這氣氛，無論小憐香還是秦媽媽，都感覺不對勁了。
“楚小姐……”
“坐啊！”楚翎當先坐下，一個眼神過去，隨侍的宮人主動將門關上，自己守在外頭。
她這反客爲主的作派，讓小憐香和秦媽媽莫名有點慌。
“小姐，您這是……”
“聽曲兒嘛！”楚翎從容回答。
楊鈺隨之坐下：“對，聽曲兒，兩位不必緊張。”
“嗯嗯嗯。”楚小九連連點頭，殷勤地親自拿了杯子，給楚翎倒茶，“姑姑放心，這杯子乾淨的，水也溫溫的，剛剛好！”
楚翎讚許：“你很細心。”
楚小九被誇，喜得滿臉堆笑：“姑姑說哪裡話，孝敬您是應該的。”
說完，他招呼小憐香和秦媽媽：“你們還站着幹什麼？好像我姑姑爲難你們似的，快坐！”
話說得客氣，態度卻是完全不容許她們拒絕的霸道。
小憐香和秦媽媽沒法子，提心吊膽地坐了。
“九公子，你們到底有何貴幹？”秦媽媽小心地問。
楊鈺看看端坐的楚翎，又看看眉飛色舞的楚小九，知道這個問話只能他來主導了，便道：“媽媽想必已經猜到了，我們也是來問話的。”
小憐香一下警惕起來，道：“該說的奴家已經跟差爺說過了。你們問的那個人，奴家只是很久以前陪過一回酒，委實不記得更多。”
“是啊是啊！”秦媽媽幫腔，“我們勾欄來來去去這麼多人，這事也有幾個月了，哪記得那麼清楚？況且客人只是來聽曲兒，我們不會問那麼多。”
“是嗎？”楊鈺瞥過去，“小憐香或許不記得，媽媽你也不記得？”
“奴家哪裡記得……”
秦媽媽話說到一半，楊鈺臉便一拉，冷聲道：“秦媽媽，你方纔親口說，小憐香和小惜玉是你們勾欄的金嗓子，不能隨意陪酒吧？”
“這……”
楊鈺接下去：“據我所知，像她們這樣的招牌，沒有十兩銀子打底，私下想見一面都難。便是有銀子開路，也得看身份有沒有分量。畢竟這裡是京城，那麼多達官貴人，若是隨意就能見得，你也別開什麼勾欄了，直接開青樓得了。”
“……”秦媽媽露出苦笑，“楊小公爺，我們都是苦命人，在風塵裡打滾掙口飯吃，您這樣的貴人衣食無憂的，何不憐惜一二？”
“正是因爲憐惜，我們才私下過來。”楚翎道，“不然你們現在已經在衙門裡挨板子了。”
秦媽媽哎喲一聲：“幾位貴人，我們真的都說了。當日奴家就是被銀子閃花了眼。別人出十兩，他出一百兩，這生意奴家能不做嗎？旁的我們也想不起來了，委實是太久了！”
“是啊！我們每天接待那麼多客人，這韋公子也沒哪裡特別。要不是那天跟九公子起了衝突，我們都不見得能記住他。”
兩人咬死不鬆口，楚小九不耐起來，虎着臉道：“你們別敬酒不吃吃罰酒！知道我姑姑是什麼人嗎？皇親國戚她都能隨手收拾了，先前……”
“小九！”
楚小九連忙停下，陪笑：“姑姑，您看到了，她們一點都體會不到您的良苦用心。您先前對付……那誰的手段，隨便用出來一些，夠她們喝一壺的，她們還不知好歹，不就是因爲您太善嗎？”
楚翎懶得聽他胡說八道，轉回來對秦媽媽道：“你們不說，我也不強求。不過，我要提醒你們一件事。”
“什、什麼？”秦媽媽聲音發虛。
楚翎道：“我們可以不爲難你，別人可不一定。”
秦媽媽與小憐香對視一眼，臉色都有點難看。
楚翎已經站起來了，領着楊鈺和楚小九走到門口，轉回來道：“勾欄散場之前我都在，後悔了就來找。”
……
三個人來得匆忙，走得也快。
一個夥計探頭探腦：“媽媽，那是什麼人？”
秦媽媽一臉愁苦：“不知道哪裡來的公子小姐，玩查案的把戲呢！真是倒黴，沾上這麼個破事，小憐香登不了臺不說，還三天兩頭有人找，得少掙多少錢啊！”
夥計笑道：“這幾位看起來身份不凡，媽媽若是能討得他們歡心，說不得日後又添靠山。”
秦媽媽呸了一聲：“該說的我們前日就說過了，幾個月前來過的客人，我們能知道什麼？這不，剛纔還發了一通火，好不容易哄走的。”
“是嗎？”夥計心不在焉，“這倒是可惜了。”
“可惜個鬼。”秦媽媽啐道，“你閒着沒事幹嗎？還不快去幹活！”
夥計嘿嘿一笑，一溜煙跑走了：“媽媽別生氣，我這就去。”
人很快不見了，小憐香從屋裡出來，探頭看了半天，對秦媽媽道：“這樣應該沒事了吧？”
秦媽媽道：“你這幾日別到前頭去，好生躲着，等事情淡了再說。”
“哎。”
後院又恢復了安靜，小憐香連琵琶也不彈了，有一搭沒一搭地翻着話本。
外傳來輕輕的聲響，似乎有人碰到了簾子。
小憐香一下警覺起來：“誰？”
等了好一會兒，外面都無人應聲。
小憐香心裡嘀咕，應該沒人吧？剛纔被那楚小姐嚇的，她心裡先存了一分懼意，稍微有點動靜就先嚇自己，說不定只是風……
一個影子突然閃過，小憐香“啊”地叫出聲。
——
勾欄裡，楚翎三人閒坐着聽曲兒。
“姑姑，您爲什麼不讓我嚇她們？”楚小九剝着花生，“這些堂子裡的人滑不溜手，不見棺材不掉淚，您要是拿出對付田家的手段，看她們還嘴不嘴硬。”
楚翎吃了兩顆花生便推回去，說：“這不一樣，田家自己犯賤，我豈能不收拾他們？至於秦媽媽，本就是低賤的身份，又沒得罪我，爲了自保罷了。”
楚小九讚歎：“就說姑姑你太善了。”
楊鈺卻笑：“你小子拍馬屁也拍不到點子上。這事應該這麼說，對惡人行雷霆，對下民施雨露，姑姑你真是善心行王道。”
楚小九大開眼界：“你們讀過書的就是會說話，楊兄，我宣佈你是拍馬屁行家！”
楊鈺先是笑，隨後覺得不對，臉一拉：“行什麼家！誰跟你比這個！”
楚小九大叫冤枉：“你自己說的嘛！”
“楚小九……”
楚翎笑吟吟聽他們鬥嘴，忽地後面鬧了起來，有人喊道：“走水了！走水了！”