景和帝笑問，“卿如此愛美，也會用手抓泥巴？”
姜二爺回道，“臣不自己抓，而是讓手下人抓。當年孟三……就是罪臣孟回舟的第三子活着時，他欺負臣，臣就讓府裡的下人用柿子、鳥糞砸他的腦袋。看他跳腳，臣就覺得十分快活。有時候臣也會自己抓泥巴，臣的次女生病時，前太醫局提舉程濟大人給了臣一個方子，須用到蛤蟆皮，臣就親自動手，在府內的小塘子裡挖出不少蛤蟆。”
景和帝便順着他的話問道，“那卿的女兒吃了蛤蟆皮後，可痊癒了？”
“沒有。”姜二爺如實道，“臣女是五年前隨臣去泉州趕考時，被當時還在鳳山五嶽觀的於淵子道長治好的。”
又跟萬歲閒聊幾句，姜二爺才退出宣德殿。他望着被太陽曬得刺眼的地面，有些神情恍惚。
他怎麼就要去肅州了？
他去肅州要做什麼？
他還有命回來麼？
守在院門口的千牛衛副將宋春平上前一小步，低聲問道，“姜大人？”
姜二爺轉眸看着宋春平，告訴自己不能慌，這裡是皇宮，是萬歲宣德殿大門外，面前這個人是萬歲的千牛衛。
宋春平看他像是失了魂兒，小聲問道，“姜大人這是怎麼了？”被萬歲罵了？不能啊，剛纔萬歲還笑呢。
怎麼了？
站在萬歲門前，他能怎麼了？
他好着呢！
姜二爺挺直腰桿，小聲與宋春平道，“宋將軍，你說我出京時頭戴綸巾手拿羽扇如何？”
啊？宋春平被姜二爺問暈了，不過還是道，“姜大人儀表堂堂，戴什麼都好看。不過現在拿把扇子，是否有點不合時宜？”
“宋將軍說得也有道理。”姜二爺點點頭，邁步院門外走去。
他這句話，很快被小太監稟到了景和帝面前。楊奉立刻開始在腦中翻騰萬歲的私庫，裡邊好想還真有兩把象牙柄的孔雀翎羽扇，正當他想開口時，卻聽萬歲道，“劉承近來在做什麼？”
邑江侯之子劉承？楊奉還真不知道，他告罪正要退到殿外尋密探問一問，便聽萬歲又吩咐道，“把姜家近來發生的事也打聽清楚。”
“是。”楊奉應下，這才退了出去。
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姜二爺輕飄飄走出長樂門，見大哥和劉君堂站在不遠處。他一陣心虛，快步迎了上去，“大哥，君堂。”
得知二弟被萬歲召進宮，姜鬆的心都提到了嗓子眼兒。這會兒見他這般模樣，姜鬆都不敢開口問萬歲尋他做什麼。劉君堂連忙道，“此處風涼，兩位大人，咱們尋個背風處說話。”
在宮門前確實不便說話，姜鬆急匆匆拉着二弟往含光門走，誰知他們還還沒走多遠，便被大理寺卿蕭峻平攔住了。蕭峻平笑道，“三位大人何往？”
還不等姜鬆說話，蕭峻平又道，“也快晌午了，本官做東，咱們隨便尋地方吃頓便飯？”
看到蕭峻平的笑臉，姜二爺還有什麼不明白的——是蕭峻平算計了他！姜楓心裡罵得多歡，臉上便笑得多好看，“多謝蕭大人。大哥，君堂，你們先跟蕭大人去，我先回京兆府跟府尹大人回話後，再過去尋你們。”
蕭峻平與姜楓道，“姜大人記得把張大人一塊請過來。”
那是自然，不把府尹大人請過去，誰替本使出氣！
姜二爺返回京兆府，見到府尹大人的第一句話便是，“大人，您早知道太傅想讓下官去肅州的事吧？”
張文江點頭，反問道，“萬歲都問了你什麼？”
姜二爺沒說別的，只道，“下官在長樂門外遇到了武雲山，他質問下官爲何不去肅州爲萬歲分憂，
下官入宮後自請去肅州追查兩位欽差被殺一案，萬歲已經準了。”
攔住了蕭峻平，卻防不住武雲山，該來的還是來了。張文江嘆了口氣，“事情發展到這一步，自請比被差派要好一些。”
姜二爺惴惴不安地問，“西城兵馬司指揮使的位子，大人您能給下官留着麼？”
張文江目瞪口呆地看着姜楓，一時竟不知該說什麼。
姜二爺又道，“下官從宮裡出來後遇到了蕭大人，他今日心情非常好，還說他已備下薄酒讓下官過去喝一杯，還讓下官叫上大人您。大人，咱走吧？”
去幹嗎？罵蕭峻平麼？事已至此罵他還有什麼用！張文江又瞪了一眼小處精明大事糊塗的姜楓，沉着臉道，“頭前帶路。”
***
鴉雀無聲的宣德殿內，響起輕微的鼾聲，葉清峰這才發現，自姜楓走後便閉目眼神的萬歲竟靠在龍椅上睡着了，他轉頭看向楊奉。
楊奉吩咐人守好宮門，又示意小太監內殿取了輕軟的蠶絲被出來，輕手輕腳地蓋在萬歲身上。
萬歲，已經數日沒睡過好覺了。
景和帝沒睡多大會兒工夫，待醒來後卻覺得神清目明，暢快無比。他站起身伸展了幾下筋骨，目光轉向楊奉。
楊奉躬身稟道，“萬歲，邑江侯之子劉承被貶官後遊手好閒，不思上進。”
景和帝哼了一聲，端起了茶杯。
葉清峰抽了抽嘴角，劉承可沒遊手好閒，他忙着當右相的狗呢，不過葉清峰沒有吭聲，姜楓方纔在萬歲面前唱了一出好戲，萬歲聽得高興了，這是要賞姜楓呢。
接下來的事兒不用想也知道，那必是有御史狀告邑江侯治家無方、養子不教，邑江侯會怎麼樣葉清峰不知道，但他知道劉承絕對會被踩到泥裡去。一個劉承扔上去，姜楓那傢伙能滿意不？
景和帝吃完一杯茶，又問道，“姜家呢？”
楊奉如實回道，“姜楓的妻子懷孕三月，長女安好，次女上個月遇襲，如今還在府中養傷。”
景和帝平靜問道，“何人所爲？”
楊奉平靜回道，“在姜六娘第一次遇襲前不久，她與其義兄任凌生曾在西城外與秦成碧發生衝突。秦成碧差點縱馬傷了姜六娘，任凌生一拳打倒了秦成碧的馬。自此之後，秦府數次派人刺殺姜六娘，直到重傷姜六娘後才停手。前日，任凌生設計，令秦成碧當街墜馬，秦成碧大怒，被秦府侍衛打暈擡回府中。”
景和帝的火氣上漲，這回他不想再讓自己頭疼，誰做下的惡事，由誰擔着！景和帝平靜吩咐道，“擺駕麗景宮。”