即使後黎朝最大的權臣鄭鬆不在乂安，守將對明軍來援的心思也各懷鬼胎，極力打探陳沐軍兵力，他們沒把陳沐部兵力打探清楚，倒讓陳沐派去的杜鬆把他們的兵力摸清。
清晨傳回的書信中處處搶佔道德高點，話挑好聽的說，意思卻也表達地很明白。
明軍來是‘正名分以辨乖違’，既眼巴巴地盼着陳沐出兵，又不希望明軍佔領地方。
書信把陳沐都看笑了，對張世爵笑語道：“這話陳某能自己說，他們能說？”
不論如何，後黎在乂安有三萬大軍，阮倦則只有兩萬，紙面上兵力後黎佔優，但時局卻顯然是阮倦攻無不破，大掠四方。
“信上說阮倦已與他們見仗一遭，殺其數百，戰陣擒下乂安守將宏郡公，把後黎大軍嚇破膽潰敗，大將潘公績、鄭模別無他法，只能在乂安近郊設寨拒敵。”
“三日之後，潘公績率軍於阮倦再歷陣仗，我會率家丁旗軍攻其側翼，你押千軍攜炮隊護我後路。”陳沐深深吸氣後又重重吐出，道：“他們若被阮倦打怕不敢追擊，你就是我的殿軍了。”
張世爵重重抱拳應下，旋即道：“兩千，阮倦有人馬兩萬，況安南久經亂戰，是不是兵力有些少了？”
“少，當然少！”陳沐輕笑一聲，道：“陳某巴不得揮師二十萬打他兩萬，這不是手上一共四千兵麼，還要留八百兵將看船弄炮，實在騰不出更多兵力了。”
“有戰船重炮，沿海五里就是我的地盤，你在七裡設防，我無非是帶兵再走三裡與敵見仗。”陳沐踢沙望向西面，道：“此戰勝負不在我而在黎將潘公績，他只要敢戰，這仗就能贏。”
“阮倦只要不是瞎貓碰上死耗子把陣勢迎我而立，側翼至多五千軍兵，哪怕全背向我也不怕，五千軍兵，有什麼好怕的。”
賽驢公這話其實是在給自己鼓勁，他揮手道：“派船隊去告知鄧將軍此地戰事，敵軍若一戰大潰，讓他做好防備；對了，能找到林將軍的話，也說一聲。”
就像陳沐認爲的那樣，對南北朝紛爭來說，乂安、通州都是大後方，真正激烈的戰線在清化與升龍之間那方圓二百五十里打生打死。
阮倦敢帶兵深入黎朝腹地，還以少破多，威脅乂安，必然是有本事的。
面對這樣的敵人，怎麼慎重都不爲過。
三日來，借海上瞭船，旗軍幾乎將周遭地勢測繪清楚，談不上詳盡但大致地形已瞭然於心。
乂安有西北向東南綿延三十餘里山脈名祈山，山腳落府城西北；府城北二十餘里亦有一座同樣走向山脈，山腳直連海上，兩座山脈在乂安西北形成最窄不過七裡的峽谷。
北朝大將阮倦兩萬大軍營寨就落於谷中，扼守乂安府城通往通州、清化一線最寬廣的要道，斷絕交通。
開戰前，陳沐領張世爵、杜鬆等輕騎於乂安北山中段狹不過二里的峽谷登上北山，瞭望四周地勢，在這個地方他也明白爲何潘公績三萬大軍卻不能戰勝阮倦兩萬人馬。
他們被堵死了，要想打阮倦，要麼從他腳底下這條僅餘小軍緩慢通過的難行穀道繞至北山北面，兜行三十餘里襲擊阮倦腹背；要麼就只能在祈山谷中和阮倦拼殺。
這樣的地利爲阮倦所奪，結果便只有阮倦打他們，沒有他們攻阮倦。
登山時還發生戰鬥，阮倦未在北山峽谷布大軍，僅留了幾名斥候扼守峽谷，他們發現陳沐一行，陳沐也發現了他們，張世爵杜鬆等人引弓將之射殺，己方也傷了兩名家丁。
張世爵道：“北朝阮倦留斥候在此，當爲劫殺傳信之人，絕非顧慮大軍由此通過，明日我等當早發兵一刻，才能通過峽谷。”
陳沐點頭笑道：“他估計巴不得潘公績等人率軍入谷，兵少不足爲慮，兵多則府城空虛，他可趁勢佔了府城——成敗就在明日，今夜把炮拉上來。”
“北山峽谷左右，即爲你部所守，爲陳某看護這條生死路！”
次日，芒種，清晨海霧瀰漫。
霧氣對他們有利，三千旗軍入峽谷，北山西面一側，陳布火炮三十三，只待開戰。
晨霧未散，周遭可見不足二百步，隱有軍兵步聲自山右傳來，令陳沐變了顏色，一面命旗軍守備一面諸軍噤聲。
那個方向是阮倦營寨，乂安軍是否出兵陳沐不得而知，但他能確定的是阮倦軍已經動了！
這讓陳沐懷疑，黎南朝乂安府城中怕是有人走漏消息。
不過阮倦軍的目標並不是他。
入辰時二刻，日頭高升，海霧初散，陳沐望遠鏡下一片肅殺光景。
潘公績依約，清晨借海霧未散，率軍出府城兵分三路，佔取地利，此時於祈山東面陳兵四五千堂堂之陣、府城東北靠近沿岸亦有步騎戰陣立於田野，合其中軍動兵足近萬五千人。
遠遠望去，潘公績中軍有戰象十頭立於當前，龐然大物巨鞍上似乎架有小炮，戰象左右旌旗招展，海霧一散鼓樂齊鳴！
顯然，潘公績是把家底都搬出來了，緊跟着他們的軍陣就發生騷亂。
海霧散去，露出北山下的局面，並不是他們想象中峽谷阮倦營寨大驚，而是整整齊齊的北朝阮倦之兵，軍分四陣，一陣三千，合一萬二千軍兵背北山而立，相互的發現的同一時刻僅僅給阮倦軍帶來短暫慌亂。
緊跟着，鼓譟軍樂響徹原野，兩軍不約而同地選在此日佈陣，間隔十餘里，誰都不率先發兵。
比起南朝兵勢，阮倦部下北朝軍隊的武備要更利些，雖然阮倦並無象兵，但各部有近半數着甲，每陣都有火銃、弓弩，長兵居多，矛、鏜把、斧鉞、關刀甚至還有畫戟。
陳沐還發現四陣各有五門放於木架的小炮。
是何形制距離太遠看不真切，但看上去不是佛朗機就是發熕。
陳沐明白了，他真的不用擔心不清楚安南國軍械，明軍二三十年前用什麼，這就用什麼，無非尖端火器更少、冷兵器更雜罷了。
阮倦軍中各陣放出大將飛馬於陣前奔走，有雙持斬馬刀的膂力超人之輩，也有揮舞方天畫戟的越南小溫侯，看上去像是在叫陣。
把陳沐都看懵了。
最神的是潘公績還真派出數騎各持關刀斧鉞拍馬迎上。
看得山上提望遠鏡悠哉觀戰的賽驢公瞪大眼睛，遞給杜鬆驚道：“這幫人是三國演義看多了吧，在大明我都沒見過人這麼打仗！”