十一月下旬，定州。
古縣新城，生機勃勃，寒風亦無法撲滅這裡人們的熱情。
臨近年底，農事院、將作局、醫療局、典籍院和商貿局各有一批成果問世，藉着今年用整整一年時間不遺餘力肅清吏治、讓新政這兩個字深入人心的基礎，明年便可以將這些成果順利推廣開來。
雖然如今的農業、醫療體系、商業和工業連萌芽都稱不上，但是陸沉堅信只要勇敢地踏出第一步，遇到問題便解決問題，一定可以慢慢提升整個社會的生產力。
當然，最讓他驚喜的還是火器局。
在過去的一年半里，廖繼昌帶着數百名能工巧匠以及數千名輔工，通過不斷改進終於研究出陸沉需要的燧發槍，雖然還是前裝槍，但是相較於火繩槍已經取得質的飛躍，射程、威力和穩定性都大大提高。
火炮方面亦有長足的發展，除了最早基於虎蹲炮的概念做出來的破軍炮，火器局根據陸沉按照前世紅衣大炮提出來的設想，成功做出更加強悍的大炮，被陸沉命名爲大將軍炮。
火雷方面更是百花齊放，一位名叫嚴明的大匠甚至研究出可以放在水中的箱式水雷。
起初他以爲陸沉會責怪他浪費原料，畢竟景軍連水師都沒有，水雷能派上什麼用場？
誰知陸沉對他頗爲讚許，只要不耽擱軍機處安排下來的任務，他允許這些大匠們充分發揮自己的主觀能動性。
在看完各項成果之後，陸沉隨即下達一條命令，火器局暫時停止研究新武器，將重心放在完善燧發槍、大將軍炮、破軍炮以及現有各種火雷的工藝，接下來便全力開始生產，力爭在明年秋天完成第一批四支邊軍一共萬餘火器兵的需求，在後年秋天之前實現十支主力軍全部換裝。
二十萬主力大軍，其中包括三萬火器兵，陸沉有充分的自信可以橫掃整個景國。
“看得出來，你的心情確實很好。”
靶場南邊的瞭望臺，林頡負手而立，面帶微笑。
陸沉雙手按在牆垛上，感慨道：“總覺得像是做了一場夢。”
“一場夢？”
“我當年之所以從軍，是因爲陸家商號被捲入僞燕察事廳鉤織的陰謀，雖然我沒有在織經司吃苦頭，但是那種命運操於他人之手的感覺委實不好，所以我想做點什麼。岳丈知道我不是讀書的材料，再加上景燕軍隊突襲廣陵，我就順其自然地投身行伍。所以一開始我沒有那些宏大的抱負和理想，單純只是想掙出一個身份，不會隨意被人掌控生死。”
“都怪親家翁一直瞞着你，如果你早知道他的真實身份以及擁有的人脈關係，你會不會就此安心做一個富家子弟？”
“唔……不好說。”
陸沉淡淡一笑，目光深邃。
林頡悠然道：“你不是甘於平凡的性情，親家翁壓不住你太久，即便沒有那次的變故，你早晚也會闖出一片屬於你自己的天地。這次在北方三州走了一趟，再看到這裡欣欣向榮的景象，你應該有了足夠的底氣，對吧？”
他的話題轉得有些生硬，不過陸沉顯然不在意這些，雖然有些事只能做不能說，但是總有幾個人可以坦誠相見，林頡便是其中之一。
“出京之前我並未下定決心，還處於一個猶豫不決的階段，畢竟這種事不是吃頓飯喝頓酒，一旦付諸行動，輕則成千上萬的人頭落地，重則內部分裂災禍頻發，而且就算我能成功，也不知道將來會落得怎樣的結局。那時候在想，或許維持現在這種狀態也不錯，反正我還年輕，又不是等不起，再等個五年十年，總有水到渠成的那一天。”
陸沉平靜地剖析着自己，若說他從來沒有想過那件事，自然是自欺欺人。
林頡饒有興致地問道：“是什麼讓你做出了決定？”
“因爲我覺得人生短短，不過數十載光陰，如果把有限的生命都浪費在註定沒有意義的內耗上，是一件很可恥的事情。”
陸沉低下頭，繼而自嘲一笑道：“岳丈會不會覺得我這樣很虛僞？”
“虛不虛僞要看你做過什麼。”
林頡沒有刻意吹捧，平實道：“雖說我基本待在古縣境內，但是對朝廷這兩年的作爲還算了解。至少從目前看來，你是真心想爲黎民蒼生做點實事，所以你想盡早結束那些紛爭不算虛僞。”
陸沉緩緩呼出一口氣。
“有時候太過在意旁人的看法不是一件好事，這世上哪有十全十美的選擇呢？你如果想要大權獨攬就不能再奢望一個完美無瑕的名聲。”
林頡擡手輕拍陸沉的肩膀，微笑道：“或許我這是站着說話不腰疼，不過我希望你明白，到如今已不是你一個人、甚至不是陸家一門的事情，太多人仰仗你活着，繼而實現他們人生的意義。”
