自從陸沉離京之後，京城表面上沒有什麼變化，實則不少權貴官紳猛地鬆了一口氣。
那位秦王帶給這些人的壓力實在太大，無數血淋淋的人頭營造出猶如實質的威壓，讓他們根本不敢行差踏錯一步。
如今終於覓得一絲喘息的縫隙，雖然他們依舊不敢妨礙新政的推行，有些人心中卻跳出一個念頭。
“要是他立刻死了該有多好啊。”
這個念頭一旦滋生便瘋狂生長，他們渴望回到當初你好我好大家好的環境，渴望繼續橫行霸道作威作福，至於那些所謂造福黎民蒼生的狗屁新政，本就是不斷從他們身上攫取利益。
但是他們也知道這個念頭有多麼不切實際，軍權始終牢牢握在陸沉手中，上千位將官和數十萬大軍都唯陸沉馬首是瞻。
就連刺殺都是一種幻想，如今誰還不知道陸沉武功卓絕，更不必說他身邊不知藏了多少頂尖高手，畢竟執綠林江湖牛耳的七星幫是他最堅定的擁躉。
面對這樣幾近無敵的對手，大部分人頂多只能在心中咒罵，同時愈發瞧不起那幾位軍機大臣，原本以爲他們多多少少能在軍中拉攏一部分人心，對陸沉形成一點牽制，如今看來都已經淪爲給陸沉打下手的部屬。
“我知道京中一些人罵我是賴在軍機處的應聲蟲，但是他們不知道如果沒有一擊致命的把握，冒然出手只會徒增笑柄，而且以秦王的城府和謀算之能，這些情況肯定在他的預料之中，甚至包括今日我們的見面。”
涼亭內，永定侯、軍機大臣張旭眼簾微垂，語氣中帶着自嘲之意。
坐在他對面的四旬男人便是卸下青州大營主帥一職、數日前返京擔任軍機大臣的臨江侯陳瀾鈺。
他望着形容沉鬱的張旭，平靜地說道：“回京之後，我先是入宮面聖述職，安頓下來便相繼拜望榮國公和劉軍機，接下來理當來你府上，這有何不妥？”
“話雖如此，可你如今已無法隱藏立場，不然秦王爲何一直要將你按在青州，直到如今大局初定才允許你回京？”
張旭搖搖頭，喟然道：“所有人都知道你是高宗皇帝留給後繼之君的輔臣，你也確實沒有辜負高宗皇帝的信重，直到今日依然願意同我實話實說。只是你我如今已無軍權在手，當初的部屬要麼被秦王攆出行伍賦閒在家，要麼早已改換門庭成爲他忠實的部下，如之奈何？”
“其實我今日來不是想同你商議如何對付秦王，只是單純敘舊而已。”
短暫的沉默過後，陳瀾鈺說出這樣一句話。
張旭眉頭微皺，目不轉睛地盯着這個當初連他也一併騙過去的同僚。
“你莫非是想告訴我，如今你已是秦王的人？”
張旭語調漠然，繼而道：“即便如此，我亦無懼。秦王知道我不會背棄天家，對我的立場瞭如指掌，即便我裝出一副怯懦畏縮的姿態，他也不會放鬆對我的防範。不瞞你說，我府中不光有織經司的人，也有秦王府的秘衛，我雖然不能全部找出來，但是已經發現好幾個暗樁。”
陳瀾鈺聽出他話語中積壓太久的怨怒，輕嘆一聲道：“前天去拜見榮國公的時候，他曾經問過我一個問題，爲何我在永嘉的短短三年裡，就願意死心塌地效忠高宗皇帝。”
張旭問道：“爲何？”
陳瀾鈺心平氣和地說道：“其實當時我在見到高宗皇帝之前，我也不相信他真的矢志北伐收復故土，畢竟北伐的口號喊了十二年，邊軍始終沒有得到有力的支持。但是在那三年裡，我見到一位至尊可以爲這個國家做出怎樣的付出，他的妥協、退讓、隱忍、仁德、勤懇、果決乃至最後以身爲餌，讓我們在雍丘取得一場決定國運的大捷，這些都是我親眼見到的事實，難道還不夠讓我效忠於他？”
張旭更加不解地問道：“那你方纔爲何要說不想對付秦王？”
“這不是我想或者不想的問題。”
陳瀾鈺微微一頓，然後說道：“張兄一直待在京城，難道沒有問過太后怎麼想？”
張旭一窒。
說到底他們只是臣子，沒有振臂一呼應者如雲的威望，如果沒有寧太后的明確旨意，再怎麼鬧騰也只是一盤散沙，完全不具備對抗陸沉的能力。
至於寧太后的態度……
張旭不是沒有試探過，有幾次甚至近乎明示，然而寧太后總是顧慮重重，張旭明白這是爲何，寧太后不願看到內亂爆發血流漂杵，再者陸沉從始至終沒有很過分的舉動。即便他如今已經包攬軍政大權，對太后和天子依舊頗爲恭敬，在這些因素交織影響下，寧太后很難下定決心。
一念及此，張旭喟嘆道：“現在想想，那些人沒有罵錯，像我這種人確實是廢物，只能眼睜睜看着他一步步逼近那個位置。”
