大帳之外，秦子龍仰面看着天上西斜的陽光，擡手揉了揉發酸的脖子。
從上午到午後，那位景國女王已經在帳內待了將近三個時辰。
秦子龍知道里邊那兩位在談非常重要、將會直接影響到兩國命運的話題，但是耗費的時間未免太久了，久到讓人有些擔心。
若非陸沉自身就是當世頂尖高手之一，而且爲了這場會面做好充分的準備，秦子龍哪怕受罰也要進去瞅一眼。
他掃了一眼谷地那邊老老實實待着的二十餘名景廉人，隨即朝不遠處負手而立遠眺山川的尉遲歸走去，恭敬地說道：“前輩。”
尉遲歸淡然道：“有事？”
“裡面會不會有危險？”
秦子龍吞吞吐吐。
尉遲歸轉頭看着他，微笑道：“想知道便去看一眼，怕什麼？”
秦子龍連道不敢，見尉遲歸如此從容，他便也漸漸放下心來。
帳內自然沒有發生秦子龍擔憂的情況，氣氛雖然談不上特別和諧，但是雙方還能以較爲平和的心態進行商討。
“時間太短了。”
慶聿懷瑾擡手攏着鬢邊的青絲，愁眉道：“一年行不行？”
兩個多時辰之前她提出一堆條件，第一條同時也是最重要的一條便是希望陸沉能夠暫緩攻勢，給她兩到三年的時間做好西行的準備，其他條件也都和西行有關，這足以證明她確實在鄭重考慮陸沉的提議。
問題在於她的要求超出陸沉可以接受的底線，倘若按照她的種種設想來做，那就不是景廉殘部倉惶逃亡，而是整個景廉族舉家搬遷，這樣一來陸沉的北伐豈不變成了笑話？
“方纔已經告訴你了，最多隻能給你四個月。”
陸沉似乎沒有看見她眼眸中的愁緒，平靜地說道：“而且這四個月裡我不會什麼都不做，我朝大軍依然會繼續向北推進，最多就是給你留一絲喘息的空間，好讓你可以甄別出那些足夠忠心的族人，然後帶他們離開這片故土。”
聽到這番冷硬到極點的話，慶聿懷瑾不禁冷冷地看着陸沉，心想這人果然是鐵石心腸。
陸沉見狀微微搖頭，稍作解釋道：“誠然，我有我的考慮，景廉人必須要爲過去六十年的血債付出代價，但是這對你來說並非全是壞處。你以爲準備的時間越久越好，帶走的人越多越好，是嗎？”
慶聿懷瑾輕哼一聲道：“難道不是？”
“當然不是，這種想法看似很美好實則很愚蠢。”
陸沉乾脆直接地駁斥，繼而道：“你想在一個完全陌生的地方立足，確實需要一定數量的族人作爲根基，但人數不是越多越好，尤其是那些擁有人脈和威信的貴族。人心鬼蜮不必多言，當你失去景國攝政王的名頭，僅有一個慶聿氏之主的身份，你未必能鎮住所有人，到時候光是爭權奪利的內亂就能耗幹你的心力。”
短暫的沉默過後，慶聿懷瑾好奇地問道：“你這是在關心我？”
陸沉忍不住翻了個白眼，他很難理解這位異族貴女的腦回路，一如先前發生的事情。
慶聿懷瑾收起玩笑的心思，緩緩道：“所以還是會有很多景廉人死在你手裡。”
陸沉不答，沉默已經表明態度。
良久，慶聿懷瑾輕聲道：“我接受你的提議，不過在我帶着殘部西行之前，你不能泄露這個秘密。”
“這是自然。”
陸沉凝望着她的雙眼，平和道：“我也有一個條件。”
“你說。”
“讓慶聿忠望留下來。”
帳內的氣氛瞬間降到冰點。
從今日相見直到現在，慶聿懷瑾的臉上第一次浮現真切的殺意。
陸沉不慌不忙地說道：“我給你四個月的時間，讓你可以從容挑選出那些可用的人才，然後我會讓西邊的大軍睜一隻眼閉一隻眼，放你們大隊人馬前往西方。在當前的局勢下，我已經儘可能予你方便，至少景廉一族不會直接亡在你的手上。將來你若是能在極西之地闖出一片天地，重建景國也不是不可能。故此，我認爲我提出這個條件一點都不過分。”
“可是……”
慶聿懷瑾欲言又止。
她很想說難道你得到的好處還不夠？
她帶着一部分族人往西遷移，這就意味着陸沉能用最小的代價平定遼闊的北方，這是何等壯闊的功績？
不過慶聿懷瑾心裡清楚，就算她不接受他的提議，他也有能力做到這一點，只是需要一定的時間。
在這張談判桌上，她的本錢原本就很少。
然而那是她如今爲數不多的親人之一，是從小到大無比關愛她的兄長，是如今甘於站在幕後爲她效力的家人，她如何能狠心將他留下充作人質？
看着女子面上的悲苦之色，陸沉解釋道：“你以爲萬里跋涉是件很容易的事情？慶聿忠望的身體狀況那麼差，他若是跟着你西行，一定會死在半路上，你信不信？”
