第9章 限期
太子被害的消息風一般捲過朝堂，可也就止於此處了。
皇帝雖然沒有下明旨，但不會有人這麼沒眼色，把它宣揚出去。就連三法司的會查，也在靜默中進行。
祭禮過後，懷德殿作爲太子停靈之所，暫時封閉。
楚翎把所有精力都放在追查真相這件事上。但遺憾的是，三法司沒能帶回有用的線索。
“你的意思是，什麼也沒查到，對吧？”御殿內，皇帝聲音冷銳，藏着欲來的風雨。
張鼎元打頭，御史中丞、刑部尚書、大理寺卿三人緊隨其後，全都低着頭無言以對。
皇帝並不是個壞脾氣的人，御極二十一年，發脾氣的次數屈指可數。追溯上回，還是在其父已故嘉王的祭祀問題上。
但是今天，他明顯生氣了。父子父子，能叫龍顏大怒的，一則爲父，二則爲子。
“好好好，朕的太子被害了，非但無人知情，甚至事後找不到兇手。被人這樣戲耍於掌心，朕還是天子嗎？鄉野村夫在兒子被害以後，還知道拿起鋤頭找仇人拼命，朕卻做不到，天子威嚴何在？朝廷法度何在？”
話說到這份上，殿中所有人都跪了下來。
“陛下息怒。”
但這個時候無論說什麼，都不可能熄滅皇帝的怒火，他冷聲道：“今日能害太子，明日就能害朕！你們是要朕引頸就戮嗎？”
這個罪名可太重了，張鼎元叩首：“陛下息怒。事涉國本，太子之案自然不能輕忽。只是短短几日，未能找到有效線索而已，還請陛下寬限些時日，容三法司細查。”
御史中丞也站出來：“陛下，目前大理寺只來得及查找東宮近侍，追索當日接觸過的官員，還有許多細節未查。此賊既然敢害太子，必定做了萬全準備，需要時間抽絲剝繭。”
聽得此言，皇帝稍稍緩和：“你們要查多久？”
四位臣子都沉默了。這要怎麼答？說了時日沒能查出來，必定論罪。拖得太久，皇帝又不會高興。
“怎麼，說不出來？”皇帝逼問，“難道你們要朕無限期地等下去嗎？”
“陛下恕罪。”張鼎元不得不回，“臣等必定竭盡全力。”
“竭盡全力有什麼用？朕要的是結果！明確的結果！”皇帝喝道，“你們到底能不能查？！”
“三個月！”逼問之下，大理寺卿高勉終於擠出一個時間，“三個月內，臣必定將京城翻個底朝天，找出真兇！”
“三個月？”皇帝詫異，“只查一個案子，又不用去地方，你居然敢要三個月？你們大理寺就是這麼辦事的嗎？”
衆臣沉默。高勉耍了滑頭，這個時間確實太寬鬆了。
刑部尚書林文逾硬着頭皮：“兩個月……”
不等皇帝發話，御史中丞便截斷了：“一個月吧！陛下說的是，太子平日只在皇城活動，那日去巡河也不過離京幾十裡，且停留不過兩日，哪裡需要這麼長時間。一個月，能查出來就查出來了，查不出來便是我等無能。”
高勉和林文逾對視一眼，默認了。
張鼎元見他們達成一致，頷首道：“陛下，臣願爲他們作保。一月爲期，查出真兇。”
“想好了？”皇帝沉聲問。
四人同時應聲：“是。”
“不成又該如何？”
高勉首先答道：“倘若不成，臣願辭官回鄉。”
張鼎元也道：“他們不成，便是臣無識人之能，再無顏面爲相，請外調遠任。”
“好。”三位重臣壓上前途賭咒，再加上首相以相位作保，皇帝終於滿意了，“記住你們今日的話。一月之後，太子之死不能真相大白，那朕便換個三法司！”
衆臣終於鬆了口氣，齊聲應道：“遵旨。”
——
四人從福寧殿出來，都有重見天日之感。
林文逾歉然道：“張相，今日連累你了。”
張鼎元搖頭：“此事本就由我總攬，談不上連累。不過，老夫的相位能不能保住，就看你們的了。”
林文逾正要說話，卻被御史中丞章績搶了先。
“張相放心，爲了自家前途，我也會盡力的。”說罷，他拱了拱手，“時間寶貴，下官還得回去看卷宗，先行一步了。”
看着他離開的背影，林文逾臉色有點綠，瞅了瞅張鼎元，陪笑：“章中丞還是這麼個急性子。”
張鼎元倒不介意：“言官清貴，查案本也不是他的主職，此番算是被連累的，心裡有氣也正常。”
“是。張相，我們也回吧。”林文逾轉頭問了聲，“高大人，你呢？”
高勉答道：“天色還早，下官想去懷德殿看看。”
既要查案，自然得驗屍，皇帝許了他們進出懷德殿。
“高大人勤勉，我等還得沾你的光啊！”林文逾笑着說漂亮話。
高勉心道，御史臺只做重案審判，刑部主要審復，這苦活累活可不得大理寺來嗎？自己要不幹，幾位上官還不拿捏他？
“份內之事，應該的。”
目送張鼎元和林文逾離開後，高勉請了個小黃門帶路，往懷德殿去。
喪儀已經結束，何時出殯估計皇帝要看案子的結果，因此懷德殿只留了守衛和打理的內侍。
高勉給他們看過令牌，被小黃門領進去。
爲了保存屍體，懷德殿門窗封鎖，還放了許多冰塊，涼颼颼的直透後心。
高勉不由打了兩個噴嚏，汗毛豎起。
小黃門心裡害怕，靈機一動：“大人，小的去給您找塊毯子。”然後溜之大吉。
高勉沒喊住，不由搖頭，他還想問幾個問題呢！
沒辦法，他只能自己親力親爲，費力推開了棺蓋。
時間不久，又一直用冰塊鎮着，太子的遺體倒是保存得還可以，沒有什麼臭味。
高勉端起燭臺，湊過去細看。
不知道爲什麼，燭火晃了下，險些熄滅。
哪來的風？高勉轉過頭，什麼也沒看到，心裡默唸：自己嚇自己，自己嚇自己。
“呼……”又是一陣風吹來，這次真真切切，同時傳來一個低低的氣音，“高大人……”
高勉一懵，嚇得毛都起來，立時就要扔掉燭臺跑出去。
有人一把拽住了他，輕聲：“是我！活的！”