河洛北郊二十餘里處，有一片延綿起伏的緩坡地帶，名爲燕子嶺。
四月下旬，春光明媚，山野之間清風徐來。
一支七千餘人的隊伍緩慢前行。
隊伍中皆是青壯，他們穿着黑色的衣裳，以青黛塗面，手持立石和冥器，口中間斷髮出深沉悠長的音節。
最前方有數十名神情肅穆的男子，雙手舉着黑幡，隨風輕擺，氤氳出悲傷凝重的氛圍。
在他們身後有百餘名男子擡着各色祭品。
登上燕子嶺之後，隊伍在一處空地停下，衆人以那數十杆黑幡爲導引，在南邊列成一個半圓形。
青山幽寂，不見故人。
此番遠赴齊國的兩位沙州大頭人，那巖和楊金站在黑幡之下，看着面前青蒼疊翠的山野，一時間悲從中來，呼喝道：“跪拜！”
人羣如倒伏的麥浪一般紛紛跪倒在地。
便在這時，一對身穿素色袍服的年輕男女聯袂而來。
那巖和楊金微微錯愕，原本以爲對方只是來陪祭，畢竟當年的事情與他們無關，而且年輕男子的身份太過尊貴，不適合做出有違地位的舉動。
“王爺？”
那巖上前相迎，微露問詢之意。
陸沉看了一眼站在身邊眼眶微紅的洛九九，繼而對那巖說道：“這裡葬着的都是九九的族中長輩，自然也就是陸某的長輩，今日這場遲來二十多年的奠禮，我豈能置身事外？兩位頭人，請允許陸某親自祭奠，聊表心意。”
那巖和楊金對視一眼，兩人讓到一旁，前者感念道：“王爺有心了。”
陸沉微微頷首，旋即上前數步，望着緩坡之上數千座後來修建的墳塋，沉聲道：“二十五年前，沙州八千勇士得悉河洛危急，靠着一雙腿長途奔襲七百餘里，以忠勇之心勤王救駕，堪爲古今義士之典範。”
“然而昏君當政，與敵媾和，以致八千勇士魂歸太虛，遂成千古悲憾之事。如今大齊和沙州再度攜手，誅景帝滅景軍，同報當年血仇，當年齊國昏君亦葬身於火海之中，盼八千英魂在天之靈得以告慰！”
“陸沉身爲大齊淮安郡王，亦是沙州七部的女婿，今日攜妻洛九九前來祭拜諸位義士，願大齊與沙州永存兄弟之義，願兩地百姓安居樂業，願天下太平再無兵戈！”
說完之後，他和洛九九一起朝着前方，三次躬身而拜。
沙州兒郎無不擡頭相望，他們看着這位齊國年輕郡王的身影，心中頗爲觸動。
二十五年前的那樁血案一直是壓在沙州人心頭的傷痛，但是自古以來沙州人便恩怨分明，他們最多隻會仇恨齊國皇室，卻不會遷怒到和那件事毫無關聯的陸沉身上。
更不必說這幾年得益於陸家商號提供的便利，沙州百姓的生活以肉眼可見的速度變得更好，至少能夠吃飽穿暖，這對於生活必需品較爲貧瘠的沙州而言，是一件非常不容易的事情。
此刻再聽到陸沉坦誠懇切的話語，這些沙州勇士對他多了幾分認同感。
陸沉沒有耽誤這場祭祀的流程，隨即便牽着洛九九的手來到外圍，靜靜地看着那巖和楊金率領族人完成這場遲來的祭奠。
小半個時辰過後，沙州人開始有序地走下燕子嶺，兩位大頭人則來到陸沉跟前，行禮表達謝意。
陸沉搖頭道：“二位無需多禮，說起來這次如果沒有貴部勇士的相助，平陽之戰不會取得那麼豐厚的戰果。”
那巖看了一眼旁邊無比溫婉的洛九九，心中暗暗稱奇，道：“側妃親赴沙州調兵，我們自然會全力以赴，而且王爺也沒有虧待我們，這一仗打下來賞銀給的着實豐厚，那些年輕的族人恨不能一直打下去。”
“齊軍將士有的，沙州勇士自然也會有，這是我應該做的事情。”
陸沉微微一笑，繼而問道：“兩位接下來有何打算？”
素來沉默寡言的楊金主動開口說道：“承蒙王爺盛情款待，這大半個月我們吃香喝辣，日子過得十分安逸，但是如今沙州也快到農忙時節，我們是該回去了。”
那巖亦道：“往後王爺若是有差遣，不必勞動側妃千里奔波，只需一封手令即可，這也是洛大首領的意思。”
“也好。”
陸沉見他們去意已決便沒有強行挽留，問道：“不知你們何時動身？”
那巖微笑道：“後日一早，我等便啓程南下，還請王爺讓官員準備文書，以免沿路造成誤會。我們會約束族人，途中不會叨擾齊國百姓。”
陸沉點頭應下，二人又和洛九九說了一番話，便行禮告辭。
片刻過後，陸沉和洛九九走下燕子嶺，在秦子龍所率八百親衛的簇擁中，翻身上馬向南而去。
春風微醺，沿路風景正好。
陸沉策馬緩行，看着旁邊似乎有心事的洛九九，輕聲道：“我讓管家準備了十萬兩會票，後天你去送行的時候交給那些族人，算是我們夫妻二人的一點心意。”
