幾個爆竹同時炸響，轟天的巨響猛然釋放，讓混亂的人羣悠得靜下來，緊接着，就是那十二響的禮炮聲沖天而起。
在禮炮的間隙中，張謙指揮者侍從們分頭喊話，讓災民們全部守在原地，不得走動。禮炮炸響的時間並不長，可是，就是這短短的時間，讓侍從們有時間讓混亂的人們安靜下來，靜止在原地。
張謙領着人，開出一條路，從外圍開始，把人羣分割開來，漸漸向外圍疏散。由於他們行動得快，措施也得當，擁擠踩踏造成的傷亡不算多。可是，那個善心的娘子的馬車被人羣傾覆，幾個被她可憐的饑民孩子，有兩個已經氣絕。其它地方的被踩傷的人也不少，哭聲不絕於耳。
張謙、廉伯和手下的一衆侍從，把人羣全部疏散開，時間已經過去一個多時辰。
就近縣城的官衙聽到這處的巨響，派差役過來問詢，張謙這才把人手收攏回來，組織自家的車隊，沿着空出來的地方，曲曲折折的繼續行駛。
留下廉伯領着兩個小廝，和官府解釋這裡發生的事件。廉伯的說法，自家過去是做爆竹生意的，本來想着帶些爆竹回祖籍，留着過年用。沒想到遇到擁擠踩踏事件，只得同時燃放幾個爆竹，用巨大的聲響，把不受控制的混亂饑民震住。
差役看着滿目的悽慘景象，在詢問了幾個還沒從驚懼中恢復過來的饑民，以及引發事故的那戶人家，得到證實後，才放廉伯離開。
廉伯追上來的時候，張謙他們纔剛剛駛出混亂的災民區域。
張謙把外面的事情交代給廉伯，他才下馬。看過穿雲陪伴下的張若雲，見她還算安好，之後鑽進冬兒所在的馬車。
一進馬車，張謙就看到面色蒼白的懷志。他在懷志身邊坐下，把手放在懷志肩頭，問道：“懷志怎麼了，是不是嚇到了？”
懷志搖搖頭，卻沒說話。
行志嘴快，替懷志說道：“外面好吵，吵到我們了。我和二哥都捂着耳朵呢。”
張謙看向冬兒，冬兒對着張謙使了個眼色，說道：“懷志心善，看到外面人羣踩踏，心裡不好受。”
張謙攬着懷志，安慰道：“這是天災，是凡人改變不了事情。懷志好好讀書，好好做事，有了真本事，就能做大事，能在天災降臨的時候，儘量避免人禍，盡你的一份力量。你的本事越大，能做的事情也就越多，也就能幫更多的人。”
懷志輕聲問道：“家裡的先生說，父親就是有本事，能做大事的人，爲什麼父親不救救這些人呢？”
張謙頓了頓，“父親也在儘自己的力量，做了自己能做的事情，只不過，這裡不是咱們這些平民百姓能施展的地方。”
冬兒看了張謙一眼，用這麼模棱兩可的話，說給不到十歲的孩子說，他怎麼能聽懂。
冬兒從旁解說：“父親的生意和家產都被朝廷抄走，父親不但沒有怨言，還給官員出主意，讓那些家產能賣出更高的價錢。由你父親提議拍賣所得銀兩很多，全部由朝廷調配，或者給邊疆的將士補充糧餉武器，或者就是用於朝廷賑濟災民。這也算是父親爲朝廷和百姓做的事情。”
懷志仰頭看向張謙，“父親，是這樣嗎？”
張謙微笑道：“是這樣。”
懷志從小就由家裡請的西席教導，父親在懷志心裡，形象一向高大。可是，他對家裡最近發生的事情很是困惑。
懷志想了想，還是把心裡的疑問問出口：“朝廷徵集軍資的時候，父親爲什麼不把銀子拿出來呢？母親說父親和……”他看了冬兒一眼，繼續說道，“母親說，家裡的生意是父親和楊姨娘經營不善，沒掙來銀子，所以才被抄家。”
張謙的眉頭皺了皺，想着怎麼對這個才九歲的兒子解釋，那邊冬兒接過話題，“你父親的家業擴張太快，手裡的現銀都用來擴張家業。朝廷開始籌集資金，正是你父親剛剛投出去手中現銀的時候，所以才導致如今的局面。”
冬兒沒說張謙把銀子投資在買賣上，而是說投資在張謙的家業裡，這個家業隱晦的就是說的北域之地。等他們到達此行的目的地，張謙也能很好的圓回來。
懷志把自己母親和冬兒的說法各自比較，對冬兒的解釋表示懷疑。
冬兒笑了笑，說道：“如果不出波折，二公子很快就能看到父親對災民做的事情，你也就知道，你父親的確是個做大事的人。”
懷志轉向張謙，向張謙覈實，“父親，您的確對災民做了事情、盡了力嗎？”
張謙笑着拍拍他的小肩膀，笑道：“父親一定盡力做事，讓懷志對父親滿意，你說好不好？”
行志也忙說道：“父親好好做事，也讓行志滿意。”
張謙連忙答應，“好，父親好好做事，讓父親的兩個兒子都滿意。”
行志補充道：“還有大姐。”
懷志張了張嘴，想把留在京城的哥哥和二姐也算上，可是，想到大哥和二姐不一定在乎這些事情，也就不再多說。
…………
在災民的混亂中，張謙一行人的車隊在災民的空隙中前行，漸漸偏離了行程，往西而去。
一路的災情或輕或重，漸漸有官府和富戶賑災，災民們多多少少能往肚子裡添些東西，路上也有了一些生機。
經過二十多天的跋涉，張謙一行人所帶物資也逐漸消耗、減少，他們一路上不斷的減少行裝和糧食，分別把幾輛馬車丟棄，換下來的車伕也都騎馬行進。
行至西北道的時候，張謙的車隊已經不足從京城上路的一半，所乘車輛也都是撿簡單、不顯眼的，基本上做到了輕車簡行。現在再看，他們一行人，和從京城出來、在河間道行進時，沒有一點相同之處。
出了西北道，再往北走，災民人數激增，不知是朝廷的賑災糧米沒到，還是當地官府賑災不利，根本就沒有絲毫的賑災措施，大批災民分兩部分，一部分往富庶一些的南方而去，另一部分流民往北行進。