從那棟小院出來，陸沉才走出十餘步，便見厲冰雪獨自站在前方的樹蔭下。
聽到腳步聲，她轉頭問道：“解決了？”
“嗯。”
陸沉沒有隱瞞，道：“我讓她以你的陪房這個身份嫁入陸家。”
厲冰雪轉過身來，不免有些感慨：“這就是你說過的高處不勝寒？”
陸沉默然。
厲冰雪繼續說道：“那些權貴們整天尋花問柳自不必說，納妾亦如喝水一般簡單，看上了就用一頂小轎接過去，只圖自己的爽快，哪裡會顧及其他？你當然不是瞧不起婉兒，只不過她畢竟是花魁出身，見慣人心險惡，有可能會隱藏自己的真實想法。你不希望她以後在後宅耍心機，所以提前用這種方式告訴她要本分。”
陸沉望着她的雙眼，問道：“生氣了？”
厲冰雪搖搖頭，坦然道：“怎會生氣？其實你做不了那種真惡人，否則當初就不會救她。我只是覺得人的地位越高，考慮的問題越多，是不是會活得很累？比如你今日來見我和婉兒，實則心裡想的依然是朝堂大事。”
陸沉牽起她的手，好奇地問道：“你會讀心術？”
“我不會讀心術。”
厲冰雪莞爾一笑，淡然道：“但是我瞭解你。”
“那你猜猜我現在想做什麼？”
陸沉悄然湊近了些。
厲冰雪自然不會上當，轉過頭去說道：“走吧，我爹這會子養足了精神，等着你說話呢。”
兩人攜手同行。
路上偶爾遇到國公府的僕人，陸沉依舊沒有鬆開手，當然厲冰雪也沒有刻意掙脫。
這種場面很罕見，畢竟這是一個夫妻同行都要保持距離的時代。
僕人們沒有大驚小怪，只是默默投去恭敬又欣喜的目光，足見厲天潤治家之嚴。
及至花廳外面廊下，厲冰雪稍微用力抽出手，對陸沉說道：“我就不進去了。”
陸沉清楚這是爲何，輕聲道：“等定下婚期，我們找個時間遊一遊江南。”
厲冰雪微微低頭，應了一聲：“好。”
陸沉忽地往前湊過去，在她臉頰上親了一下，然後轉身走進花廳。
厲冰雪望着他的背影，嘴角悄然勾起一個弧度，然後步伐輕盈地離去。
花廳之內，厲天潤正在閉目養神。
他如今的身體狀況已經無法支撐長時間的思考，所以剛纔陸沉特地去前宅看看，也是不想厲天潤太過勞累。
陸沉剛剛進來，厲天潤便睜開眼睛，和藹地說道：“那女子一片癡情，你反正債多不愁，不如成全她。”
“我就知道厲叔讓我去看一眼另有深意。”
陸沉在他對面坐下。
厲天潤輕笑道：“她姓顧不姓厲。如今冰雪在家裡倒還好，外人也都知道她和顧婉兒的關係，但是將來呢？她這樣一個貌若天仙的女子平白住在厲家，我這種行將就木之人無所謂，你讓良玉如何自處？若是讓她離府住在別處，冰雪肯定不會同意，既然是你惹出來的麻煩，總得你來解決。”
陸沉老老實實地說道：“厲叔說的對，我早就該做出決斷了。”
“說開了就好，倒也不是什麼大事。”
厲天潤一言帶過，繼而斟酌道：“你這次回京要稍微克制一些。”
“剋制？”
“你應該知道我已經讓良玉辭官，這會子陛下已經回過味來，厲家既然要退就退得乾乾淨淨，不會參與接下來朝堂上的紛爭。放在你身上也是同樣的道理，所謂做多錯多，以你現在積攢的名望和功勞，只要你不太過計較，陛下頂多就是敲敲邊鼓，不會真的再三逼你。”
“但是我還沒有回京，李雲義就跳了出來，而等我回京之後，尤其是知道我今日會來府上拜望，那個湯家的小子還是敢主動登門。這些紈絝子弟或愚蠢或驕狂，唯有一點，他們很清楚什麼人能惹什麼人不能惹，這是他們天生就會的本事。所謂愣頭青，只是針對身世背景不如他們的人，真正遇到他們不敢惹的人物，這些人比鵪鶉更乖巧。”
“所以你覺得這些狀況都是對你的挑釁？”
厲天潤當然不會站在陸沉的對立面，但是像他和蕭望之這些老成持重的人，思考問題的角度與陸沉有些不同。
顧全大局這四個字，幾乎成爲他們骨子裡的本能。
“也可以說是試探。”
陸沉摩挲着手中的茶盞，緩緩道：“通過這些看似無傷大雅的小事，一點點摸清我的底線，我若因此動怒，他們有足夠的餘地收手，如果我不理會，他們就可以得寸進尺，這是一種很常見的施壓手段。”
厲天潤沉吟不語。
他站的位置足夠高，再加上對大齊矢志不移的忠心，所以不是很在意這種小事，甚至可以讓厲良玉暫離朝堂，但是他也知道陸沉做不到這一步，不只是因爲年輕人的銳氣，更關鍵的是陸沉如果讓步，會引發一連串難以預料的反應。
