那場行刑儀式已經過去好幾天，京中的血腥氣彷彿仍舊沒有散去。
一次斬首八百餘人，而且都是朝中高官、世家權貴以及他們的嫡系子弟，這對京城百姓造成極大的衝擊，要知道四年前京軍叛亂，最後被清算的也只有四家望族，遠不及這一次牽連之廣。
只不過當朝廷逐漸公佈這些逆賊的罪證，尤其是李適之和傅陽子這樣助推過當初京軍叛亂的反賊，再也沒有百姓同情他們被抄家滅族，就連朝中素來喜歡唱反調的清流文臣，這一次也集體支持寧皇后的決定。
“終究還是過於行險。”
陸通雙手攏在袖中，輕聲感慨着。
這段時間他哪裡都沒去，除了先前幫陸沉參詳謀劃，後面便一直安安分分地待在國公府內，不願給陸沉增添麻煩。
林頡坐在他對面，平靜地說道：“他可以不冒險，只要他不回京城，李宗本又能如何？哪怕是在李適之殺了李宗本的時候，他直接率領親兵護衛，在我和溪兒以及幫中兄弟的協助下離開京城，與外面的三千鐵騎匯合，李適之也只能眼睜睜地看着。但是這樣一來，陸沉就沒有辦法佔據大義名分，只能帶着邊軍淪爲反賊。”
“我當然明白這個道理。”
陸通悠悠一嘆，繼而道：“只不過人到中年，早已失去年輕時的銳氣，難免患得患失。”
林頡不禁感嘆道：“我至今還記得當年你暗中調運糧食送進寶台山，老幫主簡直對你驚爲天人，畢竟那會寶台山外面到處都是官軍，你稍有不慎就是粉身碎骨的下場，還會連累你的家人。”
“老咯。”
陸通搖搖頭道：“好漢不提當年勇，我現在越來越擔心沉兒的將來。”
林頡略顯不解地看着他。
陸通解釋道：“他這次挫敗李適之及其黨羽的陰謀，幫李宗本報仇雪恨，算得上再度挽救大齊江山。在這個鮮花着錦、烈火烹油的時候，我不由得懷疑這座朝廷真能容下這樣一個大權獨攬的年輕臣子嗎？”
林頡微微皺眉道：“難道現在還有人會不知死活地跳出來針對他？”
“暫時肯定不會有。”
陸通顯然比林頡更懂官場上的規矩，沉聲道：“但是沉兒現在一步都不能退，而朝廷又是主弱臣強的局面，你永遠不必懷疑那些忠臣的心志。最重要的是，現在皇帝年幼不知事，皇后雖然聰明終究是女流之輩，再加上沉兒這段時間進退有度，所以還能大抵相安無事。然而皇帝總有長大的那一天，等到他十六七歲的時候，沉兒還不到四十歲，你覺得君臣能夠和諧相處？”
林頡默然。
這次來京城走一遭，全程旁觀那驚心動魄的四天，他不得不修正自己的一些想法。
這個世道殺人確實有用，但是若想讓別人心悅誠服地跟着你走，就不能隨意舉起刀槍，即便要殺也要明正典刑，就像陸沉前幾天下令處決八百多名欽犯，除了嚇到一些膽小的百姓，並未掀起什麼風浪，反倒有很多人說他殺得好，尊稱他爲大齊的功臣柱石。
如陸通所言，陸沉雖然還沒有加封王爵，但他毫無疑問已經走到人臣的頂點，至少手中的權柄達到了這個層次。
一念及此，林頡沉吟道：“真到了那個時候，必須要走出那一步。”
“這就是我擔心的地方。”
陸通輕聲嘆息，緩緩道：“我這個兒子什麼都好，就是太顧念情義二字。李端在那幾年將他從一個名不見經傳的邊軍小將提拔成軍方首腦，加封他爲大齊歷史上最年輕的國侯，這份恩情不可謂不重，他一直難以割捨也很正常。重情重義當然是一個人優秀的品格，可是到了他這個地位，若是太過注重，未免……”
