三郎這話說的實在是太對了，衆人不約而同地點頭。握着筆寫檢討書的姜留心中卻毫無波瀾，她爹長得帥嘴巴甜，所以可以過得很好，長得醜嘴巴又笨的三郎還想跟爹爹一個待遇？
怎麼可能！
無比平靜的姜凌刷刷刷地寫着，他覺得爹爹這個想法很好，他得快點寫完，才能幫着妹妹寫。
姜慕燕咬脣，母親在世時，常因爲父親賭錢夜不歸宿而傷神，賭錢是不對的，她前幾天真是被鬼迷了心竅，纔跟着一起押注。
姜二爺挑挑眉，起身走到他大哥方纔訓話的位置，學着大哥擺出一張嚴肅臉，道，“大嫂、三弟、三弟妹，你們繼續寫。其他人都別寫了，聽我說。”
他這樣誰還有心思寫，連陳氏和閆氏都放下筆，擡頭望着他，倒要聽聽他怎麼辯解。姜槐依舊刷刷地寫，因爲他寫完了自己的，還得給兒子寫一份呢。
姜二爺擡手掩朱脣輕咳一聲，才道，“我經常出入賭坊，不是因爲好賭，而是因爲賭坊內匯聚三教九流，消息最是靈通。不信你們仔細想想，除了賭坊，我去的最多的是哪裡？”
“酒樓、茶肆。”姜二郎非常配合地答道，若說家裡他最羨慕的人，非二叔莫屬。
“二郎說得很對。”姜二爺不像大哥，孩子們做得好了，他從來不吝誇獎，“這些地方都是人來人往之地，我去這些地方，是爲了得到消息，疏通人情關係。消息不通便閉目塞耳，遇事沒有人情關係，便沒人雪中送炭，只會落井下石。你們說，對不對？”
“對！”姜槐非常認同。
“對——”姜留也非常認同，在她看來，姜家能度過前幾年的艱難時期，爹爹的人脈起了不可忽視的作用。
其他人也高高低低跟着應了，陳氏雖然不滿二弟天天遊手好閒，但也不得不承認，他說的有道理。
姜二爺接着道，“因去多了賭坊，見慣了你們今天見到的場面，所以我比旁人更明白癡迷賭錢的壞處。我去賭坊都只小賭，從不押家產借債賭錢。正因我有這份定性，才能常在河邊走，從來不溼鞋……”
聽着爹爹侃侃而談，姜留擡起小胖手壓住眼睛，暗道爹爹飄了，飄了……
小四郎卻不認同二伯的話，“二伯，大伯說這次咱們家裡就數你賭得最大。”
不是我，是我和你爹。姜二爺笑眯眯地揹着這口鍋，繼續道，“這次的確是我二十八年來，賭得最大的一次。你們可知我爲何敢賭?”
