血污下，是依然雪白的肌膚。即使半掩在枯草黑土中，即使一道道傷口觸目驚心，殘忍到令人髮指。九歲的郭寧還是一眼認出了細腰。
她第一次見識到父親那些江湖逸事下的不堪與血腥，在那年的初春，一個人沿着凌亂的追蹤腳步，找到了被.奸.淫.過的細腰屍體。
所以其實後來聽到父親死時，她一點也不怕去看父親的遺體。但楚王爺摸了摸她的頭，將九節紫竹簫塞到她手中，溫和地告訴她父親去了，他會想辦法將他送回杭州安葬。她便乖巧地點了點頭，準時地熄燈爬上牀。然後在夜半時分，一個人溜到了楚王臨時佈置的靈堂，撬開了棺木……
陷入黑暗前最後的意識，她在想，如若避免不了成一具骯髒的屍體，那還不如死在找不着的角落。這府裡任何一個親人，她都不希望他們露出和那時的她一樣的表情。
……彷彿才過了閉眼的一瞬，混沌輕飄中便能聞到清幽藥香。睜眼的那一刻，視線裡一派深色的厚綢牀幔，她終於能安心確認自己沒死。
蒼天佑我！她長長地吸了口氣，周身逐漸瀰漫起氣力。用力撐起上身，胸腔便是一陣陣的抽痛。可她渾若不覺，擡首望着那個靠着軟榻小憩的長衫背影，張開乾枯的嘴脣，澀聲輕喚：“聿修……”
寬厚的指節扶上榻角，那人優雅地起身，回首卓約一笑。聲音醇厚低沉：“你醒了？”
郭臨不可置信地瞪大了眼，整個人如遭雷擊。撐在牀上的手不住地顫抖，她咬牙道：“……高徹辰！”
“大傷將醒，將軍也還記得在下，幸甚。”他悠然淺笑，提起一把太師椅端放在牀榻三丈外，撩袍便坐。
“你，你怎麼會……”郭臨狠聲道。卻見他安然神閒，彷彿根本不在意她的敵意。剛甦醒的神智混亂急躁，可眼下的身體根本對付不了他。
“怎麼會？”他輕笑一聲，擡手嫺意地拆下綁縛袖口的布條，“我可是彙集天下學術武功的淵華宮弟子，區區醫術自然不在話下。若不是我，你現在早就躺在棺木裡，一抔黃土埋個乾淨。”
胸腔的壓迫和抽痛更加明顯，郭臨伸手抓住胸口，急促地喘息。
“莫非，你還想問我是如何知道此事的？想問你的親人，楚世子是怎麼發瘋一樣地四處求醫的？亦或者，你的愛人，陳聿修他……”
“不要說了！”郭臨大吼一聲，怒急攻心，“哇”地吐出一口淤血，染得胸前白色中衣抹抹猩紅。
高徹辰居高臨下瞧着她狼狽的模樣，須臾，他卸了笑意，嗤聲道：“真沒用……”
郭臨艱難地喘着氣，冷眼擡眸望向他：“你說什麼？”
“若時光返回二十年，還是那個背廢武功逐出師門的郭景雲，我都不認爲他會有你這麼窩囊的女兒。”他冷笑一聲，言語如同一把利劍，頃刻割開她鎮定的表面。
“什，什麼……”郭臨僵在原地。
“簡單瞭然的陷阱，漏洞百出的言辭，”高徹辰眸光鄙夷，“你居然就這麼上鉤了？之前在壽州，不是很警覺地避開太孫刺向你那一刀麼？我派去刺殺郭玉鏘的殺手，不是都因被你察覺而斬盡劍下了麼？怎麼……遇上兩個女人，你就放鬆了警惕，還險些死在她們手裡？”
郭臨嚥下一口血沫，一雙利眸死死地瞪着他，卻根本說不出話來。
不錯，不管找什麼理由，她將一個江湖人立身根本的戒心給丟了，是無法抹去的事實。即使是來自仇人的批評，她也不得不嚥下。
她閉上眼，強自輕緩地吐納呼吸，驅散胸中怒火。良久，她重新睜開眼，冷聲道：“那你爲何要救我？”
高徹辰輕輕地抿脣一笑，道：“因爲我改變主意了。”他站起身，負手踱步，“我原以爲你不過是仗着一身武功，與楚王府的後援，纔會在朝上如此深得陛下信賴。”
“什麼意思？”她眯了眯眼。
“你知道，爲何蕭淑妃不曾隨着七殿下封王而升封品級？蕭閣老多次出資治水，陛下也至今不肯大加嘉獎？”他轉過頭，意味深長地望着她，“因爲他要打壓，不管日後是誰登基爲皇。眼下太孫還是儲君，他就要維持住這個平衡。可唯獨有一個例外，那就是你……”
“這兩年，你平步青雲，說話行事分量大大高於從前。可無論你和魏王走得多近，如何囂張地公開站隊，陛下都從不阻攔。”
郭臨緩緩擡袖拭去嘴角的血痕，靜靜地看着他。“因爲你，和陳丞相一樣，都是他留給下一任帝王的治國重臣。你現在幫助魏王的種種，在他看來不過是個笑話。”高徹辰冷笑着道，“他想要的，是你的威望權力能穩坐大將之位，繼而成爲新君的力量。扶持魏王，呵呵……只要你一天還是楚王府的義子，哪怕魏王下獄，你也什麼都不能做！”
