沉眠之穴，銀光之中，麥克斯韋不知何時出現在昇華儀式地旁邊，掃了一眼身旁的赫爾墨斯，輕聲問：
“應該開始了吧？”
赫爾墨斯點頭，背後光翼無聲地飄蕩着，照亮了麥克斯韋的眼瞳，令他忍不住笑了：
“很多年沒有看到你這副摸樣了啊。‘梅林’大人。”
赫爾墨斯撇了他一眼，“叫我赫爾墨斯，梅林只是你們給我的稱呼，我從沒有接受過。”
“顯出本相之後，你身上的人氣兒就少了很多。我還是喜歡你吊兒郎當的樣子。至少讓我覺得是同類。”
“別來我這裡尋找認同感了，麥克斯韋，沒有人跟你是同類。”赫爾墨斯不屑：“沒有人。”
麥克斯韋笑了，“所以我們才一樣，不是麼？”
“呵呵。”
赫爾墨斯也笑了。
麥克斯韋不以爲忤，只是蹲下身，凝視着地上奔騰蒸發的水銀，眼神就變得了然：“你選擇了古典風格的昇華儀式，危險性增加了不少啊。”
“這纔是昇華儀式的本來面目，也唯有這樣，才能讓它本身的能力達到最強。”赫爾墨斯嗤笑了一聲，“而被你們所喜歡、所看重的東西——增強樂師和以太之間的感應——只不過是它的副作用而已。
這麼多年來，你們不斷地改來改去，就連它的本來面目都忘了。”
“不愧是墮落之蛇、最古老的鍊金術師。”
麥克斯韋說，“願聞其詳。”
“昇華儀式，其本來目的是增強人類和大源之間的感應，能夠令人類被賦予真正調動以太的權利。
人類稱其爲‘天人感應’，這是人和上天之間感應，你看到了上天，上天也能看到你。
但在此之前，你們搞錯了一件事。”
赫爾墨斯淡淡地說：“昇華儀式的目的並非是天人感應，而是完成天人感應之前的準備。”
“什麼準備？”
“‘大源’從來不需要準備，需要準備的是你自己。”赫爾墨斯說。“你必須明白，自己的本來面目，什麼是真正的自我。
假如你連自己在哪裡，自己是什麼都不明白的話。又談何去感應大源？
所以，你們只能像現在這樣，如同長夜行路，盲人摸象，或者憑着虛無縹緲的運氣和經驗去瞎摸。或者靠着夜以繼日的磨練去苦熬。
雖然可行，但已經是踏入邪道了。真正的正道，走起來哪裡有那麼困難和麻煩？”
“正道？”
麥克斯韋沉默許久，忍不住苦笑起來：“或許，對於人類來說，知曉自己這條‘正道’纔是最困難的事情吧？
畢竟，人類最擅長的就是‘不自量力’。”
“所以纔有‘昇華儀式’，不是嗎？”
赫爾墨斯凝視着儀軌中的少年，看着他痛苦的神情：“焚燒香料、粉碎寶石、沃灌水銀……以太將入駐他的身體，而他將看到自己。看到自己真正的靈魂。”
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就像是一瞬間，一切都變得稀薄起來，在迅速地遠離。
葉青玄忘記了現在是何年何月，自己身在何處，又是什麼場合。他只是錯愕地低頭，看着面前的考卷。
整個世界只剩下了一張考卷，還有一支筆。
“開始答題了。”
彷彿有什麼人將那一支筆放進了他的手掌中，一根根地將手指蜷起，讓他牢牢握緊：“機會只有一次，失不再來。”
可是不知道爲什麼。他卻覺得有些害怕。
在試卷上，第一道題已經映入了他的眼睛。
提問：
小明有一個幸福的家庭，有一個愛他的爸爸和愛他的媽媽，小明的父親在小明很小的時候犯錯失蹤了。小明和媽媽因爲被爸爸連累，所以被放逐到了其他的地方。
那一年冬天的時候，小明的媽媽去世了。小明變成了孤孤單單地一個人了。
請描述小明的心情。
“小明？”
葉青玄低聲呢喃。
小明，怎麼他媽的又是小明？
怎麼從小到大都是你？
小明去買菜，小明去乘車，小明去找朋友玩……然後中間就出了一點問題。你要幫他搞清楚白菜多少錢一斤。車再過多長時間到站，四個人怎麼切三刀分掉一個蛋糕……
