秦慕櫻靜靜地盯着郭臨，也不福身見禮。眼波盈盈，眸光似水。郭臨不明白她爲何這樣看着自己，皺着眉疑惑地看向秦正卿。
秦正卿表情十分尷尬，他清咳數聲，想要提醒提醒堂妹，可惜秦慕櫻依然一動不動。
他幾乎就要開口呵斥，胳膊卻被人拉住了。
蘇逸不知何時站到他身邊，說道：“秦兄，我們出去賞月吧。”
“唉？”秦正卿莫名其妙。
這僵持的當頭，還是楊爭看出了蹊蹺。他走上前和蘇逸一道拉着秦正卿，憋着笑說道：“正是正是，秦兄，我方纔可是看到你在船頭寫詩了，也讓我們讀一讀你的詩作吧。”
秦正卿稀裡糊塗地被二人架了出去。楊爭臨出門前，還不忘轉過頭，朝着郭臨意味深長地眨了眨眼。
落在後面的陳聿修微微一笑，竟也跟着走了。一時間，船艙內除了候在牆角的一個米分衣小婢，就只剩下郭臨和秦慕櫻。
郭臨愣了愣神，轉頭見秦慕櫻的眼神裡似有話要說。想起方纔衆人走時的怪異神色，猜測着大概這位秦小姐，是有什麼難以啓齒的事要單獨說與她聽。畢竟她是當朝京兆尹，能幫忙的地方還是有不少。
想到這裡，她便寬了心，和顏悅色地對秦慕櫻笑道：“秦小姐可是有事，只要是在下力所能及的，必然傾力相幫。”
秦慕櫻微微一怔，悽悽地輕笑了下：“這種事，如何幫得了……”她轉身朝着那架古琴走去。郭臨看着她的背影，覺着她大抵有大事要長談，便自個走到一旁的太師椅上坐下。
秦慕櫻輕嘆一聲，一字一句地說道：“這首《長風歌》，是我特意託人，從瓊關帶回的樂譜。自我練會，只彈過兩次。”她擡頭看向正在斟茶的郭臨，微微一笑，“一次是在位於通義坊的秦府，我的小院裡。一次就是今日的這艘畫舫……”
郭臨手中端着的茶杯將將碰到脣，卻在沒有下一步的動作。她呆怔着轉過頭，驚疑不定地看着正中的那道水綠羅衫身影。
秦慕櫻朝着她嫣然一笑：“爲了讓君能聆聽到我的琴音，我着實費了些氣力。”她其實無須說出這些私底的事，這種小女人心思，往往會讓男人們反感。可不知怎麼的，只要目光接觸到這個朝思暮想的人清亮的雙眸，她就只想將自己的一切，坦誠地訴說給他。
郭臨已經放下了茶杯，滿臉的不可置信。
秦慕櫻卻毫不在意，接着輕聲道：“而我最希望，你能聽到的，卻是這一曲。”她跪坐在琴前，芊芊素手撫上琴絃，長吸一口氣。目光灼灼地望向郭臨，“懇請公子，附耳傾聽。”
那雙玉手彷彿片刻間就找準了弦，悠然地彈撥幾下，低沉的琴音輕緩地流出。
此時的郭臨，已全然再無一貫的鎮靜。
“哦，居然是《鳳求凰》？”楊爭咂咂舌，輕輕地搖了搖頭。一揚摺扇掩住脣間笑意，用胳膊撞了撞秦正卿，“想不到你的妹子，還是個膽大的喲！”
秦正卿羞紅了臉：“莫再說了，我哪裡知道她會……”要是早知道，他一見到秦慕櫻時就把她帶走了，免得在這兒丟人顯眼，回去還要被二叔責罵。他是怎麼也想不明白啊，這個一貫大門不出二門不邁的三妹，據說是秦家這一代最出色的女兒，怎麼會就敢在人前直接訴情呢？
相比秦正卿的羞惱，楊爭倒是頗爲欣賞秦慕櫻。他自小富貴，身邊鶯鶯燕燕見的不少。但像秦慕櫻這種敢拋掉女孩子家的矜持，當面給郭臨告白情意的女子，實屬難得。不過，他不願讓秦正卿太難堪，不再多言，轉身朝蘇逸走去。走得近了，卻見蘇逸低着頭，呆呆地盯着漆黑的河面。
楊爭今晚屢次見他這樣，心中早就有些不滿。皺了皺眉，正要開口詢問，腦海裡突然閃過蘇逸前日畫的那幅畫。那上面的女子，不正是今日碰到的這位秦姑娘？