郭臨渾身一顫，咬牙出聲道：“那又如何？”
高徹辰一步一步走到她面前，兩道如靜夜黎明般的深眸緊緊地注視着她，他笑了，笑得格外雍容丰神：“我很高興，我師父的女兒，能成爲這個帝國一人之下萬人之上的人物……”
“轟”地一聲，郭臨腦中巨震……她幾乎控制不住自己幾欲癱軟的手腳，連撐住身子不倒都耗盡了心神，整個人不斷地發抖：“你，你，你……”
“淵華宮每代只會有一個弟子前往中原，上一代是郭景雲，這一代便是我，”他劈手丟來一個金絲絹布的卷軸。那捲軸滾動，恰好攤開弟子世系譜。郭臨不可置信地望着一排名字中夾着的“郭景雲”三個字，怔怔地落下淚來。
“你是他的弟子，那你難道不知他被人陷害追殺而死？”郭臨含着淚眼，“你那時爲什麼不來救他？”
“既是叛徒，有何好救？”他輕淡地挑眉，“何況他的死，便是我吩咐的。”
婆娑葉影隨風而顫，牀邊帷幔輕微晃動，對面蕭疏軒舉的中年男人還在吟吟而笑。然而不論風聲、摩挲還是笑聲，都彷彿在這一瞬沉淪進死寂的漩渦。幽冥夜雪，唯有一人立於其中，煢煢孑立、慘淡孤清……案上青瓷樸質的茶杯“砰”地一聲裂出小口。她突然閉了閉眼。
“高徹辰，你告訴我這些，不怕我找你報仇麼？”
他聞言輕笑，轉身閒庭走至窗前，一把推開窗戶。窗外枯葉紛飛，正是一派遼闊之象。山鸞蔥鬱，雲煙四浮。蕭然遠望，甚至能看到雲山霧海下些許硃紅城屋。
“這裡，不過是南明山上的一間小屋。只因山高勢起，便能將整個京城盡收眼底。”他轉過頭，眸光深幽，“郭臨，你可知要看遍整個天下，需站在多高的山上嗎？”
“自秦皇焚書坑儒以來，淵華宮帶着萬本殘卷避居天山，八百年來從未間斷過復原中原文武學究。你當淵華宮是魔是怪，它卻不過用最直接的方式，將武林至寶、萬國精粹保存延年。你看着這個天下，今朝御座天子，明日泉下孤魂。若無史官之筆，百年之後誰還記得他？郭景雲一死，與這天下比起來，又算什麼？”
她的手指顫了顫，隨後緊緊揪住了牀單：“他背叛了你們，所以就得死？”
“培育一個郭景雲，需要多大的力氣。你當真以爲，世上還有這麼便宜的事，廢了武功，便能肆意瀟灑江湖？”他回眸冷笑，“你們在中原做了什麼，行去哪裡，宮主什麼都知道。他派了無數次人來規勸你父親，可惜他冥頑不靈……淵華宮從來不是善堂，既已仁至義盡，那就休怪無情。”
窗外鳥雀啼飛，高徹辰詫異地望着她扶住牀框，走下牀，光腳着地，徑直行來窗邊。他輕輕一笑：“郭景雲雖然背叛了淵華宮，可你到底是他的女兒，一身武功多少受益淵華宮。如今我收你爲徒，你我二人一道，佔此江山之高位。終有一天，會造就前人不敢去想的風景。你，意下如何？”
她望着窗外，沒有說話。
高徹辰收回目光：“當然，如若你還要尋仇，我也隨時奉……”
“好。”
“嗯？”他偏過頭，看見她面朝窗外，揚脣輕笑：“好。”說完，她突然一把抽出高徹辰腰間的玉笛，劈手甩出。
玉笛打旋飛出，“砰”的一聲巨響，撞上那個裂口的茶杯，登時將其撞了個米分碎。玉笛叮鈴滾落在地，她淡淡地笑，聲音幽如浸溶月般徹冷：“如我反悔，有如此杯。”
*
山門口，涼風不歇。高徹辰負手站在石臺上，任風拂起耳畔垂髮，風姿雋爽若神。他低眸靜靜地望着山下那輛古樸的馬車，和車前相擁的二人。
身後一淵華宮弟子走上前，順着他的目光看了眼，問道：“公子，您真的覺得郭臨會聽從我們嗎？”
高徹辰撫須而笑：“聽又如何，不聽又如何。她再能翻天，讓她死也只是一瞬的事。你我還會怕區區一個她嗎？”他緩緩回頭，看向身後一排排蓄勢跪伏的弟子。
“阿臨……”
郭臨擡了擡眼，望着他削瘦暗淡的面容。他喑啞長嘆，張臂將她輕輕地嵌在懷裡。倏感山風冷冽，須臾便用披風將她緊緊裹住，攔腰一抱：“阿臨，我們回家。”
她靠在他的懷中，順從地任他抱緊馬車。車簾落下，遮住這一方靜處。她突然顫了顫，探身而上，緊緊吻住他的脣。脣齒間呼吸交融匯集，愈深愈烈。滿腔的眷戀濃情，似唯獨此處可以安放。
陳聿修擡手托住她後腦，將她扣入懷中，細細地回吻。腦後青絲垂瀉，覆住了她眼角滑落的一道淚光。