“江南宋易出情種是出了名的，只可惜這對宋家而言往往不是什麼好事！”與此同時，燕侯府後院的觀鬆小築內，睡不着的端木老夫人正躺在榻上，與睡在腳踏上陪夜的心腹婆子閒聊，“宋紀南一生算無遺策，偏偏連被他算計了的人，如顧韶之流，都對他讚不絕口，甚至在他死後，還愛屋及烏的照拂他後人——這麼個人去世之前爲江南堂布下多少後手，卻因爲一個韋氏，叫堂堂江南宋，竟就這麼絕了嗣！”
她嘆息，“雖然我也不是沒有落井下石，只是許是物傷其類吧，這會想起來，卻也覺得替宋紀南心痛！”
婆子輕笑：“奴婢記得您跟二小姐待字閨中那會，老爺跟夫人，一度打算把您說給紀南公來着？只是後來不知怎的，這事兒沒有繼續。”
“是因爲宋家子嗣單薄的緣故。”端木老夫人現在這個年紀，提起這樣的話題來自然不會像少年女子那樣臉紅心跳，只平淡的笑了笑，說道，“那時候爹孃雖然很中意宋紀南的才貌，但想着我們錦繡堂已經絕嗣了，宋紀南他呢，居然也是獨子！萬一這門婚事成了，夫婦兩家血脈都不昌，落個無嗣的下場可怎麼好？”
她語氣裡透露出些許寂寞來，當然不是因爲沒嫁成宋嬰，而是，“只可惜命裡沒有的東西，強求不來的——雖然爹孃後來把我嫁進了其時子孫興盛的陸家，可我到底沒能留下來一個男嗣不說，連唯一的女兒都沒保得住。”
婆子不吱聲了，深覺自己開錯了玩笑：她知道端木老夫人對故城陽王其實不算很傾心，當年之所以肯答應這門婚事，陸氏子孫昌盛這點，佔了很大的緣故。
端木老夫人那時候想着，嫁給故城陽王后，如果當真可以沾到陸家的子嗣緣，多生幾個子女的話，往後可以想辦法過繼一個兒子到錦繡堂，如此也算是彌補父母無子這個遺憾了。
只是沒人想到，端木老夫人雖然跟故城陽王前後生了三子一女，卻只有一個女兒活到成年。
然後這個女兒還死在了端木老夫人之前。
如果不是儀水郡主好歹還留了個簡虛白下來的話，估計端木老夫人根本撐不到今日。
“說到江南宋落魄到今兒這個地步，奴婢也覺得怪唏噓的。”婆子決定岔開話題，乾咳了一聲之後，說道，“記得那時候人人都以爲宋家摘桃子摘得那麼利索，蘇家是賠了嫡女又折兵，盡給宋家做嫁衣了！按說紀南公那樣厲害，即使去得早，怎麼也該爲江南堂留些後手下來罷？卻沒想到紀南公一去，江南堂會衰微得這麼快！”
“後手再多，後人不爭氣，又有什麼用？”端木老夫人嘆息，“端化不就是個現成的例子嗎？”
婆子見她不提自己的事了，這才鬆了口氣，復笑道：“您說的正是——不過，紀南公到底是幫了先帝那麼多的，怎麼後來韋王妃改嫁到衡山王府，先帝居然當作什麼都不知道也還罷了，當年那柳氏膽大妄爲，居然將奶奶賣與鴇母！這事兒被韋家鬧起來後，御史上奏彈劾宋緣，陛下竟然也無迴護之意，愣是看着宋緣丟了官！”
“要不是顧韶念着舊情從中斡旋，那宋緣那回丟官後，也不知道要什麼時候才能起復呢？”
“你指望先帝那種人知恩圖報，那也忒天真了！”端木老夫人聞言冷笑出聲，淡淡道，“何況宋紀南早先想摘蘇家的桃子，且差點成功了！他活着的時候，蘇家鬥不過他，只能忍着；他死之後，撇下個尋常內宅婦人的龐氏，以及空有才學卻癡迷韋氏的獨子，蘇家怎麼可能不趁火打劫？！”