“這些道理我都明白，所以這次我給了他們一個機會，若相安無事則最好，我並不會趕盡殺絕，如果——”
陸沉微微一頓，輕聲道：“就用他們的首級鋪平這條路吧。”
林頡稍稍沉默，隨即問道：“我陪你一起回京？”
這次陸沉沒有拒絕，畢竟他要保護的人有些多，林頡能夠回京自然可以極大增加安全係數。
便在這時，一抹身影快速靠近瞭望臺，散落四周的親衛們並未阻攔。
來者正是江晟。
“啓稟王爺，京城密報。”
“講。”
“第一件，臨江侯自從回京之後，已經先後三次前往永定侯府上，且並未刻意隱藏行蹤。”
陸沉聞言默然，手指輕輕敲着牆垛。
另一邊林頡略顯不解地問道：“既然陳瀾鈺不會背棄天家，你何不繼續將他按在青州？讓他回京難免會生出一些事端。”
陸沉平靜地說道：“起初我也是這樣想的，但是仔細權衡之後，我覺得讓他回京更好一些，因爲我對目前駐紮在邊境的四支軍隊寄予厚望，將來要靠他們打響滅景之戰。與其讓陳瀾鈺對邊軍造成影響，不如讓他回京入軍機處。”
林頡提醒道：“你莫要太過輕視他和張旭，這兩人雖然明面上沒有兵權，但在軍中肯定有一定的影響力。”
“岳丈放心，我明白。”
陸沉點了點頭，又看向江晟問道：“還有呢？”
江晟立刻答道：“第二件，進入十一月之後，朝中部分官員的私下串聯頻繁起來，目前我們已經掌握一份七人的名單，分別是翰林院修撰錢讓、大理寺丞孫奇、吏部文選司郎中左浩、翰林院侍講學士遊文昊和宋鑫、御史臺侍御史沈思、兵部職方司主事曲誠。”
陸沉面無表情地問道：“你覺得這個名單有沒有問題？”
江晟微微一愣，旋即答道：“王爺，卑下不知。”
他本就不負責京畿地區的消息刺探，而且對京城官場瞭解不深，這兩年他的精力都放在北方三州，自然看不出這份名單的古怪。
林頡也不解地看着陸沉。
“這些人雖然算得上年輕官員之中比較出色的那一撥，而且大多有不俗的背景，但是他們的層次還是太低了，除了一個左浩勉強算是有點實權，其他人根本沒有能力影響大局。”
陸沉略作解釋，然後看着林頡說道：“岳丈你不覺得奇怪麼？兩位宰相、秦提舉和沈玉來這位禁軍主帥居然沒有任何動靜，各部衙的主官也彷彿平靜地接受現狀，反倒是這些低級官員暗自串聯。”
林頡恍然，點頭道：“這確實不太尋常。”
短暫的思忖過後，陸沉開口說道：“其實只有那麼幾種情況，要麼這些衣紫重臣真的什麼都不想做，但是這種可能性最低。肯定有人不願發生內亂譬如許相，但我不相信所有重臣都這樣想。要麼便是他們隱藏得極好，從始至終沒有露出一丁點破綻，除了政務上的公開往來，私下幾乎沒有交際，我覺得這種可能性也不高。”
林頡已經聽出他的話外之音，不由得皺起了眉頭。
陸沉雙眼微眯，緩緩道：“還有最後一種可能，有人在幫他們遮掩痕跡，從而使我無法做出準確的判斷。”
聽聞此言，江晟悚然一驚。
外面的人肯定做不到這一點，只有秦王一系內部並且擁有一定地位的人才能做到。
“內奸”這兩個字躍入江晟的腦海，隨之升起的便是憤怒。
林頡沉聲道：“不會是齊廉夫，但是我不介意你讓人查查他。”
“應該不會是他。”
陸沉搖了搖頭，依舊平靜地說道：“做內奸要麼求財求前程，當下應該沒人能比我給出更好的條件。要麼就是受制於人，把柄落在外人手裡，不得不聽命行事，雖然不能排除這樣的人存在，但是這般輕易遭人算計很難在我身邊走上高位。除了這兩種之外，那就只剩下從一開始就是帶着目的投效於我。”
他腦海中浮現兩個名字。
是他還是他？
很多過往浮現腦海，陸沉的表情沒有出現太明顯的變化，他對江晟吩咐道：“回覆京中，密報我已收到，繼續加強對各方勢力的監視。另外，我會於十二月初三動身返京，預計初八抵達。”
江晟按下心中雜亂的思緒，他知道王爺自有盤算，因而垂首道：“卑下領命。”
陸沉擡頭望着澄澈的天幕，眼神漸趨肅然。
林頡開口說道：“古往今來，這種事屢見不鮮，不是所有人都會從一而終跟你走到最後，更何況一些人是出於各種各樣的緣由來到你身邊。想開一些，但是也不要心軟。”
陸沉稍稍沉默，輕聲道：“事到如今，我哪有什麼資格心軟，終究不過是……各自的人生罷了。”