想到這裡，他急忙拉過蘇逸，走到船的另一邊。確定秦正卿他們聽不到他們說話，才壓低了聲音問道：“你是不是喜歡秦姑娘？”
蘇逸猛地擡起頭，漲紅着臉，卻不敢看他的眼睛，只是擺手搖頭道：“表兄你胡說什麼……”
“還待騙我？”楊爭氣不打一處，“你那日急着讓我邀請郭兄一道來，也是因爲秦小姐寫信麻煩你這麼做的吧？”
蘇逸沒想到他全然說中，一時間心中一直壓抑的酸楚又涌了上來，只好默默地點了點頭。
楊爭一口氣哽在候間，輕喝道：“你既喜歡她，便和她說罷，又將她送到郭兄身邊作甚。”
蘇逸期期艾艾地答道：“可是，她說她戀慕郭兄，我怎能……”
楊爭這下子卻被他給問倒了，如若郭臨沒有接受秦慕櫻的情意，那還好說。可萬一郭臨也瞧上她了，他總不能讓蘇逸去和郭臨爭女人吧。
畫舫甲板的兩邊，分立着的四人。一人懊惱，一人心酸，一人沉思。唯獨剩下的那人，扶着船邊圍欄，低聲和小廝輕語幾句後，便悠然地賞着江邊的燈火，細聽着耳邊的曲調。
琴聲戛然而止，江上驟然變得靜悄悄的。衆人一愣，心中俱是想到，這下該有結果了。
郭臨修長的手覆按在琴絃上。她緩緩蹲下身，正面對着秦慕櫻，擡頭專注認真地看着她。
“秦小姐，你的心意，”她溫柔地說道，“我深爲感動。”
秦慕櫻看見近在咫尺的郭臨，她漆黑的眼眸中印出了她的身影。
“對不起。”郭臨艱難地擠出一絲微笑，“不是因爲你不好，而是我，有不能言語的苦衷，無法接受你的情意。”
秦慕櫻這一刻，彷彿聽到了心中一道清晰刺耳的破碎聲，一遍遍地迴響在她耳邊。
郭臨見她神色遽然間淒涼無比，心中只能苦笑。她從見着秦慕櫻的第一眼就知道，這是個鍾靈毓秀、才情兼備的女子。她對自己的這一番心意，只從那含着無限相思的琴音中便能得見。這種無比真誠而又單純的情感，美好得令人不由自主地想要去保護。
她爲了見自己，獨自一人用盡了女兒家能做的所有努力，一心只想在她面前將心思托出。
郭臨第一次後悔自己是女扮男裝。即使再不願傷害她，有些話，也還是要說清楚。
秦慕櫻哀哀地靜默了半響，纔回神澀聲問道：“可是因爲，你的身邊，已經有了一朵解語花了？”
郭臨一頓，猜到她說的是阮雲。正想點頭，用這個絕佳的理由讓她死心，可她張了張嘴，怎麼也說不出口。只能眼看着秦慕櫻眼眶中淚水盈盈，順着白皙的面頰流了下來。
郭臨心中又是心虛又是難過，她不忍看到秦慕櫻傷情痛心，伸手輕輕撫握秦慕櫻的手。卻又猛然想起自己還是個“男”的，連忙撤回。
她硬下心，站起身背對着她，沉聲道：“秦姑娘，實在對不住。我郭臨願在此立誓，以己之力護你一生無虞。若你願意，可與我結拜爲兄妹。只是，這男女之情，你還是放下罷。”
她說完徑直朝艙門走去，不再回頭。
一直候在一邊米分衣小婢，突然快步奔至郭臨身前跪下，擡起淚眼連聲道：“郭大人，請您三思，我們小姐是真心戀慕大人的。您在京城護駕有功，離京出城時，小姐在閣樓上看了您一眼。自那一眼，就再也無法忘記您了啊。您不能……”
“煙兒。”秦慕櫻聲音輕柔梗咽，卻含着一絲不可反駁，“讓郭大人走罷。”
“小姐！”煙兒哭喊着，雖然心有不甘，但還是起身站到一邊，不再攔着郭臨。
郭臨愧疚不已，低着頭走出船艙。
畫舫上的楊爭等人看見郭臨是一人走出，心下都猜到了答案。蘇逸站在甲板的另一邊，遠遠望着郭臨的身影，目光復雜艱澀。