陳瀾鈺依舊冷靜地說道：“等秦王這次巡視完各地返京之時，大抵便會塵埃落定。”
“這不過是他慣用的手段之一，拋出足夠的誘餌，故意露出一些破綻，靜靜等着魚兒上鉤，然後一網打盡徹底絞殺所有敢於反對他的人。”
張旭面帶譏諷，然後認真地問道：“你真的打算什麼都不做？雖說你明面上被奪走了軍權，但我知道你在軍中肯定會有一些壓箱底的伏手。”
陳瀾鈺反問道：“張兄沒有？”
“自然是有的。”
張旭沒有藏着掖着，正色道：“你究竟在等什麼？”
“方纔已經說過，我不會自作主張，所以太后的態度至關重要，另外——”
陳瀾鈺稍稍沉默，輕聲道：“我還想知道一些人準備如何應對這個局面。”
“誰？”
“薛相、許相和秦提舉。”
張旭默然。
這三位是如今朝中爲數不多能夠影響局勢的重臣，這不是說他們具備和陸沉直接抗衡的實力，而是在天家無比虛弱的當下，他們如果能豁出一切，多少能對陸沉造成一些阻礙。
“還有一個人。”
陳瀾鈺再度開口，在張旭略顯不解的注視中緩緩說道：“李老相爺。”
張旭頗爲震驚地說道：“此言何意？”
“我這輩子最大的遺憾就是未能親耳聆聽李老相爺的教導，反倒是秦王在他那裡獲益良多。李適之謀逆的時候，我對一個細節記憶猶新，那就是當日李老相爺入京的時機極其精準，而且沒有遇到任何阻礙，你知道這意味着什麼？”
不等張旭回答，陳瀾鈺便繼續說道：“如果沒有李老相爺的支持，高宗皇帝恐怕很難做成那些事，這樣一位執掌權柄十幾年、眼界無比高遠的宰執，難道他無法預見如今的局面？我總覺得他不會什麼都不做。”
張旭這會已經回過味來，他忽地搖了搖頭，黯然道：“如果李老相爺的選擇與你我的期望相反呢？”
這一次輪到陳瀾鈺沉默許久。
彷彿終於想清楚問題的答案，他淡淡一笑，灑然道：“每個人都會有自己的選擇。真到了改朝換代的那一天，而我又無力阻止的話，無非是一命報君，以償託孤之義。”
秋風漸起，穿亭而過。
微現波瀾。
……
江南，永嘉西南百餘里處。
錦麟縣城，李氏祖宅。
曾經鐘鳴鼎食富貴至極、訪客絡繹不絕的江南第一門閥，如今沉浸在冷清的氛圍之中。
李適之謀逆雖未直接牽連到李氏本宗，對於錦麟李氏名望的損害卻是難以估量，如果不是李道彥離世後被諡爲文正，李家很可能淪爲其他世族撕咬的對象，轉眼之間便會垮塌。
那位擁有大智慧的太后給了李家一道護身符，但是這隻能打消那些覬覦的目光，無法幫錦麟李氏直接扭轉命運。
在其他門閥世族萬分不解的注視中，李道彥臨終前做出一個決定，讓當時年僅十七歲的幼孫李公緒繼承家主之位。
很多人都在等着看笑話，但是他們沒想到這個年輕人竟有出人意料的勇氣和魄力，在朝廷決定推行新田賦政策時，錦麟李氏不計損失率先配合官府，等到後來新政開始推行，李家更是成爲江南各大世族的表率。
直到這個時候，一個小道消息開始流傳，李家這個年輕的家主竟然是秦王的親傳弟子。
那些豔羨的目光登時無法遮掩，他們只覺得錦麟李氏恐怕很快就會迎來轉機，既然能攀上秦王這棵參天大樹，何愁沒有幾十年的榮華富貴？
“我離開之後，錦麟李氏閉門謝客，除了至親之外不得與外面有任何往來。”
將近二十歲的李公緒面色沉靜地望着一衆長輩和同族兄弟，不容置疑地說道：“諸位應該很清楚家中的規矩，若有違令者，莫怪家法無情。”
衆人齊聲道：“謹遵家主之令。”
待他們退下，李公緒佇立片刻，轉頭望着那個從陰影中現出身形的四旬男人，微笑道：“玉良叔，煩請你留在家中，代我管好族中子弟。我不在的時候，難免會有人按耐不住性子，只有玉良叔才能壓制住他們。”
四旬男人便是李玉良，他是李道彥最信任和器重的心腹，也是李家絕大多數隱秘力量的首領。
如果沒有他忠心耿耿的支持，李公緒便是才華再盛，也很難以這個年齡掌控住錦麟李氏這個龐然大物。
李玉良略顯擔憂地說道：“家主，還是讓我陪你走一趟吧，我會留下足夠的人手管好家裡。”
“玉良叔不用擔心，我此行不會有什麼危險，畢竟我只是——”
李公緒臉上的笑意漸漸斂去，化作一片複雜的情緒，最後輕聲道：“我只是奉先祖父之命，前往京城拜見先生。”
說到最後兩個字，已然是百感交集。
難以盡述。