在痛苦的觀察中，以太從不曾給過人類接近的機會。
甚至有的學者認爲以太只不過是一種虛數元素，一個概念，根本不存在真正的形體。除了證實它的存在之外，人類再無能爲力。
而如今，葉青玄將他帶到一個房間裡，給他一臺觀察鏡，然後告訴他，你看到的是以太……你在開什麼玩笑？
“別人不行。”葉青玄淡淡地說：“我可以。”
他伸手，敲了敲桌子。
絕對的寂靜到來。
牛頓再次低下頭，看向觀察鏡之中，那紛亂的流光再次凝聚，不再運動，而是停留在原地，化作了結晶。
當寂靜再次褪去之後，牛頓只覺得失去了所有的力氣，幾乎坐倒在地上。
他終於可以確定自己看到的究竟是真實還是虛幻了。
可是卻被自己的發現所震懾，不敢相信。
“有煙麼？”
牛頓疲憊的伸手，接過，點燃之後，深吸了好幾口，擡起眼睛看向葉青玄：“我所猜的……是真的嗎？”
“沒錯，牛頓。”
葉青玄拍了拍他的肩膀，笑得無比愉快：
“——以太是活的。”
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午後。
耀眼的陽光從天上灑落，遠處傳來了海潮的聲音。
今年的夏天來的早了，春天還沒有結束，氣候便已經回暖。在阿瓦隆這一座島上之城，這一點體現的尤其明顯。
下午三點鐘，陽光灑在白色的街道上，沒事兒的人們已經懶得出門了，都躲在家裡喝着下午茶。
蟬聲從遠方傳來。
簡單的馬車停在了路邊，樹蔭下的長椅上，少女穿着白色的長裙，遮陽帽的寬大帽檐低垂，遮住了半張面孔。
“克里斯汀，你看這個怎麼樣？”
她將摘下的那一朵野花別在帽子上，晃着腦袋，給依靠在馬車上的摯友展示自己的成果。看上去絲毫不像是女王，如同尋常踏春的少女們一樣。
“很適合您。”
克里斯汀依靠在馬車的車廂上，雖然臉色還有些蒼白，但身體行動已經無礙了。在傷口痊癒之後，她並沒有接受父親傳承下來的家名和權力，而是選擇了繼續擔任瑪麗的侍衛長。
她已經無需再像誰證明自己更勝男兒了，而是選擇後半生恪盡職守，繼續履行騎士的職責。
對於她，瑪麗的信任毫不保留，哪怕對蘭斯洛特曾經的叛逆心知肚明。
就算隱秘‘幽會’，也依舊讓她隨行在自己身旁。
只不過……‘幽會’這種事情真的合適麼？
克里斯汀滿心無奈。
雖然在貴族之中，‘幽會’這種事情從來不少，而且被認爲是風雅之事，並沒有什麼值得詬病的，沒聽說過堂堂女王陛下也要幽會的啊。
而且對象還是自己的表弟，現在的阿瓦隆親王殿下……
這算是什麼？遲來的放縱和叛逆期嗎？
對此，克里斯汀無可奈何，而且，這幾次以來，葉清玄也一直秉持風度和禮節，從沒有做過什麼過分的事情，而瑪麗的笑容也多了不少，不再像是往日一樣帶着威嚴和冷漠的外殼。
結果，就在她認爲這或許是一件好事的時候，葉清玄就搞了幺蛾子出來。
他竟然遲到了！
遲到了將近一個小時……
這大概是整個安格魯，唯一有機會和女王幽會還放女王鴿子的人！
原本，對此惱火的應該是瑪麗纔對。
可瑪麗依舊不慌不忙，坐在樹蔭下面，哼唱着什麼歌，裝扮着帽子上的野花。
“殿下……”
克里斯汀壓低聲音問：“不如我們先行回返。”
“不用着急。”
瑪麗眯起眼睛笑起來，對此毫不擔心：“大概是出了什麼事情吧？他正在狂奔着往這裡趕呢。沒見過這麼狼狽的樣子啊。
你說我等會要不要生個氣呢？”
克里斯汀無語。
話音未落，街道的盡頭，就有一個人影狂奔而來。
自從瑪麗執掌地上天國之後，便相當於和安格魯同在，可以說天眼如炬，感知幾乎就遍佈了整個王國，倘若有心的話，找個人幾乎是分分鐘的事情。
這也是葉清玄壓力山大的原因。
總覺得有什麼人在看着自己……
眼見樹蔭下的瑪麗，葉清玄神情越發尷尬：“不好意思，來晚了。”
“沒關係，我也是剛到。”
瑪麗笑了笑，伸手，示意葉清玄將自己拉起來，然後輕輕地拍了一下裙子上的灰塵：“今天我們去哪裡？還去下城區嗎？我想喝上次那一家的啤酒。”
“今天去釣魚怎麼樣？”
葉清玄晃了晃手裡沉重的漁具包：“以前我小的時候，經常去的地方，估計沒多少人知道，不知道陛下……呃，我是說，瑪麗你是否有興趣？”
“好啊。”瑪麗頷首：“不過我釣魚的水平不是太好，可以用龍威抓一點上來嗎？”
“……”
葉清玄對這位在某些地方有些古怪任性的女王陛下越發無奈：“這就沒有樂趣了吧？”
“也對，那麼今天晚餐的魚就交給葉先生你吧。”
瑪麗微笑着走向馬車，留下葉清玄苦笑：
看來還有一頓晚餐逃不掉了。
