當時間進入六月，江北各處戰場的天平愈發向景軍傾斜。
尤其是在西線戰場，景軍憑藉優勢兵力四面出擊，不到半個月的時間裡，已經攻佔六座城鎮，將戰線反推到靖州境內。
雍丘城逐漸被孤立。
這一次景軍吸取一年半前的血淚教訓，沒有急着將目標對準雍丘城，他們在兀顏術的指揮下，不斷蠶食雍丘城以外的疆域，一點點壓縮齊軍的防線。
而齊軍一直處於非常被動的境地，他們只能重兵把守像雍丘、太康和豐林這樣的戰略要衝。
千里戰線，狼煙四起。
一時間各種謠言甚囂塵上，比如景國皇帝繼續調兵遣將，又會有大批援軍南下繼續強攻靖州。
江北三州人心惶惶，幾乎絕大多數人的目光都投向北方。
據說山陽郡公陸沉親率大軍進攻堯山關，若是他能儘快打通這條直逼河洛的要道，或許景軍就得暫停攻勢撤兵回援。
無比壓抑的氣氛籠罩在江北大地的上空。
大齊百姓樸素又強烈的寄託悄然而至，讓堯山關外的齊軍將士倍感壓力，軍中已經不可避免地出現焦躁的情緒。
但是那座雄關依舊擋在他們身前。
就像一道永遠無法逾越的天塹。
中軍帥帳之內，一衆大將倒還能沉得住氣。
這不光是出於對陸沉的信任，還因爲他們知道麾下將士並未傾盡全力，只是給關內的景軍持續施加一定的壓力，讓對方不會太過悠閒輕鬆。
而且和最初的陣容相比，今日帥帳內多了兩位久違的面孔。
鎮北軍都指揮使裴邃和副指揮使徐桂。
“現在你們應該已經清楚東西兩線的戰局了。”
陸沉語調沉穩，不慌不忙：“簡而言之，我軍能否攻破堯山關，關係到這場大戰的成敗。如果我軍一直被敵人擋住腳步，便只能眼睜睜看着對方攻略靖州，或者被逼無奈倉促調軍南下，然後一頭鑽進兀顏術早就織好的天羅地網。”
雖然衆將還能維持冷靜的心態，但是一直被擋在堯山關外，誰心裡沒有憋悶的火氣？
柳江東率先說道：“公爺，末將願領寧遠軍擔任主攻之責！”
這段時間陸沉一直派來安軍和廣陵軍輪流叩關，寧遠軍和飛羽軍主要負責震懾堯山關西南邊的景軍。
即便沒人會認爲陸沉偏心，柳江東仍舊有些不服氣。
他和宋世飛一樣，算是最早投效陸沉麾下的軍中主將，後來又統率以銳士營步卒爲骨架組建的寧遠軍，自認爲應該是陸沉的心腹股肱之一，可是這大半個月一直無法擔任主攻，能夠忍耐到這個時候完全是因爲他心性沉穩。
“柳指揮其志可嘉，不過明日寧遠軍的任務並非叩關。”
陸沉示意他不要心急，繼而環視衆人道：“大戰在即，我知道你們心中還有不少疑惑，譬如我軍爲何要死磕堯山關？又爲何不傾盡全力？我陸沉是不是在坐視西線戰局糜爛，從而攫取更大的權柄？”
厲冰雪毫不猶豫地說道：“大都督，沒人會這樣想。”
衆將亦連連附和。
陸沉微笑道：“你們肯定不會這樣想，但是有些人會這樣想。雖然我一直在軍營裡，卻也知道近來出現一些流言，直指我心思險惡，不肯爲國盡忠。之前沒有對你們明言，是因爲很多事情還在籌謀之中，沒有落到實處，連我自己都只能走一步看一步。現在告訴你們，則是因爲此戰大體框架已成，我總不能讓你們糊里糊塗地踏上戰場。”
往常這個時候宋世飛肯定第一個跳出來，如今他率飛雲軍鎮守定州北部，但是和裴邃一起領兵前來的徐桂同樣耿直，當即高聲道：“請公爺示下！”
陸沉便道：“我軍爲何要死磕堯山關？原因很簡單。這一次景軍的重心放在西線戰場，景國皇帝和兀顏術肯定做好定州軍出現的應對準備。我不是不相信自家將士們的實力，也不認爲調兵去西線一定會敗，但是那樣意味着景軍可以始終掌握戰場的主動權。對於我們來說，顯然不能被敵人牽着鼻子走。”
“只要能打下堯山關，西邊就是一片坦途，河洛城朝夕可至，兀顏術必須要做出決斷。以這段時間我對他的觀察來看，他不會全軍返回，多半隻會派一部分兵馬回援河洛。”
“我爲何要在堯山關外停留一段時間，又爲何要讓劉守光死守太康等重鎮，便是有意讓景軍拉長戰線進攻靖州。等到我軍突破堯山關，兀顏術就算想全軍回撤也做不到，我這是要堅定他只派一部分兵馬回援的信心。”
“等到那個時候，我軍的目標就是吃掉那支景軍。”
“兀顏術一直想要在西線戰場圍點打援，我們要做的便是以彼之道還施彼身！”
陸沉說完之後，衆將豁然開朗，眼前猶如迷霧散盡，柳暗花明。
