秦韶華一見靳夷靈的模樣就覺得不對勁。
靳夷靈小姑娘一個，打扮得乾乾淨淨，衣服首飾也算華麗，很襯宮廷宴會這種場合。然而她整個人和衣服完全不搭調，不但沒有半點參加宮宴的歡喜和氣派，反而還看上去畏畏縮縮，絲毫沒有當初的活潑勁頭。
臉上也不如以前有肉了，瘦了一大圈，而且臉色在夜色裡顯得非常蒼白，彷彿大病未愈。兩隻大大的眼睛裡帶着緊張，一副受驚小貓的模樣。
秦韶華不動聲色將她從花叢後頭往出拽，一面柔聲問：“靳奶奶到底怎麼了，你仔細說，別怕，我在這裡呢，誰也欺負不了你。”
靳夷靈卻不肯往出走，眼睛不住往四周瞟，一見不遠處有人路過，就一驚一乍的，“華姐姐，我偷偷跟你說句話就好，不想讓人看見。有人盯着我呢！”
秦韶華見她戰戰兢兢的模樣，遂不勉強她出來，把自己也藏進了花叢後，順着她的意悄悄說話。
於是兩個人躲在花叢後頭嘁嘁喳喳半天。
秦韶華總算在靳夷靈前言不搭後語的回答中，勉強把事情問了個大概，並且答應靳夷靈很快就去探望她奶奶。
靳夷靈千叮萬囑，請求秦韶華儘快去。
魏清狂這半晌一直等在路旁，靳夷靈卻緊張得彷彿沒有注意到他，最後藏在花木叢中一溜小跑，飛快離開了。
魏清狂納悶目送靳夷靈的背影，問：“楚國公府發生了什麼事？”
秦韶華搖頭：“現在還不好說，待我去親眼看了才知道。”
魏清狂遠遠瞧見那邊等着幾個下人，接應了靳夷靈，一起往行宮給臣工們準備的下榻之處的方向去了，“她是怎麼了？”
“她原本不是這個樣子的。”秦韶華微微皺眉。
楚國公夫人年紀大了，今天並沒到場，靳夷靈是跟着親眷家的長輩來的。她一個小孩子，並沒有必須參加宴會的義務，然而她在如此惶恐情緒之中還要來，顯然是爲了見自己一面。
秦韶華在原地站了一會，先前被偷偷打發出去查探情況的隨從回來了，低聲稟報：“附近並無可疑之人，也並沒盯梢靳小姐的人。”
沒人盯梢，靳夷靈卻一副處處被人監視的模樣，真是怪了。
自從上次鬧刺客，秦韶華就在楚國公府多留了人手，楚國公在外帶兵，她替他看護家宅。然而最近也並沒有人報上來靳家異常。
秦韶華決定連夜回城，去楚國公府走一遭。
行宮在京郊，建恆王考慮周到，給參宴臣子們都安排了下榻之處，免得宴會散得太晚不好回家。尤其給秦韶華安排了最好的一處房舍，專等她大駕光臨。
然而秦韶華根本就沒打算在這邊過夜，靳夷靈這麼一說，她更不想在這裡多待了，出了行宮騎上馬，一路直奔京城。
魏清狂和她一起進了楚國公府。
時間已經是後半夜，更深夜靜的，秦韶華不好直接登門拜訪，而是悄悄潛入，想在暗中把府中動靜提前摸一遍。
魏清狂身爲門閥大戶的貴公子，生平還未做過夜半穿牆過戶的事情，跟着秦韶華爬高躍低的，他突然覺得很有趣。而且秦韶華身手靈活，比他潛
行本事高了不知多少，夜色裡像一陣輕煙似的飄上飄下，看起來很有美感。
他只慶幸自己練過一點內功，此時不至於拖她後腿。
待到潛到了楚國公夫人的臥房外，魏清狂不好闖老婦人的房間，於是留在外面望風。
他藏在牆根角落的暗影裡，面前還有一道藤蘿花牆擋着，自認不會被人發現。
然而秦韶華躍進房中沒一會，他正靜悄悄蹲着，突然覺得有什麼不對勁，下意識僵了身子。
背後突然有了人的呼吸聲，輕飄飄的，不仔細絕對察覺不出來。伴隨着一呼一吸的動靜，一陣陣涼風吹過他的後頸。
魏清狂處變不驚，穩了心神猛然一回頭，同時一掌朝後方拍去！
不管後面是什麼人，先打再說！
可眼前五顏六色地一花，好像一道彩虹急速飄過似的，他沒看到人影。
與此同時，秦韶華潛入的房間內突然響起一聲刺耳的驚叫！
“呀！殺了你……”
魏清狂惦記秦韶華的安危，不管眼前的事了，直接從半開的窗子跳進了房內。
屋子裡一團漆黑，隱約可見牀帳子裡躍起一道人影，急速朝他撲了過來。黑暗中一道寒光閃過，那人影還拿着利器！
魏清狂無聲閃過，看身量知道那影子不是秦韶華，張目一望不見秦韶華的蹤影，正準備擒住這攻擊自己的人再說，卻聽秦韶華的聲音在頭頂輕輕響起，“上來！”
魏清狂擡頭一看，見房樑上正是秦韶華的身形。
