推開家門，割臉的冷氣鋪面而來，凜冽的空氣幾乎使人喘不過氣來。母親鄭氏領着冬兒、豆豆和穿戴厚實的舅舅、表弟走出家門。
舅舅家住在離京城二百里的偏僻村子，趁着天氣上凍了，來城裡賣自己家榨的菜籽油和家裡宰殺的十幾只雞，換些錢好過年。原本再過些日子，快到年跟前的時候來賣年貨，行情會更好。但是舅舅考慮到現在剛入冬，雞要肥一些，天氣越來越冷，再往後雞會掉膘，而且冬天外面草籽什麼的幾乎沒有，家裡還要費一個多月的雞食餵養。於是趕在剛進入隆冬，吃食可以凍結實的時候，就把雞宰殺處理好，並着菜籽油一同來城裡賣掉。這些東西在集市上一兩天是賣不完的，這期間舅舅和表弟就在冬兒家裡借住。家裡臨時搭了牀板，牀板是和房東賃的。
是的，冬兒家裡沒牀板，更不要說是牀。什麼客廳、客房之類的東西，那更是天方夜譚。呃，這個天方夜譚，也只是冬兒自己想想而已，說給別人，絕對聽不懂。
冬兒家只有一間朝陽的大屋子（租來的），一盤大炕，一家五口的日常起居，包括做飯、吃飯、穿衣、睡覺都在這一間屋子裡。就是這樣簡陋的居住環境，和同院的幾戶人家比，冬兒家的居住條件還不算最差。至少她家住的是正房，還有一間叫做南房的雜物間，也就是背陰的小房子，也歸她家使用。平時可以放些雜物，夏天時，父親和二哥會在南房的小炕上睡。同院子的翠英和喜春嫂子家，連這樣的雜物間都沒有。
沒錯，冬兒是一個穿越者，還是一個比較悲催的穿越者，沒有家世顯赫、沒有錦衣玉、也沒有小家碧玉等着她。
半年前，她來到這個院子裡十二歲的小女孩冬兒的身軀裡。
這半年裡，冬兒……，哦，以前的名字已經無關緊要了，甚至都不算是過去的事情，還是不提了。並且，在這裡，十二歲也不再是小女孩了，除了一些重體力活兒，家裡洗衣、做飯、拾柴、劈柴這些事情，基本上要頂一個大人用了。
這半年裡，她呼吸着古代城市潔淨、清新的空氣，吃足了綠色、天然、環保、無公害、超級寡淡的放心食品，現在還經歷着從未感受過的嚴寒。
冬兒有兩個哥哥一個弟弟，大哥大春，今年十六歲，跟着一個木匠做學徒，已經學了三年了。臨近年底，算是木匠行業的旺季，大家攢了一年的錢，要在年前做新傢俱，以襯托過年的喜氣，預示來年的好兆頭。所以大哥這兩個月沒回過家，好在冬兒大哥好像也不是很依戀家裡。二哥叫二黑，十三歲，每天挎着木盒走街串巷叫賣糖球、琥珀糖塊。弟弟豆豆今年七歲，在這個時代算起來也不小了，由於在豆豆之前夭折了一個孩子，所以母親對豆豆異常疼愛，都七歲了，既沒錢讀書，也不做什麼活兒，只每天在外面瘋玩。
看着這個院子裡的人家，還有周圍很多類似的院子裡的人家，把在冬兒看來朝不保夕的日子，過得穩穩當當。冬兒也漸漸的把一顆隨時提着的、焦慮不安的心平穩下來。
古代窮人家生活的貧窮程度，客觀的說，並不是窮人家，而是平常人家，這些平常人家的貧窮程度，遠遠超出了冬兒的想象。經常是一間土房住着一家三代，很多很多的人家過着今天掙不到錢，明天就無米下鍋的日子。讓人感到欣慰的是，大家都能把這樣的日子過下來。偶爾有接不上的，東家西家的借一些，就過去了，並且能很快還上。這個大院子裡除了上面提到了翠英、喜春嫂子家，還有秦先生家，以及最西邊那個小房間住着的湯先生。
冬兒的父親算是一個有手藝的小販，這個手藝就是做糖球、糖塊，還有冬天的糖葫蘆。冬兒一直不知道，要把白糖做成糖塊，也算是手藝。但可以確定，能把白糖加工成型，不帶一絲焦糖味道並且吃起來不粘牙，這就是一門手藝。由於父親的手藝，冬兒一家六口的生活雖然貧窮，卻基本算是有保障的。饒是如此，一個做糖品的小販家裡，孩子們卻也極少有機會吃到自家做的一粒糖豆。
就在出門前，趁着鄭氏給舅舅收拾東西，冬兒的弟弟豆豆偷着拿了一顆糖豆，塞進嘴裡。眼觀六路的鄭氏，第一時間從豆豆嘴裡把糖豆摳出來，在手掌中搓了搓，又放回笸籮裡，並且把笸籮放到了高處。冬兒只是掃了一眼兩人的動作，絲毫不爲這樣匪夷所思的事情感到驚訝。說起來，來到這裡的所見所聞，讓冬兒的神經粗豪了很多，今天這樣的事情見過多次，也就不稀奇了。至於那顆從豆豆嘴裡拯救出來的糖豆，還要賣出去，買這顆糖豆的人有多麼不走運，那就不是冬兒要考慮的事情了。而被搶走糖豆的豆豆也絲毫不見氣餒、失望，下次逮着機會再來就是了。