傍晚，白山町的街道上。
訓練結束後，西野哲和西野和哉一起回家，並肩走着。
“和哉，你覺得我們真的有機會打進甲子園嗎？”
接觸棒球這段時間裡，西野哲也漸漸通過動漫和一些棒球雜誌瞭解到了甲子園的意義。
其實甲子園的正式名稱是阪神甲子園球場，始建於1924年，是日本最早的正規棒球場。
這座球場由日本著名建築公司大林組設計及建造，當年的天干和地支恰巧爲“甲”和“子”，是非常難得的一年，故命名爲“甲子園”。
現在也是日本職業棒球隊阪神老虎隊的大本營。
但是真正讓這座球場在日本家喻戶曉的原因是，甲子園是日本高中棒球的聖地。
尤其是長期受到全國高中棒球聯賽宣傳的影響，“甲子園”三個字幾乎已成爲日本高中棒球的代名詞。
所以在日本若提到“甲子園”，一般就是指選拔高等學校野球大會，即春季大會或全國高等學校野球選手權大會，即夏季大會。
每年春夏季都會在甲子園球場舉行高中棒球全國大賽。尤其是夏季大賽，只有在全國近4000所高中裡勝出的不到50所學校纔有出賽資格。
而日本高中棒球聯賽是沒有常規賽的，一年兩次的全國大賽就是他們追逐夢想的唯一機會。一支高中棒球隊要在淘汰賽中連續戰勝本地區的7、8支球隊，獲得縣大會優勝，才能進入甲子園。
“一生只有一次的夏天！”
想進入甲子園的球隊都可謂要歷經挑戰，一場都不能輸。
而大多數高中棒球部的球員，都是以相同的軌跡成長的。
一年級剛入部時，實力弱小，進不了球隊的一軍。
二年級時進入了一軍，卻因爲還有更強的前輩，打不上先發。
三年級的時候，實力足以打上先發了，但已經要面臨畢業的問題，已經來到了最後一個夏天了。
所以打入甲子園的球隊的主力隊員通常都是即將畢業的三年級學。
“輸球就回家！”
在單場淘汰賽的賽制下，球隊一旦被淘汰，三年級的前輩們基本就再也沒有機會到甲子園中比賽。
“錯過了就是一生。”
遺憾、不甘、悔恨。
全日本只有一所高中能夠在甲子園留下最後的笑容。
其他被打敗的高中棒球部球員只能用淚水來向他們的棒球青春告別。
“那是一個少年們即使放肆流淚也不會被嘲笑的地方啊。”
......
聽到西野哲發問，西野和哉愣了一下。
“嘛，如果說實話的話，太難了。”西野和哉也有點無奈。
畢竟他們白山高中建校50多年來，甲子園出場次數還保持着0次的記錄。
再說得難聽點就是，別說甲子園的草皮了，白山高中連三重縣縣大會的決賽的草皮都沒摸到過。
三重縣大概有70多所高中，雖然比不上東京和大阪那樣的激戰區，但想要拿到優勝，就必須擁有打敗其他70多所高中的實力。
然而，儘管白山町的棒球氛圍不錯，棒球部也不缺部員，但白山高中棒球部的成績一直以來都不是很好。
其實西野哲也查過白山高中棒球部最近的夏季大會的成績，也是被震驚到了。
“這不是魚腩中的魚腩麼。”
07年，初戰敗退。
08年，初戰敗退。
09年，初戰敗退。
10年，初戰敗退。
11年，初戰敗退。
12年，初戰敗退。
13年，初戰敗退。
14年，初戰敗退。
15年，初戰敗退。
16年，初戰敗退。
17年，三回戰敗退。
去年夏季大會，在縣大會上，憑藉首輪幸運輪空，二回戰擊敗了另一所縣立高中後，白山高中棒球部成功打入了三回戰。
這已經算是白山高中棒球部歷史上的重大突破。再想更進一步是非常困難的。
當然，這對白山高中棒球部來說是好是壞不能單從成績上來看。
因爲縣立高中經費有限，強行以打進甲子園爲目標的話，需要給棒球部提供大量的經費，包括裝備費、交通費、場地維護費和住宿費等等。
經常有一些縣立高中忍不住誘惑，強行加大投入組建以打入甲子園爲目標的棒球部，結果是組建的球隊已經透支了超過學校負荷能力的資源，最後也沒能打進甲子園。
等到高年級的部員一引退，那些縣立高中已經支撐不下去了，只能無奈地把棒球部廢部。
所以說相比那些連先發9個人都湊不齊的縣立高中棒球部，白山高中棒球部能夠維持近40人的大部，可以說是很不容易。
在這方面上白山高中領導層和白山町的居民們做出了很多的努力，才能保留一個可以讓孩子們能夠打得上棒球的地方。
如果連接觸棒球的地方都沒有，喜歡上棒球的種子又怎麼會生根發芽呢？
只以成績來判定白山高中棒球部的努力的話，不亞於對這些單純少年的侮辱。
哪怕實力不強，堂堂正正站上棒球場的球員的努力都應該得到應有的尊重。
......
“那你爲什麼不像其他人一樣去一些棒球名門呢。”西野哲問道。
“唔，我是很想去甲子園那個地方看看，但我更想留在白山高中和大家一起打棒球！”
西野和哉一邊說，一邊舉着拳頭揮了一下手臂。
“那麼加起來的話，就是我想要帶領白山高中打入甲子園！”
少年的聲音是如此地堅定。
西野和哉一臉堅毅，說道：“在最純粹的時光，做最純粹的事，青春纔會無悔！”
“......”西野哲。
“最後一句不是你自己想的吧，害我剛剛還有點感動呢。”
“誒，這樣都被你發現了，嘿嘿。”