姜家兄弟們安睡後，一牆之隔的孟家父子還在書房議事。
一貫沉穩的孟二有些氣急敗壞，“殺人不過頭點地，姜留安然無恙，姜家殺了三弟還不罷手，非要把咱們趕盡殺絕。姜楓一定早就盯上黎炎光，就等着演刑場救人的把戲呢！父親，這次是兒疏忽了，早知姜楓有此盤算，兒就該早早把黎炎光殺了！”
孟回舟的臉比兒子的還難看，“姜楓是何時注意到黎炎光的？”
這也是讓孟二疑惑的一點，看押黎炎光的人都是他的親信，姜二的手是什麼時候伸進來的，又是誰背叛了自己？孟二現在看誰都可疑！
孟回舟掐了掐眉心，“下次早朝之上，萬歲必定會問起此事。張文江避到了城外，廖綱有安慶侯爲他開脫，付常春必定會將罪責推到安雲昌身上，大理寺那邊，劉守成八成會讓你頂罪，你得儘快想個脫身之策。磨勘在即，決不能因小失大。”
這件事他陷得太深，脫罪談何容易。孟二眸子裡盡是瘋狂，“最好的方法，就是讓黎炎光永遠閉嘴，咱們不如……”
孟回舟嚴厲打斷兒子，“不可。”
“爲何不可？當年肅州案不就是……”
“此案才牽扯幾人，豈能跟肅州大案相提並論？”孟回舟緊鎖眉頭，“還不到那一步。再想想，一定會有辦法的……”
古語有云，三十年河東三十年河西。但如今卻是三月河東，三月河西。
自姜冕之死開始，孟姜兩家幾番博弈，天地輪轉，如今站在高處的不是五品的刑部郎中孟回舟，亦不是五品的禮部郎中姜鬆，而是六品的西城兵馬司指揮使，姜楓。
無論孟家想走誰的門道，都能看到姜楓騎馬溜達，美其名曰:巡查街道。
在西城也就罷了，孟二從東城安邑坊邑江候府出來後走了沒幾步，竟也遇到了姜二！
他氣急，“此處是東城！”
正給他心愛的得勝編辮子的姜二爺頭也不擡，懶洋洋地道，“告訴你也無妨，京兆尹大人出城之前，命本使代他巡視五城。”
爺信你個鬼！孟二氣得臉色鐵青，
“姜楓，你一定要做這麼絕麼？”
“是呢。每一條街道，爺都要巡視。”姜二爺一不小心揪下了得勝一根鬃毛，便順勢用馬鬃挖了挖耳朵。如此不羈無賴的動作，卻讓偷偷跟在身後的姑娘看得面紅耳赤。
孟二不敢跟他硬碰硬，只得怒甩袍袖，轉身離去。
邑江候世子劉承冷冰冰地看着人無賴馬更矬的姜楓，質問道，“黎炎光只是你的棋子吧？”
得勝的鬃毛摻着紅綢，被姜二爺分左右編成了兩條辮6子，模樣俊俏極了。姜二爺滿意擡頭，懶洋洋地道，“你說是便是吧。”
本世子就是知道你救黎炎光是假，對付孟家是真！劉承陰沉着小白臉，“你就不怕本世子將你的話帶到聖前麼！”
告到萬歲跟前？你想怎麼說？姜二爺邪魅一笑，“你隨便啊。”
看着被他迷倒的一羣蠢婦，劉承火氣往上涌，甩袖回府。
姜二爺滿城招搖了一日，京中很多人便開始傳，說姜二爺刑場救下黎炎光是爲了對付孟家。因爲黎炎光殺了大理寺少卿的侄子後，孟家爲了討好劉守成，罔顧國法叛了他斬刑。
街上的傳言傳得有模有樣，廖綱、安雲昌和劉守成都要把孟家恨透了。
六部衙門議論紛紛，再遇到姜鬆時，提起的便不是他二弟很傻很天真，而是他二弟青出於藍。對於這樣的轉變，姜鬆依舊是謙虛應着，“他就是小孩子心性，胡鬧而已。”
衆人呵呵，能把玩死孟家父子的小孩兒，他們惹不起。
姜二爺頂着京兆尹的名義在康安城四處閒逛時。邀請姜家姑娘們賞花聽琴的帖子如雪片般飛到姜老夫人手中。
大孫女出嫁在即，大兒媳準備送親的事，三兒媳挺着大肚子幫忙操持，嫁出去的女兒姜平藍也回來幫忙了，姜老夫人這纔有空帶着四個孫女出去赴了幾場推脫不得的宴會，便以要準備大孫女的婚事爲由，將請帖都婉拒了。
陪着祖母去嘉順王府、護國公府、黃閣老府等府邸轉悠了幾天後，姜留真心不想出門了，這幾天她陪笑陪得臉都酸了，聽別人誇獎她長得漂亮聽得耳朵都要生繭子了。
她是長得漂亮，但也才八歲啊，她們一個個地用挑兒媳婦、孫媳婦的目光打量她，着實令她招架不住。
莫說八歲，就是十八歲，她也不想嫁！姜留躺在大姐的牀上踢了踢腿，翻了個身。
她這貓兒般的動作把姜慕容看笑了，“留兒有什麼煩心事？”
“留兒捨不得大姐姐。”姜留託着小腦袋，眼巴巴地望着大姐。
姜慕容鼻子一酸，“我也捨不得你們，你們以後出去玩看到好吃的好玩的，可要記得給姐姐寫信講一講。”
李家雖在祖籍太康老宅內操辦婚禮，但姜慕容嫁過去後，很快就要跟着丈夫趕往紹興了。這一去，再見便不知何年何月。
姜慕錦立刻點頭，“大姐想吃什麼就給我們來信，我們買了給你送過去。”
“好。”姜慕容抽抽鼻子，滿心捨不得。
正這時，景秀進來傳話，“新昌坊安老夫人帶着三位姑娘過來了， 老夫人請姑娘們去北院。”
安老夫人？姜留面帶疑惑。姜慕燕拉着妹妹往外走，小聲道，“安家祖父在刑部任侍郎。”
這一句話，姜留便明白了，新昌坊安家就是刑部市場安雲昌家。安雲昌與她的祖父姜冕、孟家的孟回舟同衙爲官多年，祖父死前，姜安兩家常有往來。祖父去世後不久，安雲昌升任刑部侍郎，兩家漸漸斷了往來。
安家女眷忽然登門，定是爲了康安人人熱議的黎炎光一案，姜留好奇她們要怎麼張這個嘴。
到了北院，姜家五姐妹見祖母神色疏離，便立刻心領神會地拉着安家老夫人和三位姑娘東拉西扯，不讓她們往正題上引。
帶着丈夫的囑託，厚着臉皮重登安老夫人給孫女使眼色，安三姑娘站起來笑着問姜老夫人，“祖母，瓊兒可以去看看花園池子裡的錦鯉麼，瓊兒多日不來，鯉魚都長大了吧？”
姜老夫人正欲點頭，卻見劉婆子滿面喜氣地快步走進來，“老夫人，萬歲下旨要召見二爺，二爺派人回來取官服。”