倫敦近郊的一處無人宅邸之中，應明將湯顯祖迎至上座，湯顯祖自是諸般推辭。
可最終還是拗不過應明的再三請求，將兩隻椅子並排坐下。
“湯公一路而來想必心中也有疑惑，軍府看來是重武輕文，實際並非如此，實在是大帥麾下有才志士少得可憐，海外窮鄉僻壤，無人可用。”
湯顯祖這一路走來心裡的魂兒彷彿如墜雲端像個夢境，正是一腳深一腳淺的模樣，對應明的話也是接連點頭，他對軍府是好奇得很，只恨不得能從應明口中多套幾句東洋軍府的消息。
他回道：“海內之人，對海外之事着實瞭解有限。”
不過說實話湯顯祖很喜歡海外的情況，在與鄒元標同行的路上，他見到的文武風貌、百姓態度與國內多有不同。
鄒元標當年也是有神童之稱的進士，在常勝任幾年知縣，言語間對武官極爲尊重推崇；而他見到的應明，也曾被鄒元標提起，說是東洋軍府在海外的大將，連平艾蘭、英夷，戰功卓著。
卻沒想到是這麼個年輕人物，看上去還挺有禮貌。
這可能是東洋軍府低級軍官的共同特徵，他們沒有衛所世官那麼高的文化，但也不像通過戰功得官的廝殺漢那般粗鄙執拗。
“大帥有信在此，言您是名負海內的名士，命我與湯公精誠合作，在下小您幾歲，便妄自稱您一聲兄長，小弟此時本該將兄長迎入城中，只是有些話必須在您上任前統統說出來。”
湯顯祖接連點頭，他清楚海外的文武關係不同海內，道：“將軍放心，在下於牧野做過一年縣丞，稍稍知曉軍府事。”
其實只要在海內海外稍稍待過，就自然而然地理解文武關係，海內依靠文官治政，武官的依賴稍小。
原本都是人不求人一般高，可武官在地方打仗終究是少的，做什麼事都要通過文官，總是求人辦事，這節制感自然就出來了。
而在海外，這片土地是武官打下的，諸多長吏都要仰仗武官鼻息，稍不重視便要失地，武官的地位自然很高。
就連幾個大臣，你說他們是文臣沒錯，但陳沐、陳璘都是領兵戡亂的名帥宿將，文進士出身的殷正茂更是先進兵科，而後一直在平亂，直至把自己平到西洋去。
“倫敦先前遭逢幾次大戰，城內與敵軍反覆爭奪，至今內城的查爾斯殘部仍有三千餘衆死守，其間火炮、火箭、炸城這些手段都用過。”
應明看着湯顯祖，接着道：“城內原本有百姓十萬之衆，因我部軍需輜重皆從東洋起運，路途遙遠，我便將城內百姓盡散城外，派兵督其重整農莊耕作。”
他有點不好意思，其實說這麼多，就是想跟湯顯祖表達一個意思：倫敦城被我打爛了。
湯顯祖心裡也是‘撲通’一聲，涼了半截。
城外他過來的路，就已經稱得上是滿目瘡痍，路邊多見農舍被火焚、坍塌，田地麥苗多遭踐踏的慘狀，如今應明把他帶到城外，告訴他城內的模樣比城外還壞，兄長要做好心理準備。
湯顯祖心裡還帶着點兒僥倖，問道：“那大帥在信裡可有提及，倫敦府下屬諸縣，知縣、縣丞、主簿、典史等人之任命？”
“這個大帥專門說了。”應明點頭擡手，拍着胸膛道：“兄長放心，大帥讓咱倆協調着，把周邊分縣、再任命專人，要求是倫敦一個、周邊七個。”
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“在人員任命上，大帥沒有限制，只有因英格蘭與東洋不同，故品官不許非明人擔任，屬吏以大明移民爲優、牧野人爲良、西班牙與艾蘭人尚可，最好不用英格蘭人。”
湯顯祖心裡剩下的那另外半截也涼了。
出門一個知府，屬官全靠撿。
撿還不能撿本地人，難上加難。
看出湯顯祖的爲難，應明對這些倒是並不感覺意外，寬慰道：“您也不必爲此憂慮，英格蘭有一二千大明移民，多在普利；還有上萬牧野營兵，分散各地。”
“還有西班牙一個軍團，單在西敏寺就有許多因戰事傷殘的老兵需要退役，這些人可任君挑選。”
“衙役、跑腿、巡檢，他們都是歷戰老兵，最是得心應手。”說着應明自己也樂了，這簡直是他的心願被達成，道：“情況比大帥剛到常勝時要好太多了。”
“您到常勝的時候，那裡不也已經百廢待興了嗎？”
道理是這麼個道理沒錯，但湯顯祖難免深感肩上使命之重，甚至因應明的話感覺肩上的擔子更重了。
這英格蘭何德何能，可與常勝相比啊，當年的東州五縣可是大明京運每年兩趟運了足足三年支撐起來的，他在英格蘭可得不到那麼大的支撐。
不過抱怨沒用，人還是得自己成全自己，湯顯祖嘆了口氣，打起精神道：“還問將軍，本州今日之地，方圓、民丁、田畝、課稅……好。”
湯顯祖說到一半，看着應明臉上的茫然表情，聽見他說出一句：我給您拿地圖看吧。
應明連如今的英格蘭究竟該叫普州還是倫敦府都不知道，環境隨戰事而變，來自軍府的指令卻因海路滯後數月，他的職權不足，以至於如今各地都屬於一種稀裡糊塗的自治之中。
也就是在這片百姓習慣了當野人的地方，各地都有大量牧野送來的營兵駐紮，否則非亂套不可。
應明的親兵隨時將地圖帶在身上，不過片刻便在地上鋪開，指着地圖讓湯顯祖自己看他打下的土地，道：“還有更精細的圖在西敏寺，待稍晚時候我們入城去看，土人唯精造廟之術，修得極壯。”
湯顯祖對寺廟不感興趣，倒是已經習慣東洋旗軍的製圖風格，看了片刻，心裡有數，點頭道：“那我們就去吧，還是要看軍府有比例尺的圖纔好，能大致算出其地方圓。”
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“任重道遠啊，要將丁口、田畝籌算清楚，這事沒人可做不到。”
他心裡已經有了辦這些事的大概脈絡，先從倫敦挑選出代縣令、代縣丞等職官，再由他們招募人手，把書吏招齊，然後纔有清丈田畝、普查人口的可能。
這兩件事定下來，後面的事便好做了。