林頡明白他的未盡之言，忽地輕聲笑了起來。
陸通不解地看着他。
林頡微笑道：“兄長，或許你真的不太瞭解你的兒子。”
陸通奇道：“莫非你瞭解？”
“肯定沒有你瞭解，但是你關心則亂。”
林頡斂去笑意，正色道：“我女婿重情重義不假，但他可不是那種滿腦子君要臣死臣不得不死的迂腐道學，如果他真的不顧及自身的安危，爲何不阻止李適之出手？旁人或許看不明白，難道你我還不知道，他其實已經洞悉李適之的陰謀，只要他願意阻止，至少李宗本不會死。”
陸通微微一怔。
林頡篤定地說道：“今天是小皇帝的登基大典，晚些時候肯定會論功行賞，陸沉的收穫肯定最豐盛，我相信他不會拒絕，眼下他確實需要足夠的地位充實身邊的力量。”
陸通的臉上漸漸泛起笑意，點頭道：“果然旁觀者清，你比我看得更透徹。”
“因爲你太疼愛他了，所以過於尊重他的意見，要知道現在他可不是孤身一人。”
林頡擡手指向他，又指向自己，再指向花廳之外，從容地說道：“就算他真想做白白送死的大齊忠臣，你、我、溪兒、王家女、厲家女、九思、辛夷，這麼多條性命還不夠讓他改變主意？”
陸通長舒一口氣，點頭道：“言之有理，我們這些老傢伙是該活動筋骨，提前幫他做些準備。”
“就等着你這句話呢。”
林頡爽朗地笑道：“一切聽你安排。”
兩人舉起茶盞，遙遙一敬。
……
國喪二十七日尚未結束，但是國不可一日無君，因此在文武百官的再三奏請下，大行皇帝唯一的子嗣、年僅五歲的太子李道明登基爲帝，尊兩宮皇太后爲太皇太后，尊生母寧皇后爲皇太后，定於明年改元，因此鼎正註定成爲大齊至今最短的年號。
因新君年幼無法執掌權柄，由寧太后監國理政，正式臨朝稱制。
登基大典之後，寧太后攜新君於端誠殿召見滿朝官員，同時宣佈了一系列封賞及官員任免旨意。
左相薛南亭加封太傅，授特進榮祿大夫。
右相許佐加封少傅，授光祿大夫，暫領吏部尚書一職。
榮國公蕭望之加封少保，魏國公厲天潤加封太保。
原本已經致仕的楚懷仲起復，任禮部尚書，加授榮祿大夫，負責操持大行皇帝喪禮儀程。
秘閣學士王安升任翰林學士。
刑部尚書高煥因爲審理弒君大案以及抓捕逆賊有功，調任戶部尚書，刑部左侍郎尹博升任刑部尚書。
兵部尚書陳新才和工部尚書朱衡維持原任。
一衆軍方將帥各有封賞，其中最爲引人注目的便是李景達任驍勇大營主帥。
雖然朝中各部衙還存在不少空缺，但是最關鍵的職位都已經有了能臣接任，至少可以保證朝廷接下來的正常運轉，往後只需要君臣同心任賢選能，想來可以逐步解決那些問題。
經過這十多天的醞釀，今日寧太后公佈的封賞和任命大多爲人提前知曉，因此殿內的氣氛較爲平和，沒有出現刺耳的聲音。
寧太后高坐龍椅之上，環視下方羣臣，心中的情緒漸漸平復。
即便這幾天一直在做心理準備，但是當她帶着李道明從太廟返回皇宮，來到這座恢弘莊嚴的端誠殿，直面數百名各色官員，難免會緊張不安。好在朝會進行得很順利，或許是先前那八百多顆首級帶來的震懾效果，從始至終百官都十分老實。
