緊接着的一天早上，張家請的媒婆就到了楊家，有王嫂子在一旁幫襯着，鄭氏不太情願的接待了媒婆。
趁着媒婆到家，冬兒藉口自己在場不方便，帶着巧雲出門，去餛飩店找了蔡大嬸。
蔡家的買賣不錯，沒有請人，只是一家子支應着一個店面、兩個街頭小攤。蘭芝的大哥、二哥領着弟弟各自忙活一個街頭攤。蔡大叔和蔡大嬸帶着蘭芝、二妹在鋪面裡。
冬兒進到餛飩鋪子的時候，是在半晌午。
早飯已經過去，午飯還沒開始，店裡沒什麼客人，蔡家一家正在後廚準備午間的吃食。
冬兒把巧雲安頓在廚房門外，自己走進去。蔡家的廚房保持着一向的乾淨、爽潔，蔡家夫婦和蘭芝、二妹分別忙碌着。
首先看見冬兒的是二妹，她驚訝的低呼一聲“冬兒姐”，後廚的其他人都擡頭看過來。
蔡大叔遠遠的招呼冬兒：“冬兒來了，快進來坐。”
蘭芝當先一個放下手裡的活兒，竄過來，拉着冬兒的胳膊上下打量着說道：“你怎麼出來了？偷跑出來的？”
冬兒得意的對蘭芝撇着嘴說：“什麼叫偷跑？我怎麼會做那麼沒品的事情？本姑娘是堂堂正正打了招呼，走出來的。”
蘭芝斜蔑着她：“嘖嘖，這才幾天，就忘了被你娘拘在炕上動也不能動一下的時候了？”
冬兒尷尬笑道：“我這不是一高興，有點忘形嗎？”
蔡大嬸輕叱蘭芝：“冬兒好不容易來一趟，你怎麼說話呢？”
冬兒忙笑道：“大嬸您別說蘭芝，我們一直都是這麼說話的。”
蔡大嬸瞪了蘭芝一眼，也上下打量冬兒一番，問道：“是不是你家答應了張家的求娶，你娘才把你放出來的？”
冬兒含混的說道：“算是吧。張家來的王嫂子說總坐在炕上不動，會坐出病來。我娘就放我下炕了。”
湊過來的二妹說道：“剛讓你下炕，你就跑這麼遠，小心你娘再把你關起來。”
蔡大嬸對着二妹皺眉說道：“什麼你你我我的？一點兒禮貌都沒有。”轉而有些擔憂的對冬兒說：“你娘就算不拘着你，也不會願意你隨便出來這麼遠。你先和蘭芝說說話，嬸子給你煮碗餛飩，你墊墊就趕快家去，不要讓你娘再把你拘起來。”說着，就要去竈口撥火。
冬兒忙攔住：“纔剛剛吃過早飯，煮什麼餛飩？大嬸，我不是出來遛彎兒，我找您有事。”
蔡大嬸停了手，疑惑道：“找嬸子有事？”
冬兒扯着蔡大嬸走出廚房，邊對跟出來的蘭芝說：“你回去，不是和你說的話。”
蘭芝驚訝的睜大了眼睛，冬兒要和娘說什麼話，居然不讓自己聽。
蔡大嬸也困惑不已的跟着冬兒走出廚房，到了鋪子的飯堂。
沒等冬兒說話，蔡大嬸先看到了候在廚房門外、穿戴不同一般的巧雲，詫異問道：“這位姑娘是……”
冬兒還沒適應自己身邊隨時跟着個婢女這件事，有些不好意思的說道：“那個，她叫巧雲。是那個，張家派來我家幫忙的。”
巧雲對蔡大嬸施禮，說道：“嬸子好，我是六爺調來侍奉冬兒姑娘的。”
巧雲的自我介紹，說的冬兒更加不好意思：自家和蔡家纔剛剛踏上脫貧的道路，還沒怎麼滴呢，自己就整出個隨時侍候的婢女。
蔡大嬸卻認爲冬兒有侍候的人跟着理所應當，點着頭對冬兒說道：“你爹孃既然應了張府這門親，你就不能再像以前那樣隨意，進出自然要謹慎一些，能有個隨身伺候的人最好。”
蔡大嬸說着，從櫃上拿了一串銅錢回來，往巧雲手裡塞。嘴裡還說着：“嬸子不是大戶之家，只能給你這不多幾個銅錢。你拿着，好好侍候你家姑娘。”
巧雲忙推拒，一邊還看了一眼冬兒。
蔡大嬸說：“不要看冬兒，連她都得聽嬸子的。你拿着，好好服侍你家姑娘，你家姑娘是個有大出息的。做人家奴僕的，能跟個出息的主子，那是運氣。”
冬兒對巧雲說：“嬸子誠心給你，你拿着好了。”
又嗔怪的對蔡大嬸說道：“瞧瞧您，我這正事還沒來得及說，就騙了您一百個錢。”
蔡大嬸笑道：“什麼叫騙，能花用在你身上，那都是應該的。”隨後問道：“你居然不是來找蘭芝的，說說，你找嬸子什麼事？嬸子一定想法子幫你。”
冬兒笑道：“我還沒說呢，您就大包大攬的要幫我，萬一幫不到看您怎麼辦。”
冬兒來找蔡大嬸是有事。廉伯和冬兒在洗染作坊就商定了送冬兒去淑寧女學，一個是讓冬兒學學閨閣和後宅的一些規矩講究，一個也是爲了在這段時間避開楊家的環境。
淑寧女學有專門的侍女，不允許各家姑娘帶婢女進去。而張謙擔心，冬兒一直生活在簡陋貧困的貧民聚居地，貿然的進入一個她不熟悉的環境，面對一羣生活優越的女子中，恐冬兒難以適應，讓冬兒選一個合得來的人，一同去淑寧女學，相互有個照應。
冬兒沒同意廉伯提供的一些好家境的女孩子，而是決定在蘭芝和康二叔家的妮子中選一個。這是一個難得的好機會，女孩子只要有機會進淑寧女學轉一圈，出來後的身價會倍增。
這樣的事情，當然不好和蘭芝私下說，冬兒就是來想蔡大嬸問意見的。
蔡大嬸聽了冬兒的話，思慮良久，會後還是放棄了。她對冬兒說：“嬸子知道這是個打着燈籠也難找到的好機會，你是一心想着蘭芝，嬸子替蘭芝謝謝你。不過，蘭芝還是不去了。她年後才說的親，那家的孩子不錯，但他家的家境不過尚可而已。若是蘭芝去淑寧女學學一遭出來，她婆家一定會不安心，平白的讓原本安生的日子添了變數。對於咱們這樣的人家，能潑辣的當家做事比學會那些大戶講究的禮儀規矩有用的多。依着蘭芝的年紀，去女學學習也大了些，家裡的買賣現在也離不開她。她是家裡的長女，實在不好走開。冬兒，你不會怪大嬸吧？”