說到這兒，老夫人朝後堂的方向擡了擡下巴，“我那個苦命的外孫媳婦，怕是到這會都不知道，爲什麼她的生身之母，與她的生身之父在一起足足十年，中間沒有侍妾沒有外室，卻只生下她這麼個女兒！而宋緣與韋氏分別成家之後，反倒是接二連三的有兒又有女了？！”
婆子聽出她話裡的意思——宋緣跟韋夢盈之所以一直無子，竟然是因爲被做了手腳！
其實這個問題以前也不是沒人懷疑過，宋緣跟韋夢盈乃是少年夫妻，按說他們在一起的那十年，是最容易生兒育女的時候。
何以兩人想方設法，也只有了宋宜笑一個女兒。
和離之後各自婚嫁了，按照這時候的標準來看，雙方都已不再年輕——卻在很短的時間裡，就接連生下子女來？
尤其是韋夢盈，她生下安陽郡主陸萃兒時，算算年紀已經將近四十！
都是可以做祖母的年紀了！
只是懷疑歸懷疑，到底不關自己的事，這兩位身份又都不尋常，自然沒人多事的追根問底。
但在如端木老夫人這類人眼裡，不用查都知道是怎麼回事。
婆子所以吃驚：“宋緣跟韋王妃當時年輕，尤其韋王妃出身低微，不識高門大戶的手段還罷了，那龐氏好歹是紀南公的結髮之妻，她婆婆乃是東胡劉氏嫡女，很是教誨過她一段時間，怎麼竟也沒發現這蹊蹺？！下手的又不是咱們錦繡堂！”
錦繡堂因爲得過神醫季去病的獨家傳承，在醫毒這兩項上，有着明顯領先另外五家的優勢。
但蘇家卻不然，他們做的手腳，照理來講是瞞不過宋家的。
“宋緣跟韋氏成親十年方分離，這麼長的時間龐氏當然不可能沒發現問題。”端木老夫人淡淡道，“這就是我說龐氏只是個尋常婦人的緣故——你該知道，宋紀南是不滿意韋氏這個兒媳婦的！”
婆子愣了下，說道：“這個自然，那韋氏的出身，哪有資格做江南堂主母？更不要講，紀南公當時已經屬意了顧韶之女！”
“但宋紀南還是向宋緣讓步了，甚至爲此對顧韶毀諾。”端木老夫人嘿然道，“這是因爲宋紀南知道輕重——但龐氏，她統共就宋緣一個兒子，你以爲她會喜歡那個出身不高、把她兒子迷得死去活來、不肯讓她兒子納妾、也不肯下狠功夫討好她的韋氏？！”
“龐氏……龐氏故意……？！”婆子大吃一驚，“可宋緣是她親生兒子啊！”
——有個只有她們主僕知道的事情，當年端木老夫人才聽說簡虛白擇了宋宜笑爲妻時，也是大失所望的。
那時候老夫人雖然沒有見過宋宜笑，但憑藉對宋宜笑身世的瞭解，委實不看好這個寄人籬下的女孩兒做自己的外孫媳婦。
這不是老夫人嫌貧愛富，主要是覺得這種經歷的女孩兒，多半懦弱自卑，撐不起燕國公府，更遑論端木老夫人手裡的錦繡堂。
老夫人當時心目中完美的外孫媳婦人選，是現在的富陽侯夫人蘇少菱。
但因爲聽說簡虛白自己喜歡宋宜笑，老夫人沉默半日後，只道了句：“罷了，依他罷！孩子自己喜歡就好。”
簡虛白當時表達出來對於宋宜笑的喜愛，哪兒能及宋緣當時對韋夢盈的癡迷？
然而端木老夫人還是讓步了。
原因無它，捨不得拗了簡虛白的意思。
端木老夫人只是簡虛白的外祖母，隔了一代，尚且這樣心疼晚輩；那宋緣可是龐氏親生的！
換了端木老夫人，如果她有兒子活到成年，娶了一個她不喜歡的兒媳婦，她就算不高興，也不可能在明知道兒子會傷心的情況下拆散他們——除非那個兒媳婦做出觸及她底線的事情，比如說偷人啊謀害親夫什麼的。
