩兵之計，要麼就是真假虛實。
用某一位偉人的說法：在戰略上要藐視敵人，在戰術上要重視敵人。
如果是緩兵之計，必然是在找援兵。
如果是真假虛實，必然是想迷惑朕，趁機達成另外一個目的，來影響佔據。
總之，趙桓是不相信亦難赤汗會真的投降歸附的。
就算他真的想投降歸附，趙桓也會裝作沒有聽到，沒有看到，什麼都不知道，就是要弄死你！
這一日，皇帝在興慶府，與岳飛商定了北伐草原的戰略。
兵分三路，吳玠的攬月軍從西平府出兵，皇帝的中軍便從黑水城出兵，而折可求則負責東線。
三軍目標就是乃蠻部王庭，直到將乃蠻部王庭踏平爲止。
岳飛進言道：“陛下，臣擔心陛下北上草原之際，韃子趁機攻擊隴右都護府，對我大宋西線進行施壓，以圍魏救趙之計，化解草原危機。”
趙桓一聽，頓時覺得岳飛說得有道理。
“朕現在給錢蓋寫一份信，讓他務必加強防備。”
“陛下，臣倒是有一計。”
“愛卿請講。”
“西北蠻夷蠢蠢欲動，那亦難赤汗必然會鼓動西北蠻夷從西線掣肘我大宋，不如就將計就計，引誘蠻夷進入隴右都護府，臣帶領五萬大軍秘密前往西平府瓜州，待蠻夷深入，臣從北面突襲蠻夷，與錢蓋錢相公揮師。”
岳飛接着道：“若是蠻夷按兵不動，並未犯我隴右都護府，臣駐紮在瓜州，可隨時北上支援陛下，從側面打擊亦難赤。”
趙桓覺得岳飛的提議非常好，他同意了。
於是，在接下來的幾天，除了皇帝帶着中央軍高調北上黑水城以外，岳飛帶着一批人，逐步離開興慶府，前往西平府的瓜州。
範致虛留守興慶府，打點一切後勤軍務。
幾天後，趙桓的大軍便抵達了黑水城，在黑水城外駐紮下來。
七月的黑水城非常美麗，胡楊林綠蔥蔥，湖面光滑得像鏡子一樣，天空藍得像寶石一樣。
每天都有從西域過來的一隊隊商隊，將異國他鄉的商品拉近黑水城，與當地的商人進行交易。
又從黑水城，南下到大宋各地。
當年党項還在的時候，與西域的通商是被党項人攔下來了的。
現在滅掉夏國，穩定西北局勢後，黑水城儼然已經成爲一個連接東方和西域的重要商貿中心。
拜不花向忽兒札胡思獻上了此次作戰的戰略，包括結束戰爭的時間，以及在戰爭中能夠得到什麼好處。
隨後，忽兒札胡思便派了6萬騎兵南下，進入乃蠻部的地盤。
拜不花私下道：”這個忽兒札胡思真是夠小器的，居然只派了6萬人馬下來，他心中必然還有憂慮，擔心我們不是宋軍的對手。”
亦難赤道：“能有6萬人馬已經很不錯了，克烈部戰鬥實力非常強大。”
“父汗，我還有一計，不知當講不當講？”
“講！”
“除了要讓忽兒札胡思出兵以外，我們還要去找耶律大石，就是這個人將我們害得這麼慘，要讓他也出兵。”
“耶律大石現在躲在漠北，他向來狡詐，這個時候讓他出兵不現實。”
“耶律大石必然在漠北的合不勒汗那裡，我們大可以向合不勒汗（鐵木真的曾祖父）提要求，他若想再繼續做他草原之王的位置，就必須按照草原的規則來行事，此危難關頭，不可再對耶律大石提供庇護。”
“合不勒汗是一個對自己名聲極其看中的人，他非常在乎他草原之王的榮耀，現在草原受到了漢人的挑戰，他作爲草原之王，一直躲在漠北，自然是不合適的，兒願意去漠北一趟，請合不勒汗出兵，一同抗擊宋國。”
亦難赤想了想，他也不敢肯定能否成功，畢竟合不勒汗是草原上最強大的男人。
除了要面對宋國，他更多的危機是來自東線金國的壓力。
恰好，他與耶律大石有共同的目標，所在走到了一起。