“怎麼送到你這兒了？！”
眼見那一封華麗典雅的請帖，葉青玄頓時開始腦殼疼。
“誰讓你這一個月跑的不見人影，而且回了阿瓦隆也根本沒跟皇宮打過招呼？請帖不送到裁判所，還能送到哪兒？”
史東看着他，神情無奈：“況且，你這種情況，放別的地方都已經說謀反都不爲過了。人家只是送個請帖來想跟你在舞會上跳個舞……你難道擔心她到時候翻臉，然後把杯子一摔，十個聖徒跳出來，把你押解到聖城去？”
“這根本不是一回事兒好麼！”
“那你還想怎麼樣？回扣都吃了，不辦事兒？”
史東可是最着急的，宗教裁判所現在吃安格魯的贊助吃的滿嘴流油，皇室的支持帶來了多少好處，如果葉青玄這裡撂挑子了，裁判所才過了幾天的好日子可就沒了！
葉青玄急眼了：“我什麼時候吃回扣了！”
“呵呵，是麼？”
史東怪笑：“‘阿瓦隆親王’殿下，你可真是貴人多忘事兒啊。”
葉青玄頓時氣節：“當時情況危急，我就沒多想！我哪兒知道這爵位有問題啊！”
“你接都接了還想怎地？”
史東反問：“況且，你不是當這個親王當的還挺開心麼？嘴上說不要，結果好處該拿的時候，可沒見你手軟。”
葉青玄現在正醞釀着一口老血，噴這老王八蛋一臉。
可就算給他噴一浴缸出來，也於事無補。
這麼多天，葉青玄忙裡忙外，幾乎跑遍了安格魯，但就是不回安格魯，回了安格魯之後各地視察，馬不停蹄，日程表擠爆了，就是沒回過皇宮去述過職……原因歸根結底都在這兒。
可憐他幾乎背完了半個阿瓦隆皇家圖書館，卻根本沒怎麼在乎過國事。
他哪裡知道‘阿瓦隆親王’這個爵位，歷代都是女王的丈夫擔任的？
無怪當時瑪麗將權柄授予他的時候，神情這麼決絕。
現在葉青玄才發現，隨着這個爵位託付給自己的不僅僅是安格魯副君的權利……
他還能怎麼樣？
只能跑路，裝鴕鳥，把腦袋塞進沙子裡，裝作什麼都不知道了。
但問題是這麼做非常不厚道，可以說不厚道到家了。如果傳揚出去，恐怕葉青玄自己就是新一代渣男的典型了。
現在女王等了一個月之後，終於發來了請帖。
雖然只是個舞會，但無疑是要讓他表明態度了。
“你猶豫什麼啊……你又不吃虧！”史東斜眼看着他：“難道你覺得女王長得醜？”
葉青玄的神情苦澀：“不醜。”
豈止不醜，可以說是絕色，更難得的是氣質凜然高潔。哪怕被詛咒控制，浴血爲袍的時候，依舊嫵媚豔麗，令人不敢直視。
史東再問：“難道人品有問題？”
“不，沒問題。”
豈止沒問題？
原本是王女的時候，瑪麗就以端正的品格聞名阿瓦隆，而且和她的母親一樣，爲了安格魯，不惜犧牲自己。
解決龍血詛咒之後，更是毫無問題，挑不出任何錯來。
史東又問：“那是她對你不夠好？”
“不，對我很好。”
葉青玄慚愧。
豈止是很好？簡直好到不能行。不僅甘願和他平分地上天國和安格魯的權利，而且對葉青玄的要求從沒有拒絕過，只要葉青玄點頭，甚至安格魯都送給他了。
史東聽了，深吸了一口氣，然後在他耳邊怒吼：
“那你還猶豫個屁啊！”
“我、我……我……”葉青玄被逼急了，一拍大腿：“我是神職人員！我是大主教！我不能結婚！”
“嗤！”
史東吐了一口濃痰，一臉不屑：“你現在想起自己是神職人員了？可惜，歷代大審判長可都是有成家的！其中還有一個種馬找了幾十個情人，孩子遍天下呢……”
葉青玄沉默，不說話了。
許久，他揮手：“總之，就說我有事兒，幫我婉拒了吧……我需要冷靜一下。”
說罷，不等史東再說什麼，他就快步走遠了，跟逃跑一樣。
可當他推開門的時候，卻看到門外蹲在地上的金色獵犬。
獵犬斜眼看着他，眼神不屑，裂開嘴，展示着自己滿口的尖牙。
——崽，全家都對你很失望！
葉青玄頓時腿軟，一哆嗦差點坐在地上。
“我去！”
不等老費有任何表示，葉青玄用離開時同樣的速度跑回了史東的身邊，一把搶過了請帖，嚴肅地吩咐：
“幫我準備最好的禮服！”
於是，在和諧美好的氣氛之下，事情就這麼解決了。
老費滿意地點了點頭，消失不見。
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翌日傍晚，七點鐘。
皇宮的廣場之前，車水馬龍。
在宮門之後隱隱的音樂聲裡，侍從們快步疾走，速度飛快卻不失優雅，井然有序地準備着即將開始的晚宴。
衣冠楚楚的貴族們帶着自己的女伴，緩步慢行，將自己的請帖遞給使者，卻不急着進去，而是圍攏在宮門之前，和熟人談笑着。
