“你說什麼？”蕭貴妃直直盯住郭臨，“意沈……即位？你不是……”
“娘娘沒有聽錯，我說的確是魏王即位。”
“可是……那太孫怎麼辦？你明明是他的義父，若他登基，滔天權勢唾手可得，你又怎麼會棄他而選意沈？”蕭貴妃眯了眯眼，“你讓我如何相信你？”
郭臨站直身，看向朦朧月光的窗格，俊逸秀氣的眉目陰影刻成。“娘娘除了信我，還有別的路可以選嗎？玉鏘一朝登基，魏王就是就番定爵的閒散王爺，再想翻身便是造反。你現在還不慌不忙地盤問於我，是等我藉着神武正名之利，收回意沈手中的新神武軍，還是等着……”她轉過身，“等着你能成功刺殺掉我？”
“你……”蕭貴妃倒退一步。
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燈火通明，麟德殿前數條宮道璀璨若星，遠遠便能聽見殿內的喧譁聲。
周泉光執着夜光杯等在最後敬酒的大臣之後，待那人滿意離開，這才一屁股坐在陳聿修身旁的席位上。
“‘義父’一詞……打今日過後，怕是成了陛下的心病。”舉杯相碰，他看向陳聿修，躊躇道“你，和郭將軍……接下來究竟打算如何？”
陳聿修提壺給他斟了酒，眼簾卻未擡起片刻。周泉光眨眨眼：“我可不是爲誰詢問啊，我只是爲了自己問問，免得你們再鬧上一出，我又得過後才後知後覺站哪邊……”
“泉光，”陳聿修忽而揚杯掩袖，“你認爲，自陛下之後，該是誰人繼位？”
“啊？那當然是太……孫，”周泉光望了望四周，見無人注意這邊，這才縮縮頭繼續道，“有你和郭將軍在，還有白兆尹從旁幫忙。太孫就是再小几歲，又怎麼會坐不穩江山呢？”
“晉王、魏王，在你眼裡居然算不上什麼阻力？”
“這……陛下昭告天下，聖意如此，我等自然只能遵從啊。”
陳聿修靜默良久，哂笑搖頭：“泉光，你想的太簡單了。莫說晉王、魏王二位成年皇子的心思，便是皇室宗族那些養在行宮宗祠輩分極高的老人們，他們……是服不了一個玉鏘的。若有朝一日鬧將起來，便是皇族倫綱內亂。哪怕楚王重歸，也不可能鎮得住。陛下從前，對太子最嚴，對晉王最省，對德王、慶王最厲，獨獨對趙王最溺。每個兒子在他心中的分量、喜愛，自有輕重。但大體稟順了國威宗承，因而無人會說一個不字。”
“……是啊，可那與太孫何關？”周泉光皺眉道，“太孫是太子嫡子，也是正統的繼承人，不能因爲他小就……”
“可若他不是呢？”
修長指節握住的酒，穩穩地擒在二人之間。杯中酒液晃盪漸平，清亮地印出上方沉穩的眉眼。
“你，你說什麼……”周泉光嚥下口中未說完的話，慌忙擡手接過酒杯。在御座上方的視線下，強自鎮定地飲下。直到那視線移開，他才垂下眼，長舒一口氣：“陳兄，你莫嚇我，太孫他不是……”
“打個比方而已，”陳聿修挑眉一笑，揚袖坐回自己的座位。須臾，壓低聲音道，“只是聽到欽天監傳來的消息，宗祠那邊，有人叫了欽天監過去問太孫的生辰八字。無緣無故做這等事，你說他們……會不會是已經看到了傳位詔書，繼而想要實打實地查清玉鏘的身份呢？”
“原，原來如此。”周泉光囁嚅着鬆了口氣，雙手握在袖口中隱隱顫抖，怕讓人察覺不敢去拿筷子。目光落在對面的坐席上，君意沈垂頭倒酒，有人來敬，來者不拒。只是那酒杯端在脣間，煞白的臉印着漆黑的眸，彷彿有什麼被深鎖其間。而一旁的位子，只有一個宮女跪在側前，在加放着盤碟。