“此乃倒卷珠簾之勢。”
陸沉轉頭望去，秦子龍和兩名親兵展開地圖，他起身擡手在河洛城南方劃出一個圈，平靜地說道：“這便是我預想中的殺敵之處。我軍攻破堯山關後，不去河洛城而是轉向西南，等待景軍回援的兵馬，以逸待勞一舉擊潰。現在，爾等都明白了嗎？”
衆將已經難掩振奮之色，齊聲道：“明白！”
“河洛城的象徵意義無需贅述，但是我今天告訴你們一個道理。”
陸沉目光微凝，徐徐道：“無論風雲如何變幻，河洛城始終在那裡，我們早晚會回去，這是我軍非常重要的使命之一，但是我們不能太過執着，要記住戰爭的首要目標在於消滅敵人的有生力量。”
衆將不禁陷入深思，稍後裴邃敬服地說道：“公爺字字珠璣，末將受教。”
“老裴，你可別說你看不穿這些細節。”
陸沉笑着打趣，場間氣氛愈發輕鬆。
裴邃誠摯地說道：“末將雖有些許猜測，又怎比得上公爺這般鞭辟入裡。”
衆將一起點頭稱是。
“好了，說回正事。”
陸沉斂去笑意，從容道：“想要達成這個中期目標，我軍必須要拿下堯山關。先前我在關下叫陣，喊出十日之期，如今已經過去大半個月，想來我早已淪爲景軍口中的笑柄。這當然是我有意爲之，堯山關內的景軍不足爲懼，但關外側翼駐紮的兩萬景軍步卒不容小覷，蒲察帶來的將近兩萬騎兵更棘手，再加上蒲察在鹿吳山吃過大虧，一開始肯定會非常謹慎。”
“唯有先激怒他們，再讓他們輕視於我，這樣才能誘使景軍與我軍展開決戰。”
陸沉返身坐下，凜然道：“明日，我軍將會同時開闢兩處戰場。段作章。”
“末將在！”
“明日你率來安軍全體將士在關外列陣，聽到號令之後再展開進攻。”
“末將領命！”
段作章滿面肅然之色，其他人不禁投來羨慕的目光。
先前齊軍對堯山關的進攻倒也不算裝模作樣，若是能提前破關當然更好，但終究無法取得進展。
明日則不同，陸沉已經下定決心，在衆將看來堯山關必破，意味着來安軍將會獨享先登之功。
陸沉看向其他人，對他們的心思瞭如指掌，繼而道：“至於諸位……明日隨我進攻堯山關西南的景軍大營，此戰的目標就是解決那兩萬步卒，還有蒲察帶來的景軍騎兵！”
這下沒人再羨慕段作章，因爲這同樣是一場可以預見的大戰。
陸沉隨即做出更加詳盡的安排，明日如何排兵佈陣，又針對可能出現的情況提前做好佈置。
他不是韓忠傑，不會等到意外出現再追悔莫及。
大半個時辰過後，衆將心滿意足地告退，他們同樣需要跟麾下的將官交待事宜。
帥帳內安靜下來，秦子龍和幾名親兵看了一眼陸沉，隨即知趣地退下。
陸沉端起溫涼的茶水喝了一口，擡手揉了揉眉心。
厲冰雪看着他臉上不再刻意掩飾的疲憊，關切地說道：“這段時間很辛苦吧？”
“還好。”
陸沉長吁口氣，道：“辛苦還在其次，主要是比較煎熬，要等西線戰場的反應，還要等織經司送來北邊的情報。”
厲冰雪點點頭，又直入正題道：“剛纔你給所有人都安排了任務，唯獨漏過飛羽軍。我想你應該不是懷疑我和飛羽軍的實力，雖然軍中有不少新人，但我保證不會在戰場上丟你的人。”
“當然不會懷疑你。”
陸沉放緩語調，正色道：“只因爲你的任務比較特殊，所以我想單獨和你說。”
厲冰雪道：“你說。”
陸沉深吸一口氣，緩緩道：“蒲察麾下的騎兵會是明日大戰的變數，我希望你到時候可以堅決服從命令，不要理會我及中軍的安全，放心去和敵人的騎兵周旋。”
厲冰雪凝望着他的雙眼，片刻後堅定地說道：“一切都聽你的安排。”
陸沉不禁欣慰一笑。
翌日，朝陽初升之時。
堯山關上，蒲察看着齊軍的動向，神情略顯訝異。
站在旁邊的兀顏拓笑道：“將軍，陸沉終於忍不住了，看來今天便是我軍的大捷之日！”
“他想螳螂捕蟬，我爲何不能黃雀在後？”蒲察也笑了起來，拍拍兀顏拓的肩膀說道：“這裡交給你了。”
兀顏拓朗聲道：“請將軍放心，堯山關堅不可摧！”
蒲察目光銳利，最後看了一眼關外浩浩蕩蕩的齊軍陣型，旋即轉身大步而去。
這一刻他的心情忽地輕鬆起來，暗暗自語道：“你以爲這段時間的虛張聲勢就能讓我小瞧你？陸沉，我猜你身後肯定還藏着精銳，就是不知你是否能猜到，我同樣給你準備了驚喜。”
“往日之仇，今天當加倍奉還！”