慶聿忠望一直十分敬畏自己的父親，對他的各種判斷更是奉爲圭臬。
然而慶聿恭這句話委實讓他難以置信。
景帝和陸沉聯手？
但他終究經歷過很多磨礪，很快就冷靜下來，開始仔細揣摩這句話的深意。
“父王是說，陛下讓三路大軍齊頭並進，然後有意放緩定州那邊的攻勢，讓父王這一路軍持續前進，這樣便能吸引陸沉的注意力，從而引誘他將重兵調來此處。”
慶聿忠望漸漸醒悟，沉聲道：“一旦我軍攻破西冷關，南下再行數百里進逼平陽城，陸沉便有足夠的空間反圍我軍。父王，陛下這樣做未免太過分了，到這個時候仍然要算計慶聿氏！”
說到最後，他臉上煞氣隱現。
“在接手西路軍之前，我與陛下曾有過一次推心置腹的密談。”
慶聿恭依舊平靜，隨即將當初在河南路迎陽府，他和景帝追憶往昔、展望將來的談話簡略複述一遍。
當聽到景帝那番情真意切的自白，慶聿忠望愈發迷惑。
從景帝所言來看，他分明已經放下這些年的紛爭和矛盾，願意和慶聿恭攜手共同對付南齊陸沉，君臣同心精誠合作。
“你不瞭解陛下。”
慶聿恭笑了笑，緩緩道：“如果陛下真心信任我，便會讓我統率主力大軍，至於西路軍可以交給阿布罕或者善陽，他們足以勝任，畢竟這一路不需要太多的運籌帷幄，硬着頭皮往前推進便可。無論高唐城、西冷關還是平陽城，齊軍都會據城死守，換別人來有何不同？無非是強攻二字。我能做到這一點，其他主帥即便多費一些時間，最後的結果亦沒有太大差別。”
“主力？”
慶聿忠望遲疑道：“父王之意，現今三路兵馬都不是我軍主力？”
“陛下是在給陸沉施壓，看他會不會像以前那樣急着逆轉局勢，齊軍只要主動行動，陛下就會化虛爲實，最多送給陸沉一路兵馬，然後摧毀齊軍的其他防線。”
慶聿恭端起茶盞飲了一口，繼續說道：“相較而言，肯定是我們這一路更容易引起陸沉的興趣，如你所言孤軍深入，一旦陷入齊軍重圍，連退都退不回去。如果我故意拖延進軍，陛下可以名正言順地下旨申飭，甚至可以用違逆聖意的名義降罪於我，這在軍中完全合乎規矩，沒人會因此幫慶聿氏說話。”
慶聿忠望心中泛起一陣寒意。
景帝深諳帝王之道，自然不會做出不教而誅的事情，除去當年因爲雍丘大敗罷免慶聿恭的軍職，從未以不合規制的手段削弱慶聿恭手中的權柄。
但是慶聿恭不能抗命，尤其是景帝的旨意合情合理，這是軍中最忌諱的事情，因此他只能帶着西路軍先取高唐再攻西冷關，按照景帝定好的策略步步前行。
“因爲我已經拿下高唐城，陛下的嘉獎聖旨想必快送來了，同時還會命我在規定時間內打下西冷關，再繼續往南進軍。”
慶聿恭略顯疲倦地說着。
慶聿忠望難掩心中恨意，緩緩道：“難怪父王讓滅骨地留下盯着雍丘的劉守光，這樣我軍至少還有一條退路。”
“這個退路太遠了，我軍一旦突破西冷關，陸沉只要決意動手，他便不會讓我再退回去。”
慶聿恭放下茶盞，輕聲道：“我只是讓滅骨地困住劉守光和張旭手裡的兵馬，這樣陸沉就沒辦法將他們調過來，也算是給陸沉增加一點難度。”
慶聿忠望沉思片刻，道：“父王方纔說這是陛下和陸沉聯手做局，即便陛下是真想將父王逼入死地，難道陸沉真的會來靖州西南？他若這樣做，就不怕陛下派兵攻陷整個定州？畢竟齊軍也是靠兩條腿趕路，不可能一會在靖州西南，一會又回到定州西北。”
“你要站得更高一些。”
慶聿恭放緩語氣，平心靜氣地說道：“我已經推算過，等打下西冷關之後，我能帶去平陽城的兵馬最多不超過七萬，而陸沉手裡還有齊國兩座京營，一個成州都督府，再算上沙州那邊的兵力，這些他目前都沒有動用，足夠在平陽城擺下一座絕殺陣。”
慶聿忠望至此完全明悟。
或許在景帝讓他父親接手西路軍的時候，南齊陸沉就已經有了心照不宣的默契，於是靖州廣濟軍沒有死守高唐城，在讓景軍付出一定的代價後主動南撤，如今又用西冷關消耗景軍的兵力，這樣才能保證齊軍在平陽一戰佔據兵力上的優勢。
“那……我軍是否能儘量拖延進攻西冷關？”
慶聿忠望心中不忿，因爲天子這樣算計委實狠毒，難道他就不怕西路軍臨陣倒戈？