而韋夢盈雖然有種種小心思，也沒少跟龐氏作對，但她在做宋家婦的那些年裡，最初是沒做過任何對不起宋緣的事情的。
但龐氏卻始終冷眼看着她在蘇家的暗手下生不出子嗣來，而且以此爲藉口，對這個兒媳婦橫挑鼻子豎挑眼睛，一直挑剔到，韋夢盈心灰意冷，偶然搭上衡山王后，不顧女兒尚且年幼，靠着衡山王府的權勢，乾乾脆脆的離開了宋家！
婆子覺得這種做法簡直不可理喻！
“也是宋家氣數已盡的緣故。”端木老夫人倒是心平氣和，淡聲說道，“龐氏固然涼薄狠毒，但那位韋王妃老實說也不是什麼省油的燈——她沒兒子都能在宋家一待十年，籠絡得宋緣後院清淨，如果有兒子，龐氏還不得反過來看她臉色？！龐氏咽不下這口氣，哪能讓她生出兒子來？即使蘇家不動這個手腳，她自己說不得也會這麼做！”
“說起來宋緣跟韋氏居然能有個女兒，未必是蘇家失了手，恐怕是宋緣跟韋夢盈的身體實在好，要不是被坑了，兩人說不得就是兒女滿堂，宋紀南生前最耿耿於懷的宋家人丁單薄這個問題，沒準可以讓他們兩人解決呢？”
“有道是一報還一報，宋紀南生前坑了蘇家一把狠的，他死後，蘇家也斷絕了江南堂興盛的指望，甚至叫江南堂因此絕嗣……”
老夫人說到這兒，面上露出譏諷之色，“既然宋家的報應這麼快，沒道理顯嘉母子欠我這把老骨頭的，可以不還啊！”
這時候的冀侯府內，蘇少歌也正慢悠悠的講完了宋緣與韋夢盈成親十載無子的緣故：“……龐氏與韋王妃身邊的人都有拿了咱們家銀子的，也不做其他什麼事，就是挑唆她們不和。”
“隨便一點雞毛蒜皮的事情，婆媳兩個也會大鬧一場！”
“而宋緣遠遠沒有紀南公的精明，一門心思牽掛在韋王妃身上的他，根本看不出來這場後院爭風的真相。他只是夾在生身之母與結髮之妻之間左右爲難，始終下不了決心偏向哪一邊。如此婆媳兩個自然是越鬥越厲害！”
“最重要的是，韋家跟宋家的門楣差距太大了！”
“韋王妃能夠與婆婆對抗，無非是因爲宋緣對她的寵愛。”
“可即使她正當韶華之際，丈夫也沒有爲了她拿婆婆怎麼樣。”
“她怎麼能不考慮，一旦她老了，又沒有兒子依靠，屆時丈夫在婆婆的挑唆下納入一房又一房妾室，將她磋磨得生不如死？！”
“這種情況下，孤鰥的衡山王爺向她示好，她怎麼可能不緊緊抓住？！”
說到這兒，蘇少歌微微冷笑，“所以說先帝厲害啊！他利用我蘇家奪得大位時，許諾將來必將帝位傳給我蘇家的嫡親外孫；他利用宋嬰掙脫我蘇家轄制時，許諾將來一定會善待江南堂，加恩於宋嬰的後人！”
“事實呢？”
“他沒有立肅王爲儲，甚至留下許多手段來阻止肅王登基！”
“他也沒有照顧宋嬰的後人，甚至趁着我蘇家報復宋家時，落井下石的捅了宋緣一刀狠的！”
蘇伯鳳悚然而驚：“叔父是說，衡山王爺與韋王妃？！”
“韋王妃出身不高，嫁給宋緣之後，又一直與龐氏鬥得激烈，所以眼界其實很有限。這點從她做了衡山王繼妃之後，雖然在後院無往而不利，但在前朝政事上也不過是一介尋常婦人，就可以看出來了。”蘇少歌漠然道，“即使她當時處境不佳，心生退意，你以爲她會自信到只憑區區一面之緣，迷倒一位世襲罔替的宗室王爺？！”
韋夢盈連年老色衰之後繼續留住宋緣的心的自信都沒有好嗎？！
不然宋緣到死都沒辦法忘記她，她爲什麼要改嫁？！