他知道，這是小明的故事。
所以，放輕鬆一些，只不過是小明的故事而已。
只不過他現在又出了一點事情，你需要幫幫他，就跟你幫自己一樣。他這麼一個倒黴鬼，幹什麼都會出事情，可自己又什麼都不會，假如沒有人幫忙的話，就連個水果都買不好。如果連你都不幫他，他就活不了。
可葉青玄不明白，碰到這種事情，小明的心情究竟會怎麼樣呢？
‘小明’
葉青玄寫下了兩個字，又停住了，猶豫着，許久之後在空擋裡寫下：‘小明很難過。’
第二題：請問小明應該怎麼辦纔好呢？
葉青玄沉默許久，在下面寫下了答案：
‘小明也不知道。’
第三題：小明坐在一輛馬車上，看馬路上有一個玩耍的小孩兒，小孩快要被撞死了。小明可以調整方向，選擇撞死另外一對無辜的老年夫婦，請問小明應該怎麼做？
葉青玄想了想，回答：‘撞死小孩兒。’
爲什麼？
葉青玄毫不猶豫地寫下回答：因爲小明最討厭死小孩兒了。
第四題：有兩艘船，左邊一艘坐着五十人，右邊一艘坐着一百人。有一艘船一定要被炸沉，請問選小明要選擇哪一艘船比較好呢？
回答：左邊
如果左邊一艘船上坐着五百人，但右邊一艘船上只坐着媽媽一個人，那麼小明應該選擇哪一艘船呢？
葉青玄不假思索：‘左邊’
如果左邊船上坐着一萬個人……
依舊不假思索，左邊
如果有十萬個人……
還是左邊。
假如有一百萬人……
夠了！哪裡有他媽的船能坐下一百萬個人？而且，就算是一千萬人，一億人，十億人，所有的人都坐在那一艘船上。
也還是左邊！
只要能讓她活下去。哪怕全世界的人都坐在左邊的船上，小明也會毫不猶豫地炸沉它！
答卷沉默了。
許久之後，它又浮現了一行新的字跡：
假如有一位眼睛很多很大的黑社會王叔叔告訴小明，小明只要當他的小弟。他就可以復活小明的媽媽，小明會怎麼樣呢？
葉青玄面無表情地寫下自己的回答：
‘小明會讓他去吃屎。’
假如小明的爸爸已經加入了黑社會，小明會……
小明會讓他也去吃屎。
假如小明的爸爸其實是個臥底……
小明還是會讓他去吃屎。
假如出現了一種病毒……假如天上掉下一顆隕石……假如有一顆大光球……假如玉佩裡有一個老爺爺……
世界上哪裡有他媽這麼多假如！
你爲什麼不問問我，假如這一切什麼都沒有發生的話，那該有多好？假如她沒有去世的話。假如父親沒有拋棄他們的話，那他們的生活會多幸福多美好？
哪怕一無所有，哪怕浪跡天涯。
哪怕被整個世界都拋棄了也好。
直到最後，答卷一頁地翻過，只剩下最後的一道大題，令葉青玄陷入漫長地沉默：
【你覺得小明的爸爸當年是故意拋棄了媽媽和小明，還是有不得已的苦衷呢？】
是故意還是有苦衷？
小明他不知道啊，葉青玄也不知道。
他的筆陷入停頓，任由時光一點一滴地流逝，牆壁上的時鐘滴滴答答。所有人一個個交完考卷，考場中只剩下了他一個人。
孤獨地燈光照亮了少年的白髮，倒計時開始。
最後的幾秒鐘，他寫下了自己的回答，將考卷放進了老師的手裡。
小明的故事，到此結束了。
燈光熄滅了，教室陷入了一片黑暗和寂靜裡。
他坐在自己的位置上，靠着身後的桌子，在黑暗裡閉上眼睛，長出了一口氣。像是要吐進肺腑中的痛苦和煩躁。
一陣睏意襲來，他低下頭，陷入沉睡之中。
長夜漫漫。
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就在黑暗的最深處，一盞燈光緩緩亮起。
評卷地老師泡了一杯熱茶。看着桌上唯一的那一份需要評分的考卷，坐在了自己的椅子上。