郭臨現下真是十分的窘迫，她不知是該過去那邊船上面對秦慕櫻的兄長，還是該留在這首船上繼續傷人的心。這時的她，簡直沒有立足之處。
像是老天知道她的難堪似的，一艘烏篷小船徐徐地繞過倆艘畫舫，劃出一大圈水波，出現在衆人面前。船頭搖搖晃晃的燈籠，瞬間疏散了她面上的爲難。船上的蓑衣船伕朝着她連連擺手，高聲喊道：“郭少爺就等啦！”
郭臨驚奇地盯着他上下打量一番，卻是不認識的。正要開口詢問，一股竹林清香飄至鼻端。陳聿修輕盈地走至她身側，翩然道：“秦兄想必還有話要和妹子說，我們便不打擾了。”
郭臨愣神間，已被他拉上小船。楊爭見狀，才知方纔陳聿修吩咐自己的小廝竟是爲了這事，果然是料事如神。他推了推秦正卿，擺手道：“快過去吧，時候不早了，你妹子一個人在外，怕不安全。我們便就此散了吧。”
秦正卿呆怔地看着他，好一會兒，才連聲應是，踏着木板移到小畫舫上。站穩腳步後，他轉頭望向郭臨離去的方向，卻見那艘烏篷小船已經劃出去了老遠。
郭臨長舒一口氣，靠在船壁上，面色有些黯然。她尷尬地輕聲道：“多謝陳兄解圍。”
陳聿修但笑不語，知她惆悵自思，也不打擾，只是吩咐船伕快些靠岸。
不遠處的西市大街，依然是張燈結綵，燈火通明。從這裡看去，還能看到人頭聳動，熱鬧非凡。可在郭臨眼裡，已沒有方纔江上遠望時的暢快情懷。她與陳聿修告了辭，獨自一人沿着江岸默默地走着。
她女扮男裝，原爲自保，無意間卻有女子因此而傷情。真不知錯在何處，又是誰的錯。
罪不在我，但我仍需爲此負責。她的心中如是想着。
她雖然同爲女子，卻不能很深刻地體會秦慕櫻的心情。就連阮雲那時也是，她只是覺得她警惕不夠，被人騙了，還害了自己的身子。
若自己還是那個鄉下無憂無慮的小女孩，也許會和細腰一道嬉笑怒罵間長大。細腰會先她而嫁，嫁之前必然要和她一道去捉弄新郎官，將人弄得個灰頭土臉。然後父親又會去給人賠禮道歉，再捉住她們訓斥一遍。等到細腰嫁掉，再就輪到她了。
這些想象，如同水面上粼粼倒影着的岸上燈火，比虛無更虛無。從趙尋雪出現的那一刻起，她在楚王的羽翼下無憂生活的六年，已然成爲過去的平靜。這世上諸多的因果，有時必然需要決出個對錯。
一支竹竿遙遙地伸到岸邊，“啪啪”地拍打在青石板上。郭臨循聲望去，只見一艘樸素的小船停在離自己不遠的岸邊，那船伕躬着身子，將撐船的竹竿夠到岸邊，拍出聲響。見郭臨回頭，連忙欠身笑道：“公子，不好意思，小人喚您半天了，您也不應，只好……”
正說着，船簾被一隻白玉般的長手挽起，此時此刻，郭臨最不想見到的人走了出來。
趙尋雪站在船邊，擡頭看見郭臨一副見鬼了的神情。目光微閃，臉上依然是不變的平靜。
郭臨暗歎一聲說曹操曹操到，又覺得這人真是陰魂不散。但還是問了一句：“你找我？”
趙尋雪的聲音還是一如既往的低沉：“是。”
郭臨皺了皺眉，雖不怎麼情願，但對方既然有話要說，爲了知己知彼她也還是要聽聽。
船伕察言觀色，早就將船固定在岸邊，架好了木板。
郭臨揹着手走過去，前腳剛剛踩上木板，就聽見遠方傳來一聲淒厲的叫喊：“大人！”
這是金真的聲音。郭臨猛地回過頭，夜色中一人馭馬狂奔，瞬間就到了身前。
金真連滾帶爬地下了馬，神色是無比的驚懼焦急：“大人，不好了！白大人被羽林軍抓走了！”
“你說什麼！”郭臨瞪大了雙眼。
“說是酒後當街鬧事，已經被關到牢裡去了，我怎麼求也沒用……”