第17章 爲國獻策
清晨，篝火漸熄，喧鬧了一夜的黑石寨在晨曦中歸於平靜。
天色剛亮時，靖邊司衆人便已離去。
黑石寨，議事廳內。
楊震天終於從田青鸞口中知曉事情全貌，臉上的醉意瞬間消散，他重重一拳砸在桌子上，憤怒道：“他孃的！老子還當撿了天大的便宜，鬧了半天，是掉進你們田家挖的坑裡了！”
田青鸞微微一笑，“楊伯伯何出此言？”
楊震天聲音嘶啞，帶着濃重的懊悔和不甘，咬牙道：“從今以後，我們楊家人，全都成了你們田家挖礦的苦力，青鸞侄女，你好算計啊！”
田青鸞神色平靜，語氣依舊溫婉：“楊伯伯言重了，白石寨從此只需安心採礦，省去了製鹽販鹽的辛苦和風險，所得利潤遠超從前，族人生活只會更好，我們兩家各取所需，互惠互利，何來苦力之說？”
楊震天死死盯着田青鸞，眼中的憤怒，逐漸變爲不甘與無奈，最終只化爲一道深深的嘆息：“唉……”
他頹然跌坐回椅中，像是一下子被抽乾了力氣。
田家掌握了新鹽法，楊家已經徹底爭不過他們。
倘若死磕到底，家族可能迎來覆滅的結局。
“罷了罷了！”他靠在椅背上，輕輕擺手，認命道：“老子認栽，挖礦就挖礦吧，至少以後不用再爲搶那點水而拼命……”
與族人的性命和安穩相比，失去製鹽販鹽的主導權，似乎也變得可以接受，更何況，白石寨的收益的確實實在在增加了。
“楊伯伯能如此想，是兩寨之福。”田青鸞微微頷首，說道：“變局在即，我們兩寨唯有團結一致，纔有可能在不久之後的風浪中站穩腳跟……”
楊震天一愣：“變局，什麼變局？”
田青鸞緩緩舒了口氣，說道：“鹽稅是朝廷財政的重中之重，佔據國庫稅收接近半數，新鹽法大大降低了製鹽的成本，又提高了產量和品質，不是區區一個田家或者楊家能守住的，恐怕要不了多久，大雍的鹽業格局，就會天翻地覆，我們必須早做準備……”
……
靖邊司，吳百戶的值房內。
吳百戶侍立一旁，額角微有細汗。
周千戶端坐主位，目光如炬，看着站在下首的林宣，沉聲道：“林宣，此番你成功化解田楊兩寨百年積怨，消弭了一場迫在眉睫的大禍，當居首功！”
林宣面色平靜，只是微微躬身：“謝千戶大人誇獎，屬下職責所在，不敢居功。”
周泰眼底掠過一絲難以捕捉的讚許，下一刻，他話鋒一轉，又道：“田楊兩家積怨之深，絕非三言兩語能夠化解，本官很好奇，你究竟用了何種方法，竟能讓他們一夜之間化干戈爲玉帛，甚至同席共飲？”
林宣知道此事瞞不過去，坦然道：“回稟大人，屬下並未直接介入兩寨衝突調解，只是恰好掌握了一種新的製鹽之法，此法能大幅減少製鹽所需水量，縮短製鹽時間，並顯著提升鹽的品質，屬下將此新法，與黑石寨田家做了一樁交易。”
“新鹽法？”
周泰和吳百戶同時動容。
鹽利豐厚，更關係民生穩定，鹽法改進非同小可。
林宣點了點頭，說道：“田家掌握了此法，便不再需要與白石寨爭奪有限的水源，田家以高價收購白石寨開採的鹽礦，白石寨省去了製鹽販鹽的繁瑣和風險，僅靠賣礦就能獲得比以前更高的穩定收益，自然也就沒了繼續衝突的理由，兩寨各取所需，爭端遂平。”
周泰聽完，沉默了片刻，手指輕輕敲擊着桌面。
值房內一片寂靜，吳百戶連大氣都不敢喘。
某一刻，周泰看向林宣，微微眯起眼睛，問道：“新鹽法……，你是怎麼想到的？”
林宣臉上浮現出一絲不好意思之色，隨即說道：“回千戶大人，屬下向來貪戀口腹之慾，從田家購買的粗鹽，味道苦澀，烹製的菜餚難以下嚥，屬下便琢磨出了一個可以將精鹽提純的方法……”
周泰繼續問道：“這新鹽法，你已經驗證過了？”
林宣點頭道：“回千戶大人，已經驗證過了，此法的確可以大大提高粗鹽品質。”
