李姨娘出去後，姜財萬分慚愧，“是小人疏忽了，沒想到跨院內會有人。”
姜府西院有兩個跨院，姜留姐妹住東跨院，兩位姨娘住西跨院，因西跨院內只有兩位姨娘和兩個小丫鬟，姜財等人守着規矩，從不進去。
姜凌問道，“你沒看到她出去？”
這也是姜財詫異的地方，“小人分明看到兩位姨娘帶着丫鬟出去了，卻不知她是何時又回來了。”
“哥，咱們去跨院看看。”姜留覺得李姨娘回來不只是換衣裳這麼簡單，若是換衣裳，她怎麼會不帶丫鬟？
西跨院姜留也是第一次來，這裡比東跨院小了一些，院內收拾得也很乾淨，看不出什麼不妥。姜留讓姜財守在跨院門口，她拉着哥哥到了李姨娘的房門前，卻見門上了鎖。
姜留向裡一推，兩扇門開了一道縫，裡邊黑漆漆的看不出什麼。姜留把小腦袋貼在門縫上，探小鼻子仔細嗅了嗅，“裡邊好像有香火和燒紙的味道，但也可能沒有。”
現在到處都是這種味道，姜留也不敢肯定。不過，她想起來了一件事，“哥哥，你說李姨娘會不會是回來給四姐燒紙的？”
姜四姑娘因病在景隆元年冬天夭折，姜留是景隆二年夏天穿越來的，所以她並未見過這位庶姐，只是聽小姐姐說，四姐姐也長得非常漂亮。
姜凌覺得有這個可能，他喚來呼延圖，“把門鎖打開。”
“好。”呼延圖應得極有信心，他從懷裡掏出一根鐵線，探進鎖眼裡轉了轉，又抽出鐵線扭了扭，再探進鎖眼裡一轉，“咔”地一聲，銅鎖應聲而開！
姜留瞪大眼睛，現在她十分懷疑，呼延圖混江湖時走的是旁門左道。
呼延圖把鐵線塞入懷中，又掏出火摺子，打開吹亮，探進屋裡一照。
屋內的景象映入姜留的眸子中，桌上未燃盡的香、盆中已燃盡的紙屑，這些都在姜留的意料之中，但她沒想到桌上還擺着小撥浪鼓、小老虎頭鞋、小衣裳等孩子的東西。
這些衣着用品被火摺子照得格外陰森，以前看過的恐怖片中跟小孩有關的鏡頭一個個在姜留腦子裡閃過，再配上這陰森的場景，嚇得她一哆嗦。
姜凌被妹妹抱在懷裡，安慰她道，“別怕，沒事了，沒事了。”
“哥，
咱們走吧。留兒想去北院。”姜留拉住哥哥的衣襟，她心裡毛毛的，想回人多、熱鬧的地方待着，這屋子給她的感覺十分地不對勁兒。
“好，哥哥揹着你。”姜凌立刻背起妹妹，快步往外走。
呼延圖蓋好火摺子鎖好門，搖頭嘆氣，“六姑娘跑起來可不比少爺慢，哪用人揹着。”
“跑得再快也是個小姑娘，見了這場景怕是嚇得腿都軟了。”鴉隱皺緊眉頭，“這屋裡是有點邪性。”
孩子夭折後，身爲母親的肯定傷心，但是該有的忌諱卻不能不守。李姨娘若是爲了孩子好，應該去捐些香火錢去廟裡爲四姑娘祈福，而不是在屋裡偷祭。
“這事兒得跟二爺說一說。”呼延圖撓撓頭，有些發愁。姜二爺看他不順眼，呼延圖也明白，所以閒着沒事兒時他也不往姜二爺跟前湊。
姜二爺一個大男人卻十分記仇，因呼延圖在獄裡時哄騙姜凌，讓姜凌給他送飯送菜，姜二爺便一直記到現在，閒着沒事便拿出來寒磣他。
對於這件事，呼延圖覺得冤枉。他也不算全騙，他的確跟吳餘吃過同一桌上的酒，只不過吳餘先吃完走了，他後從窗戶跳進去的而已。
還有一方面，姜二爺看呼延圖不順眼，是因爲他長得不好。這也不怪他啊，長相是天生的，他能怎麼辦？要是能選，他也想長成姜二爺那樣啊！
當然，因爲長相被姜二爺看不順眼的不只自己一個，還有面前這位。呼延圖衝着鴉隱笑得頗有幾分同甘共苦的意味，“兄弟，你去跟二爺說？”
因這廝笑得實在太噁心，鴉隱萬分嫌棄，轉身就往外走，“這事兒用不着你我，六姑娘被嚇着了，少爺絕不會放着不管的。”
姜留回到北院，立刻跑到最讓她安心的爹爹身邊，緊緊挨着他。
正與大哥說話的姜二爺把閨女提起來抱在懷裡，“怎麼了？”
“沒事。”她這麼大個人，卻被幾件小孩的東西嚇到了，姜留覺得很丟臉。
姜二爺掐了掐她的小臉，繼續與大哥說話，“我先出門走幾家，等我回來再讓三弟去剩下的幾家。如果有沒走到的人家來給咱們拜年，我們倆再合計該不該去。”
明早要進宮參加宮宴的姜鬆還是放不下心，“如果你倆去都不合適，就讓大郎帶着二郎去。”
大郎到年十六，能當大人用了，姜二爺點頭應下。
說完正事，姜鬆看着趴在弟弟懷裡的六丫頭，笑問，“留兒困了？”
姜留搖頭，“想看爆竹。”她想熱鬧點，趕走心裡的不得勁兒。
“好，讓你爹給你放幾個好看的。”姜鬆叫過孩子們，“想放什麼樣的爆竹？”
“震天響和五色煙炮！”姜三郎立刻喊道。
“地老鼠！”小四郎早就盼着放這個新鮮玩意兒呢。
姜慕錦也喊，“大伯，要看地老鼠！”
姜留也道，“想看熱鬧的。”
姜鬆點頭，“先放幾個地老鼠，再放一架煙花，等用完飯守夜時，咱們再放震天響和五色煙炮。”
僕從擡來兩個箱子， 一箱子裡是三十個地老鼠，另一個箱子是一架煙花。屋裡的姜老夫人也出來了，站在門前看着。
往年的煙花都是姜二爺去點，今天他抱着小閨女，便讓大郎帶着幾個弟弟去點火。地老鼠的捻被點着後，滿園亂竄，惹得姜家的孩子們連跳帶叫，熱鬧極了；一架煙花點着後，一個大大的、跳動的福字帶着孩子們歡呼聲，躥上雲霄。
此時天已經黑透了，姜家的焰火起來後，周遭各府也熱鬧起來，夜空被此起彼伏的焰火點亮。景隆四年最後一夜，與往年的除夕一樣熱鬧。
放完焰火又點了一掛長長的爆竹，便該吃年夜飯了。先將好酒好菜擺上供桌後，衆人落座，說說笑笑地用飯。這一頓飯足足吃了一個時辰後，喜歡放爆竹的去院裡繼續熱鬧，喜歡安靜地坐在屋裡，圍着紅彤彤的炭火聊天。
姜二爺把小閨女安安穩穩地放在暖榻上，用被子蓋好她的腿，又在被子上給她放了一碟子酥糖，才帶着兒子去了院裡，問他出了什麼事。
姜凌請父親移步到僻靜處，將西院發生的事講了一遍，最後向父親請罪，“是兒疏忽，才讓妹妹被嚇到了，請父親責罰。”