金嘉樹這回沉默了很久。
海棠猜想他需要一點時間整理自己的思緒，也不去打擾他，只徑自替他添着杯中的姜棗茶，再用火鉗撥了撥火盆中的銀霜炭。
還好金嘉樹並沒有陷入糾結太久，不一會兒就回過神來，擡手抹了一把臉，露出苦笑：“我果真是糊塗了……在宮裡那段時日，宮中貴人都在關心我，宮人也都對我敬重有加，我天天這麼過着，竟真有些看不清自己了，以爲自己真是什麼身份尊貴的皇親國戚，能在太后與皇帝面前說得上話呢。其實我依舊還是個小小的讀書人，連鄉試都還未通過，不過是仗着有些微末功勞，替皇帝擋了一劫，才得皇家厚待至此罷了。可我又不可能做一輩子皇家的恩人，那就太不懂事了。等到出宮回家，我依舊還是原本的小老百姓，怎能因爲姨母一時關愛於我，便忘了她……她其實是皇上的母親，而不是我的呢？”
金嘉樹隱隱還有些後怕。他明明早就接受了母親變成“姨母”，這個主意甚至是他自個兒獻上去的，他也因此得益不少，如今再生怨懟，認爲“姨母”對自己的關心不如對新君好，責怪“姨母”偏心，那可就沒道理了。“姨母”偏心，難道不是應該的嗎？他是個出生不久便失了母親關愛的人，十八年來都靠着旁人口中的描述，想象着自己“母親”的形象，如今能真正見到母親，體會到一點母愛關懷，便已是意外之喜。他怎麼還得隴望蜀起來？
要是他心中懷怨日久，會不會哪日就忍不住說出了口？若是叫旁人聽見怎麼辦？！
果然，人心不足，就是禍患之源。他應該擺正自己的位置纔是！
母親早就棄他而去了。他也早就主動把母親捨棄出去，只認她做“姨母”了。事情既然已經做出，就不能再後悔。他不能光是嘴上說說，還需得從心裡認定這個事實才行。忘了“母親”吧！他從今往後，便只有“姨母”和“表弟”了！
金嘉樹深吸了一口氣，重新擡頭看向海棠時，面上已經恢復了平靜。
他微笑着向海棠賠禮：“叫海妹妹見笑了。我犯了糊塗而不自知，竟然還要海妹妹提醒。這些日子在宮中，也不知道有沒有鬧出笑話來，但願太后娘娘與皇帝別與我計較。”
海棠笑道：“宮中貴人日理萬機，有多少大事要操心呢，哪裡還會跟你計較這點小事？”
金嘉樹笑笑，心中卻在想，改日再進宮時，可以如同說笑一般，問出這個問題，試探一下新君與許太后的想法。若他們在意，自己賠一回禮，事情就過去了，往後他們三人各自安好，便不會有人再生出怨懟之心；若他們不在意，自己主動提出來，也是提醒他們行事注意分寸的意思，尤其是太后……
太后既然不能認他這個兒子，平日裡行事就不該待他太重了，萬一失了分寸，很容易叫外人起疑心的，更容易讓他這個兒子生出妄念來……明明他已經接受了現實，她又何苦再挑起他的心思呢？
金嘉樹將萬般思緒壓在心底，面上如常地與海棠說話：“如今的皇家沒什麼紛爭，宮中上下都一團和氣。我在裡頭待久了，只覺得皇家一片溫情脈脈。可饒是他們再溫情脈脈，皇家也依舊是皇家，規矩不可廢，我得更加謹慎小心行事才行。太后若再有厚賞，不管是賞人還是賞物，又或是宅院產業，我都要儘量婉拒了。如今得的這些，已經夠我生活得很好。倘若太后恩賞過厚，反倒容易引外人閒話，對我的名聲也沒什麼好處。”
海棠想起海礁提過的，上輩子許太后對金家二房的厚待，心想這才哪兒到哪兒呢？這拐着彎的親戚，都能借着金嘉樹的光，被許太后擡舉成京圈新貴，更何況金嘉樹是她親骨肉？許太后若是在乎物議的人，上輩子就不會擡舉了金家二房，又被他們背刺了。
這麼想着，海棠便說笑般道：“你剛立過功勞不久，身體又不是很好，未來科舉也不知是否順利，太后娘娘擔心你日後的生計，多賞些東西，也是人之常情。只要她不是非要賞你一樁好姻緣，給你說上三五位名門貴女，旁的東西，其實也沒什麼要緊的。”
金嘉樹這會子已經沒有剛來時那麼慌張了。就算海棠再爲太后的想法“吃醋”，他也不會再忙不迭地指天發誓表衷心。他只笑着說：“太后娘娘如今不會再給我說什麼名門貴女了。原本她老人家是擔心皇上年紀還小，正宮皇后人選又已經定下了，沒法再拿婚事做籌碼來拉攏王公權貴，穩固皇上的地位，因此纔想要利用一下我，拿我聯姻名門貴女，拉攏貴女背後的家族，好助皇上一臂之力。
“可如今我身體不好，人人皆知我中毒，恐於壽元有礙。倘若太后還要爲我求娶王公貴女，便不是結親，而是結仇了。她老人家已經打消了念頭，頂多就是心中惋惜，時不時私下嘆惜幾句罷了。”
他笑着說了這番話，海棠竟一時難以判斷，他是在說笑，還是在說真話。
若是真話，也就不難理解金嘉樹爲何會因爲許太后的“偏心”而心生怨懟了。
他都爲新君犧牲那麼多了，自問已經算是有了些籌碼，卻要連心心念念期盼已久的婚姻都要被母親再度犧牲，就爲了給新君多拉攏一家權貴。“偏心”至此，他心中怎會不怨呢？
哪怕他如今清楚地知道，許太后不會再對他的婚事做什麼手腳，他也依舊擔心海棠日後會在宮中受委屈，這何嘗不是因爲他對許太后既孺慕，又不信任的緣故？
金嘉樹住在宮中的這些日子，心裡一定經受了不少折磨吧？
海棠面上不露異色，微笑着寬慰他：“只要太后不打算給你另賞一門好姻緣，旁的事你又何必放在心上？橫豎日後咱們跟她宮裡宮外分住着，見面的時候不多。若是太后恩賜，許我們每月進宮請安，我們便去探望一下長輩，陪她說說話，解解悶，過後仍舊回家過我們自己的小日子。若是太后有正事要忙，顧不上我們，我們就安心在家過好自己的生活。你如今要休養身體，哪怕解了毒，身體也傷了元氣，需得長時間調理，還要爲明年的鄉試做準備，哪裡有空閒胡思亂想別的？你只需認定自己的目標，便按部就班往前走。其餘繁雜事務，皆無關緊要，大可往後放放。”
金嘉樹苦笑道：“就怕太后對我過於關心，時常垂詢，我想放放，也放不了。”他煩惱的就是這一點。明明太后更偏心新君，爲了新君往往會選擇犧牲他，可不知是不是爲了“彌補”他所受的“委屈”，太后又時常要在別處體現對他的關愛，態度還有些強勢，他想拒絕都不成。這叫他如何能不煩心呢？
海棠滿含深意地看了他一眼：“誰叫你只會跟太后娘娘硬碰硬呢？我不是說了麼？有時候跟人溝通，是需要一點小技巧的……”