雪白的宣紙上滴落一滴濃黑的墨，少年的身子震了數下，清澈的眼裡滿布痛楚，連眼瞼也變得鮮紅。
孤蘇鬱，新仇舊恨，他都要他一一償還！
於思賢感受到一旁少年的顫動，偏過頭來瞧了身旁人一眼，看到寡月失神痛楚的臉，他嘆息的搖搖頭。
九九重陽那日，長安城中的許多官員都應邀去蕭太傅家中，長安蕭家的菊園所產之菊，是大雍數一數二的，以往蕭時在重陽的時候便喜歡考家中兒女之學問。
從九月初八的時候蕭太傅家中就來了一些應邀而來的京城雅士名流。
原是蕭時想將這次的蕭府重陽菊展辦得大一些，故，在重陽未至之時就命兒女們四處下帖子。
蕭時自覺自己老了，如今回想起十七八年前與長安七賢士在一起的場景，徒生感慨罷了。
那時候他也是意氣風發的男兒，那時候的他初見殷離人的時候也是京城九月，從城門到皇宮一路的菊影斑駁，四處散發着醉人清香。
只是，長安七賢士的命運，終是讓人唏噓，如今在朝的也僅剩下他蕭時。
一褐衣長衫的男子從菊園走來。
“太傅大人。”
那青年幽幽地喚道，人已從園子裡的鵝卵石小徑上走來。
蕭時收回思緒朝涼亭外一望，待瞧清楚了才喚道：“相爺。”
那褐衣人一掀衣袍，在蕭時面前坐下，並未多說什麼。
蕭時伸手去給謝贇奉茶，溫熱的茶水奉上，許久，他才輕嘆了一句：“天下太平嘍……這日子過的也清閒了……”
謝贇伸手接過蕭時的茶，一瞬蹙眉，他擡眼，一陣清風拂面，菊香四溢，他輕閉眉目，末了睜開眼，就瞧見天空幾許南飛的大雁。
這樣的日子，北方已是冬季了吧，這一年也算是太平了，下一年呢？以後呢？
北方的遊牧民族不會選擇冬季開戰，那麼來年的春季呢？
謝贇微微勾脣，大雍短短半年間就可恢復國力，又何不趁着這個時候，攻西涼，踏平祁連呢？
難道這朝中便沒有一個和他想的一樣的人？
謝贇放下茶杯，擡眼望了一眼蕭時。見蕭時神情從容而自然，蕭時爲當世大儒，又爲大雍純臣，是不會主張殺伐的，他輕嘆了一口氣，放下茶杯。
如此國力恢復，西涼將值冬季，此時不伐更待何時？
——
這座城關過了，再往北走，便是青圖草原，青圖草原再往西北，便是西涼三大勢力所在的其中一個勢力，班爾拉部落，班爾拉部落裡的傑出領袖是一名十八歲的女子，名喚嵐安將軍，西涼除去王都祁連以外，草原分三大勢力，兩名女將軍，僅一位男性首領。
顧九望着遠遠的城關，這是她第一次一個人，離開小鎮，一路往北，直至看到大片的草原。
她知道過了這城關便是青圖草原，青圖，不歸大雍，也不歸屬於西涼，那裡的男子是低賤的馬奴或者牧羊人，女子，多以皮肉買賣爲生，那是一個遊走在文明與落後之間的民族。
天空中突然傳來幾許大雁的聲音，她擡頭一看，風掀起她的裙襬，微微勾脣，再過數日，這裡再也看不見大雁了吧。
她想繼續走，到城關上去瞧瞧，俯瞰草原當是一個很美的景象。
她瘸着腿，一路走，還一路的留心，有沒有可以食用的野草，這些草都是阿娣嫂教她識別的。
沒待她走到城關的時候，籃子裡就被填的滿滿的。
還未走到城關就瞧見許多穿着大雍戰袍的士兵，他們或交談，或自行飲用兩口酒，看到顧九走來，目光落下一震，又走開了些。
顧九沒半個月會休息一日，她每天都會練習周子謙所授的入門十式，腿瘸了便是很難矯正這個她知道，但是不在意了，走的時候自己注意點，將姿勢方正，若是穿上長安的廣袖長裙便也瞧不出什麼，只是這胡人所穿的衣裳窄袖，短襖，下身都是馬褲或者短裙露出膝蓋和小腿，穿這種衣服，她的瘸腿便看着比較明顯。
顧九難免聽到有士兵的嗔笑或者戲謔聲。