周泰站起身，踱了兩步，停在林宣面前，目光變得極其嚴肅：“林宣，你方纔所言的新鹽法，既能省水省時，又能大幅提升鹽質，此等利國利民之術，當獻於朝廷！”
林宣心中早有預料，沒有任何猶豫，抱拳道：“屬下遵命！”
周泰的聲音帶着不容置疑的命令口吻：“你即刻將此法詳細寫出，呈交本官，本官會親自具折上奏，將此新法獻予朝廷，朝廷必有重賞，本官也會在奏摺中爲你請功。”
林宣沒有絲毫推諉，抱拳道：“爲國效力，義不容辭！”
“很好！”
周泰滿意地點點頭，不容置疑地命令道：“事不宜遲，你現在就寫，就在這裡寫，吳百戶，研墨！”
吳百戶立刻拿起墨條，恭敬道：“是！” 新鹽法的內容並不複雜，無非就是分級曬鹽，再加上過濾提純。
同樣的內容，林宣剛剛寫過一遍，再寫已是輕車熟路。
不過，和給田青鸞的版本不同。
在這一個版本中，林宣詳細的寫出了創造新鹽法的前因後果，並且額外感謝了周千戶和吳百戶的支持和指導，以及靖邊司的栽培……
周千戶將林宣寫好的那幾頁紙反覆觀看，嘴角的笑容壓抑不住，輕輕拍了拍他的肩膀：“林宣啊林宣，你真是有大才之人啊……”
林宣抱拳道：“千戶大人過譽……”
周泰滿意地點點頭，說道：“此事你辦得漂亮，辛苦了，昨天一夜沒睡，先下去休息吧，放心，這次的事情，本官不會虧待你的。”
“屬下告退！”
林宣再行一禮，緩緩退出了值房。
林宣離開之後，周泰看了眼吳百戶，似有深意的說道：“這個林小旗，是個人才。”
吳百戶立刻道：“是是是，如此人才，下官定當重用……”
周泰話音又一轉，說道：“本官知道，你是首輔一脈的人，不過，新鹽法一事，茲事體大，你若敢泄密，靖邊司不會留你……”
吳百戶抹了把額頭上的冷汗，連忙道：“下官知道……”
周泰點點頭，表情有所緩和：“這次的事情辦好了，思州靖邊司正百戶之位，非你莫屬……”
吳百戶臉上浮現出一絲喜色，抱拳道：“謝千戶大人！”
不得不說，林宣的表現，給了他很大的意外和驚喜。
這麼一個有能力，知進退，又懂事的下屬，若是能收爲心腹，以後定然能省心許多。
這時，一道人影，匆匆從外面走進來。
黃嶽一臉的喜色，激動道：“百戶大人，我爹高價給我買了一瓶淬骨液，我已經突破八品了，您看，我升旗官的事情……”
吳百戶看了看黃嶽，又看了看坐在一旁淡然飲茶的周千戶。
他輕咳一聲，說道：“好了，本官知道了，你的實力已經足夠，待到旗官之位有空缺，本官會優先考慮你的。”
黃嶽急了，忙道：“大人，您之前可不是這麼說的，您別忘了，您可是收了我五百兩……”
吳百戶身體一震，立刻道：“住口！”
他惡狠狠的瞪了黃嶽一眼，道：“你先下去，本官一會會去找你的。”
黃嶽忐忑道：“大……”
吳百戶沉着臉道：“下去！”
黃嶽被他這麼一瞪，不甘心的走了。
吳百戶暗自咬了咬牙，心中不知道問候了黃嶽多少句。
這個蠢貨，要是有林宣一半的懂事，也不至於到現在連旗官都不是……
買官賣官在靖邊司乃至於大雍官場，雖然很是常見，但明面上還是不被允許的，一旦追究起來，也會給他帶來不小的麻煩。
他用餘光看了周千戶一眼，周千戶放下茶杯，似乎沒有看到剛纔的一幕，淡淡道：“本座讓你留的旗官位置……”
周千戶話未說完，吳百戶就立刻說道：“魏總旗年紀大了，幾次告訴下官，想要回鄉養老，思州靖邊司總旗的位置，馬上要空出一個……”
“總旗？”
周千戶挑了挑眉，臉上的笑容多了些，輕輕拍了拍吳百戶的肩膀，說道：“思州靖邊司正百戶的位置，本座會向上面建議你的……”
吳百戶心中狂喜，這次的功勞，加上週千戶的建議，他的升遷，可謂板上釘釘。
他立刻抱拳，一躬到底，高聲道：“謝千戶大人提攜！”
(本章完)