中年的老師推開窗，任由窗外的月光照耀在自己身上，照在他的白髮上。
照耀的他也宛如月光。
在他身後，門被敲響了。
“請問葉老師在麼？”
門外面，有人輕聲問。卻不等他應答，推門而入。燈光照亮了他的華服、金髮，還有看起來宛如少年一般陰柔俊秀的面孔。
他凝視着窗前的中年人，眼神複雜，許久之後輕聲嘆息：
“想要見你一面真不容易啊，葉蘭舟。”
在窗前，椅子上的中年人微微搖頭：“赫爾墨斯先生，你找錯人了，我並非是葉蘭舟。”
“鏡中月。”
赫爾墨斯面無表情地說出了它的本來面目：“我知道，你在葉青玄的心裡藏起了一部分自己的記憶。
現在的你，只不過是那一部分記憶被賦予了人格之後的倒影而已。雖然不是，但也沒差。”
葉蘭舟微微聳肩，就像是認可他的說法。
鏡中月，水中花，火中幻影，海市蜃樓。此時此刻，葉蘭舟並不存在於此處，他只是一個只會按照預設的指令去做出機械迴應的幻影而已。
“你還真是考慮長遠啊。”
赫爾墨斯毫不客氣地拉來了一張椅子坐下，冷眼看着他：“先是九霄環佩中的種子，然後是一路上的各種引導……爲了讓兒子繼承自己的衣鉢，真是煞費苦心。”
“葉子不是我，他有自己的想法和自己的選擇。”
葉蘭舟搖頭：“從一開始，我就沒有先過讓他去繼承葉家的東西和詛咒，他會走出屬於自己的路。
所以，我才從沒有教過他任何葉氏傳承的力量和樂譜”
“可你呢？”
赫爾墨斯反問：“你難道以爲自己會擺脫自己所造就的因果？當年你做了什麼事情，不用我再重複一遍了吧？”
葉蘭舟淡淡地迴應，“惡果自食也好，命運註定也罷，現在的我究竟是死是活，究竟淪落到什麼程度，都是我自己的選擇。與其他人無關。”
“我花了那麼大的力氣來這裡，不是爲了跟你扯虛無縹緲的命運，我只有一個問題要問你，葉蘭舟，一個問題。”
赫爾墨斯豎起一根手指，神情肅冷地看着他，聲音像是釜中的灰鐵轉化爲黃金時發出的熾熱聲響：
“——當年你從阿瓦隆之影裡帶出來的東西，究竟是什麼？”
葉蘭舟並不回答，只是搖頭：“赫爾墨斯，這和你無關。”
“當然有關！”
赫爾墨斯起身，踏前三步，三步，他從一個陰柔消瘦的貴公子重新變成了背生羽翼，威嚴無量的天神，聲音令整個世界都爲止轟鳴，令這個夢境震顫不休：
“葉蘭舟，告訴我，你拿走的……究竟是不是石中劍上銘刻的登神之術？”
葉蘭舟笑了，他凝視着那一雙包含着無盡神威的雙眸，輕聲說：
“你該走了。”
“等……”赫爾墨斯臉色大變，可葉蘭舟揮了揮手，他的身影就消散了：他被驅逐出了這裡。
在寂靜裡，房間中恢復了原本的冷清。
葉蘭舟從桌子上拿起了一副眼鏡待在臉上，拔開了鋼筆地筆帽，開始以硃紅的顏色評判考卷。
只是，當他看到最後一道題目時，忍不住露出苦澀地笑容。
小明的爸爸究竟是故意拋棄了小明和媽媽，還是另有苦衷呢？
在那一道問題的下面，少年以決絕地筆跡寫下了自己的回答：‘不論是出於什麼目的，結果都無法改變。’
對啊，就算是有苦衷，又能改變了什麼呢？惡果已經鑄成，那個對兩個人來說最重要的女人也因此而死去。
一切都已經無法挽回。
葉蘭舟沉默許久，緩緩地摘下了眼鏡。
就像是能夠看到那個在黑暗中沉睡的少年，眼神滿是複雜和疲憊。
“這麼多年了，葉子，你看起來變得這麼現實。可終究還是活在自己的夢裡啊。”他輕聲呢喃，“或許這就是命運，你爲自己所選擇的未來。”
“葉氏傳承了千年的天人之血，一直以來所揹負的那個詛咒和預言，將在你的手中得到應驗。”
葉蘭舟拿起了自己的筆，在考卷地最後寫下了自己的評語，那個穿行在現實和夢境之間，從衆生心念和夢境中所醞釀出的古老名諱：
“——織夢者。”