軍營裡難免會這樣，不過她不害怕，從早上出門她就一直往這邊趕路，她說過要來看看青圖草原，羊肉店裡的年輕屠戶跟她說過，站在城關上可以遠遠的就看見青圖的牧民趕着成羣的羊羣，他們不靠近城關，但城關上可以看到羊羣的身影；還有西方天際的落日，美麗的不似在人間。
顧九從城關底下的石砌摟道上城關，顧九初次發現瘸腿上樓很不容易，她一手提着籃子，一手撐着樓道的扶手上了城關。
她就站在城關上，有士兵從她身後而過，卻沒有人管她，城關的風很大，她披着一件自制的斗篷。
高高的城關上，她望着一望無垠的草原，頓覺生命的渺小與脆弱。
孔子登高，於川上，覺逝者如斯夫不捨晝夜。文人也多登高之作。
她站了許久，直至午後過了，才從懷中摸出一個體溫捂着還是溫熱的饅頭來。
“中原人？”身旁一個沙啞的聲音傳來。
她微怔了一下，並沒有擡首，而是慢條斯理的吃着饅頭。
咬了幾口，才感覺到身旁的人還在，並未因她的不理會而離開，她這才點點頭。
“來城關看什麼？”顯然來人因她理會，便繼續問了起來。
顧九聽他的聲音像是二十多歲的樣子。
她沒有擡頭，胡亂的吃完一整個饅頭，才說道：“看日落。”
來人小駭了一下，這才望向女子的側臉，他能看到的皮膚很白，卻顯得很乾燥，只是側臉卻能看出是一個美人。
許久來人才說道：“城關的日落看完，你便要抹黑回家，或許回到鎮子上，子時都過了。”
“無妨。”顧九淡淡道，依舊保持着話不多說的樣子。
她不在乎是否天黑，是否回到鎮子已經很晚了，她只想看一眼草原城關上的日落，如是而已。
她就是這麼一個人，只要是爲了自己喜歡的，從不計較後果。
許久，她望着草原，輕嘆了一句：“牧羊的人呢……”爲什麼一個都沒有？羊肉店的屠戶不是說了，城關上望去，遠遠的青圖草原上，會有成羣的牧羊人？爲什麼，一個都沒有？連羊羣都沒有見到？
顧九一開口，身旁的守城士兵震了一下。
的確，爲何沒有一個牧羊人？
這是什麼時候的事情？
昨天？他不記得有沒有了？
他爲何沒有注意到？不過，這倒是讓他上心了。
來人喚阿羽，一個守城的士兵，二十歲，死過一個妻子，本是祖籍晉陽，卻隨着祖父從妻子死後，一直在這裡守城關。
落日的餘暉漸漸的褪散的時候，顧九纔想着離開，她轉身就被燈籠的光影刺了一下。
那男子舉着燈籠遞，沒有料到自己的燈籠舉得太高了些，傷了她的眼。
男人放下燈籠，不好意思的撓撓頭，天還沒有全黑，不過是他擔心她要走夜路。
顧九這纔打量起這個男人來，墨潑似的濃眉，修目，高挺的鼻樑，堅毅的下巴，同北地男子一樣，有些帶着塵垢的面。
“你拿着吧，夜路不好走。”阿羽說道，聲音沙啞。
北地的風沙大，顧九知道他的嗓子是被風吹成這樣了的。
顧九接過他遞來的燈籠，笑道了聲謝。
那一笑阿羽塵垢滿面的臉上抹上一抹薄薄的紅暈。
“不謝不謝。”他撓撓頭，尷尬道。
“小九。”顧九提着燈籠和籃子轉身離去。
阿羽這才意識到，方纔她是在告訴他，她的名字了。
他望着顧九，轉身下了樓梯，心中頗有些惴惴不安，忽地他上前數步，追了上去，在樓道里喚了一聲：“我們……能做朋友嗎？”
顧九步間一滯，心中有些好笑，沒有回頭，下了城關。
她會來還燈籠的，你說呢？
之後，顧九又開始賣油條、油餅的日子，一直持續到十月末她都沒有再往城關那邊去了，那燈籠一直擱在家裡，也沒有機會送去。主要的原因還是，最近鎮子裡來的外來人不多，她的生意也越來越難做了，不僅是她，還有這鎮子上的其他人，她不得不將起牀的時間放到更早，將收攤子的時間放的更遲些。