這是女王登基之後首次舉行的舞會，對各地的新貴們來說，也依舊是絕佳的嶄露頭角的時機。目前各個部門的大批重要位置還在空缺之中，說不定在這一次舞會中，就能補上好幾個肥差。
就在人羣之中，幾個年輕人正圍着一位微笑的中年人閒談着，大獻殷勤。
最近被女王提拔爲王室財務官的貝爾法斯特子爵可是這個圈子的大紅人。
貝爾法斯特家族歷代爲王室服務，掌管着王室私庫的錢袋子，是不折不扣的重要人物。
而且這一位手裡還有着東天竺貿易公司的股份在，對於在東天竺殖民地發家的新貴族們來說，更是領頭羊一樣的角色。
他的態度有時候就是女王的態度，能夠從他這裡得到什麼內部消息的話，很多事情都可以事半功倍。
而人品上來說，這位在骯髒的貴族圈子裡也以忠厚可靠的長者聞名，值得信賴。
很多人都諮詢他投資一方面的意見，期望能夠得到什麼指點。只不過在這種場合，貝爾法斯特子爵也不可能爆什麼猛料，只是說一些圈子裡已經傳開的私密消息出來應付一下。
“現在的話，東天竺殖民地的產業已經飽和，並不適合投資。不過，茶葉倒是一條路子，這兩年蟲害的情況有些嚴重，部分茶園的質量下降，資金週轉困難。
如果這時候抄底的話，等過幾年，回報或許會很不錯。”
說完之後，貝爾法斯特沉默片刻，忽然說道：“剛剛布萊先生說的船舶行業固然有利可圖，但同樣需要龐大資金來運營。如果各位有興趣的話，可以關注一下國內的製造行業……”
按照女王的吩咐，他稍微地漏了一點口風出來：“尤其是織造和工業，過幾個月，會有重大利好的消息。”
往日貝爾法斯特的口吻一般都比較曖昧模糊，儘量都用或許、可能等等詞彙，但很少有見他如此斬釘截鐵的斷定一件事情。
作爲投資和理財的風向標，所有圍攏在周圍的人頓時都心中一震，追問着有什麼內幕消息，有的人委婉的請他晚宴結束之後一起品嚐今年的新酒，期望他能透露出一點口風。可貝爾法斯特轉口不再說這個話題，令人大失所望。
而就在談論之中，貝爾法斯特話說到了一半，卻戛然而止，僵硬地擡頭，看向廣場的盡頭，看到那一輛緩緩挺穩的漆黑馬車，便顧不上客套，說了一聲失陪之後，就趕忙走了過去，就連自己的女伴都沒有照顧。
所有人面面相覷，稍微有點眼力見的，都已經反應過來，在錯愕之餘，趕忙追了上去。
整個阿瓦隆，原本只有兩個人喜歡用這種沒有徽記的黑色馬車。
一個是曾經的掌璽大臣麥克斯韋，另一個則是曾經的圓桌騎士團的團長、第二部門的負責人，海軍大臣蘭斯洛特。
而現在這兩個人都已經不再了。
而能夠坐着這種低調的黑色馬車在阿瓦隆自由出入的人，只剩下了一個。
麥克斯韋的繼承人、新任的掌璽大臣、大審判長、救國者、安格魯的副君——葉青玄！
不知道有多少人曾經向這位大人投過拜訪的名帖和請帖，至今都未曾得到過任何迴應，甚至沒有人知道這位究竟住在那裡。
甚至樞密院的同僚們都未曾見過他幾次，每次都來去匆匆，不給任何人結交的機會。
如今還是他第一次出現在公開的場合，誰又會輕易放過？
還沒有等馬車停止，門前就有一大批人等待，更多聞訊而來的人都將這裡圍起來，裡三層外三層，幾乎密不透風。
馬車的門推開了。
身着漆黑色禮服的年輕人從其中走出，沒有佩戴什麼勳章，銀色的長髮束在腦後，簡練的近乎不近人情。
雖然沒什麼表情，但那一張臉上卻像是自帶着肅冷，令人羣的氣氛頓時有些壓抑。
只不過這位傳說中以冷漠著稱的掌璽大臣卻並沒有令氣氛太過僵硬，反而主動露出微笑，向衆人點頭。
緊接着，他轉過身，伸手，從馬車上扶下一位嫵媚的女伴。
蘿拉。
她今天將長髮盤在腦後，穿着一件水藍色的晚禮服，也並沒有佩戴什麼首飾，依舊是學者的端莊氣息。
哪怕只是如此，身姿和麪容也令在場的女性們黯然失色。
對於這位教授和掌璽大臣在皇家音樂學院時就已經悄悄流傳的桃色新聞，在場的衆人們都已經早有聽聞，看到兩人一同出現，也並沒有太多詫異。
經過簡短的問候和寒暄之後，葉青玄向貝爾法斯特子爵約了後天的晚餐之後，便告罪失陪，帶着蘿拉直接入場了。
“今天麻煩你了。”
葉青玄對蘿拉小聲說。
“呵呵。”
保持着雍容微笑的蘿拉背對着衆人，笑容越發燦爛，露出犬齒的一角，“下次少拿老孃做擋箭牌！”
“僅此一次，放心放心。”
“入場之後你就利索點自己滾蛋，我忍不住想打你了。”
“能行能行……”
葉青玄嘆息，硬着頭皮走進宴會廳。
夜晚頭一次如此漫長。