陸沉見狀便問道：“厲叔，這個平寧侯湯永是個怎樣的人物？”
“他祖上是太祖朝的英國公湯修平，後來幾經沉浮，其父湯雲曾經做到河州汶潢軍都指揮使。在先帝剛登基那兩年，湯永曾在成州都督府任都指揮使，後來在京軍待過一段時間，沒有功勞也有苦勞。像他這樣的武勳其實不少，當初永定侯張旭亦是其中一員，畢竟顯赫軍職只有那麼幾個，這些人又不可能做一個普通將官，只能以榮養的名義賦閒在家。”
厲天潤略微解釋一下，繼而道：“除了平寧侯湯永，還有東平侯韓章、會寧伯張聞、武康伯徐進春。”
陸沉腦海中閃過一道亮光，沉吟道：“我說昨天怎麼會有好幾個生面孔去城外迎接我，原來就是這幾位。”
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厲天潤平靜地說道：“最近這半個月，陛下召見過他們幾次。這些人有幾個共同點，有一定的資歷但是戰功不著，都是將門出身但長期賦閒在家，以往基本沒有在朝堂上露臉的機會，所以你可能不太熟悉。”
陸沉淡淡笑了一聲，道：“連韓忠傑都做不到的事情，天子覺得這些人可以？”
厲天潤失笑道：“這些人當然不是和你打擂臺，他們沒有這個底氣和本錢。在我看來，天子壓根沒有想過往邊軍摻沙子，召見這幾人無非是讓他們慢慢被朝中官員熟悉，最終只會盯着京軍的地盤。”
陸沉登時瞭然。
京中的局勢其實比他想象得更加複雜，各方勢力盤根錯節，猶如一團亂麻。
右相鍾乘辭官歸鄉，這個位置至今懸而未決，左相薛南亭不具備李道彥的威望，而李適之擁有和他抗衡的實力，像戶部尚書景慶山這樣的新貴同樣被人看好，文臣之間的氛圍波詭雲譎，人人都在觀望。
武勳這邊表面上是京軍和邊軍之爭，實則還有一幫惡狼在旁虎視眈眈，極少有人能抗拒權力的誘惑。
當然最重要的是陸沉這次會拿到什麼，又會失去什麼。
歸根結底，他此番回京不是走一個過場，即便他不想爭，天子也會想方設法從他手裡拿走一些東西。
“有點頭疼吧？”
厲天潤笑吟吟地看着他，又道：“既然你攀上高峰，這些風浪早晚都會經歷，我只能送你四個字。”
“請厲叔示下。”
“靜觀其變。”
厲天潤語重心長，隨即話鋒一轉道：“我也只有這四個字送給你，厲家在京中的人脈本來就淺，能幫到你的地方不多，只能做到不給你拖後腿，否則我不會讓良玉辭官。”
看着中年男人消瘦的臉頰，陸沉嘆道：“厲叔莫要勞神，我能應付。”
厲天潤點了點頭，微笑道：“說完這些瑣碎的事情，該輪到正事了。”
陸沉早有準備，一股腦地說道：“入京之前我和父親商議過，就以兼祧陸家二房的名義，三書六禮缺一不可。只要婚期確定，家父和陸家族中長輩都會來京城。”
厲天潤對於禮儀細節並無要求，欣慰地說道：“好。”
陸沉暗暗鬆了口氣。
又簡單聊了一會，陸沉便起身告辭，至於婚事的儀程自然有人幫忙處理，不需要他們親自操持。
約莫小半個時辰之後，陸沉回到自己的郡公府，隨即便讓人將譚正喊來。
“你將這封信以最快的速度送去定州交給王夫人，然後儘快將她的回信拿回來。”
陸沉交給譚正一個信封，裡面寫着他昨日在桂秋良的書房中發現的那句話。
或許以王初瓏的聰慧，能夠幫他破解其中隱藏的秘密。
“是，公爺。”
譚正領命而去。
陸沉剛準備歇息片刻，大管家陳舒有些急切地稟道：“公爺，宮中天使來了。”
“天使？”
陸沉略感奇怪，說起來他昨日纔回到京城，滿打滿算才十二個時辰，宮裡那位未免太心急了。
及至前廳，陸沉見到了越來越熟悉的苑玉吉。
“陛下口諭，山陽郡公勞苦功高，朕於後日在宮中設宴款待國之功臣，爲爾接風洗塵。”
苑玉吉一本正經地說完，臉上隨即浮現笑容：“公爺，陛下知道你一路舟車勞頓，特許你明日在家中休息一天，後日正午請入宮赴宴。”
陸沉面上古井不波，道：“臣謝過陛下恩典。請苑少監轉呈陛下，臣後日會準時入宮。”
苑玉吉完成使命，行禮告辭。
陸沉負手而立，望着這位天子心腹的背影，漸漸眯起了雙眼。