可是，生意依舊如此，每日進三十來個銅板，沒有再多，路上沒有再見到外來的商旅，本鎮上的人買她的油餅油條的也依舊是那麼幾個老顧客。
爲此她不得不將價錢調整到一文錢一個油條一個油餅，沒有辦法，爲了生存，不然這個冬天，她過不了。
過冬前她撿了許多的柴，還花錢買了一些碳，家裡的面和米都儲備了一些，可是她還是得賺錢，這些東西遠遠不夠，若是來年草原的夏季來得晚，直到明年的五月草原上都不可能有野菜。她還要賺錢買幾隻羊，這個年夜，就算一個人過，也要過好……
十月末了，草原已經落了一場雪了，顧九爲了節約炭火，只是保持着爐子裡有溫度，並沒有往裡頭加碳。
“剩下的面全炸了。”
顧九等了許久，街道上沒有一個人靠攏，將將要收攤的時候，竟聽到這一句話。
她錯愕了一瞬，沒有立即動，她垂眼，過了一會兒，見來人還站在她的攤子前，她才往爐子裡放了幾塊碳，讓爐火燒的更旺些。
她將剩下的面，捏成餅，來人嘩嘩的從錢袋裡倒出許多的銅錢來，顧九揉着面的手一抖，心裡默默算了一下，少說有二三十文吧……
顧客給了錢，她便開始加快速度的炸起來。
剩下的面做了十六個油餅子，她用紙包好，遞與那人。
擡眼，才認出這個已在她攤位前站了許久的男子。
“阿羽。”她聲音沙啞的喚了下，到不是因爲什麼情緒，只是因爲天氣太冷，她吹了許久的冷風。
“我站了這麼久你才知道是我。”那人接過熱乎乎的油餅子，憨厚的笑道。
“我從鎮南走過來，瞧着看着有幾分眼熟，走近一看，還真是你。”他繼而再道，已經開始啃起了餅子，他邊吃邊將幾個油餅遞與顧九，“你也吃。”
顧九哪裡肯接過他遞來的餅子。
“很好吃，你站這麼久了，不餓嗎？”阿羽說道，“快吃吧，這麼多，我又吃不完。”
顧九拿起面板上的三十文錢，遞與阿羽，她知道一個守門的士兵一個月都只有那麼點錢，這麼多她哪裡受得起。
阿羽愣了一下，見她如此，他莫名來了火。
“你這是做什麼？”
聲音沙啞的男子，尤其是這種高個頭，說話總是很有威懾力，連顧九都駭了一跳。
“不要……”
還不待顧九說完，那人忙說道：“我買你的東西，怎麼可以不要？”
感覺到周圍有人看着，顧九臉莫名一紅，圍了圍巾，將火爐關上，將鍋裡的油全倒進了罐子裡，又將那紙包的餅子遞與那人，收下那人將將放在面板上的錢，道了句：“我回去了。”
果然她方說完那人便追了上去。
那人的大手正欲落在顧九的車上，顧九啞聲道了句：“不用。”
那人停住了手，末了，只聽顧九再說了句：“你若是覺得早，可以在這裡等着，我將燈籠還你。”
阿羽怔了一瞬，半晌他瞧了一眼顧九，竟是離開了。
十一月。
這日顧九進鎮，突然覺得往來的人多了些，她正欣喜自己的餅子生意興許會好一點的時候，正聽得有人在說。
“城關附近十多個村子裡的人都牽走了。”
“是啊，感覺是要打仗了，就是沒有聽到什麼風聲。”
顧九驚了一瞬，餅子一丟進去，熱油燙了她的手，當即起了熱泡子，她駭了一跳，攤子前站着的一個牽着孩子又抱着一個孩子的婦人也駭了一跳。
要打仗了嗎？
原來屬於她的寧靜日子，永遠是這麼短……太短了些……
她不會走的，就算是戰爭殃及了這裡她也不會走的。
的確，就在長安城九月末的時候，的確發生了幾件重大的事情。
一是，璃王借懲治姚氏一族之手，又將當年顧家被抄的銀兩也查了個水落石出。
姚元長常年賄賂當年江南巡撫，得了顧家財產的一小部分，江南巡撫邢大人與幾個江南的高官全被罷官，罪不至死，罪行最大的邢書沁也只是罷官沒收全部財產罷了。
江南安撫使趙勰在顧氏被抄之後才上任，故，沒有受到什麼牽連。
再就是幾件旁人不知道的事情。
