丈夫被判了斬刑，崔氏跑到婆婆面前，嗚嗚地哭，“他纔多大？只是腦袋發熱做了件糊塗事，姜留不是一點事兒也沒有麼，怎麼就連命也保不住了呢……”
孟老夫人的眼睛也哭腫了，小兒子大孫子是老人家的命根子，兒子被判斬刑，等於要了她半條命啊。她恨不得衝到京兆府一命換一命，把她兒子救出來。可當着兒媳婦的面，孟老夫人只能說，“這是萬歲下的旨，便是在府中，也不能亂講。”
“娘……他若這麼走了，兒和孩子們以後怎麼辦啊……”崔氏與丈夫感情雖不深，但他死了，崔氏年紀輕輕就要守寡，寡婦的日子哪是那麼好過的，“娘，難道就一點辦法也沒有了嗎？咱們就不能找人替……”
“住口！”孟老夫人沉下臉，“回你房中去，照看好春兒和媚兒，不要讓他們出府惹事生非，切記不要去招惹姜家人！”
“是。”崔氏嘴裡應了，心裡卻很不得一把火將姜家燒了。如果不是姜楓，公公就不會被降職，丈夫就不會被判刑！明明是姜家先招惹他們的，憑什麼姜楓就一點事兒都沒有！
心裡不服的，不只崔氏。在青衿書院讀書的孟庭方見到姜家二郎、三郎和姜凌，也恨不得上去衝上去幹一架。孟庭晚拉住二弟，讓他不可魯莽，“祖母怎麼說的？”
祖父說，出門一定要謹言慎行，不可與人起衝突，尤其不可招惹姜家人。孟庭方咬牙握拳，不能起衝突，他就眼睛瞪死他們！
姜家二郎也被姜鬆警告了不可與孟家人起衝突，孟二郎瞪眼，姜三郎便翻白眼吐舌頭，鼻子裡還不屑地哼了一聲。
姜二郎拉着他往前走，又叮囑姜凌，“凌弟，你也別跟他們一般見識。”
姜凌點點頭，先孟庭方一步邁入房門，坐到自己的位子上。同窗讀書的孩子們立刻衝過來圍住姜凌，“姜凌姜凌，你父親今天練得怎麼樣？”
“他能中狀元嗎？”
“他殿試時還舉鼎嗎？”
“……”
若是以前，姜凌是不屑於回答這種話的，但現在他卻耐心答道，“我父親在城外莊中閉門讀書，我也不知他練得怎麼樣；本科貢生臥虎藏龍，我父親只能盡力而爲；殿試不考負重，不用舉鼎。”
這樣說了等於沒說，衆人很失望。前桌的黃華雨白了衆人一眼，“他就是個悶葫蘆，你們問他能問出啥，想知道，去問姜三郎。”
也對！衆人呼拉拉跑去找姜三郎時，卻在門口遇到了孟二郎，場面很是尷尬。
姜凌剛打開書，黃華雨編便湊過來，低聲道，“我聽說孟庭晚今晚約了秦成碧他們在煙雨樓吃茶，你散學時往東走，避着點。”
孟家式微，孟庭晚還能約到親成本，也算有點本事。姜凌雖然沒打算避開，但黃華雨將這消息告訴自己，也是好意，他點頭道，“多謝。”
黃華雨立刻嘿嘿着湊近，“兄弟之間，客氣啥？姜凌，你的馬可以借我騎騎嗎，就一天？”
“這半月不行，青龍不在城中。等殿試之後，咱們約個時間一塊去騎馬。”姜凌很痛快就應下了。因爲黃華雨的父親黃錦是掌天下馬政的太僕寺少卿，黃華雨也有匹不錯的馬。
這日傍晚散學時，姜家哥仨一塊出了學院的門，姜凌才道，“孟庭晚約了秦成碧他們在煙雨樓小聚，咱們路過煙雨樓時或許會有些麻煩。”
他們可惹不起秦成碧，姜二郎立刻道，“要不咱們繞路走吧？”
“咱們又沒做錯事，憑啥要繞路？繞路會被人嘲笑的！咱們別繞了吧？”姜三郎眼巴巴地望着姜凌。
“不繞路的話，遇到麻煩怎麼辦？”姜二郎也看着姜凌，雖然他比姜凌大兩歲，但遇到事，他也習慣聽姜凌的。因爲姜凌心眼多，還有二叔給他撐腰。
姜凌本就沒打算繞路，“不繞也可以，待會兒聽我的。”
“好！”
三人上了馬車，依舊是走原路回府。
經過煙雨閣樓下時，他們的馬車果然被攔住了。二樓的秦成碧扔下幾顆櫻桃，砸在姜家的馬車上，喊道，“姜凌，上來一塊玩啊。”
姜凌探身出馬車，仰頭道，“今日不行，我有事要辦。”
“散學了還能有什麼事，你不會是急着回府做功課吧？”秦成碧不高興了，他喊誰玩就是給誰臉，姜凌居然這麼不識擡舉。
樓上一片鬨笑，又有幾個腦袋探出來，姜凌看到了顧西嶼和杜海安的孫子杜長陽、邑江候的孫子劉申，他平靜地道，“是真的有事。我妹妹前一陣不是被人劫走，差點出事兒麼？我父親讓我去挑幾個功夫好的婢僕，買回去保護我妹妹。”
這一句話，立刻將話題引到了孟姜兩家的恩怨上，屋內的孟庭晚垂眸，暗暗握緊袖中的拳頭。
秦成碧好奇問道，“這種事讓下人做就是，怎派到你頭上了？”
姜凌很淡定，“父親說我功夫好眼光好，所以讓我去。”
衆人……
秦成碧被勾起了好奇心，“那你去哪挑人，伢行嗎？”
姜凌點頭，“去西市的伢行轉轉，看有沒有合適的。”
“你等一下，小爺我跟你一塊去！”說完，秦成碧縮了回去。
馬車裡的姜三郎立刻緊張了，“凌哥，怎麼辦？”
“我帶着他們去西市轉一圈再回府，二哥先帶三郎回去，什麼人攔着也不要停車，直接回去。”姜凌跳下馬車，向着茶樓門口走去。
“二哥，我也想去……”馬車上，姜三郎央求道。
姜二郎羨慕又欽佩的目光自姜凌身上收回來，“他們那些人跟咱們不一樣，你應付不來的。走吧，咱倆先回府。”
姜凌迎上秦成碧一夥人後，自然也看到了跟在秦成碧身後的孟庭晚，裝得很是意外。
秦成碧沒去伢行挑過人，覺得這事兒很有趣。拉住姜凌便道，“走！”
看着姜凌上了秦成碧的馬車，孟庭晚也毫不猶豫地跟了上去。姜凌見孟庭晚跟上來，故作驚訝地問，“孟大哥也跟着我們去挑人？這……合適嗎？”
秦成碧解釋道，“咱都是朋友，冤家宜解不宜結，他三叔幹那些事兒都是瞞着家裡人的，與庭晚無關。”