他輕輕一躍也跳上去了，藏身於梁木之上。
此時隔壁和廂房裡已經紛紛起了人聲，好幾個丫鬟和膀大腰圓的婆子爭相沖進來，手裡舉着燈火，將屋子照亮。
秦韶華側伏在樑上，向下一指，無聲說：“那是楚國公夫人。”
魏清狂這才知道攻擊自己的人是誰。
燭光裡，只見楚國公夫人手裡緊緊握着一柄短刀，氣勢洶洶，凌空亂砍，嘴裡不斷嚷着打殺之類的話。丫鬟守緊了門窗，婆子們上前，卻並不從老夫人手中奪刀，而是圍成一個圈將她保護在裡頭，似乎是防着她砍傷自己。
老夫人揮刀舞動了將近一刻鐘，最後似乎是極累了，直挺挺向後一倒，人未落地，喉嚨裡先發了鼾聲，竟然是睡着了！
婆子們合力將她搬回牀上，小心翼翼從她手裡拿了刀出來，蓋好被子，然後悄悄地魚貫而出。
房間裡燈燭盡去，又恢復了黑暗。
秦韶華翻身從樑上無聲躍了下去。魏清狂也跟着跳下，這才發現她手中提着軟軟一條東西，一尺多長。
待到眼睛重新適應了黑暗，魏清狂驚訝地認出，那東西竟然是條碩大的蜈蚣！
秦韶華在老夫人熟睡的牀邊站定，掀開帳子，俯身觀察。
那蜈蚣就在她手裡晃。魏清狂看了幾眼，突然意識到那不是死物的晃動，而是活物的掙扎。
可是秦韶華似乎很是治得了它，任它怎麼扭動，也無法掙脫。
秦韶華靜悄悄站了一會，突然掀開老夫人的被子，將蜈蚣放了進去。
魏清狂吃驚，但相信她絕無平白害人的道理，
就屏息靜氣地看着，同時戒備周遭的動靜，替她做守護。
蜈蚣在被子下面扭動，似乎試圖往裡爬，然而被秦韶華捏着無法如願。
沒過一會，老夫人的被子下面竟然連續出現了十幾處扭動的地方，黑暗中看起來頗爲駭人。
秦韶華一把掀開了被子，雙手在牀鋪上穿花似的飛速閃動幾下，停止時，手心裡除了那蜈蚣，竟然又握了亂糟糟一堆蟲子！
她朝魏清狂偏了偏頭，打個眼色。
魏清狂會意，把棉被給老夫人重新蓋上了。
秦韶華雙手都抓着蟲子，低頭又觀察老夫人片刻，見其熟睡正鼾，點點頭，轉身走了。
魏清狂一路和她潛行出去，帶上人離開了楚國公府。
秦韶華兩手抓着蟲子不放，上馬時，那馬匹很是不安地躁動了一陣，被她強行用武力壓制。
“下面去哪？”魏清狂問。
“我要找個僻靜地方安置這些東西，你有合適的房子嗎，無關緊要、可以廢棄的那種。”秦韶華舉了舉手裡的蟲。
“隨我來。”魏清狂當先策馬帶路。
夜色裡一行人七拐八拐，最後到了一處較爲荒僻的居民區，進了一條衚衕。
魏清狂打開其中一個院門，說這裡將要被某侯府改造爲花園，原居民已經全都搬走了，現在方圓三裡內都沒有人住。
魏氏公子在楚京的落腳處肯定不只金玉閣一處，私下不知多少隱藏的房舍呢，恰好有一處房舍被高門徵用不足爲奇。
秦韶華對這裡很滿意。
她進門依然抓着蟲子們不放，不一會，隨從依命找來了一隻半尺左右的石頭碗，她才把蟲子往碗裡一放，又飛快灑了幾種藥粉，最後用一塊石板將碗蓋了起來。
“是什麼東西？”魏清狂在她鬆手的剎那，終於看清那些蟲子都是蜈蚣蠍子一類的毒物，半數以上奇形怪狀，他根本認不出。
想想那楚國公夫人的牀上竟然藏了這麼一堆毒蟲子，真是不寒而慄。
而秦韶華治蟲子的本領，也讓他十分驚訝。
她一路捏着蟲子，他替她捏着汗，最後見到她掌心光潔如玉，沒有任何傷口，才放了心。
“楚國公夫人無端夢遊，神志恍惚，和這些小東西脫不了干係。”秦韶華此刻得了閒，將靳夷靈告訴她的話說了出來。
原來楚國公夫人方纔一通揮刀亂砍，根本是睡夢中的事，自己根本不知情，而這症狀持續了將近半月，一日比一日厲害。到現在不但夜裡夢遊，白日也經常驚懼，並且時常對着虛空說話，好像有無形的鬼神和她對話似的。
魏清狂想起方纔身後有人潛伏的事，不由張眼朝四周看了看。
他們此時正在院子裡，月光很好，但也不足以照亮周遭黑暗。附近無人居住的民房一排一排，放眼望去，都是黑乎乎一片。
秦韶華點了點石碗，“這並非普通毒蟲，都是煉過的蠱蟲。其中頗有兩條煉起來不易的，主人未必捨得丟掉它們。蟲子在這裡，想必煉蟲的人也會隨之而來。”
她話音未落，夜空中突然響起兩聲桀桀怪笑。
“秦韶華，你猜得不錯！”
（本章完）