稟德十年，九月三十日，長安城裡以慕長安爲首的幾個將軍，聯名秘密上書夜帝，請求攻打西涼三部。
慕長安等，言如今國力充足，短短一年，大雍各行各業都振興，而且今春的糧食，兩湖至江南一帶更是所產頗豐，還有收復的蜀地亦是收穫不少，如今糧草充足，何不趁着西涼將入冬之季，糧食緊缺的時候，攻打西涼？
夜帝是守成君主，不思殺伐，將這摺子給駁回去了。
夜帝曾一夢，夢到自己被人取代，四月的時候還派太子去解決了，這世上他唯一剩下的弟弟臨安王卿夜閔，也就是孤洵的親生父親。
安穩了數月之後，他又頻頻開始反覆做那個夢，從皇位高處墜落下來，落入無盡的黑暗，一身明黃的衣袍滿是血。
夜帝不堪忍受，便微服去了白馬寺。
白馬寺的主持是與江南凡羽大師其名的高僧溯雪。
禪房內二人對坐，夜帝頻頻問起夢中事，溯雪靜默後，方開口道：“聖上若是能將往塵放下，自是一身輕鬆，順其自然吧……”
夜帝微微皺眉，隱隱間覺得有些不妙，他眸子微眯，又問起攻打西涼一事。
“阿彌陀佛，聖上仁厚能爲天下百姓着想，貧僧替天下黎民謝過聖上。”
說完溯雪跪地深叩一首。
夜帝從白馬寺裡出來，頗覺得自己什麼也沒有問到，頓感心中愈加煩悶。
夜帝近身侍衛，問了句，聖上是否回宮。
夜帝瞥了一眼天際的流雲，這皇城天下只有在位者才能理解其中艱辛！
他一甩衣袖，上了馬車，對那侍衛道：“去城中最大的客棧！”
馬車中夜帝撐着腦袋，似是睡着了，忽地他又夢到，他從皇位高處墜落下來，落入無盡的黑暗，一身明黃的衣袍滿是血——
“轟”的一聲夜帝的頭磕到車壁上，醒來，滿頭的冷汗。
“混賬！”車內卿夜闕一聲怒吼！
連趕車的侍衛也嚇了一跳，朝那生事的人吼了一句：“你怎麼看路的？”
“施主恕罪，貧僧不是故意的！”
那僧人個子高大，看身形並不像中原人士，可是斗笠下竟有一張極妖冶的容顏，正是他，方纔驚了夜帝的馬。
那僧人似是薰醉之態，似乎將將喝了酒，一下便趴在了馬車的車板上。
吐出一口酒，繼而再道了一句：“貧僧真的不是故意的！”
夜帝忍無可忍一掀開車簾，就要將那男人一腳踹下去。
低頭卻瞧見那人妖冶的臉，那人斗笠已落在地上，此刻露出喝完酒後泛紅的臉。
卿夜闕這一腳還真有些踢不下去的感受，他腳動了動，縮回來，正要遣侍衛將這人遣走，就聽那僧人笑道：“施主你夢魘纏身，一年內家宅將易主——”
卿夜闕身子震了一震，偏頭凝着那僧人。
他凝了一眼一旁的侍衛道：“弄上來！”
那侍衛一聽忙將那高大的僧人弄進車內，費了一身力，這僧人的個子太高大了些。
“你會解夢？”夜帝輕聲問道，眼眸眯起，又道，“你知我做的什麼夢？”
“哈哈哈……”那瘋癲僧人大笑，“那老不死的師父該教的我都學了，不該教的我也偷着學了，這世上我還有什麼不會？，連逆天改命我都會！”
夜帝聽罷，身子一震，眉頭微蹙，正深思着是否是一時糊塗，弄了個瘋癲僧人上車，正思考着要將此人踹下車去，就聽他說道：“施主家宅一年內將要易主！啊哈哈……還是施主的親兄弟，啊哈哈……仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人……”
那僧人妖嬈的臉上是睥睨衆生的狂野，他大笑不止。還好夜帝的私車華麗隔音，外頭人並聽不到什麼。
夜帝聞此，身子猛地一動，上前一步，握住那人的衣領，吼道：“你說什麼？……”
青年咬牙，似是要將這個人碎屍萬段。
“我說的是事實，一年，一年你就會從高位下來。”僧人妖冶的眉目一瞬清明，繼而再道：“不過，我可以改命。”
