隨着空中的弧線劃出，被擲入水中的石子，濺起了無數潔白的水花。
“哎啊——”
九武坐在岸邊的石頭上面發呆，結果被濺溼了一身。他像是如夢方醒般跳起來，伸手拍打着落在衣服上面的水珠，而不遠處的楊秀兒，卻是笑得腰都直不起來。
“九武哥，你在發什麼呆？”
她笑得前仰後翻地看着他，“我喊你好幾聲啦，但你都不理睬。”
“沒有。”
九武不好意思地撓了撓頭。
“你一定在想你娘子。”
楊秀兒走近回來，探究地追尋着他的眼睛。
“不是的。”
九武窘得想要找條地縫鑽進去，他的娘子讓他跟隨着楊秀兒，不要讓她發生意外。楊秀兒實際上並不需要照看，她一個人自得其樂也玩得非常開心，他獨自坐在一旁，不過是偷偷地想了他的娘子一會，結果就被她發現。
“九武哥，你很喜歡你的娘子是不是？”
楊秀兒打破沙鍋非要追問到底。
“秀兒姑娘——”
九武看着天也看着地，就是不敢迎看她的眼睛。楊秀兒吵嚷了起來，“你不敢看我證明你在撒謊，你一定是在想你的娘子，巴不得立即把我送走，然後回家去跟她在一起。”
她扁着嘴巴瞪看着他，“爲什麼大家都嫌棄我是多餘人？”
“沒有。”
九武連忙搖手，“早上在進城的路上，因爲上醫館的問題，我惹到了我娘子生氣，我剛纔只是在想起這件事情。”
“九武哥——”
楊秀兒再度不可抑止地大笑了起來，“你好好騙哦，我說什麼你都當真，你不打自招果然在想你的娘子。”
“秀兒姑娘！”
九武嘴拙的不知道該如何辯駁。
“叫我秀兒。”
楊秀兒央求地拉住他的手腕，“你陪我去上游玩一會兒，回頭我教你怎樣把羽姐姐哄回來。”
“不用。”
九武把自己的手縮了回去，除了他的娘子，他還沒有與任何年輕女子牽過手，楊秀兒的熱情讓他有些難以消受。在“杯莫停”的時候，他大膽地去牽江柃羽的手，她並沒有把他甩開，他的娘子就是這樣口硬心軟的人，她已經沒有再生他的氣，所以他不需要楊秀兒再教他怎樣哄她開心。
“秀兒姑娘，我娘子說過你不可以玩太久，你該回家了。”
“小氣！”
楊秀兒不悅地撅起了嘴巴，“你娘子說什麼你都聽
，我讓你叫我一聲‘秀兒’但你都不肯。”
“秀兒！”
如此刁鑽的小姑娘，九武實在是應付不過來，急得額上都是汗水。
“我告訴你一個秘密好不好？”
楊秀兒像是逃脫牢籠的鳥兒一樣，她一點也不想回到嚴厲的父親以及總是一臉正經的表哥身邊。“我擲石子很準很準的。”
“是嗎？”
她不肯回家九武總不能出手趕她，唯有是順着她的意思接話。
“劉叔在‘杯莫停’的庭院裡面養了一堆烏龜，它們每天都爬到石頭上面曬太陽，我隔着水池用石頭擲從來就沒有失手過。有好幾回劉叔發現了烏龜背上的劃痕，但他都猜不出來是我用石子擲的。”
“它們早晚會被你擲壞的。”
九武聽到直搖頭，這得是多無聊的人，纔會拿烏龜來發泄？
“誰叫他們都不肯陪我玩。”
楊秀兒眨動着眼睛，“最大的烏龜就是我爹，總愛爬上最高的石頭的是我表哥，還有劉叔、老趙、阿福，他們都跟我爹一樣，覺得我是多餘人只會惹事，不肯教我做事也不肯讓我在‘杯莫停’裡面幫忙。”
“不肯陪你玩的就是烏龜？”
九武瞪直了眼睛，楊秀兒剛纔向他擲了一把石子，把他的衣服都弄溼了。
“九武哥，你不是啦。”