視線落於武勳班列，寧太后下意識地清了清嗓子，隨即朗聲道：“秦國公。”
在百官的注視下，陸沉鎮定地出班應道：“臣在。”
寧太后徐徐道：“哀家常年居於後宮，亦知愛卿建立功勳無數。從高宗朝建武十二年開始，卿投身行伍報效國家，親冒矢石不懼生死，一次次奮勇作戰，爲大齊立下汗馬功勞。建武十三年，卿在榮國公的指揮下，率奇兵突襲河洛，重挫強敵銳氣，直接造成僞燕的滅亡，大漲我朝軍民威風。建武十四年……”
滿朝文武安靜地聽着。
其實他們對陸沉的功績早已耳熟能詳，但是寧太后此刻如此鄭重，顯然是爲了一會的封賞做鋪墊。
畢竟到現在爲止，只有陸沉這位最大的功臣還沒有獲得嘉賞。
寧太后儘量簡略地說完陸沉以前的功勞，繼而動容地說道：“李適之糾結黨羽，大逆不道弒君在先，嫁禍忠良在後，意圖窺視皇權顛覆社稷，幸得朝中忠耿之輩護持天家，又有李相拖着老邁之軀大義滅親，最重要的是秦國公臨危不亂，甘冒奇險與之周旋，最終得以挫敗逆賊陰謀，不讓一衆亂黨得逞，哀家感激不盡。”
陸沉拱手一禮道：“陛下盛讚，臣不敢當。臣累受皇恩，自當忠心報國。”
如今寧太后臨朝稱制，雖然李道明作爲新天子就坐在她身旁，陸沉以及文武百官仍舊要以陛下相稱，這是朝堂規制。
寧太后頷首道：“愛卿謙遜，哀家卻不能虧待，否則便是賞罰不明。”
聽到這兒，羣臣不由得都豎起耳朵。
薛南亭和許佐的表情有些嚴肅，其實在今日朝會之前，他們曾經詢問過寧太后會如何封賞陸沉，但是寧太后並未明言，只說還需思忖。
寧太后稍稍擡高語調，不疾不徐地說道：“秦國公聽封。”
陸沉垂首道：“臣遵旨。”
寧太后望着這位比她還要年輕兩歲的臣子，一字一句道：“加封秦國公陸沉爲淮安郡王，加授太保，領定州大都督，授提督江北定、淮、靖三州軍務之權！”
殿內不可避免地出現一陣騷動。
文武百官心中百感交集，他們終於親眼看到一位活着的郡王。
其實大齊歷史上異姓封王不算罕見，莫說二字郡王，就連一字親王都有，但是絕大多數王爵都是死後追贈，譬如韓靈符的東陽郡王。
如果說陸沉受封郡王還在一些朝臣的意料之中，那麼寧太后最後那句話完全出乎他們的意料。
前年北伐大軍遭遇考城之敗、景軍大舉南下的時候，大行皇帝也曾授予陸沉這個權力，但是他同樣明確是“暫”領權柄，而今天寧太后很明確這是一個固定的職事。
一字之差，可謂天壤之別。
陸沉擡起頭，冷靜地看着那位年輕的皇太后。
寧太后感知着殿內的騷動，當一些朝臣表露出質疑聲，她毫不猶豫地說道：“諸位卿家，景國已經擊潰代國的防線，他們將會解決後顧之憂，下一步必然會舉國之力南下。大齊即將面臨生死存亡的關頭，豈能再互相掰扯猶豫不決？哀家相信陸沉的忠心和能力，只有他才能統率軍中兒郎，爲大齊擊敗強敵！”
殿內瞬間安靜下來。
寧太后站起身來，看着陸沉說道：“陸卿家，你可願領受重任，爲大齊再建不世功勳？”
陸沉稍稍沉默，拱手道：“陛下厚愛，臣必當竭盡全力，不負所托！”
這位年輕的郡王擲地有聲，只是幾乎沒人察覺，他深邃的眼神中似乎多了幾分說不清道不明的意味。