慶聿懷瑾怔道：“你怎麼知道得這麼詳細？”
“剛纔我說過，你帶走的人並非越多越好。”
陸沉沒有再賣關子，坦然道：“現在已經不是二十年前，景國傲視世間、兵鋒所指無人敢當的時代早已過去了。你高估了部分景廉貴族的品格與操守，也低估了我施加給他們的壓力。你想不想知道，從三年前我收復青州等地開始，到如今究竟有多少景廉貴族暗中向我表達歸附之心？又有多少景國文臣想要效仿翟林王氏棄暗投明？”
慶聿懷瑾不由得默然，望着陸沉拿出來的一大摞信件，她的臉色變得很難看。
“所以你不必對那些人懷有歉意。”
陸沉平靜地給出最後一擊：“讓慶聿忠望留下來，他肯定會比跟着你去西邊活得更久，另外我不瞞你，我需要一個有分量的人質，確保你不會臨時變卦。”
事已至此，慶聿懷瑾只能黯然道：“我需要回去問問兄長的意見，包括我們談的這件事。”
“他一定會答應的，他甚至會主動跑來我的軍營待着，因爲他心裡很清楚，我給的這條路是你們景廉人唯一有希望存續的方法，否則你們一定會滅亡。”
陸沉正色道：“這是你們的先輩留下的血債，怨不得旁人。”
“我知道了。”
慶聿懷瑾幽幽一嘆，隨即望着陸沉說道：“我還有最後一個條件。”
陸沉直接點頭道：“我答應你。”
“你知道我想說什麼？”
“你的其他方面暫不評價，至少在孝道上沒有指摘之處。我已經讓人去金沙城外取來令尊的骨殖，另外還有景帝的那一份，一併拿來交給你。”
陸沉這番話讓慶聿懷瑾沉默了許久。
她輕聲問道：“爲何先前不說？”
慶聿恭戰死沙場，屍骨葬於南方，如今她又要帶着一部分族人遠赴萬里之外，可以預見這輩子都沒有機會讓父親落葉歸根。如果之前陸沉用這件事作爲談判的條件，她肯定會更加被動。
陸沉道：“其實令尊和景帝並非敗於我手，或者說我只是他們互相算計的一把刀，要是他們能夠從始至終精誠團結，我肯定不能取得那樣的戰果。話說回來，這世上本就不存在那樣肝膽相照的君臣，青史之上血跡斑斑，多少英雄豪傑因爲那把椅子死於非命，不足爲奇。於我而言，他們首先是我必須要解決的敵人，但是並不妨礙我站在對手的立場上，向他們致以最基本的敬意。”
“謝謝。”
慶聿懷瑾最終只說出這兩個字。
她緩緩站起身來。
“對了——”
“對了——”
兩人異口同聲。
陸沉謙讓道：“你先說。”
慶聿懷瑾垂下眼簾，低聲道：“如有必要，希望在西行之前能再見一次。”
陸沉微微搖頭道：“爲何一定得是我？”
慶聿懷瑾在這一刻顯得無比平靜，解釋道：“兄長的身體已經無法留下子嗣，我雖打定主意此生不嫁，但若是讓慶聿氏這一支就此絕後，將來如何去見父王？你這個人縱然有很多讓人討厭的特質，至少你確實強過其他人，這就足夠了，所以這會是我的條件之一。”
陸沉不語。
慶聿懷瑾便問道：“你想說什麼？”
陸沉擡手指着她的脖頸說道：“釦子。”
慶聿懷瑾這才發現衣領上的扣子系錯了位置，連忙調整過來。
臨別之前，她靜靜地看了陸沉許久，問道：“如果當初在汝陰城外的官道上——”
陸沉站起身來，回道：“世事沒有如果。”
“也對。”
慶聿懷瑾笑了笑，沒有再問最後那個問題。
如他所言，並無這個必要。
“我該走了，不必相送。我會遵守今日達成的協定，希望你也是。”
她說完最後一句話，轉身便走。
陸沉端起酒盞，將半盞殘酒飲下。
……
大齊永寧六年，四月初。
歷經三個多月的兇狠攻勢，陸沉親自指揮大軍攻破景國都城，俘虜大批手上沾滿齊人鮮血的景廉貴族，與此同時永定侯張旭協調數支大軍直取景國西京。
景國攝政王慶聿懷瑾在萬般無奈的情況下，率領僥倖逃出的兩萬餘夏山軍精銳和數萬親信族人，沿着兀愣草原的南端一路往西，匯合提前佈置在西北邊境的兩萬餘兵馬，直接越過早就奄奄一息的代國，裹挾着高陽族殘餘勢力，徑直奔向遙遠又蒼涼的極西之地。
至此，曾經盛極一時的景國覆滅。
西北荒涼的戈壁灘上，一眼望不到頭的隊伍緩緩前行。
一匹高頭大馬上，身披輕甲的慶聿懷瑾下意識地輕撫小腹，悄然回首東望。
她的眼神複雜到難以用言語形容，並無曖昧旖旎之色，只有百折千回的恨意、悵惘和敬佩。
還有一抹不足爲外人道的釋然。
這一世恩怨情仇，終成過往。
“駕！”
她收回視線，揚鞭策馬，率領族人們決然向西。