“所以你們安排太孫換衣，和郭將軍一見？”周泉光這才恍然大悟地輕輕撫掌，又狀若無意地瞟了眼御座，皺眉道，“可是今天祿親王一番話後，太孫沾溼換衣，陛下似乎已經開始起疑了……”
陳聿修執酒擡眉望去，皇帝正望着玉鏘空空的席位，側頭和一旁的人說着什麼。
他悠然收回眼：“無事，不出半刻，他們必然會回……”他忽地一怔，猛然擡頭再次看去。
“哦，那就好。唔……”周泉光方附和完，手臂突然一緊，整個人不由自主地歪身撐地，“怎，怎麼了？！”
“泉光，你看那人，是不是千牛衛的左將軍？”
“唉，是啊！不過他出現也無妨吧，千牛衛本來就護衛陛下近前，陳兄你莫不是太緊張了？”周泉光拍了拍他的手，呵呵笑道。
“不對，”陳聿修垂下眼，長吸一氣站起，“今日的執勤名單上，不是他。”
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“原來……你真的想好了這一切？”蕭貴妃撫胸嘆息，良久纔出聲，“買通宗老，修改傳位詔書……太瘋狂了。”
郭臨理了理袖子，好整以暇地笑了笑。
蕭貴妃凝視她良久，忽然正色道：“郭將軍一點都不怕……我們成功後，反手追殺你等麼？畢竟這樣一個秘密，若是……”
“娘娘不會當真以爲，我郭臨身後無人吧？”郭臨含笑挑眉，垂手按在腰間劍柄上，“你大可以試一試？”
蕭貴妃盯着那把劍，不知怎地倏忽間想起□□宮娥間，傳說的那句話……“末將身上揹着三千亡魂的血命，只怕這勤政殿，受不起末將一跪！”彷彿一瞬，劍上鮮紅的穗子便帶着血腥殺氣撲來，駭得她忍不住倒退一步。
“娘娘若是再多捱上一會兒，羽林軍就該發現……”
“既，既然如此，那本宮便與將軍達下此番協議。”蕭貴妃吸氣提聲，“一諾千金，縱死不悔。”
郭臨擡起眼，微微一笑。
闔門後的腳步聲輕盈走遠，她緩緩閉上眼，張嘴喚道：“玉鏘。”
靜謐的室內一陣急促壓抑的呼吸，少年身影慢慢挪出內牆，立在柱旁。郭臨睜開眼，晶亮的眸光下藏着濃濃晦暗，她朝他伸出手。
風起瞬間，玉鏘已經大步撲將上來，一把環住郭臨的腰。“爹爹，爹爹……”少年清朗的嗓音帶着許久未有的激動哭腔，“玉鏘終於見到你了。”
郭臨怔了怔神，擡手顫抖着撫摸他頭頂束得齊整的髮髻，千言萬語繞在脣邊卻只得一道低嘆：“對不住，爹爹一回來，就讓出了你的皇位……”
“不，不，與爹爹比起來，皇位又算什麼！”玉鏘站直身，羞赧一笑，“我信爹爹行事的道理，必然不會害我。何況……”
他伸出手，骨節分明的手掌大小已快趕上郭臨的手，他牢牢握住她：“爹爹、師父、我，我們一家人在一起，就是玉鏘的心願。”
一家人……郭臨直直地望着他漆黑透亮的大眼，須臾長舒一氣蹲下身攬住他：“我的玉鏘果然長大了。你放心……爹爹不會傷害你的皇爺爺，他是這個天下的主人，他不能死。那些傳入你耳中關於爹爹的話，只是人言可畏，都不盡真實。爹爹自有分寸，這次一定……會保護好你們。”
玉鏘垂下頭，半晌才小聲道：“爹爹不怪我？”