改命？
連夜帝都駭了一跳，凝着那張魅惑衆生的臉，夜帝的眼眸瞬間被吸了進去，忽地他甩開手中那人大吼了一句：
“妖僧——”
“哈哈哈哈……”那人笑了數聲，從車板上坐起，成打坐的形式，他勾脣一笑道：“信，或者不信，命運如此，看你是否想要一年後被人拉下高位——”
他邊說，手指邊算着，一下子將夜帝的生平還有命格都報了出來。
“你命中註定要有此一劫，就在這一年後，你就會被拉下高位，夢魘相困，只不過是前奏罷了。”
夜帝聽他說出命格和他的生辰八字後，不得不信了，這妖僧所說確實如此。
那容顏絕美的僧人微微勾起脣角，再道：“我可以改命——”
“溯雪不願意告訴你的，我都可以告訴你。”他繼而再勾脣道。
夜帝擡頭再望向這人，不禁從將信將疑變成深信了。
“溯雪算什麼，溯雪和凡羽與我同輩，我十歲隨我師父去過西方極樂，三年前回來，佛家洗禮的地方，或者道家名山我都去過，學問不在宮閭樊籠間，啊哈哈，你們不會懂的……”
僧人說道從車板上站起，素手挑開車簾，正欲跳下車。
“且慢。”
身後，夜帝突然開口道。
那僧人微勾脣角，改命於這人而言絕非壞事。
“如何改？”
“施主，稍候。”
短短的從白馬寺到長安春香苑的距離，那僧人便完成了逆天改命之舉。
夜帝無疑是覺得不可思議的。
僧人將自己的東西都收拾好，勾脣道：“聖上那遠征西涼的摺子，還是準了吧，這也在改命後的命運之中。”
寒風入車，夜帝衝破意識清醒過來的時候，車上已沒有了那僧人的身影。
夜帝回宮後的數日再也沒有被夢魘纏身的跡象，神清氣爽，因此路遇“妖僧”的不安感漸漸被喜悅所代替。
——
與此同時，江南萬安寺裡，一片竹葉落在一青衫僧人面前，面前的碗裡，清水盪出數圈漣漪，僧人猛地睜開美目。
慌亂間他掐指一算，眉目微蹙。
夜風啊夜風，你可得多努力幾年了。
凡羽，搖頭輕笑，他凡羽一生所算無差，這一次，算是要被人輕笑了。
青衫僧人不甚在意的閉目，只是他內心不禁沉了片刻，會是誰？
——
亟待慕長安與丞相謝贇聯合朝中數位一品大臣，再次秘密呈上攻打西涼的奏摺的時候，沒有料到夜帝竟然允了。
謝贇與慕長安站在內閣前，等候着夜帝的秘密召見。
夜帝的轉變於謝贇與慕長安來說是十分難得的，不料夜帝能下定決心，痛定思痛的將西涼人完全趕走。
這一次說什麼也要將他們打到漠北，甚至趕到天上以北去，要告訴他們頻頻作亂不是中原無人！
“聖上喚你們進去。”安雨翎望着內閣外候着的兩個人輕聲說道。
兩人相視一望，相繼隨着安雨翎進殿。
丞相與慕長安如今是知心知己，慕長安本礙着慕家與謝家的關係，一直同丞相併無多大往來，如今卻爲謝贇所感動。上書數月無果，秘密聯繫了朝中數個大臣也沒人敢出面，正當他氣餒，言大雍的男兒都是膽小如鼠，懼怕強者欺凌弱者之輩的時候，不料最終還能得大雍謝相的幫助，讓他怎能不感動？
再慕長安看來，夜帝能答應攻打西涼，多半是看着謝贇的面子。
謝贇卻不是這麼認爲，但是他卻是欣賞慕長安的有勇有謀，慕氏能出此後生，也是大雍之福。
二人跪地拜見夜帝：“吾皇萬歲。”
“內閣之中無需多禮。”夜帝輕聲道，又摸着下巴望向慕長安道，“慕長安你胸懷天下，目光長遠，此次遠征西涼之事就交與你全權負責。”
“是聖上。”慕長安義不容辭，只是……他眉頭微蹙，抱拳再道，“其實那摺子並不是臣一個人的主意……”
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忍兩章，快見面了，撫摸親們。
我今天大忙了一天，晚了。