洛九九性情單純不假，卻並非不懂人情世故，聞言不禁甜甜一笑道：“謝謝夫君。”
陸沉亦笑問道：“有心事？”
洛九九想了想，緩緩道：“其實也不算心事，只是覺得你真的很不容易，方方面面都要思慮周全。”
陸沉略感訝異。
閒暇之時細論身邊紅顏，他一直覺得洛九九猶如一張乾淨的白紙，從她當年毅然決然地跑到永嘉行刺侯玉，再到後來乾脆利落地向他表明心跡，甚至願意擔着不清不楚的干係，將女兒家最寶貴的清白身交給他，從始至終都不會顧忌世俗偏見。
卻沒想到她也開始思考這些事情。
洛九九注意到他的表情，沒好氣地說道：“不想聽就算了。”
終究還是顯出幾分爽利的底色。
陸沉連忙點頭道：“想聽，你說。”
“好，那我胡亂說說，說的不對你不許笑。”
洛九九提前打了一個埋伏，繼而道：“雖然我不是很懂你們齊人的彎彎繞，但也聽過一些說法，你現在的處境應該叫一人之下萬人之上，對不對？”
“對。”
“這看起來確實很風光，但是你要操心的事情也很多，軍隊那一攤子的瑣事就數不勝數，眼下你還要管着這麼大的地盤，還要趕在朝廷的前面安排好江北各地的官員。這些只是外面的事情，家裡雖然一直和和氣氣，可你也有很多煩惱，比如幾位姐姐背後的勢力，如果你處理不好，將來肯定會有大麻煩。”
“那你說說看，我要怎麼辦？”
“我不知道。”
洛九九搖搖頭，感慨道：“我看得出來，你很喜歡王家姐姐，又擔心她孃家的勢力坐大，將來沒有辦法處置，是麼？”
陸沉默然，並未否認。
所謂人生不滿百常懷千歲憂，到了他如今這個地位，有些事情不得不未雨綢繆。
這些年一路走來，幾位妻子都給了他極大的助力，但是在將來這未必是一件好事。
陸沉當然希望家宅安寧，大家一團和氣，凡事不爭不搶各取所需，可他也知道這只是一種美好的期望。
等到他和她們的子女相繼長大，屆時林家在江湖上的雄厚實力以及越來越強的七星軍、厲家在軍中的小半壁江山、王家千年門閥望族的底蘊、能夠和大齊平等相交的沙州七部，定然會成爲他的子女們各自背後的助力。
將來若沒有利益衝突還好，一旦自家人鬧了矛盾，陸沉想想就覺得頭大。
洛九九看着他逐漸皺起的眉頭，忍不住脆聲一笑。
陸沉擡手捏了捏眉心，繼而問道：“怎麼了？”
“你這麼聰明的人，怎麼會鑽牛角尖呢？”洛九九悠然道：“且不說離你擔憂的情況至少還有十幾年，難道我們在嫁給你以後就會變成不識大體的蠢婦？”
陸沉認真地說道：“我沒有這樣想過，也不會這樣想。”
“你只是習慣將所有事情扛在自己肩上，大丈夫嘛，都是這樣，我可以理解。”
洛九九轉頭看着他，輕聲道：“但是你也要習慣相信我們。旁的不說，王家姐姐今天趁我們出城，請她的孃家人過府一敘，不就是爲了幫你敲打那些人，以免他們在當官之後得意忘形，弄出那些結黨爭權的破事。”
看着她清亮的目光，陸沉心中塊壘盡消，愧然道：“九九此言可謂發人深省。”
洛九九的嘴角微微勾起。
陸沉平復心緒，略顯好奇地問道：“那你自己呢？有沒有想過以後的事情？”
“想那些做什麼？”
洛九九擡頭看着澄澈遼闊的天幕，徐徐道：“以前在沙州的時候，我眼中的天地有這麼大。”
她伸出雙手在身前畫了一個大大的圓。
這一刻陸沉不禁想起當年在永嘉的時候，他問她沙州的疆域有多大，她便是比了這樣一個姿勢。
往昔記憶洶涌，他心中愈發柔軟，於是問道：“現在呢？”
洛九九抿嘴一笑，繼而轉身看着他，雙手在身前交匯，十指依次相連，形成一個比拳頭稍大的圓。
陸沉透過這個圓，看見她那張嫣然巧笑的面龐。
“這麼小？”
“是啊，這麼小。”
洛九九眨眨眼道：“小到只能看見你，但是對我來說就足夠了。”
陸沉微微一怔。
洛九九笑眯眯道：“是不是很感動？”
陸沉點點頭，感嘆道：“九九，我突然發現你纔是家裡最厲害的那個人，一句話就能讓我心跳加快。你放心，往後我不會再自尋煩惱。”
“這般說來，我算是有些功勞？”
“功勞很大。”
洛九九轉頭看向後方，見親衛們離得比較遠，於是輕聲道：“夫君，我也很喜歡孩子呢。”
“好，我們生五個！”
“呸，纔不要生那麼多。”
洛九九含笑白了他一眼，揚鞭向前，疾馳而去。
風姿一如當年。