大年初一，蔡大叔一家照例來楊秀庭家裡拜年，依然大包小包的提着豐厚的拜年禮。
長得一樣樣的六小、七小已經五歲了，穿的簇新的衣服鞋帽，有些靦腆的問了楊叔叔、楊嬸嬸過年好，極是可親。
楊秀庭、鄭氏熱情的把蔡家人讓到家裡面坐，鄭氏看着蔡大嬸放下的年禮，心下微有不安，說道：“街里街坊的走串，拿禮做什麼？鄰里間過年問個好，哪裡當得了這麼重的禮。”
蔡大嬸回道：“當得，當得。當初她楊嬸子你不計較咱們栽了你家的豆苗，還讓冬兒去幫着看。這纔有了我家現在的日子，這份情說到哪裡都要感念呢……。說來你家真是有德行的人家，看看家裡的孩子，個頂個的出息……”
怎麼又說這些，冬兒扶額，拉着蘭芝小聲說：“咱還是出去待會兒吧。”二妹也跟着出來院子。
院子裡，三小正扯着二黑問：“二哥你也沒進過學堂，爲什麼就能有學問？”
二黑無奈解釋：“我也沒學問的，人家有學問的人都是讀了好多書，隨便一句話、一個字，就能說出出自哪裡，哪個聖賢說的，講了什麼道理。我只是認得幾個字而已，不算是學問。”
三小疑問：“我那天親眼看到有個人請你看一張文書，你讀給他聽的。我爹說，你沒進過半天學堂，就學會了學問，聰明的緊。”
二黑說：“我只是認得那文書上面的字，沒多聰明的。”
三小緊跟着說道：“那就對了，我就是想像你一樣認識字，能看文書，會寫字，能算賬。二哥，你教教我，你沒進過學堂怎麼就能學會了認字。”
二黑犯愁的撓撓頭：“從很小的時候，我就天天在街巷裡跑着賣糖，能看到有店鋪的牌匾、幌子，還有大些的府邸門牌上的字。後來，冬兒和我說，要是能把那些字都記下來，就算是識字了。從那時起，我就寫下見過的字，再對應着那些鋪子和府邸的名稱記住，不知道的就問我們院子裡的湯先生。慢慢的記得多了，不會忘記，就識的字了。”
三小疑惑的問：“就這麼簡單？”
二黑笑着：“其實就這麼簡單。不過，湯先生說了，越是簡單的事情，就越沒趣味。貴在堅持，要是能堅持下來，就不簡單了。”
三小若有所感，沉吟：“哦。”
冬兒問蘭芝：“你家三弟想學字？”
蘭芝說：“有一天，你二哥給人家念文書被他看見，又有我爹說你二哥連學堂都沒進去過。他本就羨慕你二哥做的體面差事，這下更是眼熱的不行。這不是，得着機會了，拉着人問個不停。”
冬兒笑着說：“我二哥的差事那是碰巧了。不過你家的買賣想要擴大，還是有個能寫會算的人方便些。小三要是願意學，那就正好。”又偷偷對蘭芝說：“不要專門讓他去讀書，得來的便易就不會珍惜。當時我二哥學寫字，我娘把他討厭的什麼似得，他學的飛快。”說完，又瞄了二妹一眼，威脅她：“這個話不要給你三哥說啊，不然我買好吃的不給你吃。”
二妹微微皺了鼻子，滿臉被忽視的不樂意：“不說就不說，卻說什麼好吃的，你當我還是小孩子？”
冬兒笑道：“小孩子家家的，還有脾氣了。好了，你長大了，不是好吃的能迷惑的了。要不然我送你一朵絹花怎麼樣？”
二妹倍受打擊的樣子，瞪了她一眼，不吱聲了。
蘭芝向着自家妹子，說冬兒：“就看着我二妹性子好，淨逗她。怎麼老不見你逗你家豆豆？”
冬兒笑：“豆豆那個臭小子，逗起來哪裡有你家二妹有意思。”
送走蔡大叔一家子，楊秀庭看着櫃子上放的年禮，困惑的問冬兒：“冬兒，蔡大叔、大嬸每次來，口口聲聲的感謝話，說的最多的就是你，今年還送了這麼厚重的年禮。你到底做什麼了？”
冬兒含糊的說：“那時我就是和翠英、桂枝說了個吃一碗、倒一碗的笑話，被人聽了去傳開。後來我跟蘭芝說讓她家掛一個幌子，幌子上就寫吃一碗、倒一碗。聽蘭芝這個幌子很招買賣。”
楊秀庭恍然：“早就聽說她家吃一碗、倒一碗的幌子的由頭，原來是你說的。”
大春插嘴說道：“那她家可是佔了咱家的大便宜了。送些年禮也着實應該。”
冬兒看着這個光有腦袋、沒有腦仁的傢伙，真的很無語。
卻聽到二黑那裡說道：“大哥這個話要是傳出去，咱家對蔡家就沒恩、有仇了。你吃過蔡家的餛飩沒有，說一千、道一萬，是人家蔡大叔的手藝好。咱家要是擺個餛飩攤，掛什麼幌子都白搭不是。”
大春現在雖然依然擺出一副家裡老大，看不上二黑是個聽人使喚的奴才，卻終究對二黑有些容讓，便也沒再說什麼。
鄭氏卻接話：“二黑的話說的過了，再怎麼說也不能有仇吧。做的再好，沒人知道不也一樣白搭嗎？”
楊秀庭“唉”了一聲，皺眉道：“怎麼有話總說不到一起。人家承你的情，每年第一個帶了厚重的年禮來拜年。人家若是不承你的情，當做是冬兒小孩子的玩笑，難道你們娘兩個還去找人家理論不成？”
說完，悶頭進屋子裡去了。
鄭氏、大春相互看看，很沒意思的也跟進去了。
最令冬兒意外的是，大年初四，冬兒慕名已久、一直無緣相見的羅師傅給楊家來拜年了。
楊秀庭和鄭氏聽見聲兒，忙迎出去，盛情而又隆重的把羅師傅迎進門。
羅師傅也分外熱情的拱手，和楊秀庭互道恭賀發財之類的大年話，兩人一番客氣之後，哥倆好的一同上炕坐下說話。
大春怎麼也沒想到，一向高高在上的師傅會來自己家拜年。從羅木匠進門，大春就緊跟在師傅身邊，待師傅坐下，則站在羅師傅的一邊，激動不已。
看着端坐炕上朗朗而笑的羅木匠和激動的不知所以的大春，冬兒和二黑對視一眼，冬兒幾不可見的衝着二黑挑挑眉。二黑則對她皺了一下眉，無聲的斥責她不莊重。
往年都是大年初五，楊秀庭領着大春，帶着拿得出手的年禮，去羅木匠家裡拜年。連那年山楂糖被羅木匠搞砸了買賣都沒例外。
冬兒估計，羅師傅是看中了二黑在有頭有臉的張爺府上做事，想要攀交情，才紆尊降貴的來給楊秀庭拜年。
想當年，不過是給一個什麼都不是的鄭老爺做了次傢俱，就引得楊秀庭冒了風險，把盛德記的貨私下賣給他羅木匠。現在二黑進出的張府，哪裡是那個什麼鄭老爺可以比的。