衆人搖頭，專注聽着。
“因爲我下注的，是自己能中進士！”姜二爺揮扇，慷慨激昂，“自去年正月至今，我苦練文武藝，深知自己能中進士，所以纔敢下重注。這一把是輸是贏，由我來決定。所以嚴格論起來這不叫賭，該叫有自知之明！”
“二哥說得對！”姜槐立刻捧場，完全不提他和二哥把大部分前押在郭靜平身上的事。
小四郎也被說服了，“二伯好厲害。”
見姜三郎鼓起腮幫子，很不服氣。姜二爺便道，“你們若有本事，讓全康安的賭場因你們開賭局，你們也可如此。”
姜三郎的腮幫子立刻癟了，衆人……
姜二爺翹起嘴角，繼續給孩子們傳授經驗，“女孩兒家跟人玩玩葉子牌和投壺便可，不可沾賭。但是，二郎、凌兒、三郎、四郎，你們幾個不同。你們長大後出府行走，免不了被人拉去賭坊等上不得檯面的去處。無論在哪兒，你們都要牢兩點：第一，我是什麼人、我有多少斤兩；第二，這話我說了、這事兒我辦了，後果我能不能擔得起。”
“你們每次說話辦事之前，
都要在心裡問自己一遍。想明白了這兩點，你們稍有差錯，也不至於傷筋動骨。”姜二爺摺扇輕搖，嘆息道，“很多人就是不知道他是誰、有多少斤兩，一時衝動犯下大錯，再想回頭可就難了。”
陳氏覺得二弟是在暗諷她這個當大嫂的，不知道自己有多少斤兩，臉色很難看。
姜二郎深以爲然地點頭，姜凌的筆刷刷刷，寫出“自知之明”四個字。姜留忍不住給爹爹鼓掌，爹爹說得太好了。
姜二爺說得滿意了，揮扇道，“繼續寫吧。”
眼見着兒子寫完了，姜二爺剛張開嘴要他給自己寫一份，卻見他接過留兒的紙筆，幫留兒寫。
這小子！姜二爺剛走了一步，卻聽二侄女小聲道，“侄女爲二叔寫一份，行嗎？”
姜二爺笑着點頭，“箏兒若還不累，就給二叔寫一份吧，二叔去給你買府門口的豆腐腦吃。”
她在府裡跟透明人一樣，二叔卻記得她喜歡吃豆腐腦，姜慕箏的眼圈一下就紅了，拿過一張雪白的宣紙，認真爲二叔寫檢討。
姜留顛顛走到爹爹身邊，“留兒也要。”
“二伯，侄兒也吃豆腐腦，還要吃油果子。”
“二伯，錦兒也想吃。”
姜慕容也忍不住了，“二叔，我也來一碗。”
姜二爺笑着點頭，“都有。你們快些寫，寫完後咱們去你們祖母那裡吃。”
“好——”小傢伙們埋頭寫字，姜二爺搖着扇子出門，吩咐管事出去買豆腐腦後，便溜達去了後院，見母親和大哥正在喝茶聊天。
姜老夫人不再與長子埋怨大兒媳，而是將小兒子拉到身邊問，“出去這一圈，可覺得哪難受？”
根據五勞七傷的說法，強舉重物最是傷腎，這讓姜老夫人揪心不已。
姜二爺沒事兒人一樣地笑着，“娘將鍼灸、草藥、藥酒都給兒用上了，兒一點也不難受，好着呢。”
姜老夫人這才放心，說了會兒閒話後， 孩子們一個個舉着寫好的檢討書衝了進來，待姜老夫人和姜鬆驗看訓話後，便放他們去吃東西。
最後來的是陳氏，她磨磨唧唧地走進來，慢慢挪到婆婆面前，小聲叫了聲，“娘。”
姜老夫人耷拉下眼皮，沒吭聲。陳氏跪下道，“兒媳知錯了，請娘息怒。”
孩子們都在廂房裡，姜老夫人也沒說重話，便放她去吃飯。便是這樣，陳氏還是覺得婆婆在孩子們面前讓自己沒臉，回到東院後坐在榻上抹眼淚，抹着抹着，想到自己討不回來的二百兩銀子，陳氏又忍不住哭了起來，直到丈夫回來，她才忍住，低着頭站起來。
姜老夫人沒跟她說什麼，但該說的話都跟兒子說了。姜鬆看着肩膀直抖的妻子，嘆了口氣。
“老爺……”陳氏蹭過來站在丈夫身邊，嚶嚶哭着。
姜鬆從懷裡掏出一沓銀票，放在桌上，“二弟和三弟這次押賭贏回來一千兩銀子，他們拿出來，給容兒辦嫁妝用。”
什麼？！陳氏猛地擡起頭，不敢相信自己的耳朵。
姜鬆平靜地道，“我本想將這些銀子交給你的，但是你辦下這樣的糊塗事，我便將銀票交給了母親。母親卻又添了一百兩，讓我交給你。母親說，若你連女兒的嫁妝都辦不明白，以後，這個家她也不敢交在你的手上。”
陳氏百感交集，握住銀票嗚嗚地哭了起來。