郭臨搖搖頭：“你本來就是他的孫子，這是應有的人倫孝道。爹爹又怎麼會怪你呢？”她撫摸他的臉，指腹下骨骼漸開，已見英挺輪廓。“或許是帝位英才，只是不該是這個時候……”她忍不住低聲自語。
玉鏘眨眨眼，郭臨搖頭一笑，正欲再說，卻聽側門有人輕叩：“殿下，白鷲看到有羽林軍朝這邊來了。”
郭臨蹙眉起身。門扉輕開，一個幹練的褐衣侍衛走進來，長髮束後垂肩，是個年長素容的女子。郭臨記起她叫白鷺，是玉鏘的貼身護衛。“既然如此，”她低頭看向玉鏘，“你先走，我待會回去，錯開以免懷疑。”
“嗯。”玉鏘點點頭，走到白鷺身邊，又回過頭來看她。她朝他擺擺手，溫和一笑：“放心吧，爹爹不會和你分開太久。”
玉鏘這才重新邁步，走出房門。白鷺回身衝郭臨一揖，飛快掠出。
門扉藉着餘力緩緩闔上，屋內重回一片昏暗。郭臨負手仰頭，長吸一口氣。
“姚易，樑儀，弟兄們……我雖不能手刃仇人，但已籌謀將未來的江山從他臆想的盛景中拉出來……你們泉下有知，還望體恤，我的這番心思……”
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周泉光一把拉住陳聿修：“陳兄慢着，你聽……殿外來人了。”
陳聿修頓住腳，回頭望去，周泉光也一齊看去。只見玉鏘換了一身玉白長衫，連頭頂也換做了玉冠，素淨瀟灑地走到御座下朝皇帝行禮：“孫兒來遲，皇爺爺不會懲罰我吧？”
“哦？”皇帝笑了一聲，“你說說你爲何來遲，朕聽得看看。再說要不要罰你。”
玉鏘眼珠一轉，正欲開口，一旁白鷲已經應笑道：“還不是那個小丫頭，說是給我們幫忙，結果取殿下的金冠時一不小心又摔不見了個金珠，一時半會的也找不着。就只好讓屬下去把還未搬回東宮的衣裳取來一套給換上，這才……”
玉鏘猛地拍了下白鷲的胳膊，他才滿臉莫名地住了嘴。皇帝眯了眼，笑道：“這麼說，這個丫頭果真還是要罰一罰嘍？”
“那倒不必，陛下，這丫頭略懂醫理，聞出了殿下隨身帶得兩個香囊味道不對，依屬下看啊……”
周泉光看廷上說得正好，忙拽着陳聿修坐下。
藉着月色，郭臨穿過迴廊，扶柱一躍，從羽林軍巡視的視線中跳開。隔着欄杆，已能望見麟德殿的燈火。她擡起手腕，解開罩在朝服外的黑衣。
剛彎下一處樓梯，眼前忽有黑影一閃。她迅速仰身，避開襲來的劍光。手腕倏地一擡，架住敵方劍柄，用力猛劈。對方一瞬收劍，這一掌下得疾，就勢拍在了劍身上。
掌心微涼，郭臨不由一怔。便是這一怔神的功夫，黑影反身跳窗而逃。她趕上前時，那人已在夜色中消失得無影無蹤。
“奇怪……”藉着月色，她緩緩攤開掌心，一抹鮮紅在手，竟是尚未凝固的血。
麟德殿內，皇帝從侍女盤中接過布巾擦了擦手，笑道：“這麼說，玉鏘是想求情，讓這個小丫頭在東宮，做個司藥的宮女？”
“皇爺爺總想着懲罰，孫兒無奈，只好救下她啦。”
郭臨走進殿門，正好看到玉鏘坐在御座旁，似笑似嗔地朝皇帝仰着頭。她忍不住搖頭一笑，側眸望去，陳聿修目光早已望向了她。安定如故，她擡步朝他走去。
“報——”
忽地一聲急喝徹響，有人大步衝進殿中，慌不擇路間撞到郭臨肩膀，跌滾在地。郭臨踉蹌站穩，看向那滾地爬起的羽林軍。
卻見他慌忙叩首：“陛下，大事不好啊！蕭貴妃娘娘她……遇刺身亡了！”
“砰”的一聲巨響，君意沈漲紅着臉站起，嘶聲怒吼：“你說什麼！？”