可就在拉開車門，準備上車的時候，瑪麗忽然愣住了，動作凝固在原地。
很快，她回過頭，看向身後。
那雙瞳不知何時變成了金黃色的龍眼，視線不像是看葉清玄，穿過了他的身體，看向了極遠方去了。
眉頭皺起。
克里斯汀下意識地按住馬車駕駛席下的劍柄，將瑪麗護在身後：
“陛下，怎麼了？”
瑪麗沒有說話，只是看向葉清玄：“葉先生感覺到了麼？”
葉清玄的神情微微疑惑，旋即閉上眼睛，命運之杖敲在地面上，幽遠的回聲卻從地上天國之中迸發。
倒影之中的城市盪開了一道波紋，擴散向遠方。
葉清玄感知寄託在虛無的月影中，順着瑪麗的視線向外飛掠，轉瞬間，來到了千萬裡之外。直到此時，龐大的以太波動才擴散至此。
宛如烈日驟然從黑暗中分娩而出，凌駕於天空之上。
轉瞬間的以太波動在極遙遠的地方，掀起了恐怖的狂瀾，以太之海爲止動盪，波瀾轉瞬間席捲向四方，在九層以太之海中掀起徘徊不去的巨響。
如同地震掀起了恐怖餘波。
規模轉瞬間略過了大師的範疇，進階了權杖的領域，緊接着，向上攀升，爆發，爆發，再爆發……
到最後，晉入了葉清玄所無法感知的層次。
感知收回。
葉清玄錯愕的睜開眼睛。
有什麼東西出現在了遙遠的地方，距離安格魯的海域並不遙遠，不似人類，但其所包藏的力量卻幾乎與地上天國相當！
那究竟是什麼？
瑪麗勉強的笑了笑，神情無奈，“看來今天的幽會要提前結束了。”
“國事爲重。”
葉清玄頷首，將漁具包丟在一邊：“陛下請先行回返，稍後在下隨樞密院一同覲見。”
“好。”
瑪麗最後看了他一眼，黯然的收回視線，關上了馬車的門：
“克里斯汀，回去吧。”
克里斯汀向葉清玄頷首道別，登上馬車，揮動馬鞭。
很快，馬車遠去。
葉清玄目送着馬車向着皇宮的方向疾馳而去，感覺到懷裡的以太球瘋狂震盪。
“閣下，你應該感覺到了吧？”史東的聲音從其中響起：“那是什麼？”
“不清楚。”
葉清玄搖頭：“宗教裁判所做好一級戰備，稍後安格魯恐怕也會進入緊急狀態。希望不要是剛剛誕生的天災。”
“不，根據我們協律儀的分析結果來看，應該不是天災。”史東嘆息：“但我怕會更糟糕。”
“我接下來會和樞密院一同覲見，我不在的時候，一切事物全權由你負責，目前阿瓦隆的女巫之錘全力配合圓桌騎士團維護接下來的治安。如果我有命令的話，蘿拉會帶過去的。”
“明白。”
史東切斷了聯絡。
擡起頭，一輛漆黑的馬車自街道的盡頭疾馳而至，停在了葉清玄面前。駕車的信使向着他行禮：
“親王殿下，樞密院緊急會議！格林威治天文臺發來……”
“我知道了。”
葉清玄揮手，示意他不必多說，登上馬車：“走吧，儘快。”
馬車再次向着上城區行進而去。
街道上，遠處傳來了裝甲騎士奔走的低沉鏗鏘會響。
葉清玄凝視着窗外，遠處海面上漸漸升起的陰雲，手指敲打着命運之杖。
直到此時，姍姍來遲的颶風才從極遙遠的地方呼嘯而至，帶來了來自遠方海域的隱隱轟鳴，和濃厚的水汽。
暴雨將至。
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當暴雨從天上落下來，覆蓋了整個城市的時候，整個安格魯的核心已經匯聚在了王座之廳。
海軍大臣、國防大臣、樞密院大臣和掌璽大臣四位，原本已經卸任即將離開阿瓦隆的原圓桌騎士團副團長特里斯坦……
所有人在短短的幾分鐘之內被帶到了王座之廳，而負責監控全境和世界各處以太波動的格林威治天文臺的樂師負責向他們解說究竟發生了什麼事情。
“二十分鐘之前，安格魯海域以南的方位發生了一場強烈的海震，同時伴隨着超出權杖級的以太波動。
由於未知原因，以太界產生塌陷，以太之海掀起亂流，餘波擴散向全世界，目前恐怕不止是我們，諸國也都開始進入戰備狀態。”
國防大臣打斷了他的話，直截了當的問：“是否出現了新的天災？距離我國國境如此接近，是否會對我們造成威脅？”
報告者神情苦澀：“目前那一片海域還處於超過黑區的混亂狀態，我們無從監測究竟發生了什麼，但天災的可能性極大。倘若是天災的話，剛剛出現就如此恐怖，恐怕會造成極大的威脅……”
劇烈的震動從葉清玄懷中響起。
是以太球。
所有人看了過來，而葉清玄看向瑪麗，“裁判所的消息。”
瑪麗揮手，示意他接通。
緊接着，史東的聲音從其中響起。
“通過波頻對比，對象正體已經查明，不是天災。”
所有人都鬆了一口氣，可史東的下一句話，令所有人都愣在了原地：
“閣下，是‘歸墟’。”
“——歸墟以天災遺蹟的方式出現了！”