慶聿恭顯然知道他的想法，淡然道：“難道你沒有仔細計算過，西路軍將近十八萬兵馬，只有滅骨地和奚烈麾下合計三萬人算是忠於慶聿氏，此外古裡甲、貴由、術虎、兀顏雄這些人要麼是陛下的心腹嫡系，要麼就是輝羅氏或者準土谷氏出身的將領，他們和慶聿氏本就敵對了很多年。別看他們現在對我很恭敬，只要我違逆聖旨，他們一定會對你我動手。”
慶聿忠望不禁默然，雙手攥緊成拳。
“所以我以強硬的姿態打下高唐城，也不會在西冷關前鬆懈，總而言之陛下讓我怎麼做，我就堅定不移地執行，他有什麼理由冤殺一名對大景功勳卓著的郡王？如何能讓其他人信服？”
慶聿恭嘴角微微勾起，繼而道：“陛下想殺我沒有那麼容易，畢竟我不是夾谷永，主動將腦袋擱在他的屠刀下。”
慶聿忠望嘆道：“兒只是覺得心裡太憋屈了。”
“倒也不必如此。”
慶聿恭搖搖頭，眼神愈發深邃：“陛下固然算準了我會怎樣做，卻不一定能夠料定陸沉的應對。”
慶聿忠望不解地問道：“難道陸沉會錯過這個機會？”
慶聿恭緩緩道：“方纔說過，他應該不會錯過，但我始終相信他的注意力會放在陛下身上。以我對陸沉的瞭解，他能夠一直隱忍不發，不是沒有勇氣在某處戰場發起反擊，而是在等陛下何時出手。這個年輕人眼光毒辣，膽氣更是雄壯，他很清楚只有當面擊敗我們的陛下，才能徹底贏下這場國戰。”
“兒明白了。”
慶聿忠望恍然道：“他想一蹴而就，否則就算他取得暫時性的勝利，甚至再吞掉我軍數萬兵力，都無法從根本上改變雙方的實力對比。”
慶聿恭面上終於浮現一抹讚許。
捋清楚當前戰場迷霧，慶聿忠望的思路逐漸明朗，不疾不徐地說道：“主帥對於一支軍隊的意義無需贅述，只要陸沉本人不來靖州西南，這裡的齊軍就很難發揮太多的潛力，縱然我軍被包圍，父王也能戰勝齊軍，呃……父王，兒不是說——”
“無妨。”
慶聿恭擡手打斷他的話頭，坦然道：“陸沉這樣的對手值得尊重，如果在戰場上被他以優勢兵力圍困，我未必能夠戰勝他，因爲他肯定能提振齊軍士氣，創造一些近乎奇蹟的戰果，譬如太康之戰覆滅兀顏術的虎豹營。但是他若不親自指揮，陛下想讓我死在齊軍的圍困之中，倒也沒那麼容易。”
這一刻他的眼神略顯凌厲。
慶聿忠望崇敬地看着他。
慶聿恭隨即說道：“從明天開始你親自督戰，直到攻破西冷關爲止，既然陛下要將我困在西路軍，那就不要怪我不憐惜兵力，總之都是爲大景效命，不能一直靠慶聿氏拋灑熱血。”
慶聿忠望起身肅然道：“末將領命！”
……
從九月上旬開始，景軍在三處戰場不斷加強攻勢。
九月十二，景軍善陽部攻破定風道九曲寨，次日清晨又被悍將宋世飛率親衛營奪回。
九月十七，景軍溫古孫部攻佔堯山關東南面的軍城，齊軍殘部退入堯山關中，鎮北軍肩上的壓力驟增，主將裴邃決意死守不退。
九月二十一，景軍善陽部再度攻佔九曲寨，這一次宋世飛沒能再奪回來。
九曲寨的失守，意味着齊軍在定州北部的寨堡體系出現一個豁口，即便整個防禦體系並未渙散，景軍接下來依然要硬啃，至少讓他們看見了曙光。
十月初二，景軍慶聿恭部經過一個多月的鏖戰，終於拿下西冷關，兵鋒直指平陽城。
十月初六，景軍忽然開闢第四處戰場。
阿布罕和撒改領兵五萬突然越過藤縣，目標直指大齊江北三州交界之地。
好在陸沉早有防備，廣陵軍和盤龍軍堅守防線，沒有給景軍輕鬆破城的機會。
景軍隨即分出一萬精兵，從寧陵城南面橫穿而過，意欲奇襲通山城和南邊的青田城，卻被陳瀾鈺派出的鎮威軍擋住，未能順利進入淮州境內，最終無功而返。
景帝收到這個消息已經是十月十七日。
卓園前宅正堂，這位大景天子看着手中阿布罕送來的急報，微笑道：“想不到陸沉這一次如此有耐心，到了這個境地依舊不肯出手。”
堂內衆將不敢隨意開口。
景帝稍稍沉默，隨即悠悠道：“既然他不肯出手，朕就給他一個驚喜吧。衆將聽令。”
“臣在！”
十餘位大將起身拱手而立。
景帝環視衆人，一字字道：“爾等即刻整軍，隨朕南下藤縣，攻伐南齊定州！”
“臣遵旨！”
所有人眼中都浮現着猙獰嗜血之色。
……
……