張恭太妃被堂侄女的那一聲尖叫驚醒了過來。
她畢竟是在孫貴妃爭霸的後宮中生活了幾十年，生下兩位公主，還能屹立不倒的人物，並非愚蠢之人，立刻就察覺到了海棠話裡的陷阱。
張家固然是後族，也確實重視自家女兒的名聲教養，打從心底裡認定，只要保住自家女兒們的名聲，旁的都是次要的，所謂夫家的子嗣、家業、族人……全都是張家維持富貴榮華的工具而已，爲了維持住張家女兒的名聲，任何工具都是可以犧牲的——可有些話只能放在心裡想，卻不能直接說出口！
倘若讓外人知道張家的真正想法，誰還願意求娶張家女？！世間王公貴胄、高門世家，迎娶張家這等名門後族之女，都是盼着她能成爲自家的好媳婦，延綿子嗣、守護家業、照拂家族。倘若張家女只看重自身名節名聲，卻不顧及夫家的利益，在夫家落難時不願意爲夫家犧牲，那娶她又有什麼用？！就算張家是再顯赫的後族世家，張家的女兒對其他人家而言，也不過是個聽起來體面的純擺設罷了。
這裡是壽康宮前殿，太后就在殿中，四周還有宮人圍觀，倘若張恭太妃在這種地方，當衆承認了海棠對張家女的評價不假，那用不了幾日，這些話就會傳遍京城勳貴名門圈子，到時候張家家主之女想要謀一門好親事，就更加難上加難了，只怕張家其他的女兒，將來世世代代的女兒們，都別想再輕易求得好姻緣！
大楚的名門閨秀何其多？能稱得上是“後族”的人家也不少，若是教養出來的姑娘只重自身虛名，而不能與夫家共患難，也不願意爲夫家出力，那些王公顯貴、世家大族又爲什麼要棄別家閨秀，而選擇張家女呢？
張恭太妃背後出了一身冷汗，看向海棠的目光頓時就變了：“你這丫頭，好惡毒的心腸！本宮不過是看你那伯孃行事不順眼，略評價幾句罷了，你竟然就要壞我合族女兒的名聲，壞了她們的前程？！”
海棠露出了不解的表情：“太妃娘娘何出此言？臣女說的，難道不是您方纔話裡的意思麼？臣女伯孃行事，又如何令您不順眼了？她是不知道感恩圖報，還是沒有護好夫家子嗣？又或是未能保住夫家的百年基業，救回夫家無辜被害的族人？您無緣無故，對臣女的伯孃如此厭惡，真真令人不解。莫非您心裡同情那勾結朝中逆臣、謀財害命的江家，認爲臣女的伯孃主動求和離，不與江家同流合污，就是做錯了？”
張恭太妃柳眉倒豎，張口就要罵人，張迎鳳搶先一步插言道：“海姑娘誤會了！江家那等罪人，與我們張家有何相干？太妃娘娘是聽了旁人讒言，對您伯孃的爲人有所誤會，纔會說出這些話來。可太妃娘娘本心並非要責怪任何人，只不過是受小人誤導罷了。”她伸手去扶住了張恭太妃，“太妃娘娘，到底是誰在您面前胡亂嚼舌？無論是海家太太，還是禁軍那位小余將軍的繼母，那可都是太皇太后與太后齊聲讚許過的賢良人呀！若有人明知道太皇太后與太后娘娘說過的話，還要在您明面隨意挑撥，這人的用心就太過險惡了！他該不會是故意要陷害我們張家的吧？！”
張恭太妃不耐煩地甩開了堂侄女的袖子，不想理會她的話。哪裡有什麼人進讒言？她就是看許太后行事不順眼，認爲許太后無緣無故擡舉兩個再嫁的婦人，行事可疑，說不定就是心虛。她也沒打算當衆揭破太后的醜事，只是她在壽康宮中日子難熬，千方百計想要促進侄女進宮，卻又屢屢受挫，她如此艱難，孃家親人還要埋怨她，她是逼不得已，纔想要震懾一下太后，讓太后知趣一些……
張迎鳳不顧張恭太妃的不耐，再一次抱上了對方的手臂，兩眼睜大了直視對方的雙眼，只盼着堂姑母能看懂自己眼中的暗示。
張恭太妃看着堂侄女的眼神，慢慢回過神來。
她明明只是想嚇唬一下許太后，好讓對方在她侄女入宮一事上作出退讓，所謂海家婦人未守節再嫁的話題，只是她尋的藉口罷了。她哪裡是真的爲宮外的尋常婦人再嫁而生氣？怎麼就爲了這種事，與海家的女兒爭吵起來？！
她方纔差一點兒就忘了自己真正的目的！
若是不接受堂侄女遞過來的臺階，結束這場爭吵，她再鬧下去，只會自己丟臉。難道她還能吵贏了不成？！正如方纔堂侄女話中提醒的那樣，餘家與海家的再嫁婦人，都是得到了太皇太后與太后嘉許的。她可以跟太后爭吵，卻不可能違逆太皇太后。她再繼續貶低餘家婦與海家婦，豈不是不把太皇太后放在眼裡？！
明明……她只要放下一兩句暗示的話，叫殿中的許太后心驚膽戰一番，過後主動來與她接觸談判即可。她在這裡跟海家女兒吵個什麼？！倒頭來，張家女兒的前程反倒要受影響了。
張恭太妃心中懊惱不已，暗自咬牙道：“確實……是有人進讒言。好孩子，如今得你提醒，本宮才察覺到不對勁。看來本宮果然是誤會了海家的再嫁婦人……”她接受了堂侄女遞過來的臺階，就坡下驢，只是看向海棠，依然還有十二分的不甘，“你這丫頭，倒是個愛較真的。你固然是一心維持家族長輩，可姑娘家這般伶牙俐齒，可不是好事。”
海棠低下頭道：“臣女謝太妃娘娘教誨。臣女只是看重家族名聲罷了。張家後族，不也一向最重女子清譽麼？”
海家再嫁婦人的名聲，與張家後族之女的清譽，那是一回事麼？！
張恭太妃一聽又惱了，張口就想罵人，卻聽得殿門方向傳來許太后不緊不慢的話：“張太妃怎麼在這裡？你不是說，要讓侄女捎帶些東西回孃家麼？怎的跟哀家的外甥媳婦爭吵起來？可是小輩說錯了什麼話？年輕人不懂事，太妃多擔待些吧。前幾日大駙馬不也犯過錯麼？皇上生氣時，太妃還說那都是小事呢。都是一家子親戚，何必如此小氣？”
張恭太妃噎住了。她記得自家大女婿犯的錯還未翻篇呢，若是這時候惹惱了太后，會不會害了大女婿？大女兒正十月懷胎，這時候可經不起夫婿出事的打擊。
張恭太妃立時就收斂了，低眉順眼地朝着許太后行禮：“太后言重了，不過是一點小誤會，如今已經澄清了。臣妾還有話要囑咐侄女兒，這就先行告退。”說罷拉着張迎鳳，招呼上隨行的宮人，捧着那幾個盒子，轉身就走了。
海棠屈膝行禮，送走了張恭太妃，轉身擡頭看向殿下佇立的許太后。
許太后衝她微微一笑，擡袖招手：“來，咱們孃兒倆到殿中說話。”