楊秀兒拽着他往上游走去，“你陪我找新鮮好玩的，我就不拿石子擲你。”
“好吧。”
九武泄氣地跟隨着她離開。
他的娘子笑罵過他是驢子，現在楊秀兒又把他比喻作了烏龜。
再接着這樣下去，他還會變成什麼動物？
陪着楊秀兒踏遍了河灣，直到在橋頭等候的車伕也按捺不住尋過來催促，楊秀兒才告別九武回城。九武踏着暮色往茅草房走去，在嫋嫋升起的炊煙之中，江柃羽就坐在了門前河岸的石頭上面等他。
“娘子！”
他快步向着她走近。
“秀兒呢？”
江柃羽張望了一下，九武的身後並沒有活潑好動的楊秀兒的身影。九武的眼中閃動着亮光，在漸漸降臨的暮色之中，深遂得像是夏夜的星空。
“我已經把她送上了馬車。”
“她回城了就好。”
江柃羽察覺到他額頭上的紅腫，皺着眉伸出手去撫碰，“你的額頭怎麼了？”
“被石子擲中的。”
她的指尖在他額角的傷口上面撫過，像是輕風吹來般的舒服。楊秀兒
一心要表演她擲石子的準度，結果用力擲出去的石子嘣在石頭上面反彈回來，他躲避不及額角上被擲出了一道淤痕，他剛回來他的娘子便一眼看出來。
“痛嗎？”
江柃羽撫着他的傷痕，居然被擲成這樣都不喊疼。
她用膝蓋想都能猜到是楊秀兒惹的禍，她的心腸不壞但就是太年少衝動，或許以後還會有大把碰壁的地方。
“不痛。”
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只要能夠有她這樣輕撫，九武覺得被再大的石頭擲下來也甘心。
“進去吧。”
他的目光越來越火熱，江柃羽轉身往屋子裡面走去，“晚飯我已經燒好，今晚我們繼續吃用木耳做的菜。”
“娘子——”
九武低喚了她一聲。
江柃羽只走出了兩步，就落入了他寬厚的懷抱之中。九武緊緊地從後面摟抱住她的腰身，他在外面做完事回到家中，有人在守候着他的感覺實在是太好，像是夢幻的一樣，他忍不住的想要親近他娘子的氣息，那些就連在夢中也纏繞不斷的芬芳氣息。
“飯菜要涼了。”
江柃羽被他有力的手臂環緊，心頭也有異樣的情緒涌起。
原來在暮色中等候一個人回家，會是如此的溫暖、安全的感覺。這個憨兒不懂得花言巧語，也不懂得用各種小手段哄她歡喜，但是他卻給了她實實在在的感覺，她確信他在漸濃的暮色之中一定會回家，他果然沒有讓她失望。
“我不想吃飯。”
九武搖着頭，他心底之中蠢蠢欲動。
與懷中的溫香軟玉相比，就連是他娘子親手做的色香味俱皆的飯菜，也不能教他心動。情潮席捲上來，他渴望要撫碰過她的肌膚，親吻過她柔軟的脣瓣。當喜歡一個人的時候，會整顆心都被她填滿，再不留一點空餘的位置給其它事情。
“我想吃了你。”
他幾乎是衝口而出，然後耳根火辣辣的燒紅。
“你做夢吧！”
這個憨兒的心思是如此明顯，江柃羽又怎會不懂？她轉過身迎看着他的眼睛，微不足道地給了他一記爆慄。
“進去吧。”
太過親密的情形讓她想要逃開，掙脫了九武的摟抱，她急步地奔回了屋子裡面。九武咧開嘴露出了開心的笑容，雖然在進城的路上有過不愉快，但他的娘子果然沒有生他的氣。難怪富貴娘說，夫妻間沒有不吵架的，牀頭打架牀尾和，他們的關係好像變得更親密了起來。
他開心地邁開步子，在他娘子的後面跟隨了上去。
（本章完）